海神阁。

    

    言少哲推开阁门时，众人目光齐齐投来。他微微颔首，朝主位躬身一礼，而后缓步走到自己的位置落座。

    

    “少哲。”

    

    穆恩缓缓坐直身体，“你去过栖凤阁了？”

    

    “是。”

    

    “小桃怎么样？”

    

    言少哲沉默了一瞬。

    

    “守了一夜。眼睛都哭肿了。”

    

    穆恩默然，轻轻叹了口气。

    

    “医府那边……派人来接她了。”言少哲垂下眼，“洛副院长和一名龙谷长老，说是奉那位愈仙冕下之命，接小桃去医府静养。”

    

    “愈仙冕下？”

    

    几位宿老指尖微顿，目光同时一凝。

    

    穆恩看向他。

    

    “我拦了。”言少哲声音更低，“没拦住。”

    

    一语落下，阁内的空气似乎又沉了几分。

    

    “她……自己愿意去的？”

    

    “是。”

    

    言少哲抬起头，对上穆恩的目光，声音涩得厉害：“她说，烬羽曾说过，来接她的人，一定是她信得过的。她还说……她很想见他。”

    

    穆恩点了点头。

    

    “她愿意去，就让她去吧。”

    

    “老……老师……”

    

    “放心吧，烬羽那孩子……是不会害她的。”

    

    言少哲欲言又止，最终仍是沉默。

    

    短暂的寂静后，穆恩再度开口，话题却转向了另一个方向：

    

    “诸位，近来可曾听闻唐门之事？”

    

    “唐门？”

    

    众人微怔。

    

    钱多多率先开口：“穆老说的，可是唐门向铁血宗寻仇一事？略有耳闻。当年铁血宗趁唐门式微，强占其基业，如今唐门门主带人杀回，覆灭了铁血宗。只是……”

    

    “那唐门门主，不过一介少女，名唤唐雅。整个唐门近乎名存实亡，只剩她一人，她如何复的仇？”

    

    言少哲若有所思：“的确蹊跷。铁血宗虽算不上顶尖势力，却在天斗城盘踞多年，绝非一个少女所能轻易撼动。”

    

    宋老疑惑地看向穆恩：“穆老突然提及此事，莫非……与您玄孙有关？”

    

    穆恩并未否认。

    

    众人闻言，神色顿时活泛了些。

    

    “贝贝？”

    

    钱多多一拍脑门：“哎哟，我怎将此事忘了！正是，穆老您的玄孙，正是贝贝那小子！这般说来，我倒记起，他与那唐门门主……”

    

    “二人本是情意相投，早已在一起了。”林老语气中带着几分赞许，“年轻一辈的事，咱们这些老家伙也都略有耳闻。年轻人的情谊纯粹，贝贝那孩子，倒是颇有几分穆老当年照拂乐萱的风范，是成大事的料。”

    

    钱多多连连点头：“正是正是，虎祖无犬裔，那孩子稳重，又有担当，日后必成大器。”

    

    言少哲听着这番夸赞，眉头却微微皱起。

    

    他不自觉地看向仙琳儿——这位魂导系院长依旧端坐不语，目光只在穆老和玄老脸上来回逡巡。

    

    仙琳儿心中微沉。

    

    两位老者脸上没有半点“欣慰”或“骄傲”的神色。相反，他们的眉头紧锁，眼底藏着什么复杂的东西。

    

    宋老笑罢，轻咳一声，将话题拉回正轨：“贝贝那孩子确实有几分血性，但……穆老，此事与我等今日所议之事，怕是不太相干吧？”

    

    穆恩苦笑了一下，轻轻摇头。

    

    “怎么不相干？太相干了。”

    

    一个沙哑的声音响起。

    

    众人循声望去，只见玄老在庄老的搀扶下，艰难地撑起身子。

    

    “贝贝一个乳臭未干的毛头小子，若是没有高人相助，怎会突然有这般魄力，做出这等大事？”

    

    仙琳儿心头一跳，脱口而出：

    

    “玄老，听您的意思……那位高人，莫非是……”

    

    “说来惭愧。”

    

    穆恩接话道：

    

    “正是烬羽。”

    

    “那晚，玄子暗中尾随他们，一路直至天斗城。烬羽一个人，便轻松击溃整个铁血宗，呵退天斗城守军，还顺手擒下数名潜伏的邪魂师。”

    

    他顿了顿，嘴角的苦笑更深了些：

    

    “我们还在斟酌规矩、权衡立场的时候，那个孩子……已经先所有人一步，帮唐门夺回了基业。”

    

    “以史莱克和唐门的渊源，这本该是我们的责任。”

    

    话音落下，几位宿老面面相觑，神色复杂。

    

    “唉，这孩子……倒是个……”

    

    宋老叹了口气。

    

    “那他此番深夜前往明斗山脉，又是为何？”

    

    她目光转向言少哲，“是监察团指派的任务，还是他个人行径……”

    

    言少哲摇摇头，缓缓道来：

    

    “说来也巧。星罗帝国方面前些日子曾发来求援，希望监察团帮忙清剿盘踞在明斗山脉的一伙盗贼。那伙人自称‘死神使者’，其首领是个魂圣级别的邪魂师，嚣张暴戾，残忍无道。”

    

    钱多多推测道：“老言，你是说……这个任务被烬羽无意间知道了？”

    

    言少哲点头又摇头：“不清楚，只是猜测。按理说他不应该知道——穆老先前只与我商量过此事，而且驳回了我原先派史莱克七怪正选队员执行该任务的提议。”

    

    “穆老认为，那邪魂师修为过强，太过凶险，正选队员大多只是魂王，为学员安危考量，当派出魂帝及以上内院精英围剿。穆老本意，是等媚儿带乐萱一行人从星斗大森林归来后，由乐萱牵头组队前往讨伐。”

    

    “说来，她们这次猎取魂环似乎不太顺利，比预想中花的时间还久。不过这几天，应该也快回来了。”

    

    仙琳儿忽然开口，语气淡淡的：

    

    “天底下没有不透风的墙。”

    

    她瞥了言少哲一眼：“想来，是某人无意间说漏嘴，让自家宝贝徒弟听去，然后转告给了烬羽吧。”

    

    言少哲脸色一变：“琳儿，你……！”

    

    “够了。”

    

    一道苍老声音打断了他，语气带着几分沉冷。

    

    “事情已经发生了，还有什么好争的？”

    

    说话的是左席第二位的宿老，姓周。此人在海神阁资历极深，仅次于玄老与宋老，平日却极少参与议事，上次魂导器事宜，也只是列席旁观而已。

    

    周老靠在椅背上，语气不以为然：

    

    “听你们争论许久，我也算听明白了。那小辈是自行前往，并非我等逼迫。”

    

    他扫了众人一眼：“依老夫看来，他不过仗着些许天赋，又曾为唐门出力、有幸列席海神阁会议，便恃才傲物、目空一切，妄图借此次任务逞强出头。到头来实力不济、反受其伤，这本就是他自作自受，与我等何干？诸位又何须如此放在心上？”

    

    阁内气氛，骤然降至冰点。

    

    啪——

    

    “你——”

    

    玄子猛地拍案而起——他重伤未愈，这一下牵动了伤势，脸色更白了几分，话未出口，便剧烈咳嗽起来。

    

    但已经不需要他说什么了。

    

    ——因为穆恩站起来了。

    

    那个平日里温和慈祥、永远稳坐主位的老者，此刻面色阴沉得可怕。他缓缓起身，周身的气息没有丝毫外放，却让整座海神阁都在轻轻颤抖——窗棂震颤，茶杯嗡鸣，连墙壁上悬挂的魂导灯都开始明灭不定。

    

    周老脸色剧变，慌忙起身行礼：“穆、穆老息怒！我……我一时失言……”

    

    穆恩没有看他。

    

    他只是闭着眼，一只手捂着额头，缓缓坐回位置。

    

    言少哲和仙琳儿连忙上前，一人扶住他的臂膀，一人递过热茶。

    

    穆恩摆了摆手，示意自己没事。然后，他睁开眼，看向周老。

    

    那目光中无半分暴怒，唯有沉甸甸的失望。

    

    “你也在史莱克当了这么多年宿老，说出的话，代表的是学院的态度。凡事，都需三思而后行。”

    

    他语声轻淡，却压得周老不敢抬头。

    

    “你知不知道，你刚才那番话，若是让烬羽听到，会是什么结果？”

    

    周老嘴唇嚅动，说不出话。

    

    “会寒了他的心。”穆恩一字一句，“会让那个孩子觉得，他拼上性命去做的事，在我们眼里，不过是‘表现自己’。”

    

    “若是让医府之人听到，便无异于宣战。”

    

    “若是让那位冕下听到——”

    

    “不但你自身性命不保，整个史莱克，都要为你陪葬。”

    

    “他去明斗山脉的事，我和玄子能不知道吗？”

    

    穆恩声音里带着疲惫：

    

    “下次再让我听到类似的话，你也不用继续待在这海神阁了。”

    

    周老浑身一颤，深深低下头：“是是是……是我一时糊涂……口不择言，穆老教训得是……”

    

    穆恩没有继续追究，只是挥了挥手。

    

    周老如蒙大赦，跌坐回椅子上，再不敢出声。

    

    阁内再次陷入沉默。

    

    片刻后，穆恩长长地叹了口气，对玄老道：“玄子，你来说吧。把昨夜的事，原原本本地，讲一遍。”

    

    玄老缓过那阵咳嗽，靠坐在疗伤椅上，闭上眼，像是在回忆一场噩梦。

    

    然后，他缓缓开口。

    

    从他暗中跟随龙烬羽开始，到明斗山脉那场血战，再到他感应到另一股强大气息、被迫离开，最后到他发现自己中了计，拼死赶回时，只来得及看到那道贯穿龙烬羽胸口的黑芒——

    

    他的声音越来越低，越来越哑，说到最后，几乎是咬着牙在撑。

    

    “……那孩子本来可以走的。”

    

    玄老睁开眼，眼眶赤红：

    

    “他灭了那个畜生之后，已经准备离开了。我亲眼看着他飞出山洞——”

    

    他顿了顿：

    

    “然后他好像感知到了我。”

    

    “那孩子……他知道我在，知道有人在保护他。”

    

    “所以他放心了，放松警惕，折返了回去。”

    

    “用最后那点魂力，把那些尸骸，一具一具地，超度了。”

    

    庄老听至此处，长长叹息：

    

    “医者仁心。”

    

    他望向窗外医府的方向，声音里满是感慨：

    

    “烬羽这孩子……不愧为天下第一医府的院长。这么好的孩子，我们竟让他受了那么多苦。”

    

    众人皆神色剧变，面露骇然。

    

    玄老闭上眼，两行浊泪无声滑落：

    

    “都是我的错。”

    

    “那孩子很聪明，他知道自己当时的状态不该再做那事。他是相信我，相信我能护住他才回去的。”

    

    “如果不是耽误了那会儿功夫，根本不会出事。”

    

    “是我……是我中了圣灵教的调虎离山之计，才……”

    

    “唉，穆老，没想到您的至交——龙逍遥，他真的和圣灵教走在了一起。”

    

    言少哲猛地站起身：“什么？！”

    

    仙琳儿也变了脸色：“玄老，您这话是什么意思？”

    

    玄子没有解释，只是看向穆恩。

    

    穆恩沉默了片刻，才缓缓开口：

    

    “起初，我赶到明斗山脉时，便感知到一股熟悉的黑暗气息。当时帝天就在附近，我便以为那股气息是他。”

    

    他摇摇头：

    

    “后来才知道，那是逍遥。是他故意引开玄子，给圣灵教的人创造了机会。”

    

    “逍遥啊逍遥……多年未见，你倒是给我送上这么份大礼。”

    

    阁内再次陷入死一般的沉寂。

    

    言少哲只觉一股凉意从后背升起：“怎……怎么会……”

    

    仙琳儿喃喃道：“与老师齐名的龙皇斗罗……竟加入了圣灵教？”

    

    窗外，海神湖上起了风，吹皱一池倒影。

    

    无人接话。

    

    良久，穆恩深吸一口气，目光扫过在场众人：

    

    “这件事，说到底，是我的过错。”

    

    言少哲连忙开口：“老师，您别这么说——”

    

    穆恩抬手，止住了他的话。

    

    “玄子本是要拦住烬羽的。是我说，让他去吧，历练一下也好。”

    

    “结果呢？非但没能保护好他，还差点让他被帝天抢走。”

    

    林老轻声道：“穆老，您也别太自责。谁能想到会发生这种事？烬羽这孩子，还真是‘万众瞩目’。一晚上，整个大陆的强者都在围着他转。圣灵教对烬羽出手，恐怕是为了报上次的仇。可那位兽神……为何也要凑这个热闹？莫非是想扼杀人族天才？”

    

    穆恩摇头：

    

    “星斗那群凶兽，恐怕早就注意到烬羽了。”

    

    “上次邪魂师入侵后，帝天就曾向我打听，那道龙威是谁释放的。当时被我搪塞了过去。”

    

    “但帝天不是那么好糊弄的。他恐怕也是看出了烬羽身上的血脉有多强大，才会如此重视。”

    

    “说起来……我当初收他为徒，又何尝不是被他的血脉吸引？”

    

    “我虽未明说，但心里清楚——那孩子的血脉，恐怕是传说中的龙王，甚至……超越龙王。”

    

    林老恍然：“超……超越龙王？原来如此，难怪……”

    

    言少哲又问道：

    

    “那……医府那边呢？他们那艘魂导飞船……”

    

    仙琳儿拿起报告，语气沉重：

    

    “他们的飞船远超这个时代，说是未来产物也不为过。那艘母舰主炮的威力，光是聚集的能量波动，就远超九级定装魂导炮弹。其威力还要在‘烬焱龙威’之上。若正面交锋，我们绝对无法抵挡。”

    

    她看向言少哲：“更何况，还有烬羽的那位家人……”

    

    宋老沉吟道：“穆老，您说那位愈仙冕下……究竟是什么样的存在？”

    

    穆恩回忆了一下：

    

    “我不敢妄自猜测。只知其武魂品质，尚在帝天之上。烬羽的家人……果真不凡。”

    

    他望向窗外，目光复杂：

    

    “她若是动怒，确实……没人能拦得住。”

    

    言少哲咬了咬牙，忽然起身：

    

    “老师，若那位冕下不悦，弟子愿——”

    

    “够了。”

    

    穆恩打断他。

    

    他缓缓站起身，走向窗边，背对着众人。

    

    阳光落在他苍老的背影上，在地面拖出一道孤长的影子。

    

    “少哲，你不必把责任往自己身上揽。”

    

    言少哲道：“老师，那件事明明是我——”

    

    “听我说完。”

    

    “安排烬羽和小桃同住，是你提出来的。”

    

    “但是——”

    

    他转过身，目光扫过在场每一个人，最后落在言少哲脸上：

    

    “就算你不提，我也会这么做。”

    

    言少哲怔住。

    

    穆恩缓步走回主位，扶着桌沿坐下，似是瞬间苍老了数岁：

    

    “小桃那孩子……是我看着长大的。她什么性子，受过多少苦，我比谁都清楚。”

    

    “风华正茂的年纪，却要被邪火折磨成那个样子。我心疼她。”

    

    “所以少哲你一提，我便顺坡下了。”

    

    他苦笑：

    

    “甚至可以说，我比你，更想安排。”

    

    此言一出，所有人都愣住了。

    

    穆恩抬起眼，目光里是从未有过的坦荡与疲惫：

    

    “我不瞒你们说——”

    

    “我甚至想过，若那孩子不愿，便用实力逼他，留在史莱克、帮小桃压制邪火。”

    

    “我才是那个对烬羽算计最多的罪人。”

    

    阁内一片死寂。

    

    无人敢言，亦无言可慰。

    

    仙琳儿缓缓垂首，眼角微润。

    

    言少哲攥紧拳头，沉默不语。

    

    玄老捂着头，脸色苍白如纸。

    

    就在这时——

    

    “咚咚咚。”

    

    敲门声响起。

    

    众人抬头。

    

    门被推开，杜维伦站在门口，脸色凝重至极。

    

    “禀报诸位宿老……”

    

    “龙烬羽……乘着一艘飞船，正朝海神阁而来。”

    

    会议室里，落针可闻。

    

    所有人同时转头，望向窗外——

    

    远处天边，一道银白色的光点正在迅速放大。