大周境内，一座驿站的残骸正冒着滚滚浓烟。
空气中弥漫着烧焦的木料与血腥混合在一起的刺鼻气味。
“将军！驿站内的周军已被全数歼灭，粮草辎重尽数烧毁！”
一名新夏军校尉兴奋地前来禀报，脸上还沾着血点。
化名为林天的林啸天，此刻正站在一处高坡上，却没有回头。
他一身普通士卒的装束，脸上带着风霜，眼神却比以往更加锐利。
他没有看山下的战果，而是凝视着远方的地平线，眉头紧锁。
“将军？”
那校尉见林天没有反应，又试探着喊了一声。
林天缓缓开口，声音低沉道：“我们被盯上了。”
“啊？”校尉一愣，随即反应过来：
“将军是说……斥候？”
“我们每次行动都清理得很干净啊！”
“不是斥候。”林天摇了摇头，“是一支军队，一支很有耐心的军队。”
自从他们烧了大周皇陵，便撤退深入大周腹地。
开始执行袭扰战术以来，已经捣毁了十几个驿站和补给点。
起初一切顺利，可从五天前开始，林天就敏锐地察觉到了一丝不对劲。
总有一股若有若无的视线，像跗骨之蛆，远远地缀在他们身后。
通过幽冥殿的情报得知，是有一支部队在远远的跟着。
这支部队从不靠近，也不进攻，甚至连试探性的骚扰都没有。
他们就像一群荒原上的孤狼，保持着一个安全的距离，冷冷地观察着猎物的一举一举。
“传令下去，打扫战场，立刻转移！”
林天没有过多解释，直接下达了命令。
“是！”
校尉虽然不解，但出于对林天的绝对信任，立刻领命而去。
很快，新夏军便如同一阵风，消失在了茫茫的旷野之中。
在他们离开后不到半个时辰，一支数千人的轻骑兵，才出现在了那座被焚毁的驿站前。
为首的将领看着满地狼藉，脸上没有任何表情。
“他们往哪个方向去了？”
“回将军，是东北方。”
“跟上去。”
将领的命令简单而冷酷，“记住，只跟不打，等候陛下的下一步旨意。”
……
另一边，林天率领部队奔袭了近百里，在一处隐蔽的山谷中停下休整。
他将一名负责警戒的幽冥殿幽灵叫到了身边:
“情况如何？”
那幽灵的身影仿佛与周围的阴影融为一体，声音没有丝毫起伏：
“他们还在跟着，距离四十里。”
林天点了点头，心中那股不祥的预感愈发浓烈。
没了震天雷，他们这支部队就是一支孤军，根本无法对大周的城池造成实质性威胁。
袭扰驿站，断其补给线，已经是极限。
可现在，对方竟然派出一支精锐骑兵，不计成本地在后面吊着。
这不合常理。
周乾想干什么？
把他们当成诱饵，引诱大夏主力深入？
还是想等他们疲惫之时，一举围歼？
林天想不明白，但他知道，这件事必须立刻上报给殿下。
林天看着那名幽灵，郑重地说道：
“传讯给殿下。”
“告诉殿下，我部被一支周军精锐骑兵跟踪，对方行踪诡秘，意图不明，请殿下示下！”
“是。”
幽灵的身影一闪，便消失在了夜色之中。
林啸天看着幽灵消失不见，心中崇敬万千道:
“殿下的手段，真是鬼神莫测！”
“相隔数千里，但情报每次都很快传来，简直匪夷所思!”
……
大夏，京城，东宫书房。
楚休正悠闲地看着各地呈上来的奏报。
自从他监国以来，整个大夏的行政效率提升了不止一个档次。
池文博和张庭这两个老“孝子”，把朝堂内外打理得井井有条。
水泥路已经从京城铺设到了周边数个州府，极大地促进了商业流通。
而大夏农兴社推广的化肥和新式农具，更是让今年的粮食产量，有了肉眼可见的增长预期。
一切，都在朝着好的方向发展。
就在这时，一道黑影毫无征兆地出现在书房的角落，单膝跪地：
“殿下。”
楚休放下手中的奏报，抬眼看去：“说。”
“林天将军密报，他所部被一支数量不明的周军精锐跟踪，对方只跟不打，行迹可疑。”
楚休的眉毛轻轻一挑。
只跟不打？
他走到巨大的沙盘前，目光落在大周的疆域图上。
林天率领的那支部队，如今就像一颗钉子，深深楔入了大周的腹地。
周乾派出军队跟踪，是应有之意。
但只跟踪，不进攻，这里面就有文章了。
“周乾这个老狐狸，又想玩什么花样？”
楚休的手指在沙盘上轻轻敲击着。
他闭上眼，脑海中迅速推演着各种可能性。
诱敌深入？
不对，大夏的主力部队都在边境，根本没有深入的迹象。
围点打援？
更不可能，林天那支部队机动性极强，打不过就跑，根本围不住。
那么，就只剩下一个可能了。
周乾在布局，一个更大的局。
而林天，就是他用来锁定棋盘位置的一枚棋子。
楚休猛地睁开眼，眼中闪过一道精光：
“传令给林天，命他立刻停止袭扰，全军后撤，退守岩盾城。”
“殿下，您的意思是……”幽灵有些不解。
“周乾想下棋，本王就陪他下。”
楚休的嘴角勾起一抹玩味的弧度:
“不过，棋盘得由本王来定。”
“岩盾城就是新的棋盘。”
楚休走到书案前，提笔写下一道手令:
“从即日起，擢升林天为东部战线总指挥，总领岩盾城及新占七城所有军务。”
“另外，传本王谕令，所有新占城池，严格执行新法！”
“抄没所有负隅顽抗的世家豪阀，家产三成，分发给当地百姓和主动投诚的周军降卒！”
“开仓放粮，丈量土地，分给无地之人！”
“再发榜昭告天下，凡有才之士，不论出身，不论文武，只要来投，皆可量才录用！”
楚休将写好的手令递给幽灵，声音变得有些冷:
“本王要让周乾看看，什么才叫釜底抽薪！”
“遵命！”
幽灵接过手令，身影再次隐入黑暗。