一个低沉的声音响起，带着压抑不住的怒意。

    “我知道。”

    另一个声音响起，平静得像一潭死水。

    “那怎么办？”

    “等。”

    “等什么？”

    “等她来找我们。”

    沉默。

    然后，一个苍老的声音响起。

    “那个戴冠冕的年轻人呢？”

    “也在来的路上。”

    “两路人马，同时朝我们而来……”苍老的声音顿了顿，带着一丝玩味，“有意思。”

    “什么意思？”

    “没什么意思。”苍老的声音笑了，那笑声像破旧的风箱，刺耳又难听，“只是觉得，这场戏，越来越精彩了。”

    他顿了顿。

    “传令下去，准备迎接客人。”

    “哪位客人？”

    “两位。”苍老的声音说，“都是贵客。”

    黑暗中，那六道身影渐渐模糊，最后彻底消失。

    只剩下那苍老的笑声，在空荡荡的议事厅里回荡。

    “有意思……真有意思……”

    ——联军营地。

    夜幕降临。

    艾尔坐在营地边缘的那块大石头上，望着星空。

    爱丽丝坐在他身边，靠着他，不说话。

    过了很久，爱丽丝忽然开口。

    “艾尔。”

    “嗯？”

    “你真的要去吗？”

    “嗯。”

    “可是……”

    “可是什么？”

    爱丽丝沉默了几秒。

    然后，她抬起头，看着他。

    月光照在她脸上，照出那双亮晶晶的眼睛。

    “可是我怕。”她轻声说，“我怕你回不来。”

    艾尔低下头，看着她。

    看着她眼中的担忧，看着她抿紧的嘴唇，看着她那张在月光下显得格外脆弱的脸。

    然后，他笑了。

    那笑容很轻，很淡，却比任何时候都温暖。

    “怕什么？”他说，“你在我身边。”

    爱丽丝愣了一下。

    然后，她也笑了。

    那笑容很轻，很淡，却比月光更温柔。

    “嗯。”她说，“我在你身边。”

    远处，夜风吹过营地，吹动篝火，吹动旗帜，吹动无数人沉沉浮浮的梦。

    而在这片星空下，在这块大石头上，两个年轻人靠在一起，望着同一片天空。

    等待着。

    即将到来的黎明。

    ——第二天一早。

    号角声响起。

    联军营地开始忙碌起来。士兵们收拾帐篷，整理武器，喂饱战马，检查辎重。一切都井然有序，一切都透着一种即将踏上征途的肃穆。

    艾尔站在营地门口，望着这一切。

    魂栖之冠在他额间微微发光，银白色的光芒在晨光中显得格外明亮。

    爱丽丝站在他身边，手按剑柄。

    格鲁姆、米迦勒、罗拉娜、雷奥尼斯、阿尔瓦博士——每个人都站在他身后，望着前方。

    前方。

    是通往阿特拉王国首都的路。

    是通往敌人的心脏的路。

    是通往未知的、危险的、充满变数的未来的路。

    “准备好了吗？”艾尔开口。

    没有人回答。

    但每一个人的眼睛，都在说同一句话——

    准备好了。

    艾尔笑了。

    他迈步向前。

    “出发。”

    身后，大军开拔。

    马蹄声隆隆，脚步声沉沉，旗帜在风中猎猎作响。

    远处，天边那抹幽蓝依然凝固在那里，像一只睁开的眼睛，俯瞰着这片即将被战火吞噬的土地。

    俯瞰着这支即将踏上征途的队伍。

    俯瞰着那个戴冠冕的年轻人。

    艾尔抬起头，望了那抹幽蓝一眼。

    然后，他笑了。

    那笑容很轻，很淡。

    却像一道闪电，撕裂了清晨的天空。

    “等着我。”他轻声说，“我会来的。”

    ——阿特拉王国首都。

    城堡最高处，一个白衣女子站在窗前，望着远方。

    她看不见那支队伍，看不见那个戴冠冕的年轻人。

    但她知道，他来了。

    西园凉风嘴角微微上扬。

    那笑容很轻，很淡。

    却比任何言语都更清晰。

    “来吧。”她轻声说，“让我看看，你能走到哪一步。”

    她转过身，望向城堡深处的方向。

    那里，‘六芒星’的议事厅里，六道身影正在等着她。

    她的笑容更深了。

    那笑容里，带着一丝冷意。

    “在那之前——”

    她迈步向前。

    “我先和你们算一笔账。”

    脚步声在空荡荡的走廊里回响。

    三个月后。

    阿特拉王国首都，城外三十里。

    联军的营地连绵不绝，帐篷如白色的浪花，铺满了整片平原。旌旗在风中猎猎作响，战马的嘶鸣声此起彼伏，士兵们操练的口号声震天动地。

    三个月。

    整整三个月。

    从最初的试探性推进，到后来的拉锯战，再到最后的一路高歌猛进——联军终于打到了这里。

    打到了阿特拉王国的首都门口。

    打到了这场战争最终的战场。

    艾尔站在营地最高处的一座了望塔上，望着远处那座巍峨的城市。

    阿特拉王都。

    城墙高耸，通体漆黑，像一头蹲伏在地平线上的巨兽。城墙上密密麻麻的箭塔和魔法塔，在阳光下闪着冰冷的光芒。城门前，阿特拉的军队列阵以待，旌旗如云，铠甲如林。

    那是他们最后的防线。

    也是他们最后的倔强。

    “看什么呢？”

    爱丽丝的声音从身后传来。她端着两碗热粥，爬上了望塔，递给他一碗。

    艾尔接过粥，没有喝，只是望着那座城市。

    “在想……”他顿了顿，“她在哪里。”

    “她？”

    “西园凉风。”

    爱丽丝沉默了两秒。

    三个月来，这个名字就像一根刺，扎在每个人心里。

    西园凉风。

    那个拿了魔神武器的女人。

    那个来营地门口问“你怕死吗”的女人。

    那个说“我在首都等你”的女人。

    她到底想干什么？

    这三个月里，她没有出现过一次。没有参与任何战斗，没有阻拦联军的推进，没有任何消息。就像消失了一样。

    但所有人都知道，她没有消失。

    她就在那座城市里。

    在某座城堡的某个房间里，等着。

    “你说……”爱丽丝轻声问，“她真的是敌人吗？”

    艾尔转过头，看着她。

    “为什么这么问？”

    “不知道。”爱丽丝摇摇头，“就是感觉……她不像是那种纯粹的坏人。”

    艾尔沉默了几秒。

    然后，他笑了。

    “也许吧。”

    他望向那座城市。

    “也许不是敌人，也不是朋友。只是——”

    他顿了顿，像是在寻找一个合适的词。

    “——只是一个和自己一样，被命运选中的人。”

    爱丽丝愣了一下。

    “被命运选中的人？”

    “嗯。”艾尔点点头，“从那天晚上她用那柄剑斩断和‘六芒星’的联系开始，我就一直在想一件事。”

    “什么事？”

    “如果她没有被‘六芒星’和阿特拉王国选为勇者，”他顿了顿，“她现在是什么样子的……会不会……”

    爱丽丝沉默了。

    她看着艾尔的侧脸，看着那张在晨光中显得格外平静的脸。三个月了，他变了很多。脸上的稚气褪去了一些，眉宇间多了几分沉稳，眼神深处多了几分只有经历过生死的人才会有的东西。

    但那双眼睛，依然很亮。

    “你是你，她是她。不要过分同情自己的敌人！”爱丽丝轻声说，“也没有如果。”

    艾尔转过头，看着她。

    然后，他笑了。

    “是啊，没有如果。”

    他低头喝了一口粥。粥还热着，带着一丝淡淡的甜味——爱丽丝知道他不喜欢太甜的东西，每次都只放一点点糖。

    “对了，”他忽然想起什么，“格鲁姆他们呢？”

    “在议事帐等你。”爱丽丝说，“好像有什么新消息。”

    艾尔点点头，几口把粥喝完，把碗递还给她。

    “走吧。”

    ——议事帐。

    格鲁姆、米迦勒、罗拉娜、雷奥尼斯、阿尔瓦博士——所有人都到齐了。

    艾尔走进帐内，目光扫过每一张脸。

    “什么消息？”

    格鲁姆向前一步，脸色凝重。

    “城里有人传信出来。”

    “谁？”

    “‘六芒星’。”

    帐内瞬间安静下来。

    艾尔挑了挑眉。

    “‘六芒星’？他们传信干什么？”

    “谈判。”格鲁姆说，“他们想谈判。”

    艾尔沉默了两秒。

    然后，他笑了。

    那笑容很轻，很淡。

    “谈判？”

    “对。”格鲁姆点头，“信上说，他们愿意交出阿特拉王国的控制权，交出所有的量产型‘勇者’，交出这三个月来俘虏的所有联军士兵——条件是，放他们一条生路。”

    “放他们一条生路？”米迦勒冷笑一声，“他们杀了多少人？现在说放他们一条生路？”

    “信上还说，”格鲁姆继续道，“他们也是被阿特拉王国给逼迫的，连他们的教宗也死在了希尔薇·阿特拉的手中……”

    这个名字一出，帐内的气氛再次凝固。

    艾尔没有说话。

    他只是站在那里，望着格鲁姆手里的那封信，望着那封来自敌人的信。

    过了很久，他开口。

    “信里还说了什么?”

    “对接着往下看，”格鲁姆点头，“信上说，希尔薇·阿特拉带着西园凉风和宫本十藏已经悄悄的离开了阿特拉王国。只要联军网开一面，他们愿意把希尔薇·阿特拉的去向拱手奉上，并把他们的目的告知我们……”

    议事帐内的气氛凝固得像一块寒冰。

    艾尔没有说话。

    他只是站在那里，望着格鲁姆手里的那封信，望着那封来自敌人的信。火光在帐内跳动，在他脸上投下明灭不定的阴影。魂栖之冠在他额间微微发光，那光芒此刻显得格外沉静，像深潭里的水。

    “希尔薇·阿特拉……”他轻声重复这个名字，像是在品味一杯苦涩的酒，“带着西园凉风和宫本十藏，离开了？”

    “信上是这么说的。”格鲁姆点头，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，“我们能相信他们说的话吗？”

    米迦勒冷哼一声。

    “棋子？”圣骑士的声音里带着压抑不住的怒意，“他们制造那些量产型‘勇者’的时候，怎么没想过自己是棋子？他们操纵这场战争、让无数人家破人亡的时候，怎么没想过自己是棋子？”

    “现在想起来自己是棋子了。”雷奥尼斯的声音沙哑而低沉，带着一种老兵特有的冷漠，“因为要死了。”

    罗拉娜没有说话。她只是闭着眼睛，她在思考‘六芒星’信里说的话。

    阿尔瓦博士推了推眼镜，难得地没有拿出他那堆仪器。他只是站在那里，双手抱胸，眉头紧锁。他的目光在众人脸上扫过，最后落在艾尔身上。

    爱丽丝站在艾尔身后，手按剑柄。她没有说话，只是看着艾尔的背影，看着那道在火光中显得格外挺拔的背影。

    帐内沉默了很长时间。

    然后，艾尔开口。

    “他们还说别的了吗？”

    格鲁姆低头看了一眼那封信。

    “说了。”他抬起头，“他们说，希尔薇·阿特拉离开的时候，带走了一件东西。”

    “什么东西？”

    “一件从阿特拉王室地宫深处挖出来的东西。”格鲁姆顿了顿，脸色变得更加凝重，“据说，那是当年魔神被封印时，遗落在人间的另一件遗物。”

    帐内的空气仿佛瞬间被抽空了。

    另一件魔神遗物。

    西园凉风腰间那柄漆黑的剑是其一。

    现在，出现了第二件。

    “什么类型的遗物？”艾尔问。

    “不知道。”格鲁姆摇头，“信上没有说。但‘六芒星’的人声称，那件遗物的力量，不比那柄剑弱。而且……”

    他顿了顿。

    “而且，希尔薇·阿特拉带走它，是为了做一件事。”

    “什么事？”

    格鲁姆深吸一口气。

    “复活魔神。”

    死寂。

    帐内静得能听见火把燃烧的噼啪声，能听见远处士兵操练的口号声，能听见自己的心跳声。

    复活魔神。

    不是封印。不是控制。不是利用。

    是复活。

    “她疯了。”米迦勒的声音很低，低得像从牙缝里挤出来的，“她真的疯了。”

    “不。”雷奥尼斯摇头，脸上的疤痕在火光中显得格外狰狞，“她没有疯。她只是——太清醒了。”

    他抬起头，看着众人。

    “阿特拉王国已经完了。联军兵临城下，她的军队溃败，现在连手下都开始背叛她了。她已经没有任何筹码了。”

    他顿了顿。

    “但魔神有。”

    “所以她选择复活魔神？”爱丽丝的声音里带着难以置信，“她宁愿让魔神毁灭这个世界，也不愿意认输？”

    “不是不愿意认输。”雷奥尼斯看着她，目光里带着一种复杂的情绪——也许是悲悯，也许是理解，也许是某种只有老人才会有的、看透世事之后的平静，“是不甘心。”

    “不甘心？”

    “对。”雷奥尼斯点头，“她从小就被当作王位继承人来培养。她背负着整个王国的期望，背负着阿特拉家族千年的荣耀，背负着无数人的命运。她以为自己能赢。她以为自己能带领阿特拉走向胜利。她以为——”