次日清晨，大朝会。
巍峨的紫宸殿内，文武百官肃立。
龙椅之上，皇帝魏天成面色如常，但细心如张沉者，却能察觉其眉宇间一丝极力掩饰的疲惫。
朝议过半，张沉出列，如往常般禀报了几件民生要务，末了，只是惯例般劝谏皇帝保重龙体。
魏天成斜倚在龙椅上，忽然笑了笑，声音带着一贯的爽朗，却隐隐有中气不足之感。
“张爱卿，今日怎么吞吞吐吐？何时你与朕也如此见外了？”
魏天成说完，看着百官摆了摆手：“都退下吧，张沉留下陪我说说话。”
“是，陛下。”
待文武百官离开，魏天成又看向周围的侍卫：“听不懂我说话吗？“
这些侍卫连忙退走。
“好啦，都走了，想说什么直接说，欲言欲止的，最烦你们文人这个样子。”
张沉默然片刻，抬起头，目光直视御座，一字一句道：“陛下，国本为重。臣，恳请陛下……早立储君。”
此言一出，屋内仿佛连空气都安静了下来。
立储之事，乃帝王家事，更是最敏感的政治话题，满朝文武都有这个心思，但是无一人敢说出来罢了。
“哈哈哈！刚说你见外，现在你倒真是不见外了。看来，是朕那三个不成器的儿子，又闹出什么动静，让你这老家伙坐不住了？”
魏天成虽在笑，但眼底并无多少笑意，反而闪过一丝阴鸷。
“三个都想要这个位置，张爱卿，你觉得……立谁好？”
魏天成身体微微前倾，声音不大，却带着一股无形的压力，笼罩整个大殿。
张沉心头一紧，连忙跪倒在地：“立储乃陛下圣心独断，臣不敢妄言。皇子们皆是人中龙凤，陛下自有明鉴。”
伴君如伴虎，即便权倾朝野如张沉，深知此事水深，绝不敢轻易涉足。
魏天成看着张沉恭敬却疏离的姿态，沉默了片刻。
“张沉，你上来。”
张沉走上台阶，低着头站在魏天成身边。
魏天成缓缓卷起了自已龙袍的袖子，手臂上，皮肤之下，无数道细密的黑色丝线如同活物般蜿蜒扭动，从手腕一路向上蔓延，隐入衣袍之内，直指心脏！
魏天成脸上露出一丝洒脱笑容，他猛地扯开胸前龙袍。
“陛下！”
胸膛之上，那些黑线汇聚之处，一个宛如黑色曼陀罗花般的图案，已然成形了七八分！
那图案并非刺青，而是由皮肤下那些蠕动的黑线编织而成，带着一种邪异的美感，也散发着令人心悸的不祥气息。仿佛一幅致命的画卷，即将完成最后的勾勒。
“‘彼岸织命’你应该知道。”
魏天成的声音平静的看着张沉，继续说道：“传说此毒源自幽冥，以人心恶念与特殊药引为丝，编织受术者命理。
当这‘彼岸花’完全绽放于朕心口之时，便是朕命赴黄泉之刻。
张爱卿，你猜猜看，这丝线，是朕哪个好儿子，替朕‘织’上的？”
张沉浑身发冷，如坠冰窟，张了张嘴，却发不出任何声音，直接跪倒在地。
“按照这个进度，我还能活三年。”
“陛下，难道真的没有办法吗？”
“该试的都试了，血魂丹，生灵栀，全都试了，但是没有效果。去年，佛国那边来了几个秃驴。”
魏天成整理好衣袍，语气充满讥讽：“说朕若肯去西煌，剃度出家，虔心礼佛，借佛国万民愿力与至高佛法，或可化解此毒。
呵，想得倒美！朕若成了和尚，这大玄江山，还姓魏吗？”
“陛下，老臣马上加派人手，遍寻天下，定要找到鬼医席子清！” 张沉咬牙道。
“罢了，这老怪物若想躲，便是朕举国之力，也未必寻得到。
况且，朕乃大玄之主，生死有命，何须去求任何人！
朕之所以不立储君，就是想看看，到底是谁如此心急，又是谁有这个本事！”
“三个儿子都想要这个位置，那就让他们自已去争，去斗！没点手段，没点狠心，没点脑子……凭什么坐这把椅子？朕，就当是养蛊了。
最后活下来的那个，才有资格继承朕的江山！”
张沉心中悲凉，却知皇帝心意已决，又说了些无关紧要的话，便告退离开。
出了紫宸殿，张沉并未回府，而是绕道去了大皇子魏延顺所居的东宫方向。
“参见右相。”侍卫统领连忙行礼。
张沉拿出一张纸，递了过去：“交给大皇子。”
张沉说罢，转身上轿离去。
宫门内，正在与心腹商议要事的魏延顺接过纸条，看到上面凝魂栀这三个字，脸色“唰”地一下变得惨白，手中茶杯“啪”地落地，摔得粉碎。
“快！快请右相留步！不对，我自已去。”
魏延顺几乎是吼出来的，连滚带爬地冲出宫殿。
终于在通往宫门的御道上，拦下了张沉的轿子。
“右相留步！”
魏延顺躬身行礼，声音带着掩饰不住的惶恐。
轿帘未掀，张沉平淡的声音传出：“大皇子有事？”
“还请叔父移步坤宁宫，侄儿有要事禀告。” 魏延顺额头见汗。
“不必了。你想说什么，老夫知道。但有些事，天下人都可以做，唯独你，不能做，尤其不能用镇妖司去做！”
“镇妖司，乃大玄之基石，陛下将之托付于你，是莫大的信任！
它必须是干净的，公正的，守护苍生的刀！
若这刀沾了无辜者的血，污了名声，天下人心尽失，根基动摇之时，便是群魔乱舞，外敌介入之时，到时候，国将不国之日！”
魏延顺冷汗涔涔，连连称是。
“既然做了，就该做得干净，做得隐蔽。”
张沉的声音缓和了些，带着一丝疲惫。
“此事，到此为止。另外，莫再费心寻找血魂丹之类的邪物了，陛下所中之毒，无用。别再犯傻了。”
最后三个字，带着长辈的告诫。
魏延顺浑身一震，这才明白张沉早已洞悉一切，这是在替他善后。心中又是后怕，又是感激，深深一躬到底：“谢右相点拨，我明白了！”
“走吧，我有些乏了。”
张沉闭上了眼睛，他一生心怀天下，以守护大玄社稷，黎民安康为已任。但在他心中，有两道铁律高于一切：忠于魏天成这位君王，忠于大玄帝国。
若杀一百个不相干的人能救魏天成一命，能让大玄避免一场动乱，他会毫不犹豫地去做。
在他的天平上，君王与帝国的稳定，重于具体个体的生死。
这便是他的道，冷酷而坚定。
“将尾巴处理干净。”
张沉低声对轿外的管家吩咐。
“是，相爷放心。”
第二日，镇妖司，李白真官邸。
一封来自右相府的密信，送到李白真手中。
信很简短，只有两行字：
“涉事之人已自裁谢罪，下人妄测上意，私自行事。此事已了。”
下方，除了一个代表右相府的印记，还有一个铁画银钩的 “刘”字。
这是镇妖司三位巡察使之一，李白真的顶头上司，刘孙的私人印鉴。
李白真拿着这薄薄的信纸，他明白这短短两行字背后的含义：所有可能与血魂丹事件直接相关的人，都已经被“处理”掉了。
事情被定性为“下人妄为”，与那位皇子无关，更与镇妖司高层无关。
右相与自已的上司联手，将这件事压了下去，画上了句号。
一股难以言喻的憋闷与寒意涌上心头，这就是庙堂吗？
几千条人命，如此滔天罪恶，最终竟只是这样轻描淡写的两句结语？
“呼。”
李白真吐了一口气，走到火盆边，将信纸丢了进去。
火焰很快将其吞噬，化作一缕青烟。
就在此时，一名心腹属下神色慌张地冲了进来：“大人！不好了！孙家……孙家出事了！”
李白真猛地转身：“什么？”
“刑部，大理寺联合出动，以‘强买强卖、欺行霸市、偷漏税赋、勾结官吏’等数项大罪，查封了孙家所有店铺和库房。
孙炎公子在百香楼被当场锁拿，孙老爷子，孙小姐以及其他几位嫡系，也都被从府中带走了！
几位孙家老掌柜出面作证，指认罪状……”
李白真脑袋嗡的一声。
孙家那些罪名，在皇城各大商贾中都存在，只要上下打点得当，本是可以睁只眼闭只眼的“灰色地带”。
如今却被翻出来，上纲上线，这分明是灭口！
李白真瞬间明白了，这是为了彻底掩盖大皇子可能与血魂丹有关的任何线索，确保此事永无泄露之虞，知情者孙炎及其家族，必须消失！
“岂有此理！”
李白真勃然大怒，身影一闪，已冲出官邸，朝着孙府方向疾掠而去。
孙府门前，一片混乱。
数十名刑部，大理寺的衙役，官兵如狼似虎，将戴着重枷镣铐的孙家几人往囚车上押送。
孙炎头发散乱，脸上有淤青，眼中却是一片死灰般的沉寂。
看到了赶来的李白真，眼中立马爆出了精光：“大人，大人，快救我家人！”
“住手！”
李白真一声暴喝，声震长街，亮出镇守使的玄铁令牌，怒视带队官员。
“孙炎乃我镇妖司登记在册之人！他所犯何事，自有我镇妖司内部稽查，何时轮到你们刑部越权抓捕？都给我放开！”
带队官员面露难色，却硬着头皮道：“李大人息怒！下官也是奉命行事，捉拿孙家嫡系归案。
此乃刑部与大理寺联签的公文！
镇妖司与地方刑案，确系两个系统，还请大人莫要为难下官……”