亮如白昼的光？
天崩地裂的巨响？
巨大无比的蘑菇？
深不见底的琉璃坑？
这……这描述的是人间该有的景象吗？
“荒唐！”
丞相马承泽最先反应过来，他指着那内侍厉声呵斥：
“妖言惑众，拖出去斩了！”
“丞相息怒！”
就在这时，殿外又传来一个声音。
一名身披甲胄，浑身浴血的将领，踉踉跄跄地冲了进来，他的一条手臂已经不翼而飞，脸上满是烧伤的痕迹。
他一进殿，便跪倒在地，发出了野兽般的哀嚎:
“陛下！是真的！是天罚！”
“是天神降下的惩罚啊！”
“末将亲眼所见！那不是人力，那是神威！”
“我们……我们惹怒了天神啊！”
看着这名将领的惨状，听着他那绝望的哭嚎，马承泽到嘴边的话，硬生生咽了回去。
大殿内的空气，仿佛凝固了。
周乾的身体，开始无法抑制地颤抖起来。
他想到了楚休，想到了那些水泥、化肥，想到了那些匪夷所思的新式军备。
一个让他自己都觉得疯狂的念头，不可遏制地从心底冒了出来。
天罚或许真的会存在。
但老祖宗说过，大肆屠戮凡人进行血祭，才会引来上苍惩罚，而且也不一定会是突然间天降神罚。
只是用献祭自身血脉，根本不会招来上天惩罚！
所以!
那不是天罚!
而是楚休那个该死的混账，弄出来的可怖东西？
不！
不可能！
这绝不可能！
人力有时而穷，怎么可能造出堪比天威的东西！
周乾一步步走下御阶，来到那名断臂将领面前，声音沙哑地问道：
“老祖宗呢……祭台上的老祖宗呢？”
那将领抬起头，脸上满是泪水与恐惧：
“没了……什么都没了……”
“陛下，祭台就在那道光的正中心……别说人了，连块完整的石头都找不到了啊！”
“噗通。”
周乾像是被抽干了全身的力气，一屁股瘫坐在了地上。
他的双目失神，口中喃喃自语：
“没了……老祖宗……也没了……”
他最后的底牌，他大周传承数百年的守护神。
就这么……被一道光给蒸发了？
紫宸殿内，所有大臣都吓得魂不附体，一个个跪倒在地，身体抖得如同风中的落叶。
他们看着失魂落魄的陛下，感觉整个大周的天，都塌了。
就在这片绝望的死寂之中，又一个尖锐的嗓音响了起来:
“陛……陛下！东……东部八百里加急军情！”
一名驿卒冲入大殿，看到殿内这诡异的景象，吓了一跳，但还是硬着头皮将手中的奏报高高举起。
一名小太监连滚带爬地跑过去，接过奏报，颤抖着呈递给地上的周乾。
周乾此刻如同行尸走肉，机械地接过奏报，缓缓展开。
当看清上面的内容时，他那本已失神的瞳孔，骤然收缩成了针尖大小。
下一刻。
“噗——！”
一口鲜血，猛地从周乾口中喷出，染红了身前的龙袍和手中的奏报，发出一声凄厉到不似人声的咆哮：
“楚休！孟渊！”
“竖子！老贼！安敢欺我！安敢欺我啊——！”
下一瞬，周乾随即两眼一翻，直挺挺地向后倒了下去。
“陛下！”
“快传太医！快传太医啊！”
整个紫宸殿，彻底乱成了一锅粥。
太医们连滚爬地冲进来，跪在周乾身边，手忙脚乱地又是掐人中又是施针。
大臣们则像是无头苍蝇，有的围着皇帝大喊“陛下”，有的则聚在一起，面色惨白地交头接耳，整个大殿嗡嗡作响，如同一个巨大的蜂巢。
“都给朕闭嘴！”
一声沉雷般的怒喝，压下了所有的嘈杂。
丞相马承泽面沉如水，站在御阶之下，那双浑浊的老眼中，此刻却透着一股不容置疑的威严。
“张尧！”
兵部尚书张尧浑身一震，立刻出列：
“臣在！”
“立刻调派禁军，封锁皇城四门！今日殿内发生之事，若有半个字泄露出去，朕要你的脑袋！”
马承泽此刻竟是自称为“朕”。
但殿内无人觉得不妥，反而像是找到了主心骨。
“遵命！”
张尧领命，转身大步流星地离去。
“太医院院正何在？”
一名白发苍苍的老太医连忙跪地：
“老臣在此。”
“将陛下移驾龙榻，用尽一切办法，务必让陛下苏醒！若有差池，你们整个太医院，提头来见！”
“臣……遵旨！”
马承泽有条不紊地下达着一道道命令。
原本混乱不堪的紫宸殿，迅速恢复了秩序。
待所有人都散去，只剩下几个心腹大臣时。
马承泽才缓缓地吐出一口浊气，整个人像是被抽走了所有力气，身形都有些佝偻。
户部尚书林德走上前来，声音干涩：
“丞相，这……这到底是怎么回事？”
“天罚……难道是真的？”
马承泽没有回答，只是捡起了那份被周乾鲜血染红的奏报，仔仔细细地看了起来。
奏报上的内容，正是关于林啸天在岩盾城设立石碑，宣扬“神罚”之事。
更是详细描述了大夏将在岩盾城，开恩科，由孟渊担任主考官，大夏四皇子当监考官，招揽大周天下士子的计划。
每一个字，都像是一把淬毒的尖刀，狠狠地扎在大周的命脉上。
“好一招杀人诛心，好一个楚休！”
马承泽将奏报死死攥在手中，手背上青筋暴起。
他现在终于明白陛下为何会气得吐血昏厥了。
老祖宗没了，不是最可怕的。
最可怕的是，楚休利用这件事，将大周的军心、民心，乃至士子之心，一并给刨了根！
林德急切地问道：“丞相，我们现在该怎么办？”
马承泽闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已经恢复了清明道:
“等。”
“等陛下醒来。”
“在这之前，封锁一切消息，稳定朝局，绝不能让大夏的奸细，探知我朝虚实！”
……
大夏，东宫。
书房内，暖香袅袅。
楚休正悠闲地品着一杯新进贡的雨前龙井，听着幽灵的汇报。
当听到周乾气得当场喷血，人事不省时，他端着茶杯的手顿了顿，脸上露出了几分恰到好处的担忧：
“哎，你说这周乾，年纪大了，身子骨就是不行。”