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那漏风琵琶声荼毒了耳朵数日。
薛纹凛表示，对般鹿的处境十分担心。
自己这厢还颇顺利，师傅点拨，徒弟听话，连带在兰姑娘那都得了好脸色。
不过如此战绩，他只盼出了百花楼后再无人知，实在是荒唐大过自得。
终于等到一个拂晓晨光仍清冷的白日，院门被人大剌剌地推开，一个身着织金锦缎袍子的胖子与兰姑娘并肩同行进来。
薛纹凛头次见兰姑娘露出明显而灿烂的笑意，口气也热络，“今日钱管事做了稀客，竟有空暇来瞧这些新得的‘胚子’，师傅们将人带过来，给钱管事掌掌眼！”
兰姑娘有备而来，厅堂早已布设妥当，薛纹凛被带来时就见般鹿在堂中坐下。
可怜的暗卫哪受过这种委屈？他正怀抱琵琶，指尖拨在弦上，一首哀怨缠绵的曲调正潺潺流淌开来。
胖子用肥肉挤成三角缝的眼睛像米胶般死死锁在般鹿身上，目光粘腻作呕。
薛纹凛顾不得惦记同伴，也低眉顺眼托起一只描金漆盘，盘中的杨梅晶莹剔透，鲜红果子的表面凝着一层诱人的寒露。
他踮着小心翼翼的步伐靠近主位，正欲将托盘奉至桌案旁，但弯腰刹那，一颗水珠顺着瓷碗边缘滑落，沾湿在袖口，遗落下深色的湿痕。
这动作寻常细微，偏偏引起了钱管事的注意，只见那只肥硕的脚似不经意朝外一伸——肥脚撞上檀木案几，薛纹凛被遽然一绊，漆盘脱手而出，满盘晶果和一汪冰水笔直朝着薛纹凛的膝盖狠狠砸落！
薛纹凛反应极快，腰肢弯旋身形后退，一脚靴尖精准勾住了漆盘边缘，竟从空中借着身体后仰的巧劲将果子往上一送——
汁水、冰渣和滚落的杨梅果，得了惯力吸附牵引，竟被重新兜回漆盘里，一切发生在几个瞬息，薛纹凛顺势半跪，行云流水般做出请罪的姿态。
“奴才该死！惊扰了贵客！”他伏地叩首，将脸深深埋向砖缝。
一时间，厅堂里落针可闻，只有水珠落地的滴答。
话落，钱管事非但没怒，肥厚手掌反而拍起，爆发洪亮大笑。
“哈哈哈哈！好！好身段！够利索够漂亮！兰姑娘，就凭这机灵劲儿和老道劲儿，这小子将来挂牌，你可别舍不得！”
女人端住的笑容发生一瞬僵硬扭曲，很快回复到完美，口中连声应承，“您说笑了，您向来眼光毒辣，自然错不了，都是为夫人办事，哪有什么舍不舍得。”
胖子对这番答案十分满意，然而旋身返回时落下的目光里，掩不住讥诮和鄙夷。
外人浩浩荡荡离去，兰姑娘兀自坐回主位，声调遽然低了几度。
“方才，是他故意，还是你故意？”
薛纹凛抬头，或许这几日的夸赞增长了胆量，大胆回视数秒，回得不卑不亢不慌，“姑娘明鉴，方才他出手令人猝不及防，小的只当在生死间闯过一遭。”
兰姑娘目光凝视，眯眼沉吟，“他连阿路一眼都没瞧，不奇怪么？”
般鹿被迫强行参与，在旁心中控诉，这赶鸭子上架的奏乐傻子才听不出好恶好嘛！
薛纹凛装得一怔，面露愕然地问，“姑娘不想我们被挂牌走么？”
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兰姑娘敛眸玩弄着小指的护甲，阴恻恻地讥诮，“你以为那指往什么好去处么？”
薛纹凛忽而挺直半身，从女人略带惊异的眼神里自行站起，面目里浮现几点苦涩和悲悯。
“阿路虽非我亲兄弟，而一路从这乱世的缝隙里互相扶持、勉强存活，这几日在楼里，我们感念姑奶奶的照拂和教导，您既不忍，求您指条明路。”
兰姑娘安静听了，直勾勾看他须臾，蓦然浅笑，“你很有意思。这满是豺狼地，你竟以为有善人在。”
不待回答，她兀自冷冷道，“男子原应顶天立地，此地偏以男子取悦世人为乐为奇为媒，的确是脏透了……我不是你们的倚靠，看你这番心意稀罕，便愿你们被弃吧。”
当日暮色初上时，一场专为“贵客”准备的雅集在临水而建的水榭中铺开。
丝竹乐声悠扬，酒菜香气弥漫，莺声燕语中夹杂着故作高雅的谈笑风生。
为了接下来的雅集顺利进行，各负其能的管事聚在顶楼商议开启前的准备。
薛纹凛因白日的表现，临时被指派为管事们侍酒，这个意想不到的机会，令他被允许在顶楼行走，此时，他正端着镶银酒壶垂首敛目，独自一人在顶楼来回穿行。
水榭喧哗暂被隔绝在外，尤其显得阴冷寂静。
四名面罩恶鬼面甲的精悍卫士正守卫在顶楼的铁皮门前。
薛纹凛完成一次侍酒后就被拦在门外，不止不让进，还必须在远远的安全距离。
他懵然看着严厉戒备的四个壮汉，不自禁地打量起来。
“怎么？好奇心起了？”
熟悉的声音尖锐得陌生，贴着后背如鬼魅般出现，吓得他生生抖了个激灵。
兰姑娘不知何时悄然出现在他身后，盯准他面部肌理的变化，又将他的下意识动作纳入眼帘。
这惊恐和惧意不像假的。
金护甲的尖利隔着薄薄一层绸衣精准地抵在薛纹凛后腰，无异于一枚淬了毒并随时准备刺入的钢针。
“说，为什么要看那？”
薛纹凛缓缓转身，声音特地放低又平和，递出一道坦荡的眼神。
“姑娘，这是人之常情，就好比您突然出现，我并非心虚，只是纯粹被吓到。”
兰姑娘娇媚地连声哼哼，陪着他降低音量，声色里的警示意味却寒肌渗骨。
“多少来自朝廷的暗卫、谍者都好奇这里头藏了什么宝贝，仿佛比内库银窖还守得密不透风，你就不好奇？”
薛纹凛不敢流露丝毫反抗的本能，他微微偏转身体，刻意露出脆弱的颈侧曲线。
这是故意将命门现出予她的态度，语气里裹含了恰到好处的讨好和审慎，“姑娘，自入听风苑，我二人从不逾矩，也未出过园子。”
“哼，”兰姑娘冷笑，收回手指，“不必强调你有不在场证据。我再提醒你，这地方……多长个不该长的心眼子，就是给自己多贴一道催命符。”