艾尔沉默了几秒。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡，却让周围的空气都微微凝滞了一瞬。
“有意思。”
不是嘲讽，不是轻蔑，而是某种更微妙的情绪——像是猎人在密林中看见一头从未见过的野兽，明明知道它危险，却忍不住想追上去看个究竟。
“有意思？”爱丽丝皱起眉，“她跑到我们门口来，就为了说这几句话，你觉得有意思？”
艾尔转过头，看着她。
晨光照在她脸上，照出那双带着困惑和不满的眼睛。她的眉头皱成一团，嘴唇微微嘟起，整个人像一只炸了毛的小猫。
他忍不住伸手，轻轻揉了揉她的头发。
“是啊，有意思。”他说，“因为她今天来，不是为了杀人的。”
“那是为了什么？”
“为了——”艾尔顿了顿，望向那道白色身影消失的方向，“确认一件事。”
“什么事？”
艾尔没有立刻回答。
他只是望着远方，望着那片渐渐明亮的天光，望着那抹始终凝固在天边的幽蓝。
然后，他轻声开口。
“确认我是不是她等的人。”
——一个时辰前。
营地主帐。
艾尔坐在主位上，闭着眼睛。魂栖之冠在他额间微微发光，银白色的光芒像呼吸一样明灭。
帐内只有爱丽丝一个人。她坐在他身边，没有打扰他，只是静静地看着他的侧脸。
她知道他在干什么。
他在感知。
用魂栖之冠的力量，把自己意识的一部分延伸出去，像蜘蛛一样，在营地周围布下一张无形的网。每一棵树，每一块石头，每一只夜行的鸟兽，每一道若有若无的气息——全都逃不过那张网。
然后，他捕捉到了那道气息。
那道气息很淡。淡得像不存在一样。
但他捕捉到了。
那是西园凉风的气息。
她来了。
艾尔睁开眼睛。
“来了。”
爱丽丝愣了一下。“谁？”
“西园凉风。”
爱丽丝的脸色瞬间变了。她猛地站起来，手按上剑柄，就要往外冲。
艾尔一把拉住她。
“等等。”
“等什么？”爱丽丝回头，眼睛里满是焦急，“她来了！那个拿了魔神武器的女人来了！我们不应该——”
“不应该什么？”艾尔看着她，声音很平静，“冲出去和她拼命？”
爱丽丝愣住了。
“可她……”
“她一个人来的。”艾尔说，“没有带军队，没有带帮手，甚至没有隐藏自己的气息。她故意让我感知到。”
爱丽丝皱起眉。“为什么？”
“不知道。”艾尔站起来，整了整衣服，“但我想，她不是来杀人的。”
“你怎么知道？”
艾尔沉默了两秒。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡。
“因为如果她想杀人，不会这样来。”
他顿了顿。
“走吧。去见见她。”
——营地门口。
西园凉风站在十步之外，望着从营地深处走来的那个年轻人。
她见过他。
在那一夜的战斗中，他用精神力压制她的魔法，让她的魔力彻底失控。那一刻，她以为自己要死了。那一刻，她恨他恨得要死。
但现在——
她看着他。
看着他额间那顶微微发光的冠冕。看着他眼中那抹淡淡的银白。看着他身后那些严阵以待的同伴。
然后，她笑了。
不是那种清冷的、疏离的笑。是那种更真实、更复杂的笑。
“你来了。”
“嗯。”艾尔在她面前停下，距离十步，“你找我？”
“对。”
“什么事？”
西园凉风沉默了两秒。
她在想一个问题——该从哪里开始？
告诉他那柄剑的事？告诉他‘六芒星’的事？告诉他她体内那个沉睡的东西终于醒了？告诉他她现在不再是任何人的棋子？
不。
那些都不重要。
那些都可以以后再说。
现在，她只想问一件事。
一件事，就够了。
“我想问你一件事。”
“问。”
西园凉风看着他，看着那双平静的眼睛，看着那张没有任何恐惧的脸。
然后，她开口。
“你怕死吗？”
所有人愣住了。
这算什么？
来叫阵的？来杀人的？来宣战的？
结果就问这个？
但艾尔没有愣住。
他只是看着她，看着那双黑得看不见底的眼睛，看着那张清冷的、苍白的、带着一丝说不清复杂神情的脸。
然后，他笑了。
“怕。”他说。
西园凉风挑了挑眉。
“怕？”
“嗯。”艾尔点头，“怕死，怕受伤，怕保护不了身后的人。”
他顿了顿。
“但这不代表我会逃。”
西园凉风盯着他看了很久。
那目光很奇怪——不是打量敌人，不是审视对手，而是某种更复杂的、连她自己都说不清的东西。
像在确认。
像在等待。
像在问一个只有她自己知道答案的问题。
然后——
她笑了。
那笑容不再清冷，不再诡异，不再带着任何面具。那是真实的、纯粹的、像是憋了很久很久终于憋不住了的笑。
“山本说得对。”她轻声说，“你确实是个有意思的人。”
她抬起手，握住剑柄。
所有人的呼吸都停了一瞬。
米迦勒的手按上剑柄。格鲁姆握紧法杖。罗拉娜闭上眼睛，感知着她每一个细微的动作。雷奥尼斯挺直脊背，尽管腿上的伤口还在隐隐作痛。
但西园凉风没有拔剑。
她只是握着剑柄，看着艾尔。
然后——
“呵呵。”
她笑了。
那笑声很轻，很轻，轻得像一片羽毛飘落。
然后——
“哈哈哈哈……”
那笑声越来越大，越来越响，像一串银铃在风中摇动，又像一阵寒风突然掠过大地。她笑得弯下腰，笑得眼泪都快流出来，笑得那柄漆黑的剑在她腰间轻轻晃动。
所有人都愣住了。
这是什么情况？
她疯了？
艾尔也愣住了。
他看着那道白色的身影，看着她笑得直不起腰，看着她笑完之后慢慢直起身，擦着眼角根本不存在的泪水。
然后，她开口了。
“希望你能说到做到吧！”
她的声音里还带着笑意的余韵，但那双眼睛，那双黑得看不见底的眼睛，此刻却亮得惊人。
“我在阿特拉王国首都——”
她顿了顿，嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑。
“等着你到来。”
说完，她转身。
走了。
真的走了。
她的背影在晨光中渐渐远去。白裙飘飘，黑发如瀑，那柄漆黑的剑在她腰间轻轻晃动。她走得从容，走得潇洒，走得像是来郊游而不是来面对一群严阵以待的敌人。
所有人站在原地，看着她离开。
没有人动。
没有人说话。
直到那道白色的身影彻底消失在远方的晨光里，直到马蹄声渐渐远去，直到一切都归于平静——
爱丽丝最先反应过来。
“她……她这是干什么？”
她的声音里满是困惑，像是刚被一道雷劈中脑袋，整个人都懵了。
“来就为了问一句‘你怕死吗’？然后就走了？就这？就这？！”
格鲁姆拄着法杖，眉头紧锁得像两道深深的沟壑。
“这个女人……”他缓缓开口，声音低沉，“越来越看不懂了。”
米迦勒没有说话。
他只是望着那个方向，圣光在他身上流转，像是在感知什么。他感知了很久，很久，然后终于开口。
“她没有说谎。”
“什么？”雷奥尼斯问。
“她说她在阿特拉王国首都等我们。”米迦勒转过头，看着艾尔，“她说那句话的时候，心跳没有加速，呼吸没有变化，圣光也没有感知到任何欺骗的波动。”
他顿了顿。
“她是认真的。”
所有人都沉默了。
认真的？
来就为了问一句话，然后说一句“我在首都等你”，就完了？
这是哪门子的宣战？
艾尔站在最前面，望着那道白色身影消失的方向。
晨光照在他脸上，照出那张平静的脸。
他的嘴角，依然带着那抹淡淡的笑。
“有意思。”他又说了一遍。
爱丽丝终于忍不住了。
“有意思有意思有意思——你能不能别说有意思了？！”她冲到他面前，仰着头瞪着他，“到底什么意思啊？那个女人到底想干什么啊？”
艾尔低下头，看着她。
看着她气鼓鼓的脸，看着她皱成一团的眉头，看着她那双满是困惑和不满的眼睛。
然后，他伸手，轻轻揉了揉她的头发。
“急什么？”他说，“她会告诉我们的。”
“什么时候？”
“等她觉得时候到了的时候。”
爱丽丝：“……”
这是什么鬼回答？
艾尔没有再多解释。
他只是转过头，望着远方，望着那道白色身影消失的方向。
然后，他轻声开口。
“西园凉风……”
他念着这个名字，像是在品味一杯陈年的酒。
“你到底想干什么呢？”
——与此同时。
三里外。
西园凉风勒住马，回头望了一眼。
远处的联军营地已经变成了一个小小的黑点，晨光中隐约能看见旗帜在飘动。她看不见那个戴冠冕的年轻人，但她知道，他一定还站在那里，望着这个方向。
她笑了。
那笑容和之前的都不一样。
不是清冷，不是诡异，不是大笑，而是——柔软。
像冰雪初融时，那第一滴落下的水。
“有意思的人。”她轻声说，“真有意思。”
她转过身，继续向前。
马儿小跑着，马蹄声在晨风中清脆作响。她腰间的剑微微震颤，像是在问什么。
“你问我为什么不动手？”
她低头看了一眼那柄剑，嘴角的笑意更深了。
“因为——”
她顿了顿。
“我还想看看，他能走到哪一步。”
剑身震颤得更厉害了，像是在抗议。
“别急。”她轻声说，声音里带着一丝罕见的温柔，“会轮到他的。”
“但不是现在。”
“现在——”
她抬起头，望着前方的路，望着路的尽头那座若隐若现的城市。
“我有一笔账，要先和‘六芒星’算清楚。”
晨光照在她脸上，照出那双黑得看不见底的眼睛。
那双眼睛里，此刻燃烧着一种奇异的光芒。
不是幽蓝。
是火焰。
是压抑了太久太久、终于可以燃烧的火焰。
——联军营地。
士兵们已经散去。那道白色身影带来的紧张气氛，随着她的离开而渐渐消散。但每个人心里，都留下了一个巨大的问号。
那个女人到底来干什么？
没有人知道答案。
主帐内。
所有人都在。
艾尔坐在主位上，爱丽丝站在他身后。格鲁姆、米迦勒、罗拉娜、雷奥尼斯、阿尔瓦博士——每个人都坐着或站着，望着艾尔，等他开口。
艾尔沉默了很久。
然后，他终于开口。
“她说她在首都等我们。”
他顿了顿。
“那就去。”
所有人都愣住了。
“去？”格鲁姆皱眉，“小子，你知道那意味着什么吗？阿特拉王国的首都，那是敌人的心脏。我们这点人进去，等于送死。”
“我知道。”艾尔点头。
“那你还——”
“但她说的对。”
“什么？”
艾尔站起来，走到帐门口，望着外面的天空。
“她说希望我能说到做到。”他轻声说，“说到做到什么？保护身后的人。不逃。不怕。”
他回过头，看着他们。
“如果我连去首都的勇气都没有，那我今天在门口说的那些话，就全是放屁。”
众人沉默了。
雷奥尼斯忽然笑了。
那笑容很苍老，很疲惫，却带着一种说不出的欣慰。
“臭小子。”他说，“你越来越像个领袖了。”
艾尔愣了一下。
“领袖？”
“对。”雷奥尼斯点头，“领袖不是冲在最前面的人，而是知道什么时候该冲、什么时候该等、什么时候该去送死的人。”
他顿了顿。
“你刚才那句话，就是一个领袖该说的话。”
艾尔沉默了几秒。
然后，他笑了。
“谢谢。”
他转过身，望着众人。
“传令下去，全军休整一天，明天一早——”
他顿了顿。
“出发。”
——与此同时。
阿特拉王国首都。
一座古老的城堡深处，‘六芒星’的议事厅内。
六道身影坐在圆桌旁。光芒昏暗，看不清他们的脸，只能看见那一双双或冰冷、或愤怒、或若有所思的眼睛。
“她反了。”