“这么快？”
钱多多担忧地站起。
“是那艘……那艘魂导母舰吗？”
没有人回答他。
但所有人的心都提了起来——那艘遮天蔽日的巨舰，那门足以毁灭一切的魂导主炮，仅仅是一张推算出的数据，便让整个史莱克如临大敌。如果它真的来了……
那道光越来越近，轮廓逐渐清晰。
不是巨舰。
只是一艘银白色的小型救援飞船，长不过十米，流线型的舰体在阳光中泛着柔和的光泽，像一只掠过天际的银燕。难怪以宿老们的修为都未曾提前察觉。
钱多多长出一口气，紧绷的肩膀垮了下来：“还好还好，不是那艘……”
仙琳儿攥着报告的手指微微松开，却没有完全放松。
她太清楚医府的风格了——他们从不做无意义的事。派一艘小船来，反而比派舰队更让人看不透。
穆恩缓缓站起身，走到窗前，望着那艘越来越近的飞船。
“走吧。”
他的声音平静得不像是在宣布一件可能决定史莱克命运的事。
“出去迎一迎。客人来了，哪有在屋里等着的道理。”
一众宿老紧随其后，快步走出海神阁，立于石阶之上。
阁外，阳光直直地砸下来，把每个人的影子都缩成脚底一小团。玄老被庄老搀着，靠在一根廊柱边，虽重伤未愈，却坚持要出来。
半空之中，飞船缓缓悬停，舱门无声滑开。
一道翠色身影，从舱门中飘然而出。
那一刻，整片天空都变了颜色。
碧色龙气轻轻荡漾，从她脚下蔓延开来，所过之处，空气都变得粘稠温润，仿佛被注入了某种古老浩瀚的生命力。
海神湖上的水汽被染成翡翠色，湖面泛起细碎的粼光，连湖边那些千年古树的枝叶，都开始无风自动，发出沙沙的低语。
所有人都有一种错觉——不是她走进了这片天地，而是这片天地，在迎接她的到来。
她悬停在半空，翠色长发垂落如瀑，白翠长裙在晨风中轻轻拂动，龙角在阳光下流转着揉和的光华。
她未曾刻意散出半分威压。
但所有人都感觉到了——
那是一种源自生命本能的颤栗。
不是恐惧。
是敬畏。
是生命在面对更高层次存在时，刻在基因里的、无法抗拒的臣服。
穆恩瞳孔微缩。
玄子的手指不自觉地攥紧。
他们认出来了。
昨夜，正是这位，仅凭气息，便逼退了帝天。
愈没有看任何人。
只是抬起手，翠光流转——
一圈、两圈、三圈……
九枚魂环，从她脚下接连升起。
每一枚，都是深邃到令人窒息的红。将整座海神阁都染上了一层深沉的血色。
十万年。
九枚，全部是十万年。
海神阁下，落针可闻。
几位宿老的脸色已经彻底变了——他们见过十万年魂环。
穆老身上就有三枚，那是史莱克历代先贤积累下来的底蕴，是整个大陆的巅峰。
更听过龙烬羽此前为退邪魂师模拟出的九红魂环，心知那是假象。
但眼前这实打实、无半分虚假的九红——
他们连想都没想过，整个斗罗大陆的历史上，似乎也从未出现过。
仙琳儿手中那份被她攥了许久的报告，边角已经被汗水浸湿。
言少哲死死盯着那九轮红日般的光环，什么也说不出来。
愈收回手，魂环缓缓收敛。
居高临下，目光淡静如水。
随后，她微微启唇。
声音不疾不徐，却清晰得仿佛直接响在每个人心底：
“吾名——龙愈。”
“封号愈仙。”
“位列龙神九卫·翡翠龙王卫。”
“今奉九彩龙谷第一百八十一代谷主——龙烬羽之命，前来向尔等问责。”
语落，万籁俱寂。
没有人敢接话。
愈那双翡翠眼眸，缓缓扫过在场每一个人。
最后，落在穆恩身上，声音清冷如寒泉：
“贵院弟子·马小桃的师长、监护人可在？”
“——站出来。”
穆恩与她对视了片刻，缓缓站直了身体。
“老朽——”
“穆老！”
一个声音骤然打断了他。
言少哲已经迈步上前，将穆恩挡在身后。
他的背脊挺得笔直，像一棵即将被暴风雨摧折、却不肯弯腰的老树。
他仰起头，朝着空中那道翠色身影拱手一礼。
“晚辈言少哲，忝任史莱克学院武魂系院长，见过愈仙前辈。”
“我是马小桃的老师，也是她的养父。”
“您有什么话，对我说便是。”
穆恩愣住了。
那个他一手带大的学生，在他面前永远恭敬谨慎的中年人，此刻站在他身前，替他挡住了那道足以让任何人胆寒的目光。
言少哲目光与愈相接。那双翠眸波澜不惊，只是淡淡地俯视着他，像在看一只敢于直面神明的蝼蚁——有几分欣赏，但也仅此而已。
他喉结滚动了一下，却没有移开视线。
“前辈，晚辈斗胆一问——您之前让医府之人将‘劣徒’接走，不知……所谓何事？她现在……怎么样了？”
他的声音到后半句已经有些发哑。
愈没有立刻回答。
她微微偏头，像是在打量一件有趣的事物。唇角勾起一抹极淡的弧度——那笑意未达眼底。
“你们这些人类，当真是愚昧至极。”
她的声音每个字都像冰珠砸在石板上：
“龙族与凤族，自古便是宿敌。龙族为尊，凤族为从，这是刻在血脉里的规矩。你身为凤族后裔，连这都不知道？”
言少哲一怔。
愈继续道：
“你倒好，竟安排那么危险的凤族之女，与我龙族之星同住一阁，日夜相伴。谁给你的胆子？你说——”
“我该拿她怎么办？”
言少哲的脸瞬间褪尽血色。
“前辈！”
他的声音猛地拔高，“此事与小桃无关！是我的主意！是我安排她与烬羽同住！是我——是晚辈自作主张！”
“小桃她什么都不知道，她只是……她只是……”
他咬着牙，眼眶泛红：
“她只是听我的话而已。”
他上前一步，“晚辈也是凤族之人——光明凤凰血脉，与那孩子同源。一人做事一人当，您要杀要剐，冲我来！晚辈绝无怨言！”
“只求前辈——”
他的声音忽然低了下去，
“……放过那孩子。”
愈看着他，忽然又笑了。
那笑意依然未达眼底，却多了一丝玩味。
“好啊。”
她抬手，隔空一点。
一个碧玉沙漏凭空出现在半空，悬浮在两人之间。
“本座便给你个机会——”
愈的声音轻飘飘的，像在说一件微不足道的小事：
“一刻钟。在我手上撑一刻钟不死，我便放了她。”
“怎么样？”
“否则——”
“好。”言少哲没有任何犹豫，“前辈，请。”
史莱克众人齐齐色变。
“少哲！”
仙琳儿的声音从身后传来，眼眶已经红了，下意识向前迈了一步，却被身旁的宋老死死拉住。
“母亲——”她回头，声音里带着哀求。
宋老没有说话，只是攥着她的手，越攥越紧。
钱多多站在一旁，嘴唇抿成一条线，终究没有出声。他的目光落在仙琳儿攥紧的拳头上，又移开。
其他几位宿老面面相觑，有人摇头，有人叹息，有人忍不住低声议论：
“这……这不是要少哲的命吗？”
“一刻钟？那位可是连帝天都能逼退的存在……”
“少哲他……唉……”
穆恩抬手，止住了所有人的议论。
“都别激动。”
“少哲不会有事的。”
众人一怔，看向他。
穆恩没有解释，只是望着半空中那道翠色身影，目光平静。
他不会看错的。这位冕下若真想清算，昨夜在飞船上就不会对他以礼相待。若真想杀人，此刻史莱克早已血流成河。
她没有。
那便只有一个可能——
这是场“考验”，另有其深意。
半空中，愈低头看着那个已经站定的男人，唇角微扬。
“那么——”
“开始了。”
沙漏中的翠色细沙开始缓缓流淌。
……
飞船上。
龙烬羽看到愈抬起手的那一刻，猛地将马小桃揽进怀里。
“别看。”
他的声音很轻，却不容拒绝。
马小桃的身体僵了一瞬——她似乎猜到了什么。
她挣扎了一下，想抬头。
龙烬羽的手臂收得更紧。
“乖，听话。”
马小桃没有再动。
她把脸埋进他肩窝，闭上眼睛，睫毛颤抖着，眼眶一点一点地湿润。
她没有哭出声。
只是攥着他衣角的手指，越来越紧。
下方，翠芒闪过。
轰鸣声隔着舱壁传上来，闷闷的，像远处的雷。
她没有问“怎么了”。
她不敢问。
她怕自己会忍不住冲下去，怕自己会哭着求那位姐姐停手。