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乔小妹看着陈子昂。
认真地、毫不躲避地看他。
“陈将军，不，现在该叫西国公。”她笑着说：“我为你高兴。”
陈子昂摇摇头，笑着说：“还是叫我将军吧。”
她笑了。
那笑容很轻，很淡，像是风吹过湖面。
“好的，陈将军。”
陈子昂说：“我听知之兄说了。”
她歪了歪头，看着他。
“那你愿意娶我吗？”
陈子昂愣了一下。
他没想到她会这么直接。
乔小妹看着他那愣住的样子，又笑了。
“我哥哥让你娶我，对不对？他肯定说了很多话，求你啊，托付啊什么的。但我问你——你自己愿意吗？”
陈子昂看着她。
看着她那双黑亮的眼睛，看着她那张带着笑的脸，看着她站在梅花树下和那些落花融在一起的样子。
他忽然想起一件事。
想起很多年前，在射洪老家，他也曾经这样问过一个姑娘。
那姑娘没有回答他。
后来她嫁了别人。
“你，”他开口，声音有些涩，“你不怕安西苦寒？”
乔小妹摇了摇头。
“不怕。”
“不怕跟我去那么远的地方？”
“不怕。”
“不怕这辈子可能再也回不来洛阳？”
乔小妹想了想。
“有点怕。”她说，“但比起这个——”
她看着他。
“我更怕错过你。”
陈子昂沉默了。
他看着这个姑娘。十九岁，比他小十几岁。从小娇生惯养，没吃过苦。站在梅花树下，像一朵还没开的花。
但她眼睛里那种东西，让他心里一动。
那种东西，他在康必谦眼睛里见过。在那个等了一辈子的老人眼睛里，见过。
那是念想。
“好。”他说。
乔小妹愣了一下。
“什么？”
陈子昂看着她。
“我娶你。”
婚事办得很简单。
没时间大操大办。
陈子昂本来决定，二月初六下定，初七迎亲，初八就启程。
乔知之把妹妹的嫁妆装了三车。不多，但都是他这些年攒下的好东西。一箱书，一箱字画，一箱首饰绸缎。还有一盒金子，是他全部的积蓄。
“拿着。”他把盒子塞给陈子昂，“路上用。”
陈子昂要推，被他按住。
“别推。我就这一个妹妹。”
陈子昂看着他，看着他那张苍老的、带着笑的脸。
“知之兄，”他说，“你跟我们一起走吧。在洛阳，现在也很难有所作为。”
乔知之摇了摇头。
“我不能走。”
“为什么？”
乔知之笑了笑。
“我走了，谁来看着洛阳？”
陈子昂愣了一下。
乔知之压低声音：“这些日子，我认识了几个人。都是和我一样的人。写诗的，读书的，不得志的。我们有个念头——不能让他们把什么都改了。”
陈子昂看着他。
“你想做什么？”
乔知之摇了摇头。
“现在不做什么。就是看着。等着。”
他看着陈子昂。
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“万一有一天，需要有人站出来呢？”
陈子昂沉默了。
他看着乔知之，看着这个老朋友，看着这张苍老的、疲惫的、但又带着某种光芒的脸。
他忽然明白，这个人，不是怕死。
他是想死得有点意义。
“知之兄，”他说，“保重。”
乔知之点了点头。
“你也是。”
他转过身，看着站在一旁的乔小妹。
乔小妹走过来，跪在他面前。
“哥哥。”
乔知之蹲下来，扶着她。
“小妹，”他说，“从今往后，你就是陈家的人了。到了安西，要听夫君的话。别任性，别耍脾气。好好过日子。”
乔小妹点了点头。
但她眼睛里，有泪。
乔知之伸出手，擦了擦她的泪。
“别哭。这是好事。”
他站起来，看着陈子昂。
“子昂，我把她交给你了。”
陈子昂深深一躬。
“知之，你放心。”
二月初八，辰时。
西国公府的马车停在门口。
陈子昂穿着那身半旧的青袍，站在院子里，最后看了一眼那棵槐树。芽尖又冒出来一些，嫩绿嫩绿的，在晨光里泛着光。
乔小妹走出来。
她换了一身素净的衣裳，头上只插着一根银簪。没有那些繁复的首饰，没有那些华丽的衣裳。简简单单的，像个普通人家的媳妇。
她走到陈子昂身边，也看着那棵槐树。
“这棵树，能带到安西去吗？”
陈子昂愣了一下，然后笑了。
“不能。但可以种一棵新的。”
乔小妹点了点头。
“那到了安西，我们也种一棵。”
陈子昂看着她。
晨光照在她脸上，照出那张年轻的、带着笑的脸。那笑容很淡，很轻，像是春天里的第一缕风。
他忽然觉得，带她去安西，是对的。
不是因为她需要他。
是因为他需要她。
本来陈子昂不想在洛阳大办婚礼，但黄昏时分，一队人马从东边疾驰而来，马蹄声如雷，惊得清化坊大街上的人纷纷闪避。为首的是一名内侍，手里捧着黄绫，老远就喊：
“西国公，接旨！”
陈子昂走出西国公府，站在门口。
内侍滚下马鞍，跪在他面前，双手举起圣旨。
“陛下有旨：西国公陈子昂，新婚大喜，理应在京城完婚，以彰朝廷恩典。着即返京，择吉日举行婚礼。钦此。”
“这婚事，这么快陛下就知道了？”陈子昂站在那里，没有动，心里想武则天也太可怕了，到处都是眼线呀。
乔小妹从屋里走出来，站在他身后。
内侍抬起头，赔着笑：“国公，陛下说了，您是功臣，婚事不能这么草率。得热闹热闹，让大家都看看。”
陈子昂沉默了一会儿。
然后他伸手，接过圣旨。
“臣，遵旨。”
当天，西国公府门前挤满了人。有看热闹的百姓，有送礼的官员，有来道贺的各府仆从。门房收礼收到手软，一箱一箱往库里抬。礼单厚厚一叠，写得密密麻麻。
陈子昂站在门口，看着那些人。
他认得的不多。大部分都是生面孔。但他们脸上都带着笑，那种标准的、恰到好处的笑。
乔小妹站在他身边，轻轻说了一句：
“这些人，有几个是真心的？”
陈子昂侧过脸，看着她。
她脸上没什么表情，只是望着那些来来往往的人，望着那些笑，望着那些礼。
“你怎么知道不是真心的？”他问。
乔小妹笑了笑。
“我哥哥说过，洛阳城里，真心最贵。贵到一般人买不起。”
陈子昂愣了一下，然后也笑了。
“你哥哥说得对。”