镇北关。
黎明的曙光尚未完全刺破寒风，李世民却已在那张硬木榻上辗转反侧。
那一罐红烧肉的味道仿佛还在齿缝间留香，但带来的却不是腹中的饱足，而是灵魂深处那种难以言喻的惶恐。
水泥、罐头、烈酒……
这些东西像是一个个无形的重锤，正一锤接一锤地敲击着大唐开国皇帝的自尊。
“陛下，您醒了？”
李靖轻轻步入营帐，脸色同样有些憔悴。
显然，这位大唐战神也被那座“水泥怪堡”折磨得一夜未眠。
“药师，你来得正好。”
李世民翻身坐起，披上那件沾满了硝烟味的狐裘，眼神中带着一丝血丝。
“朕总觉得，这关隘里的人，看朕的眼神不对。”
“那种眼神……不是在看一个主宰天下的君王，而是在看一个凯旋归来的功臣。”
“虽然也是敬畏，但总让朕觉得……朕好像是给谁办成了事儿一样？”
李靖张了张嘴，没敢接话。
其实，他也感觉到了。
就在这时，帐外传来了一阵喧闹声。
“来喽！今日的《大唐日报》到喽！”
“快，给老子留一张，看看昨日长安的股票跌了没，我那几个响当当的铜子儿可都在造船厂里呢！”
“去你的，你那点钱也叫股票？快看头条，陛下到哪儿了？”
听着这些从未听过的词汇，李世民眉头皱成了一个“川”字。
“日报？股票？造船厂？”
他一把掀开营帐，大步走了出去。
只见几个正在换防的士兵，正围在一起，手里捧着几张巨大的、洁白如雪的纸张，看得津津有味。
那种纸，哪怕是宫里御用的澄泥纸，似乎都没有这般坚韧与洁白。
“拿过来！”
李世民冷声喝道。
那几名士兵吓了一跳，看清是李世民后，赶忙跪倒，将手中的纸张高高举起。
李世民接过那名为《大唐日报》的纸张，只看了一眼，整个人就像是被雷劈中了一般，僵在了原地。
只见那巨大的头版头条上，用一种从未见过、却极具视觉冲击力的加粗字体写着：
【热烈庆祝大唐第一统帅——李世民陛下，生擒颉利，凯旋归来！】
在其下方，还有一行稍微小一点的副标题：
【天策上将威震漠北，大唐监国府发文称：陛下此战，为大唐工业化进程争取了至少十年的和平窗口期！】
李世民的眼珠子差点瞪出来。
“第一统帅？”
“工业化进程？”
“和平窗口期？”
这每一个字他都认识，但连在一起，他竟然觉得自己像是个不识字的白丁！
李世民拿着报纸的手在微微颤抖，他深吸一口气，开始强压下心中的荒诞感，逐字逐句地读了下去。
【昨日，大唐监国府。】
【监国殿下发表重要讲话。殿下指出：陛下率领十万精锐，以雷霆万钧之势扫平突厥，这不仅是一次伟大的军事胜利，更是大唐“生产力”跨越式发展的必然结果！】
【殿下强调：前线将士浴血奋战，是为了让关中百姓能更安心地投入到“内需建设”中。大唐未来的战略，将是从“防御型财政”向“扩张型外向经济”转变，以全球视野，重塑大唐荣耀！】
李世民读到这里，只觉得脑袋嗡嗡作响。
他转过头，看向同样一脸懵逼的李靖。
“药师，你给朕解释解释。”
“什么叫‘生产力’？”
“什么叫‘内需建设’？”
“还有这‘全球视野’……是说朕要把大唐的旗帜插到太阳升起的地方吗？”
李靖抹了把额头上的冷汗，苦笑道：
“陛下……臣，臣也看不懂。”
“不过这笔锋……霸气十足，且字里行间透着一种……一种把整个天下当成算盘来拨弄的自信。”
李世民再次低头看向报纸，在报纸的侧栏，他看到了李承乾（李修借太子的名义）的一段“感言”。
【父皇在前线吃风咽沙，儿臣在后方夙兴夜寐。】
【只要能让前线将士喝上一口热烈酒，吃上一块红烧肉，儿臣哪怕被世家诟病、被胡商唾骂，亦无怨无悔。】
【大唐，不需要跪着的和平，只需要带血的真理！】
读到这最后一句，李世民只觉得一股热血直冲天灵盖！
“好！好一个不需要跪着的和平，只需要带血的真理！”
李世民猛地一拍大腿，眼中爆发出精光。
“承乾这孩子……文采什么时候变得这么霸道了？”
“朕走之前，他写个文章还得引经据典，束手束脚。”
“怎么现在……这字里行间，竟然隐隐有一种凌驾于众生之上的帝王之气？”
李世民虽然觉得这些新词汇摧残他的脑细胞，但那种骨子里的刚烈却被这些文字深深吸引。
但紧接着，他心里那股莫名的酸楚又翻了出来。
“第一统帅……”
李世民反复咀嚼着这个词。
在以往，他是唯一的太阳。
可现在，看这报纸的意思，他这个皇帝更像是一个被“监国府”派出去执行任务的高级将领？
虽然名头好听，给了最高规格的赞美，但总让他觉得，自己似乎被剥离了权力的核心。
“药师，你看这报纸后半版。”
李世民指着报纸，声音有些低沉。
李靖看去，只见后半版全是各种广告：
【西山煤矿招工：包吃包住，月俸三贯，表现优异者可分房。】
【五姓七望联合清扫队：承接长安大街下水道疏通业务，专业高效，态度卑微。】
看到“态度卑微”四个字，李世民眼角抽搐了一下。
那可是五姓七望啊！
在报纸上竟然被描述成承接下水道业务的清扫队？
“朕的大唐……到底变成了什么样子？”
李世民猛地合上报纸。
那种由于认知断层带来的荒诞感，让他再也无法在关隘里待下去。
“走！去关隘外的小镇！”
“朕要亲眼看看，这报纸上写的‘盛世’，到底是不是乾儿在自吹自擂！”
……
镇北关外，三里处。
这里原本只是一个为了应付边境贸易而形成的简陋集市。
在李世民的印象里，这里应该是满地牛粪、污水横流、胡汉杂居的混乱之地。
可当他脱掉戎装，换上一身富家翁的常服，带着李靖微服私访来到这里时，眼前的景象再次击碎了他的三观。