脚下的青冥界已然彻底崩坏，化作了一个巨大的黑色旋涡，无数山川河流被那漆黑的虚空大口无情吞噬。
而在这毁灭的中心，那尊巍峨的岭脉山神，正背负着两千余名修士，以及沿途摄入的幸存者，共计五千余众，沿着那条唯一的金光大道，一步步踏碎虚空，向上攀登。
九千丈！
距离那象征着终点的大周现世之门，仅剩这最后的一千丈距离。
然而，就在此时，那原本势如破竹的山神，脚步却猛地停滞了下来。
虚空中传来刺耳的排斥声。
只见天梯尽头，那道通往大垣府的空间界门虽然光芒万丈，但对于这尊高达百丈、浑身散发着古老神道气息的异界神躯来说，却显得太过狭窄，也太过排外。
那是现世法则的本能排斥。
大周仙朝，不容异界野神肉身入境。
“过不去了……”
楚白端坐于神躯核心，感受到那股如铜墙铁壁般的法则阻力，心中明悟。
这尊神躯虽然防御无敌，力量惊人，但终究是青冥界的旧物。
它就像是一艘只能在特定水域航行的巨轮，如今到了入海口，却是要搁浅了。
“罢了，这身躯壳虽然好用，但终究是外物。既然路已铺好，这最后一程，便让大家各凭本事吧。”
楚白并非优柔寡断之人。他看了一眼地宫内那密密麻麻、神色紧张的五千多名考生，神念一动。
“开！”
随着一声令下，岭脉山神那宽阔如广场的胸腹岩层轰然向两侧滑开。
一道柔和却浩大的土黄色神光，裹挟着地宫内的五千余名修士，如同播撒种子一般，将他们轻轻送出了神躯之外，平稳地落在了那宽阔的金色天梯之上。
“诸位，神躯受法则所限，无法过界。”
楚白的声音在众人耳畔回荡，带着一股淡淡的送别之意：
“楚某便送诸位到此了。这最后的一千丈天梯，需尔等自行去走。”
五千多名修士刚刚落地，还没来得及从那种被庇护的安全感中回过神来，一股源自灵魂深处的恐怖重压，便毫无征兆地降临了。
“扑通！扑通！”
就像是麦浪被狂风压倒，刚刚落地的瞬间，竟有近乎三成的修士直接双膝一软，重重地跪在了金色的台阶之上。
甚至有不少人脸色涨红，青筋暴起，仿佛背上突然多了一座大山，连直起腰杆都成了奢望。
“好……好重！”
“这就是天梯的威压吗？怎么会如此恐怖？！”
一名练气九层的修士试图迈腿，却发现自己的双腿重如灌铅，每抬起一寸，都要消耗全身的灵力。
反观楚白，他散去神躯控制，以本尊肉身踏上天梯时，那金光非但没有压迫他，反而像是在欢呼雀跃，甚至隐隐有一股托举之力。
这便是【功德】的差距。
天考之梯，考的不仅仅是修为，更是对人族的贡献，对天地的功德。
这五千人中，绝大多数人在这场秘境大乱里，只是疲于奔命的逃亡者，甚至是需要被救助的累赘。
他们身上无许多功德傍身，面对这仙朝气运的审视，自然步履维艰。
“动……动不了了……”
一名修士绝望地看着那还有一千丈的遥远终点，泪水在眼眶里打转：“我等功德浅薄，底蕴更是早已耗尽，这最后一段路，竟是天堑。”
周围的修士们也是一片死寂。
在这九千丈的高空，罡风呼啸，脚下是毁灭的深渊，头顶是难以企及的生门。
但很快，这份死寂被打破了。
“诸位！”
夏幸抹去脸上的血迹，虽然同样脚步沉重，但他还是艰难地站直了身躯，目光灼灼地看向前方那个已经开始向上迈步的青衫背影：
“莫要不知足了！若非楚上仙驾驭神躯，带我们跨越了这最凶险的九千丈，我们此刻早已是那恶蛟腹中的烂肉，是这虚空中的尘埃！”
“楚上仙已送我们行了一程，这已是天大的恩情！”
“此届天考，这便是我等最后的相争了！哪怕是用爬，也要爬过这最后的一千丈！”
“没错！只有爬上去，才对得起这条捡回来的命！”
人群中，一些心志坚毅之辈开始咬牙前行。
他们有的手脚并用，有的彼此搀扶，在这金光大道上正如蜗牛般挪动。
残酷的筛选在这一刻展现得淋漓尽致。
唯有那些平日里根基深厚、心性坚韧的强者，方能在这股重压下保持直立，一步一个脚印地向上攀登。
而更多的人，只能在原地挣扎，或是极其缓慢地蠕动。
楚白回头看了一眼这众生百态，并未多言，只是微微颔首。
随后，他转过身，看向那近在咫尺的终点。
体内【周天轮】缓缓转动，那股旁人畏之如虎的天梯重压，于他而言，却如春风拂面。
不过，在那万众瞩目的金光大道之上，楚白并未如众人预料那般直接转身离去，踏入现世的大门。
他身形微顿，回首看向身后那尊停留于九千丈高空、被法则排斥而无法寸进的巍峨神躯。
此间之事，尚未彻底了却。
这尊岭脉山神，虽失去了神位权柄，但这具历经万载地脉温养、曾硬抗三尊筑基恶神狂轰滥炸而不倒的岩石躯壳，却是实打实的天地瑰宝。
若是就此弃之于虚空，任由其随青冥界一同崩塌湮灭，未免太过暴殄天物，也辜负了这并肩作战的一场缘分。
“土地。”
楚白对着那寂静的岩石巨人轻唤一声。
“小老儿在。”
神躯深处，一道略显虚弱却充满恭敬的神念波动立刻传回。经历这生死逃亡的一路，这位泥塑土地对楚白的敬畏已深入骨髓，甚至将其视为了这末世中唯一的主心骨。
楚白看着那正在被虚空风刃一点点剥离表层的神躯，语气平静道：
“此界将崩，虚空无情。这山神法身乃是你家主官留下的最后痕迹，若留在此处，不出半刻便会化作尘埃。”
“我欲将其带回现世，你可愿随我一同离去？”
短暂的沉默后，那苍老的声音中带上了一丝哽咽与颤抖：
“主官已逝，小老儿本该殉界……蒙使君不弃，愿保全主官法身。此乃天大的恩典，小老儿……叩谢使君！”
“善。”
楚白微微颔首，不再多言。
他抬起右手，掌心向上，丹田内那轮刚刚铸就的【周天轮】道基轰然运转。
五色神光再次爆发，但这并非是用来防御或杀伐，而是化作了一座无形的熔炉。
与此同时，【食伤泄秀】命格那霸道至极的转化之力，也被楚白催动到了极致。
“炼！”
随着楚白一声轻喝，那五色神火瞬间包裹了整座百丈高的山神躯壳。
轰隆隆——
在天梯上数千名修士惊骇欲绝的目光中，那尊刚刚还在庇护他们的庞然大物，竟然开始以肉眼可见的速度向内坍缩、压缩。
原本坚硬的暗金岩石，在五行神火的煅烧下，化作了流淌的岩浆，其中的杂质被剔除，只留下最核心的地脉精髓。
“百丈……”
“五十丈……”
神躯在轰鸣，仿佛是大山在进行最后的蜕变。
“三十丈……十丈……”
随着体积的缩小，那股散发出的土行气息不仅没有减弱，反而变得越发厚重凝练，周围的空间甚至因为承受不住这股质量而发出了细微的裂响。
最终，当最后一道法诀打出。
那巍峨如山的巨人彻底消失了。
取而代之的，是一颗悬浮在楚白掌心上方、仅有拳头大小的暗黄色方印。
此印通体呈古朴的玄黄之色，印纽是一座微缩的太岳山峰，印面上则天然铭刻着繁复的地脉神纹，散发着一股足以镇压江河的恐怖沉重感。
【山神印】
楚白伸手一招，那方印玺缓缓落下。
入手的瞬间，楚白的手臂猛地向下一沉，脚下的天梯金阶都发出了一声闷响。
“好重！”
楚白眼中闪过一丝喜色。这哪里是什么岩石，这分明就是一座被压缩到了极致的大山！
这不仅是极其珍贵的炼器主材，更是一件现成的重型兵器。
日后对敌，哪怕不用什么精妙术法，光是把这玩意儿祭出去砸人，怕是也没几个筑基修士能硬接得住。
“收。”
楚白手腕一翻，将这枚承载了一方世界最后地脉的山神印收入袖中。
在那即将迈入现世光门、所有人都以为他要就此离去的最后一刻，楚白停下了脚步。
他背对着那扇光芒万丈、代表着大周现世的生门，缓缓转过身来。
那一双倒映着五色星轮的眸子，不带丝毫感情，居高临下地俯瞰着下方那三道正在天梯重压下艰难追赶、状若癫狂的身影。
“跑？”
听到下方传来的嘶吼，楚白嘴角勾起一抹淡漠的弧度，轻轻摇了摇头，似是在自嘲，又似是在陈述一个事实：
“若是先前，我确实只能跑。”
“但如今，我既已证道基，又炼山河，手握重器，身负伟力……”楚白的声音平静，却如滚滚雷霆，在天梯之上回荡：
“诸君既来，那便……一战罢。”
下方，三尊神灵已然杀红了眼。
随着青冥界的彻底崩塌，祂们失去了依托的土壤，若不能夺回楚白体内那掠夺走的天地本源，祂们必将随着这个世界一同湮灭。
这是最后的困兽之斗。
“还给我！把本源还给我！！”
【司豢使】冲在最前，祂那阴毒的面孔此刻扭曲到了极致，早已没了往日的高高在上。
手中的白骨长鞭在祂不惜代价的神力催动下，化作千万条嘶鸣的毒蛇，顶着天梯那浩荡的皇威，疯狂向楚白卷来。
“聒噪。”
楚白站在高处，只是轻轻抬起右手，掌心那枚刚刚炼成的暗黄色【山神印】微微一震。
“去。”
没有什么花哨的术法，也没有复杂的变招，就是单纯极致的——砸！
那枚拳头大小的暗黄印玺脱手而出，迎风暴涨，眨眼间便化作一座巍峨的太岳虚影，遮蔽了天梯上方的金光。
这可是汇聚了整座岭脉山地脉精髓的神躯，经过五行神火的压缩凝练，其重量何止亿万均？
再加上此时楚白居高临下，更有天梯那排斥异类的威压助阵。
这一印砸下，简直就是天塌！
那漫天的白骨毒蛇在接触到印玺底部力场的瞬间，便如薄纸般纷纷粉碎，连阻挡一瞬都做不到。
【司豢使】甚至来不及发出一声惨叫，那双阴毒的竖瞳中便被那恐怖的阴影彻底填满。
“啪！”
伴随着一声绝望的嘶吼，这尊以阴毒著称、曾奴役万千生灵的筑基神灵，直接被山神印像拍苍蝇一样，生生拍碎在金色的天梯台阶之上！
神血飞溅，碎骨成泥，随即被天梯上那神圣的金光瞬间净化成虚无。
“第一个。”
楚白神色不动，伸手一招，那染血的印玺在空中划出一道弧线，重新落回掌心，上面的神血顺着纹路滑落，滴血不沾。
紧随其后的【巡夜游神】见状，那原本疯狂冲锋的脚步猛地一滞。
它那黑铁铸就的身躯都在剧烈颤抖，不仅是因为对那方大印的恐惧，更是因为随着高度攀升，那天梯的重压让它寸步难行，每一块铁甲都在发出呻吟。
“怎么？不肃清了？”
楚白冷笑一声，身形忽然消失在原地。
下一瞬，他竟主动散去了天梯金光的庇护，化作一道五色流光，直接出现在了游神的面前！
“找死！！”
游神见楚白竟敢放弃地利主动近身，眼中凶光大爆发。
它毕竟是专司战斗的武神，反应极快，那双黑铁重拳带着体内仅存的神道法则，狠狠轰向楚白的面门。
然而，楚白不闪不避。
他体内的【周天轮】轰然逆转，五行之力由生转灭，化作最暴烈的火行。
楚白一指点出，入微级的术法在筑基灵力的加持下发生了质变。一道纯白色的极温火焰，瞬间包裹了游神的双拳。
“啊啊啊！！”
游神惨叫起来，它那号称坚不可摧的黑铁双臂，竟然在这白焰下迅速赤红、软化，化作滚烫的铁水滴落。
还没等它挣扎，楚白左手握拳，裹挟着【周天轮】那生生不息的大力，以及刚刚强化的庚金锐气，一拳轰在了它的胸口。
那早就布满裂纹的黑铁身躯，终于到了极限。
伴随着一声爆响，这尊以防御和力量著称的巡夜游神，被楚白这一拳硬生生轰成了漫天飞溅的碎片。
“虽无术法傍身，可如今底蕴起来，战斗倒也简单粗暴。”
“第二个。”
楚白随意地甩了甩手上的铁渣，目光越过那漫天的烟尘，投向了最后一位。
那里，【镇狱恶蛟】正僵硬地盘踞在数千丈外的虚空中。
它看着瞬间陨落的两名同伴，那双幽蓝的龙眸中再无半点贪婪与杀意，只剩下无尽的恐惧。
它怕了。
它想要逃，想要退回那即将毁灭的虚空深处。
哪怕是死在乱流里，也好过面对这个怪物。
“现在才想走？晚了。”
楚白看着那条转身欲逃的恶蛟，眼中寒芒一闪。
“你不是最喜欢玩空间封锁，困人致死吗？”
他深吸一口气，丹田内的道基之上，那道刚刚炼化自【镇空鸿鸢】的空间道韵微微一亮。
他双手对着恶蛟逃窜的方向虚握，随后猛地向两边一撕。
“开！”
恶蛟前方的虚空，毫无征兆地裂开了一道漆黑的缝隙。
那不是通往外界的路，而是能够切割万物的空间断层。
恶蛟收势不及，在一声惊恐的尖叫声中，一头撞了上去。
凄厉的龙吟声戛然而止。
那庞大的龙首，直接被空间断层整齐地切了下来，巨大的无头龙尸在惯性作用下冲出数百丈，最后无力地坠入了下方那无底的黑暗深渊。
三尊筑基正神，团灭！
楚白立于天梯之上，衣袍猎猎作响，宛如战神。
“既然来了，那就别浪费了。”
楚白看着那坠落的龙尸与漫天的神血碎片，大袖一挥。
一股磅礴的吸力卷出，无论是那碎裂的游神铁甲，还是那坠落的蛟龙残躯，连同那司豢使爆碎后留下的几缕本源煞气，统统被他摄入袖中。
这可都是上好的资粮。
青冥界崩塌的轰鸣声，已如就在耳畔的丧钟。
虚空乱流吞噬了大半个世界，就连这最后的一千丈天梯，也开始在法则的剧烈震荡下若隐若现，仿佛随时都会断裂。
在那通往现世的光门前，楚白最后一次停下脚步。
他袖中藏着刚刚炼化的【山神印】，目光却落在身侧。
那里，泥塑土地的身影正变得越来越淡，就像是被风吹散的香灰。
失去了岭脉山神躯的依凭，又逢世界毁灭，这位苟延残喘了万载的小神，本源正在飞速消散。
“土地。”
楚白轻唤一声。
“小老儿在。”
土地公勉强维持着身形，对着楚白深深一拜，那张苍老的面孔上带着一丝解脱的释然：“使君不必挂怀。
小老儿本就是此界地气所化，如今皮之不存，毛将焉附？能见证使君斩神证道，保住了主官最后的法身，小老儿已无憾矣。”
楚白看着他，摇了摇头。
“山神神躯乃是死物，我可将其炼化带走。但你乃是有灵之神，受此界法则束缚，我确实无法带你跨越这道两界之门。”
土地公苦涩一笑：“小老儿省得，这就是命数……”
“命数？”
楚白嘴角微扬，眼底闪过一抹平日里少见的威严金光。
“我这人，向来不信命数，只看功过。”
他缓缓抬起手，指尖之上，一团浓郁到化不开的紫金色光球正在凝聚。
那是他刚刚连斩三尊筑基恶神后，【金章敕令，玉册承天】命格强行掠夺而来的庞大香火愿力与神道本源。
这三尊神灵虽恶，但祂们积攒了万载的本源却是实打实的。
此刻，这股足以让任何神灵疯狂的力量，被楚白毫不吝啬地汇聚于指尖。
“汝承山神遗志，在诸神皆恶、万物相食的乱世中，独守本心，行守护之德，护佑我人族数千修士。”
楚白的声音变得宏大肃穆，宛如天宪口谕：
“有功者，当赏。”
“此界所得之功……便尽数赠予你罢！”
话音落下，楚白手指轻点，正中土地公那即将溃散的眉心。
“敕！”
一道耀眼至极的金光，瞬间在地宫残址、在这崩塌的世界中心炸开。
土地公那一双原本浑浊的老眼瞬间瞪大，满脸的不可置信与震惊。
“使君……您这是……”
他只觉一股浩瀚如海的神力疯狂灌入体内。那原本泥塑般脆弱的本源，在这股力量的冲刷下，竟瞬间发生了质变！
泥胎褪去，金身显化。
原本只是最低阶不入流的土地游神位格，在这股庞大本源的加持下，被硬生生地拔高、重铸！
正九品……从八品……正七品！
随着金光敛去，一位身披锦绣官袍、手持玉杖、周身流转着福德金光的老者，重新出现在楚白面前。
他不再是那个随时会消散的孤魂野鬼，而是一尊真正拥有神格、法力深厚的正神！
“此界神灵，如今便只剩你一位了。”
楚白收回手指，看着这位焕然一新的老神祇，淡淡道：
“虽然此界将崩，但我既敕封于你，便为你留了一线生机。这金身可保你在虚空乱流中沉睡不灭，若有朝一日此地重开，或是迎来转机，你便是一方界主。”
土地公感受着体内澎湃的神力，看着眼前这个身形并不算高大、却宛如天帝般的年轻身影，早已是老泪纵横。
万载孤寂，不知多少年未见生人。
他本以为自己只是个带路的弃子，却没想到在临行前，这位杀伐果断的使君，竟还记得他，甚至送了他一场天大的造化！
“使君大恩……小老儿……小老儿……”
土地公颤抖着想要跪拜，却被楚白一道柔风托起。
就在楚白一只脚即将跨入光门的刹那，身后那原本正在剧烈崩塌、万物寂灭的恐怖景象，毫无征兆地定格了。
肆虐的虚空风刃停滞在半空，不断向内吞噬的黑暗深渊仿佛撞上了一堵无形的墙壁，再难寸进。
紧接着，一道宏大、伟岸，带着不容置疑的皇朝威严之音，仿佛从九天之上的大垣府直接垂落，震响在每一名幸存者的识海之中：
“此界节点已定，地脉重续，已归于大周版图，再无崩塌之虞。”
“诸位考生，无需惊慌，照旧攀登罢。”
声音散去，原本摇摇欲坠的天梯瞬间金光大作，彻底稳固下来。
楚白闻言，脚步微顿，嘴角勾起一抹意料之中的冷笑。
“果然如此。”
“所谓天考，不仅仅是筛选人才，更是以我们这万名练气修士的气机为引，去强行激活、同化这方野生秘境的残存意志。”
如今青冥界彻底被大周捕获，他们这群引子的任务算是完成了，接下来才是真正的排位之争。
地宫外，天梯之上。
那五千多名原本以为必死无疑的修士，听到这宏大的天音，紧绷到了极致的神经终于松弛下来。
“活……活下来了！”
“不用死了！世界不塌了！”
有人喜极而泣，有人瘫软在地。但很快，这股劫后余生的庆幸便被一种重新燃起的野望所取代。
既然没了性命之忧，那摆在眼前的，便是那象征着青州前百、象征着无上荣耀与资源的最后的一千丈天梯！
“诸位！既然不用死了，那便……争吧！”
“前百之位，或有我一席！”
短暂的休整后，幸存的强者们眼神变得锐利起来。
没有了互相攻伐，此刻唯一的敌人，便是这天梯上越来越恐怖的皇道威压。
“喝啊！”
一名修士怒吼一声，燃烧精血，顶着那如有实质的重压，手脚并用地向上攀爬。
然而，这最后的一千丈，乃是质变的一段。
即便他拼尽全力，一步一个血脚印，耗费了足足一盏茶的功夫，也不过堪堪行进了十丈距离。
照这个速度，想要爬完这最后的一千丈，起码需要十天半个月的水磨工夫。
“太难了……这简直是在背着一座山爬墙！”
众人看着那遥不可及的终点，心中刚刚升起的豪情瞬间被浇灭了大半。
就在这万人如蚁、艰难蠕动的沉重氛围中。
一阵清风，忽然从众人头顶掠过。
所有人都下意识地抬头，随即，看到了令他们终生难忘的一幕。
只见那道青衫身影，并未像他们一样手脚并用，甚至……他的脚根本没有沾地！
楚白负手而立，脚踏虚空。
他体内那雄浑的【周天轮】道基缓缓转动，散发出的五色神光与天梯上的皇道金光交相辉映，非但没有受到排斥，反而像是游子归家一般，得到了整个天梯的欢呼与托举。
那足以压垮练气圆满修士的恐怖重压，在他那冠绝全场的功德金光面前，就像是并不存在的清风。
一步，百丈。
两步，五百丈。
在那无数双呆滞、震撼、仰望的目光注视下，楚白就像是在自家后花园闲庭信步，甚至连衣角都没有丝毫凌乱。
不过短短十息时间。
他便已跨越了那困锁众人的天堑，来到了天梯的尽头，站在了那扇通往大垣府的宏大光门之前。
云端之上，罡风凛冽。
楚白转过身，居高临下地看了一眼下方那些还在十丈、二十丈处挣扎的同窗。
那些曾经的天骄，此刻在他眼中，已然不属于同一个世界。
没有什么嘲讽，也没有什么炫耀。
楚白只是神色平静地拱了拱手，声音清朗，顺风而下：
“前路已定，楚某便先行一步了。”
“诸君，共勉。”
话音落下，他一步踏出，身形没入那璀璨的光门之中，只留下一个让数千名青州才俊只能仰望的背影，以及那在天梯尽头久久不散的五色道韵。
天梯尽头，云海之上。
那道青衫身影正如神龙入海，消失在璀璨的光门之中，只留下一众只能仰望的背影。
无可争议的第一。
在这场天崩地裂、神灵复苏的残酷考核中，他不仅活了下来，救了众人，更以一种近乎神话般的姿态，独占鳌头。
九千丈高空，夏幸张了张嘴，想要喊些什么，却发现喉咙干涩，千言万语最终都堵在了胸口，化作一声复杂的叹息。
若是以前，他或许还会存些争胜之心。但此刻，看着那道绝尘而去的背影，他心中只剩下高山仰止的敬畏。
“我们还在泥潭里挣扎，他却已经飞升而去……”
但随即，夏幸那染血的眉头便紧紧皱了起来。脱离了生死的紧迫，理智回归，他立刻意识到了一个极为棘手的问题。
“楚上仙于这秘境中强行筑基，虽然是为了救人，但在大周律法中……这是大忌。”
未入道院，未得朝廷授箓，私自突破大境界，是为野修。
“回去之后，策试司乃至州府那边，恐要严厉问责。”夏幸心中忧虑。大周对修士管控极严，哪怕楚白功德滔天，这程序上的污点，若有心人抓着不放，便是天大的麻烦。
夏幸握紧了拳头，目光看向脚下那令人绝望的石阶，眼中原本的疲惫一扫而空，取而代之的是前所未有的坚定。
“若我能爬得更高，若我能取到那象征着核心权力的【青箓】！
待我筑基入仕之后，即便不能左右律法，至少也能在朝堂之上有些许话语权，可为其美言一二，作证今日之危局！”
“奋力而行罢！”
一念至此，夏幸不再犹豫，咬碎了舌尖，榨出最后一丝灵力，在那沉重的威压下，向着上一级台阶，发起了决死的冲锋。
……
另一边。
楚白只觉眼前金光流转，那种跨越两界产生的失重感瞬间包裹全身。
在他意识即将脱离青冥界的最后一瞬，他回头看了一眼身后那方渐渐远去的世界。
正如那宏大天音所言，随着节点链接完毕，青冥界已不再坍塌。
只是原本应当灵气盎然的秘境，此刻却显得灰蒙蒙一片，透着一股被掏空的死寂。
那是被楚白连同神躯、连同神尸、连同天地本源一同“打包带走”后的后遗症。
“这般干干净净，倒是省了大周后续开发的功夫，直接当做屯兵的荒界便是。”
楚白心中毫无愧疚，反而有一丝欣慰：
“如此一来，世界稳固，土地倒也不必殉道了。有那正七品的神位护持，他在那里沉睡万载，或许真有再见天日的一天。”
思绪流转间，金光散去。
一股熟悉的、带有檀香与肃穆气息的空气扑面而来。
楚白只觉意识稍稍恍惚了一瞬，便凭借着强大的筑基神魂迅速恢复了清明。
脚下是坚实的青石地板，四周是雕梁画栋的宏大殿宇。
他已然归于现世。
这里是……大垣府，策试司内殿。
楚白缓缓抬头，只见大殿正中，那面曾经映照秘境的青铜古镜已然光芒内敛。
而在古镜之下，那个熟悉的身影——策试司主官沈玄策，正端坐于太师椅上。
这位平日里威严深重的大人，此刻看着楚白的眼神，却是复杂到了极点。
有震惊，有欣赏，也有一丝掩饰不住的头疼。
而在沈玄策的身旁主位之上，还坐着一名身着紫衣、气度雍容华贵的女子。
她并未收敛气息，那股属于紫府真人的恐怖威压，即便只是静静坐在那里，也让刚刚突破筑基的楚白感到一阵心惊肉跳。
楚白并不认识她，但能让沈玄策甘居下首，此人身份，必是通天。
大殿之内，针落可闻。
檀香袅袅，却掩盖不住那空气中近乎凝固的沉重氛围。
沈玄策看着眼前这个虽然衣衫破碎、满身血污，但精气神却如出鞘利剑般的年轻人，眼中的惜才之意终究是占了上风，率先打破了沉默。
“十九日……”
沈玄策看了一眼古镜旁还在流逝的沙漏，语气中带着一丝难以掩饰的惊叹：“十九日时间，横跨破碎秘境，力挽狂澜攀得天梯。汝这大垣府第一的身份，已是板上钉钉，无人可撼动分毫。”
说到此处，他顿了顿，目光似乎穿透了时空，看到了那地宫中数千名修士仰望的场景：
“更有护佑数千考生、保存我青州元气之大功德。待天考彻底结束，州治那边核查无误后，这‘青州第一’的魁首之位……你也未尝不可争上一争。”
这是极高的评价。
青州三十六府，天骄如云，能被沈玄策这位资深主考官如此断言，足见楚白此番表现之惊艳。
然而，就在楚白刚要拱手谦逊两句时，沈玄策的话锋陡然一转，原本温和的语气瞬间变得严厉，甚至带着几分痛心疾首：
“可你……怎能在秘境之中筑基？！”
这一声质问，如惊雷炸响。
“无箓筑基，实乃大忌！”
沈玄策拍案而起，“大周律法森严，修行一步一关，未得受箓，未得朝廷批文，私自突破大境界者，视同野修淫祀！你可知，这是要下斩妖台的重罪？！”
楚白面色平静，刚欲开口解释。
一股比沈玄策强横百倍、带着至高无上尊贵气息的恐怖威压，毫无征兆地从那紫衣女子身上爆发而出。
那不是灵力的堆砌，而是生命层次的碾压。
紫府真人，贺温言。
她那双凤眸冷冷地锁定楚白，声音不大，却如利剑般直刺楚白的神魂深处：
“法网之外，须臾间筑基而成，且根基如此深厚。你一介寒门，若无外力，如何能做到？”
贺温言身躯微微前倾，那股威压瞬间加重，仿佛要将楚白的每一寸骨骼都压碎，以此来逼问出真相：
“可是得了什么前朝余孽的传承？亦或是……修了什么透支神魂、血祭生灵的禁术秘传？！”
这顶帽子扣得极大。
若是坐实了“禁术”二字，哪怕楚白功德滔天，今日也难走出这策试司的大门。
在那足以让寻常筑基修士跪地求饶的紫府神威下，楚白只觉双肩如负太古神山，刚刚铸就的【周天轮】道基都在疯狂震颤。
但他没有跪。
不仅没跪，他的脊梁反而挺得笔直，双目之中五色神光流转，硬生生顶住了那股神魂冲击。
“不曾。”
楚白咬紧牙关，从齿缝中挤出两个字。
随后，他深吸一口气，直视着贺温言那充满审视的双眼，不卑不亢道：
“当时局势，三尊筑基恶神围杀，数千同袍性命悬于一线。晚辈若不突破，便是死路一条，更会累及千人陪葬。”
“实乃迫不得已，唯求自保耳！”
大殿内再次陷入死寂。
贺温言盯着楚白看了许久，那种令人窒息的审视感，仿佛要将他的灵魂都看穿。
良久，她眼中的凌厉之色渐渐褪去，取而代之的是一抹深深的复杂与无奈。
她收回了威压。
“罢了。”
贺温言轻叹一口气，转头看向那面光芒暗淡的青铜古镜，手指在虚空中轻轻划过，似乎在感应着什么。
“方才那一瞬，我便察觉到青冥界本源亏空……”
“如今看来，这方天地的灵机，已几乎不存，就像是被什么东西彻底吸干了骨髓。”
说到这里，她意味深长地看了一眼楚白。她虽未明说，但在场之人都心知肚明，那些消失的灵机去了哪里。
“如此一来，这青冥界却是价值不大了。”
贺温言摇了摇头，语气中透着几分意兴阑珊：“原本若是灵机尚在，还可作为一处【灵境】培养。
如今只剩个空壳子，纳入我大周版图后，便不作灵境开发了，寻一处边界府城，当做屯兵的荒土放着罢。”
沈玄策闻言，也是一阵苦笑。这算什么事？一场天考，把考场给考废了。
“贺大人，那楚白……”沈玄策有些迟疑地问道。
贺温言沉默了片刻。
按律，当诛。
按情，当赏。
按才……此子能在绝境中鲸吞一界灵机铸就上品道基，此等天赋与心性，若是杀了，那是大周的损失。
“至于楚白此人……”
贺温言站起身，整理了一下紫色的裙摆，目光越过楚白，看向殿外那浩荡的天空：
“待天考彻底结束后，再作处理罢。”
“他身上背负着数千考生的救命因果，又手握斩神之功，却又触犯了无箓修行的铁律……”
“是功是过，局势太乱，牵扯太深，却不能由我等二人一言而决。”
说完，她深深看了一眼楚白，留下一句似是警告又似是提点的话语：
“在这期间，你便在府中静候。莫要乱走，莫要惹事。”