咚咚咚。
会议室的门被轻轻推开。
所有人同时抬头。
门口立着两道身影。
银发少年牵着红发少女的手，并肩而立。
龙烬羽的目光扫过会议室里的每一个人，最后落在愈身上，唇角微扬。
而他的身侧——
马小桃安安静静地站着，红发垂落，指尖轻轻攥着他的衣袖。
阳光从他们身后的走廊涌进来，为两道身影镀上一层淡淡的金边。
“愈姐，各位元老、同仁——”
“讨论什么呢？带我一个？”
会议室里短暂一静，众人纷纷起身行礼。
“少主——！”
“院长！”
龙烬羽笑着摆摆手，示意大家坐下。
他牵着马小桃坦然走入，少女被这么多道目光注视着，耳根微微发烫，却没有退缩。她只是低着头，乖巧地跟在他身侧，像个终于被允许进入大人世界的孩子。
龙烬羽走到主位前，却没有立刻落座。
他转过身，微微偏头，用只有两人能听见的声音轻声道：“坐我旁边。”
马小桃愣了一下，耳根更红了，却没有拒绝。
洛云早已眼疾手快地在主位旁添了一张椅子。
坐下的那一刻，她的目光不自觉地扫过在场的众人——这些面孔，有些她认识，有些她不认识。但无一例外，看向她的目光里，都带着一种温和的善意。
龙烬羽见她做好，这才在主位落座。
他的目光再次扫过众人，随即落在了拓跋希身上。
“拓跋长老。”
拓跋希身形一正：“在！”
“我记得，之前单独和你聊过一些关于史莱克的想法。那些话，你应当还记着吧？”
拓跋希一怔，随即点头：“啊，自然……自然记得！”
龙烬羽微微一笑：“嗯，不错，那我猜，你应该已经替我把‘借鸡生蛋’那套说辞，给大家讲解了一遍吧？”
拓跋希：“……？！”
众人面面相觑。
拓跋长老……讲了什么？
什么鸡？
什么蛋？
龙烬羽见众人这副表情，疑惑道：“怎么？拓跋长老不曾发表意见吗？”
众人摇头。
“发表了发表了。”
“拓跋长老第一个发言。”
“拓跋长老的观点很明确。”
龙烬羽松了口气，笑道：“那就好。他的观点便是我的观点。”
话音刚落——
“啪！”
黄岄猛地站起身，双手拍在桌上，椅子都被她这突如其来的动作带得向后一倒。
“院长！您真的打算对史莱克宣战？！”
她的声音里满是震惊，眼眶微微泛红：
“您想清楚了？那可是史莱克！是万年传承的大陆第一学院！是您老师的师门！更是小桃姑娘的师门！您真要——”
“……？”
“……啥？？？”
龙烬羽的笑容僵在脸上。
马小桃更是一头雾水。
宣战？
什么宣战？
他缓缓转过头，看向拓跋希。
那双金银异瞳里写满了困惑、震惊，以及一丝危险的意味——
‘拓跋长老，你到底说了些什么啊？！’
拓跋希对上那道目光，心虚地移开视线，默默转过身，看向窗外。
窗外阳光明媚，几只飞鸟掠过天际。
他轻咳一声，小声辩解：“少主，我……我就是……一时激动……把话说得重了点……”
龙烬羽：“……”
他揉了揉眉心，无奈地笑了一声。
黄岄还站着，脸上的震惊还没退去，看到龙烬羽这副反应，忽然意识到事情好像不太对。炎嵘扶起椅子，硬拉着她坐下。
龙烬羽放下手，语气尽量平和：
“拓跋长老。”
拓跋希的背影微微一僵。
“那本笔记，带了吗？”
拓跋希转过身，手已经下意识地探向怀中：“带了。少主嘱咐过，笔记要随身携带，以备不时之需。属下一直记着。”
龙烬羽点点头：
“那麻烦你，翻到第四页，念一下上面写的内容。”
拓跋希的手顿住。
他低头，从怀里取出那本跟随了他数月的皮质笔记本，翻开，翻页，再翻页——
第四页。
上面密密麻麻写满了字，赫然是之前龙烬羽单独对他说的那番话，他当时一字不差地记在纸上。
页眉处，标着一行小字：
少主·论史莱克
他的瞳孔微微放大，猛地看向龙烬羽。
那个少年正托着腮，似笑非笑地看着他。
拓跋希的喉结滚动了一下。
少主……居然记得比他自己还清楚？明明只看过一次，居然连第几页都记得？
他清了清嗓子，在众人疑惑的目光中，开始念：
“‘史莱克虽有诸多弊端，但其万年积累的声誉、资源与人才库，仍是大陆顶尖。’”
“‘与其在外另起炉灶，与它正面碰撞，不如——借鸡生蛋，从内部逐步改造它。’”
“‘取其精华，去其糟粕。最终，让它成为我们未来势力的重要组成部分，而不是敌人。’”
拓跋希念完，合上笔记，对上众人呆滞的目光，讪讪道：“……就是这样。”
龙烬羽放下托着腮的手，悠悠地补了一句：
“那是你初来医府，我找你单独谈话时说的。我还记得你当时连连点头，说‘少主英明’。”
随后，各种目光开始向龙烬羽汇聚——
马小桃垂着眼，长长的睫毛轻轻颤了颤。
炎嵘的目光里带着惊讶，还有一丝重新打量的意味。
“所、所以……不是宣战？”
黄岄半晌才回过神来，瞪了拓跋希一眼：
“拓跋长老，你刚才可不是这么说的！”
拓跋希心虚地摩挲着笔记本：“咳咳，我……我一时激动，把重点……略过了……”
秦岐嘴角抽搐：“这特么叫略过重点？这是完全说反了好吧！”
晋岫捂着脸，不忍直视。
洛云和姜晚棠对视一眼，强忍着笑意低下头。
刘涛默默端起茶杯，神色不动，仿若无事。
愈坐在一旁，掩着嘴，唇角那抹笑意越来越深。
龙烬羽看着这一幕，终于忍不住笑出声。
“好了好了。”
他抬手压了压，示意众人安静。
“拓跋长老也不是故意的，他就是……嗯，情绪上来了，把最重要的那部分给忘了。”
拓跋希低着头，难得老脸一红。
“拓跋长老，下次激动的时候，记得先翻翻笔记。”
拓跋希用力点头：“少主教训得是！”
炎嵘忍不住插嘴：“所以院长您从一开始就没想过和史莱克翻脸？”
龙烬羽笑道：“翻什么脸？史莱克和我是有什么深仇大恨吗？”
众人对视一眼，神色各异。
有释然的，有困惑的，有还在消化的。
龙烬羽站起身，走到窗边，望着远处史莱克城的方向。
“我知道你们在想什么。”
“你们是觉得，院长是不是被感情冲昏了头？是不是因为那姑娘是史莱克的弟子，所以心软了？”
话音落下，在场所有人都下意识看向了侧席的火凤少女。
马小桃的脸腾地红了，从耳根一路烧到脖颈。她下意识抬手捂住脸，整个人恨不得缩进椅子里，头顶仿佛要冒出烟来。
龙烬羽笑着回头看了她一眼，又看向众人。
众人默契地收回目光，然后——
疯狂点头。
龙烬羽：“……”
他失笑，摇了摇头。
“咳咳，不是。”
他的语气认真起来。
“史莱克有错，错在傲慢，错在失职，错在习惯性地将人视为‘资源’。”
“这不是一两个人的问题，是一个组织万年积累的弊病。”
“穆老有护徒之心，却无护徒之力；言院长有安排之意，却无尊重之念；玄老有守护之责，却无及时之能。”
“他们每个人，都有各自的局限。而这些局限叠加在一起，才酿成了昨夜的悲剧。”
“所以，若要问责，整个海神阁都难辞其咎。”
“但若要论罪——”
他微微摇头：
“他们每个人，都算不上‘罪无可赦’，唯有‘过失’可言。”
炎嵘若有所思地摸着下巴，黄岄轻轻点头，秦岐的眉头也松了几分。
龙烬羽继续说道：
“过，可以追究，也可以谅解。”
“关键在于——”
他转过身，目光与愈轻轻一触，又移向众人：
“我们想要什么样的结果。”
“是争一时意气，把史莱克彻底推向对立面？”
“还是——”
他微微扬起唇角：
“把它变成我们可以影响、可以改造的盟友？”
他走回主位，却没有坐下，只是双手撑在桌沿：
“我选后者。”
“而且——”
他看了一眼还捂着脸的马小桃，笑得更温柔了些：
“我从来就不是一个只会记仇的人。更不会让等了我一夜的人，再为我担心第二次。”
“大家莫要忘了，真正将我逼入死境、布下死局的，从来不是史莱克。”
“我主动踏入明斗山脉，本就不是监察团的任务，更不是谁的逼迫。”
“我去，是为了铲除那个藏在阴影里、以生灵为食、祸乱整片大陆的毒瘤。”
他目光一沉，字字清晰：
“我们真正的敌人，自始至终只有一个——圣灵教！”
马小桃从指缝里悄悄瞥了他一眼，心头微颤，却没有说话。
她忽然发现，自己好像……一点也不了解身边这个少年。
她熟悉他的温柔，却不懂他的城府；
知道他的守护，却不知他的布局。
那位愈姐与诸位元老，都站在他身侧，与他同观大局。
唯有她，好像还停留在只属于他们两人的小世界里，
跟不上他眼底的远方。
会议室里，安静了片刻。
良久，炎嵘第一个开口，声音里带着一丝恍然：
“……院长，您是说，您所做的一切，根本不是被史莱克监察团逼的？”
龙烬羽笑着看他：“你说呢？”
炎嵘挠挠头：“我这不是冲动……误会了嘛，我们还都以为您……”
“你这家伙，开会都不用心听！方才愈仙冕下明明解释过了。”
黄岄瞪了他一眼，然后转向龙烬羽，郑重鞠躬，“院长深谋远虑，是我等急躁了。”
秦岐也微微欠身：“受教了。”
晋岫感慨道：“院长能这样想，是史莱克的福气。”
洛云和姜晚棠对视一眼，眼中满是敬佩。
刘涛握着手中的报告，不知在思忖何事。
拓跋希站起身，对着龙烬羽深深一揖：
“少主英明！是属下……差点坏了少主的大事。”
龙烬羽缓缓落座。
“好了，都免礼。”
“接下来，我会以‘海神阁阁主令’持有者的身份，正式参与海神阁的议事。”
“他们有他们的规矩，我们有我们的底牌。合作可以，但从今以后，主动权，必须在我们手里。”
末了，他目光轻轻落向愈。
“就让我们一起，给史莱克送上一份……‘大礼’吧。”