秦烈听着两大谋主的分析，心中豁然开朗。
他看向郭嘉，继续问道。
“除了出兵，还有呢？”
“当然还有。”
郭嘉笑道。
“打仗打的是钱粮，结盟结的是利益。”
“江东多山，盛产良木、茶叶、丹砂，而我淮南新定，中原之地，最缺的便是这些。”
“反之，我淮南背靠中原，粮食、铁器、盐，皆可大量产出，这正是江东所需。”
“我建议，双方开放边境贸易，互通有无。”
“如此，不仅能充实我方府库，更能通过贸易，将我们的影响力渗透到江东，为日后计。”
“好！”
秦烈一拍桌案。
“最后一点，也是最重要的一点。”
“这盟约，不能是永久的。”
“天下大势，瞬息万变，今日之盟友，或许便是明日之仇寇。”
“盟约，当以三年为期。”
“三年之后，是战是和，再看天下形势。”
“主动权，必须握在我们自己手里。”
贾诩与郭嘉相视一笑，齐齐躬身。
“主公英明！”
计议已定。
秦烈当即下令，在寿春府衙设宴，正式接见孙策的使者——张纮。
张纮，字子纲，广陵名士。
年过半百，气度儒雅。
一双眼睛却藏着历经世事的睿智。
他虽为文士，但面对高坐堂上的秦烈，以及左右分列的贾诩、郭嘉等一众文武，却是不卑不亢，从容自若。
酒过三巡，菜过五味。
秦烈放下酒樽，开门见山。
“子纲先生远来辛苦，伯符之意，我已尽知。”
“秦某与伯符，皆为汉臣，共讨国贼，本是分内之事。”
“结盟，我亦无异议。”
“只是，空口无凭，总得拿出些诚意来。”
“才好让天下人信服，你我两家是真心实意。”
张纮心中一凛，知道正题来了。
他起身长揖，缓缓道。
“秦公所言极是。”
“不知秦公想要的诚意，是为何物？”
秦烈目光灼灼，盯着张纮，一字一句道。
“第一，庐江袁术余孽刘勋部，乃国之蛀虫，盘踞不去，为祸一方。”
“我欲与伯符共击之，但我军新定淮南，不宜大动干戈。”
“烦请伯符尽起江东之兵，扫平皖城，为我淮南东南门户扫清障碍。”
“此战所需粮草，我淮南可资助三成。”
此言一出，张纮的眉头不易察觉地皱了一下。
这秦烈，好大的口气。
一开口就要江东军替他打仗，还说得如此冠冕堂皇。
这等于让孙策出人出力，去啃一块硬骨头。
而秦烈只需坐享其成。
不等他反驳，秦烈继续说道。
“第二，战乱至今，民生凋敝。”
“我欲与江东互开边市。”
“淮南出产之粮食、铁器、井盐，可以市价之八成售予江东。”
“而江东之木材、茶叶、山货，亦请以优惠之价售予我方。”
“互通有无，利国利民，此乃两家百姓之福。”
这一点，张纮倒是颇为心动。
江东虽富庶，但铁器与盐却是短板，长期受制于人。
若能从淮南获得稳定且廉价的供应，对巩固孙策的统治大有裨益。
“第三。”
秦烈竖起三根手指，声音变得沉凝有力。
“你我之盟，暂定三年。”
“三年之内，两家互为犄角，共抗强敌。”
“三年之后，天下形势若何，你我再行商议。”
“子纲先生以为如何？”
张纮沉默了。
这三个条件，一个比一个苛刻，一个比一个精明。
第一个条件，是要孙策当苦力。
第二个条件，看似互惠互利，但粮食和铁器是战略物资，主动权依然在秦烈手中。
第三个条件，更是将这联盟的期限牢牢锁死。
摆明了只是权宜之计，处处透着防备。
他抬起头，迎上秦烈那深邃如海的目光。
心中暗叹。
此人年纪轻轻，心思之缜密，手段之老辣，远胜袁术、刘备之流。
怕是比那曹孟德还要难缠。
主公视其为大敌，果然没有看错。
“秦公之条件，纮一人不敢擅专。”
“需即刻回报主公，由主公定夺。”
张纮躬身道。
“应当如此。”
秦烈微微一笑，举起酒樽。
“先生一路劳顿，今日且安歇。”
“来人，带子纲先生去驿馆好生歇息，不得有误。”
张纮走后，郭嘉凑了过来，低声笑道。
“主公，这老狐狸，怕是要连夜写信回江东了。”
秦烈饮尽杯中酒，眼中闪过一丝厉色。
“孙策是猛虎，猛虎是不会甘心为人看家护院的。”
“他会答应的。”
“因为现在的他，比我们更需要这个盟约。”
“他需要时间来消化江东，更需要我们替他挡住北方的曹操。”
“拔掉庐江这颗钉子，对他而言，同样是扫清了西进荆州的障碍。”
“这笔买卖，他不亏。”
果不其然，仅仅十日之后，张纮便带来了孙策的回信。
孙策答应了秦烈的所有条件。
信中，孙策言辞恳切。
表示即刻便会整顿兵马，亲率大军征讨庐江刘勋。
并约定与淮南开放边贸的具体事宜。
对于三年之期，他也欣然接受。
盟约既成，秦烈亦投桃报李。
当即任命麾下猛将陈武为回访使节。
携带大量淮南特产，随张纮一同前往江东，面见孙策，以示郑重。
陈武此人，本就是秦烈麾下心腹之一。
而且出身庐江本地豪杰，勇猛果敢，且熟知江东地理人事。
派他前去，既能彰显秦烈的诚意，又能让他实地勘察江东的虚实，可谓一举两得。
送走了江东使团。
寿春城外的练兵依旧如火如荼。
但笼罩在淮南上空的东南阴云，却暂时消散了。
秦烈终于可以松一口气。
将目光从南方收回，重新投向那片更为广阔，也更为凶险的北方大地。
袁绍与公孙瓒的易京之战，已近尾声。
整个天下的目光，都聚焦在了那片即将决定未来数十年格局的战场上。
而秦烈知道，当北方的尘埃落定之后，无论谁是胜利者，下一个目标，都将是手握徐、淮，雄踞中原东南的他。
留给他的时间，不多了。
就在秦烈将目光重新聚焦于北方那片即将被鲜血染红的土地时，一封来自遥远西陲的信，却带着浓郁的草料与马匹的气息，跨越了数千里的山河，被送到了他的案头。