楚休叹了口气，语气里满是惋惜：
“本王只是想帮他解决一下家里不听话的老古董，顺便帮他筛选一下国内的人才，他怎么就这么不经气呢？”
“这心理承受能力，也太差了些。”
跪在地上的幽灵，眼观鼻，鼻观心，不敢接话。
殿下您那叫筛选人才吗？
您那是当着人家的面，拆他家墙角，还要把砖头一块块搬回自己家啊！
这谁受得了？
楚休换了个话题：“对了，我四哥出发了吗？”
“回殿下，四皇子殿下已于今晨，在两百幽冥殿精锐的护卫下，启程前往岩盾城。”
“很好。”
楚休满意地点了点头，将杯中茶水一饮而尽。
“传令给林天和连齐，让他们全力配合四哥。”
“本王要让这场恩科，办得风风光光，办得人尽皆知！”
“本王要让大周的读书人，为了一个功名，挤破了脑袋，也要来当咱们大夏的官！”
“遵命！”
幽灵的身影，悄然融入阴影之中。
楚休重新为自己续上一杯茶，目光幽幽地看向沙盘上大周玉京城的位置。
周乾啊周乾，你可千万要挺住。
这好戏，才刚刚开场呢。
你要是就这么没了，那该多无趣啊。
……
三日后。
大周，养心殿。
周乾猛地从龙榻上坐起，大口大口地喘着粗气，额头上满是冷汗。
他做了一个噩梦。
梦里，他看到那个叫楚休的病秧子，坐在他的龙椅上，用他那苍白的手，轻轻一挥。
整个大周的疆域，便如同沙盘上的沙子，轰然崩塌。
无数他熟悉的面孔，孟渊、林啸天……甚至是他最信任的马承泽，都站在楚休的身后，对着他露出了嘲讽的笑容。
“陛下！您醒了！”
守在床边的太监发出惊喜的叫声。
很快，马承泽、张尧等一众心腹大臣，便急匆匆地赶了过来。
马承泽关切地问道：“陛下，龙体可还安好？”
周乾没有理会他，只是用一双布满血丝的眼睛，死死地盯着他，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“那道光……到底是什么？”
马承泽沉默了。
这个问题，他想了三天三夜，依旧没有答案。
倒是性子急躁的张尧，忍不住开口道：
“陛下，管他是什么！楚休小儿欺人太甚！”
“臣请命，愿率领大周所有兵马，与夏军决一死战！”
“决一死战？”
周乾发出一声凄厉的冷笑，他指着张尧，状若疯魔地嘶吼道：
“用什么战？用你的命去填吗？”
“人家一道光，就能让我两万三千精锐铁骑灰飞烟灭！连老祖宗都挡不住！”
“你告诉朕，怎么战！”
张尧被吼得面色涨红，却一个字都反驳不出来。
是啊，怎么战？
面对那种非人的力量，再多的军队，似乎都失去了意义。
整个寝殿，再次陷入了令人窒息的沉默。
许久，周乾才慢慢冷静下来，但那双眼睛里的疯狂，却愈发浓郁。
他掀开被子，走下龙榻，赤着脚，一步步走到地图前。
他的目光，落在了大周东部，那七座被大夏占据的城池之上。
“他不是要开恩科，收买人心吗？”
“他不是要把东部七城，变成他大夏的土地吗？”
周乾的声音，阴冷得像是从九幽地狱里飘出来的一样，让在场的所有人，都忍不住打了个寒颤。
“朕，偏不让他如意！”
周乾猛地转身，死死地盯着马承泽和张尧，一字一顿地吐出了他昏迷三天后，醒来的第一道，也是最疯狂的一道命令:
“传朕旨意！”
“命东部边境所有州府，即刻执行焦土之策！”
“烧毁所有村庄田地！捣毁所有水利工事！”
“所有百姓，无论男女老幼，全部强行驱赶去东部七城！”
“朕要让整个大周东部边境，变成一片赤地千里，寸草不生的死地！”
“朕要送给楚休一片空城！一群饿鬼！”
“朕还要让他那些所谓的恩科士子，无地可治，无民可用！”
此言一出，马承泽和张尧等人，齐齐变色，脸上写满了惊骇！
马承泽人都麻了。
他看着状若疯魔的周乾，一瞬间以为自己出现了幻听。
焦土之策？
强迁百姓？
这是要把整个大周的东部边境，变成一片活生生的人间地狱啊！
“陛下！万万不可啊！”
马承泽“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横：
“此策一出，我大周将失尽民心！那可是我大周数以百万计的子民啊！他们何其无辜！”
“哈哈哈哈，无辜？”
周乾发出一声刺耳的尖笑，他猩红着双眼，一把揪住马承泽的衣领，将他从地上拽了起来：
“楚休用一道光，灭了朕两万三千精锐的时候，谁又跟朕说过无辜？”
“他要开恩科，要挖我大周的根，谁又跟朕说过无辜？”
“丞相，你告诉朕！”
“现在是讲仁慈的时候吗？”
“朕就是要让他楚休得到一片废墟！”
“朕就是要让他那些所谓的恩科士子，面对着一群嗷嗷待哺的饿鬼，束手无策！”
“朕要让他知道，惹怒朕的下场！”
兵部尚书张尧也被这道命令吓得浑身发冷。
他虽然是主战派，脾气火爆，可也知道水能载舟亦能覆舟的道理。
这道命令，不是在伤敌，这是在自断经脉！
张尧也跟着跪了下来，劝阻道：
“陛下，丞相所言极是，还请三思！”
“此举，无异于自毁长城啊！”
“闭嘴！”周乾一脚踹在张尧的胸口，将他踹翻在地。
“一群废物！朕养你们何用！”
“平日里一个个喊着为国尽忠，到了关键时刻，却只知道妇人之仁！”
周乾喘着粗气，胸膛剧烈起伏，他指着殿内所有大臣，声音嘶哑地咆哮：
“朕意已决！”
“谁敢再劝，与此案同罪！”
“传旨！立刻执行！若有地方官吏胆敢阳奉阴违，株连九族！”
说完，他猛地一甩龙袖，转身走入内殿，留下了一群面如死灰，如丧考妣的大臣。
整个养心殿，死一般的沉寂。
许久，马承泽才颤颤巍巍地从地上爬起来，他望着内殿的方向，眼中充满了前所未有的失望与悲哀。
完了。
大周，真的要完了，彻底没救了。
不是亡于大夏的兵锋，而是亡于陛下的疯狂。
……