“哦？”秦烈眉梢一挑，“张燕那边，反应如何？”

    “张燕很‘客气’地接待了使者，收下了礼物，然后……”贾诩顿了顿，眼中闪过一丝算计得逞的光芒，“然后派人八百里加急，将袁绍的招安条件和使者动向，悉数报知了我们驻太行山的联络人。他问，接下来该如何应对，是假意接受招安，伺机而动，还是……”

    “告诉他，”秦烈毫不犹豫地打断，“袁绍给什么，照单全收。官爵、钱财、粮草，来者不拒。甚至可以表现得贪婪些，让袁绍觉得，用钱粮就能暂时稳住他这个‘山贼’。但一兵一卒，不得下山助袁。他的任务只有一个——等。”

    “等？”郭嘉接口，眼中睿光闪动，“等袁绍主力南下，与曹操在官渡纠缠，等河内的淳于琼部被牢牢吸引在函谷关下，等袁绍的后方……最空虚的时候。”

    “不错。”秦烈的手指，重重按在沙盘上代表冀州、并州的大片区域，“袁绍将精锐尽数调往南线、西线，其老巢邺城，乃至整个河北腹地，守备必然空虚。届时，接受袁绍‘招安’、被其视为已安抚的张燕，率领十万黑山军，自太行山呼啸而下，直扑邺城，焚其粮草，断其归路……你们说，袁本初的脸色，会是什么样子？”

    殿内众人闻言，仿佛已经看到了那幅场景，脸上皆露出会心的、带着冷意的笑容。这一招釜底抽薪，若是成功，足以让袁绍的霸业顷刻间崩塌。

    “当然，张燕能否成功，取决于两点。”秦烈的目光变得锐利起来，“其一，曹操必须在官渡顶住袁绍主力的第一波，也是最凶猛的进攻，将袁绍大军牢牢拖在黄河沿岸。若曹操一触即溃，一切休提。其二……”

    他的手指，移到了沙盘上那座巍峨的关隘模型上。

    “函谷关。必须像一颗最坚硬的钉子，将淳于琼这五万偏师，死死钉在关下，不得寸进！不仅要钉住，还要尽可能多地消耗、杀伤、震慑！要打得他心惊胆寒，打得他不断向袁绍求援，分散袁绍的兵力和注意力，却始终看不到破关的希望！如此，张燕在后方起事时，袁绍才首尾难顾，无力回援！”

    秦烈的声音陡然拔高，带着金铁之音：“函谷关，是我军整个战略的支点！关在，则大局可定；关失，则满盘皆输！张济！”

    一直侍立在武将队列中的张济猛地踏前一步，单膝跪地，抱拳喝道：“末将在！”

    “函谷关，交给你了。那三门青铜炮，是给你的第一份礼。后续还会有更多火炮、弩箭、滚木礌石运抵。你的任务，不是守住函谷关，”秦烈盯着张济，一字一顿道，“而是要用函谷关，把淳于琼的五万人，还有袁绍可能派去的所有援军，统统给我碾碎在关墙之下！要让他们听到‘函谷关’三个字，就做噩梦！能做到吗？”

    张济只觉得一股热血直冲顶门，额上青筋跳动，用尽全身力气吼道：“末将愿立军令状！函谷关在，末将在！关失，末将提头来见！必让袁军有来无回，尸骨堆成京观！”

    “好！”秦烈重重一拍沙盘边缘，“要的就是这股气势！军械署会全力保障你处所需。关内粮草，足以支撑三年。你只需做一件事——杀人，守关！”

    “诺！”

    秦烈又看向郭嘉：“奉孝，与曹操的联络不能断。告诉他，袁绍的出兵计划我们已经知晓。让他务必在官渡顶住，寸步不能退！必要时，我们可以提供一批军械，但需他用战马或工匠来换。结盟，也要明算账。”

    郭嘉含笑点头：“嘉明白。曹孟德是聪明人，他知道此时除了与我们互为犄角，别无选择。这批军械，会是他最需要的强心剂。”

    “文和，河北方面，尤其是郭图、逢纪身边的‘风’，要继续吹。要让他们坚信，曹操与我联盟牢固，且曹操内部不稳，正是速攻良机。同时，田丰、沮授那边……也可以适当加点料，让他们与郭图等人的矛盾，再尖锐些。”秦烈对贾诩吩咐道。

    贾诩躬身：“主公放心，诩已安排妥当。郭公则（郭图）最近，对田丰、沮授二人‘消极避战、贻误军机’的言论，可是越来越不满了。只需一点火星……”

    秦烈最后看向陈宫、法正等人：“公台，孝直，后方诸州郡的吏治、粮草、兵员补充，就拜托你们了。董昭在淮南做的很好，‘官员考核’与‘举报箱’之制要加快推广。凉州的羌汉学堂，要扩大规模。我们要的，是一个能支撑旷日持久大战的、稳固如山的大后方！”

    “臣等领命！”众人齐声应道。

    议事已毕，众臣躬身退下，各自去忙碌。偌大的侧殿内，只剩下秦烈一人，以及沙盘上那纵横交错的势力格局。

    他独自站在沙盘前，沉默了许久。窗外寒风呼啸，卷起地上的雪沫，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响。殿内的炭火偶尔噼啪一声，爆出几点火星。

    这盘天下大棋，布局已近完成。袁绍这只最大的猛虎，已然被诱出山林，张开了血盆大口，扑向曹操这块看似最肥美的猎物。而他自己，这个隐藏在关中阴影中的猎人，已经磨利了爪牙，布好了陷阱，不仅对准了猛虎的咽喉，更在它归途的巢穴旁，埋下了致命的伏兵。

    函谷关的青铜火炮，是敲向虎牙的第一记重锤。

    太行山的张燕，是刺向虎腹的一把淬毒匕首。

    而曹操，则是那块必须足够坚硬、足够吸引火力的诱饵。

    一切，都已就位。

    只等春风化开黄河的坚冰，等袁绍的战旗漫过官渡的原野，等那决定天下气运的惊雷，在所有人都预料不到的地方，轰然炸响。

    秦烈伸出手，缓缓握住了沙盘边缘，手指因为用力而微微发白。他的目光穿越殿堂，仿佛看到了函谷关外即将到来的腥风血雨，看到了官渡两岸即将展开的惨烈搏杀，也看到了邺城即将燃起的熊熊烽火。

    “来吧。”他低声自语，声音冰冷却蕴含着熔岩般的力量，“让这乱世，就在明年春天，做个了断。”

    无声处，惊雷已在酝酿。只待那一声号令，便将撕裂长空，震动寰宇。