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黄浦江畔，曾经随风摇曳的芦苇荡，彻底消失了。
取而代之的，是一个一眼望不到边的巨大工地。
十万大军的到来，让这片沉睡了千年的滩涂，在钢铁与血汗中被强行唤醒。
李承乾站在临时搭建的、足有五丈高的木质望楼上，海风吹得他衣袍猎猎作响。
他举起李安送他的高倍望远镜，俯瞰着自己的“王国”。
目之所及，人山人海，旌旗招展，泥泞的土地上，蠕动着无数黑点。
数不清的徭役和战俘，在神策军士兵的皮鞭和呵斥下，深一脚浅一脚地跋涉，将一筐筐土石艰难地倾倒在预定的堤坝线上。
然而，海潮是他们最冷酷、最强大的敌人。
每日两次的涨潮，如同贪婪的巨兽，会毫不留情地舔舐、冲刷、并最终吞没他们辛苦一天的成果。
第一周，进展几乎为零。
白天用血汗筑起的土坝，在夜里轰然坍塌，被浑浊的浪涛卷走。
工地上，弥漫着一股混杂着咸腥味、汗臭味和绝望的气息。
那些来自西域、筋骨强壮的战俘，最先开始躁动。
他们从消极怠工，发展到三五成群地聚众挑衅，甚至爆发了两次小规模的骚乱，打伤了十几名监工。
“殿下，这么下去不是办法啊！”
一名手臂上缠着带血绷带的将领，忧心忡忡地向李承乾报告。
“那些蛮子油盐不进，鞭子抽在身上都不怕！”
“工地上怨声载道，士气已经跌到谷底。”
“再不想办法，别说半年，三年也休想在这烂泥地上打下一根桩！”
李承乾放下望远镜，面沉如水，眼神里没有一丝波澜。
他当然知道问题的严重性。
这七天，他睡了不到十个时辰，亲眼看着土坝一次次被冲垮，亲耳听着工地上空飘荡的哀嚎与咒骂。
仁慈？
教化？
在这里，都是狗屁。
这是父皇和安弟弟交给他的任务，是大唐百年大计的根基。
他的脑海里，只有李安临行前那句平静的话语：
“太子哥哥，超级工程，就是一场不流血的战争。”
“有时候，甚至需要流血。”
当夜，中军大帐内，油灯的光芒将李承乾的脸映照得异常冷峻。
“明天开始，所有战俘，三人一组，用铁链锁住脚踝。”
他冰冷的声音，让帐内瞬间安静下来。
“凡有怠工、逃跑、煽动闹事者，无需上报，无需审问！”
“同组三人，就地格杀！”
“尸体，不必费心掩埋，割下头颅，悬于营前示众！”
“身体，就扔进这黄浦江，喂鱼！”
嘶！
营帐内，响起一片倒吸凉气的声音，连那些杀人如麻的武将都感到背脊发凉。
“殿下，此举……是否太过酷烈残忍？”
一名随军的文职官员脸色煞白，忍不住劝道，“有违圣人教化……”
“残忍？”
李承乾发出一声短促的冷笑，他猛地站起身，手按在腰间的佩剑上。
“本宫问你，当大唐的铁甲舰需要一个不冻港时，谁的仁慈能给我们变出来？”
“当安弟弟的计划需要一座钟楼来号令四海时，谁的教化能让它从地里长出来？”
“这是战争！”
“工程，同样是战争！”
“我再说一遍，工期，就是军令！”
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“谁挡了路，谁就得死！”
“完不成任务，你们，还有我李承乾，都提着脑袋去长安向父皇请罪！”
一番话，如淬了冰的刀子，捅进每个人的心里。
营帐内鸦雀无声，再无人敢言。
第二天，天刚蒙蒙亮。
整个工地被一阵凄厉的惨叫声划破。
几十个昨天闹得最凶的战俘刺头，被从营帐里拖了出来，当着所有人的面，神策军的刽子手手起刀落，几十颗头颅滚落在泥地里，鲜血将浑浊的泥水染得更深。
剩下的数千名战俘，被冰冷的铁链锁在一起，亲眼目睹了这血腥的一幕，眼中只剩下最原始的恐惧。
他们终于明白，这位看起来文质彬彬的大唐太子，骨子里，是个比草原上的魔王还要可怕的暴君。
在死亡的威胁下，求生的本能压倒了一切。
进度，开始以肉眼可见的速度提升。
但，李承乾深知，恐惧驱动的效率无法持久。
在用雷霆手段清洗了所有不服之后，他立刻抛出了另一套方案——“积分奖励制度”。
他将整个工程，划分为上百个精确到“丈”和“方”的任务模块。
每完成一个任务，相应的小组，就能获得“积分”。
“一分，可以换一个黑面馒头！”
“十分，可以换一碗飘着油花的肉汤，外加一壶劣酒！”
“一百分，你们可以离开那潮湿的通铺，住进干爽的独立营房！”
“五百分，”李承乾的声音充满了魔鬼般的诱惑，“本宫从江南为你们找来了最温柔的女人！”
“而一万分！”
“你们将获得自由！”
“本宫会亲自为你们除去奴籍，让你们成为大唐的子民，分给你们土地！”
胡萝卜加大棒。
这一套组合拳，在这个时代，发挥出了神魔般的力量。
工地上，所有人的眼睛都红了。
为了那一口肉，为了那一口酒，为了女人的体温，更为了那遥远却并非不可能的自由！
那些曾经懒散怠工的徭役和战俘，仿佛被注入了最猛烈的药物，爆发出惊人的能量。
他们开始为了争抢一个能多拿半分的任务，挥舞着工具打得头破血流。
他们自发地研究如何利用削尖的木桩抵御潮水，如何用杠杆原理搬运更重的石头。
夜里，工地不再是一片黑暗，而是燃起了成百上千的火把，无数人影在火光下疯狂地劳作，嘶吼声、号子声与工具的撞击声汇成了一曲癫狂的交响乐。
整个工地，变成了一台高速运转、吞噬一切的巨大机器。
一个月后。
当第一批由蒸汽机驱动的钻机，和狰狞的螺旋钻头，通过海路运抵上海时。
整个工地都停了下来。
工匠们在李承乾的指挥下，启动那台冒着滚滚蒸汽的钢铁巨兽。
“轰——嗤——”
伴随着刺耳的汽笛声和活塞的撞击声，那根如同恶龙獠牙般的巨大钻头，开始高速旋转，狠狠地扎进了所有人都束手无策的烂泥地。
泥土和石块被轻而易举地翻涌出来，仿佛那坚实的地面，只是一块豆腐。
所有人都被那恐怖的工业力量，震撼得无以复加，许多人甚至当场跪倒在地，朝着那钢铁巨兽顶礼膜拜。
一天，两天，三天……
当第一根深达十五丈，直抵地下坚硬岩层的“钻孔灌注桩”，灌满了混凝土，彻底凝固时。
李承乾独自一人，在深夜里，抚摸着那冰冷、粗糙却坚硬无比的混凝土桩身，这个在杀人时都不曾眨眼的男人，竟激动得热泪盈眶。
他知道，征服这片烂泥滩的战斗，他们，已经赢了一半！
接下来的几个月，上百根这样的“擎天之柱”，在滩涂的核心区域，如雨后春笋般拔地而起，组成了一个巨大的、稳如磐石的桩基阵列。
外滩钟楼，这座即将震惊世界的建筑，终于可以开始它真正的，向着天空攀登的旅程。
这片曾经荒凉的土地，正在以一种不可思议的速度，发生着翻天覆地的变化。
而它的名字“上海”，也开始随着南来北往的商船，第一次，清晰地传入了世界的耳朵。