老者沙哑的声音在石室中回荡，充满了无尽的怨毒与贪婪。
他枯瘦的手按在了周炎的天灵盖上。
周炎吓得魂飞魄散，他拼命挣扎，喉咙里发出意义不明的嘶吼。
可那只手像是带着某种魔力，任他如何反抗，都无法摆脱。
那手掌在按在周炎头顶的瞬间，忽然散发出微弱的红光。
紧接着，周炎感觉一股无法抗拒的力量，从头顶猛地向下灌入。
他的身体瞬间僵硬，眼睛瞪得滚圆，口中发出痛苦的呜咽。
一股股精纯的血气，像是被无形之手强行抽出，沿着老者的手臂，迅速汇入他的体内。
周炎喉咙里发出意义不明的怪响，他想求饶，想挣扎，可身体已经不听使唤。
他的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、起皱。
原本健硕的身体迅速干瘪下去，乌黑的头发也变得枯黄，一根根脱落。
整个过程，不过短短数息。
就在老者的手，离开周炎头顶之后。
周炎的嘴中，才念出了清晰的字词：
“父皇……救……我……”
那声音微弱，像是风中残烛，带着绝望的哀求。
下一瞬，他的身体就像一个被戳破的皮球，发出一声悠长的嘶响后，彻底软倒在地，化作一具皮包骨头的干尸。
他至死，双眼都圆睁着，充满了无尽的恐惧和对亲生父亲的怨毒。
周乾站在一旁，看着自己的儿子就这般在眼前迅速枯萎，眼神复杂。
放在身侧的手，却死死地攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心。
血，顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
痛苦、挣扎、不忍，这些情绪在他眼中一闪而过，最终被一种冰冷的决绝取代。
为了大周，为了周氏江山，为了他那被楚休践踏的帝王尊严。
他必须这样做。
老者贪婪地吸取着周炎的血脉精华。
他干枯的脸上，浮现出一抹近乎享受的表情。
随着周炎的气息彻底断绝，老者的身体，也发生了明显的变化。
他那原本枯槁的皮肤，竟然开始恢复一丝弹性，隐隐透出微红。
原本散乱的白发，也变得更加浓密，甚至有几缕，开始从灰白转为墨色。
最让人心惊的是，他那双眼眸，此刻变得清亮无比，闪烁着锐利的光芒。
他看着周炎那倒在地上，一动不动，已经彻底变成了一具干尸的尸体。
双手缓缓握紧成拳头，一道气浪从拳中推出。
密室中积攒百年的灰尘，瞬间刮起，消散无影。
而地上的那具干尸，也荡然无存，化为了尘埃，只剩下那件蟒袍，证明着方才周炎在这里出现过。
老者活动了一下干枯的指节，发出“咔咔”的轻响。
他长长地吐出一口气，声音不再沙哑，而是带着一种古老而威严的磁性：
“二百七十一年了……老夫，终于再次感受到这般充盈的力量。”
他看向周乾，眼神深邃，带着审视；
“你做的很好。”
周乾双膝跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“老祖宗，您……您现在？”
老者缓缓站起身，他那原本瘦弱的身躯，此刻似乎也变得高大了几分。
他走到周炎的尸体旁，轻描淡写地看了一眼:
“这血脉，虽然还算纯净，但终究比不上当年巫国祭祀所用的上古血脉。”
“不过，也足够让老夫恢复三成功力了。”
三成功力？
周乾心中一凛。
仅仅是三成功力，就能有如此大的变化？
那老祖宗全盛时期，又该是何等恐怖的存在？
老者没有理会周乾的心思，他负手而立，目光穿透石室，仿佛看到了远方。
眼神中有红芒闪动，过了十几息后。
老者眉头蹙起，也有点理应如此道:
“那大夏九皇子……他身上的气息，确实非同寻常。”
“不过，在老夫的力量面前，一切邪祟，都将灰飞烟灭。”
他转过身，看向周乾，眼中闪过一丝冷厉:
“你放心，老夫答应你的，自会做到。”
“那楚休，会死得很惨。”
“大周失去的，老夫会让他加倍奉还。”
周乾猛地抬头，眼中迸发出仇恨的光芒。
“多谢老祖宗！”
“老祖宗，那楚休诡计多端，行事莫测。”
“您可有万全之策，能将其一击必杀，不留后患？”
老者轻蔑一笑，眼中闪过一丝不屑:
“诡计多端？”
“在绝对的力量面前，一切计谋，都是笑话。”
他缓缓抬手，掌心凝聚出一团诡异的血色光芒。
光芒中，仿佛有无数冤魂在嘶吼，散发出令人心悸的威压：
“这便是巫国秘术，血魂咒。”
“以血脉为引，以灵魂为祭，一旦锁定目标，除非施法者主动解除，否则，不死不休。”
“他楚休，不是喜欢玩弄人心吗？”
“老夫便让他尝尝，被咒杀的滋味。”
周乾看着那团血色光芒，心中既惊又喜。
惊的是这巫术的诡异和强大，喜的是楚休，终于要死在自己看不见的力量之下了。
“老祖宗神威！”
周乾激动得浑身颤抖，他仿佛已经看到楚休痛苦挣扎，最终惨死的情景。
“那楚休如今身在大夏京城，老祖宗何时动手？”
老者眼中寒光一闪:
“不急。”
“老夫还需要一些时间，将这股力量彻底化为己用。”
“而且，那楚休身边，似乎还有一些古怪的力量守护。”
“贸然出手，可能会打草惊蛇。”
他沉吟片刻，看向周乾。
“你可知道，那楚休，有什么特别在意之人，或者特别看重之物？”
周乾皱眉思索：
“特别在意之人……他身边倒是有一个叫做林啸天的老将，前些日子，林啸天辞去元帅之职，化名林天，去做了新夏军的小兵。”
“还有那大夏皇帝楚威，楚休对他表现得异常‘孝顺’。”
老者眼中精光一闪，手指颤动，眉头又蹙:
“林啸天……这人怎么让我有种熟悉感。”
“楚威……哼，一个将死之人，不足为惧，而且还是大夏皇帝，有国运护身，虽然不多，但不能妄动。”
“那林啸天，倒是可以利用一二。”
他嘴角露出一抹阴冷的笑意：
“老夫先去闭关，巩固力量。”
“你派人去查探那林啸天的下落，越详细越好。”
“等老夫出关，便是那楚休的死期！”
说完，老者重新盘膝坐下，闭上双眼，周身散发出一股若有若无的血色气息。
周乾恭敬地行了一礼，然后提着宫灯，一步一步，离开了石室。
石门在他身后缓缓合上，将一切血腥和诡秘，重新封锁在黑暗之中。
走出太庙，周乾深吸一口气，感受着久违的阳光。
他看向远方，眼中充满了复仇的快意。
楚休，你再强，再诡异，也终究不过是个凡人。
而朕，有老祖宗相助，有巫国秘术在手！
这一次，你必死无疑！
……