“哐！哐！”
沉重的甲靴踏在光洁如镜的金砖上，发出两声令人牙酸的闷响。
两名玄甲军一左一右，朝着内阁首辅张敬之的方向，逼近过去。
他们走得很慢，每一步的距离都像是用尺子量过，分毫不差。
那身厚重的玄甲，在殿内烛火的映照下，泛着幽暗的光。
仿佛从地狱深处走出的勾魂使者，每一步，都踏碎了旧秩序最后的一丝尊严。
整个大殿，落针可闻。
能听到的，只有那越来越近的、规律而沉重的脚步声，以及百官们愈发粗重、压抑的喘息。
张敬之那张布满了皱纹，一向古井无波的脸上，终于，出现了慌乱。
他一生宦海沉浮，侍奉三代君王，见惯了风浪，玩弄了一辈子的人心与权术，自诩泰山崩于前而色不变。
可现在，他那双浑浊的老眼，却控制不住地剧烈收缩。
他看着那两名甲士，就像看着自己毕生清名与荣耀的掘墓人。
他不是怕死。
到了他这个年纪，死亡早已不是最可怕的事情。
他怕的是，身败名裂，晚节不保！
他怕自己一辈子经营的“百官楷模”、“清流领袖”的牌坊。
在今天，被一个黄口小儿，用最粗暴、最不讲道理的方式，当着满朝文武的面，砸个粉碎！
他的身体，开始不受控制地轻轻摇晃。
完了。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙里干涩得厉害，一个字也发不出来。
讲道理？跟一个疯子讲道理？
引经据典？那个疯子只会用“孝道”这把天底下最锋利的刀，把你所有的道理都捅个对穿！
这一刻，这位三朝元老，大夏文官集团的定海神针，终于体会到了楚威以及几位皇子方才那深入骨髓的绝望与无力。
在这个怪物面前，所有的规矩、所有的体面、所有的智慧，都脆弱得像一张纸。
龙榻之上，楚威瞪着那双布满血丝的眼睛。
他看着张敬之那张瞬间苍老了十岁的脸，心中那刚刚熄灭的、病态的狂喜，又一次死灰复燃！
撑住！张敬之！给朕撑住！
你不是号称文官之首吗？
你的门生故吏遍布天下，你的名望足以让天下士子奉为圭臬！
跟他斗！
用你的声望，用你的资历，用天下悠悠之口，跟他斗啊！
只要你今天宁死不屈，血溅当场，这个逆子就会背上逼死三朝元老的千古骂名！
届时，天下文人共讨之，他这个监国之位，就坐不稳了！
楚威在心中疯狂地咆哮着，他甚至想用尽全身的力气，给张敬之一个鼓励的眼神。
然而，当他的视线，与轮椅上那个逆子，无意间对上时。
那双清澈纯真的眼睛里，带着一丝浅浅的笑意，仿佛在说：
“爹，您看，儿臣为您准备的这出戏，还精彩吗？”
楚威的心脏，猛地一缩。
所有的狂喜与期待，瞬间化为冰冷的恐惧。
他明白了。
这个逆子，根本不在乎什么千古骂名！
他就是要当着自己的面，把自己最倚重、最信任的臣子。
一个一个地，像玩偶一样，拆碎了，揉烂了，再丢进深渊！
他要让自己亲眼看着，自己建立的秩序，是如何被他一点点地，彻底颠覆！
这，才是最残忍的折磨！
“池尚书。”
楚休那略显虚弱的声音，再次响起。
户部尚书池文博一个激灵，连忙从队列中走出，躬身应道：
“臣在！”
此刻的他，早已没了方才的惊恐与不安。
取而代之的，是一种难以言喻的亢奋！
他看着不远处那个失魂落魄的张敬之，心中涌起一股前所未有的快意。
张敬之！
这个平日里高高在上，视他们这些“俗官”如粪土的清流领袖！
今天，就要倒在自己的脚下了！
而自己，将是亲手执行者！
这，就是站对队的好处！
楚休的语气温和得像是在拜托一位老友道：
“劳烦池大人，跟着玄甲军的将士们走一趟。”
“务必，要将张首辅家中的每一分财产，都清点得明明白白。”
“这是为父皇尽孝的第一步，也是为我大夏肃清吏治的第一步，更是为天下百官树立榜样的第一步。”
“万万，不能出任何差错。”
池文博的腰，弯得更低了，声音里充满了斩钉截铁的决然道：
“殿下放心！”
“臣，必定鞠躬尽瘁，不负殿下所托！”
说完，他直起身，那张原本看起来有些圆滑的脸上，此刻竟带上了几分酷吏般的森然。
他转身，对着已经走到张敬之身前的两名玄甲军，做了一个“请”的手势。
那两名玄甲军会意，并未动手。
他们只是像两尊铁塔，一左一右，将张敬之所有的退路，全部封死。
其中一名玄甲军，缓缓抬起被甲胄包裹的手，学着池文博的动作，同样对着殿门的方向，做了一个“请”的姿势。
动作标准，甚至带着几分礼貌。
可这礼貌的背后，是赤裸裸的、不容抗拒的威压！
张敬之的身体，重重地晃了一下，几乎要栽倒在地。
他身旁的一名门生，下意识地想上前搀扶，却被那玄甲军一个冷漠的眼神，吓得僵在原地，动弹不得。
张敬之缓缓地，抬起头。
他没有再看楚休，也没有看林啸天。
他的目光，扫过殿内那一张张熟悉又陌生的脸。
他看到了同僚们眼中的惊恐、怜悯、幸灾乐祸……
他看到了那些曾经对他阿谀奉承的官员，此刻却纷纷低下头，不敢与他对视。
人情冷暖，世态炎凉。
他玩弄了一辈子，也享受了一辈子。
直到今天，才发现自己，也不过是这名利场中，一个随时可以被抛弃的棋子。
一股巨大的悲凉，涌上心头。
他惨然一笑，那笑声，沙哑，干涩，充满了自嘲。
他没有再挣扎。
他知道，挣扎是徒劳的。
他缓缓地，整理了一下自己身上那象征着一人之下，万万人之上的紫罗官袍。
这是他最后的体面。
然后，他迈开了脚步。
那脚步，沉重，蹒跚。
仿佛每一步，都耗尽了他全身的力气。
他从无数官员惊惧的目光中穿过，走向那扇曾经象征着无上荣耀，此刻却通往无尽屈辱的殿门。