“最棘手的是，”凌茂的声音压得更低，仿佛在讲述某个阴森的秘闻，自带说书人渲染氛围的天赋。

    “没人确切知晓他究竟是如何发动那诡异攻击的！他常年以一条陈年黑布蒙眼，可所有被他祸害过的人，事后都诡异地提到同一句话——”

    他刻意停顿，制造悬念，目光扫过听得专注的符陆和冯宝宝，一字一顿道：“‘他、在、注、视、着、我。’”

    阴森的语调在静室内回荡，配合他严肃的表情，没有引起符陆和冯宝宝半分表情变化，凌茂顿感无趣。

    “……咳，”凌茂酝酿的氛围瞬间泄了气，摸了摸鼻子，悻悻地恢复了正常语调，“总之，就是这么邪门。此人行事，难以常理揣度。而且……”

    他神色重新严肃起来：“此次药仙会能闹出这么大动静，背后很可能有此人在推波助澜。据零星情报推测，他似乎对药仙会祭祀中描述的所谓‘蛊身圣童’的某种状态……尤为感兴趣。”

    凌茂顿了顿，似乎在斟酌措辞：“据说，那种状态被描述为一种近乎绝对的无忧无惧、无知无识的‘宁静’，便是他追寻一辈子的道果。”

    冯宝宝见两人齐齐看向自己，明白了二人眼中的意思。

    “要不……我去当诱饵？”

    蛊身圣童所要求的心性模板——纯粹、空明、近乎无我无识——听起来，完全就像是……照着冯宝宝设置的。

    谁能说“陈朵”不是冯宝宝的“世另我”。

    静了一瞬。

    符陆摇头，语气坚决：“不至于，先听乾鹤师侄怎么说，这次咱们仨就当打手！听安排就行！毕竟咱们仨也是无缘无故挨了一顿打呐！”

    打了一顿，塞了部功法，事儿可不能就这么算了。

    你可知道这个大比兜给宝儿姐造成了多大的影响吗？

    张之维！

    符陆准备闹点脾气。

    正午时分，张乾鹤提着一笼斋饭，脚步略显沉重地进了屋。

    仔细看他面色，颇有几分愁苦，道袍下摆还沾着些草屑尘土，身上还有着之前跟几人一起被张之维无故“殴打”的痕迹，与符陆三人颇有几分同病相怜的意味。

    “师叔们，吃饭了。”他将食盒放下，声音里带着点有气无力。

    “哎哟，这不是咱们的‘总指挥’嘛！”

    符陆立刻迎了上去，圆脸上堆起夸张的热情，只是那语气怎么听都带着股子阴阳怪气的味道，完美契合了他一身黑白的配色。

    “快请进，快请进！我们可都等着您来发号施令呐！这次咱们是攻是守，是分是合，全听你的安排！”

    张乾鹤一张端正的脸闻言皱得更紧了，苦得几乎能拧出汁来。

    师父啊师父，您这可真是给弟子出了个大难题……哪家长辈这么坑徒弟的！

    张乾鹤只觉得手里的食盒有千斤重，肩上的担子更是沉得压人。

    “符师叔，您就别打趣我了……”

    张乾鹤勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，手脚麻利却透着一股子小心翼翼，将食盒里的斋饭一样样取出摆好，

    “我也挨揍了呀，您看我这身上……”他指了指自己道袍上不甚明显的褶皱痕迹，满脸写着“同是天涯挨揍人”。

    “你师父干的事儿，你就一点都不帮忙担着？”符陆漫不经心地白了张乾鹤一眼，拿起筷子，戳了戳面前白净的米饭，“我觉得多少有点你的关系在里头。”

    符陆一边说，一边扒拉着饭菜。

    他心里其实已有了些猜测：张之维那突如其来、近乎发泄般的出手，恐怕与师父张静清寿命将尽、心情郁结有关。

    当然多多少少也有检验符陆几人这些年的长进有些关系。

    但方才听凌茂提起，那位“金光上人”段德全竟也牵扯其中，而且目的是寻找合适传人，这不免让符陆又多想了一些。

    药仙会那点腌臜事，除了培育“蛊身圣童”的邪法，还有什么值得金光上人这等人物惦记的？

    无非是他们那套搜寻、鉴别特殊资质孩童的手段罢了。

    若能将这等手段用于正途，再结合金光上人择徒的眼光，寻个心性资质俱佳的传人，似乎……也并非全无可能。

    更深一层想，若真能让金遁流光源自天师府、却流落在外多年的遁法重回道统，也算是了却师父张静清一桩深藏已久的心愿……

    这或许才是师兄张之维默许、甚至暗中推动此事，并特意将张乾鹤也牵扯进来的深意所在。

    而张之维自己之所以不亲自下场，甚至表现得有些“拧巴”，多半是因为在师父张静清仙逝前的这段最后时光里，他无论如何也不愿离开龙虎山，离开师父身边。

    符陆眉心火纹隐隐发烫，三下五除二便将这错综复杂的线头在脑中大致捋顺，先前那点因挨揍而生的小小抱怨也随之烟消云散。

    得，看来这次，自己这几个师叔，还真得好好给这位师侄当一回护道人。

    “行了，别苦着脸了。”符陆扒了一大口饭，含糊道，“先吃饭，之后俺们仨就都听你的。”

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    云贵相接之地，山势渐起，层峦叠嶂。

    目之所及，是无边无际、深深浅浅的绿。原始森林恣意生长，古木参天，藤蔓如巨蟒般绞缠垂落。

    浓密的树冠在半空交织成密不透风的穹顶，只有极细微的光柱侥幸穿透叶隙，在积着厚厚腐殖质的地面上投下摇曳不定的、潮湿的光斑。

    一处天然形成的隐蔽洞窟，深藏于此。

    窟内，整整五十名从各地掠来的婴童挤作一团，哭喊、抽噎、茫然无措的吵嚷声嗡嗡作响，在石壁间回荡，更添压抑。

    药仙会大祭司黎成光静立窟中，一身绿袍仿佛与周遭潮湿的幽暗融为一体。

    他脸上奇异的红色纹路在晦暗光线下微微扭动，如同活物。

    面对这片混乱，他只是面无表情地，轻轻挥了挥宽大的袍袖。

    霎时间，细微的、令人牙酸的簌簌声从四面八方响起。

    无数细小的黑影自他袍袖、衣襟、甚至发丝间涌出——那是密密麻麻、难以计数的蛊虫，如同墨色的潮水，顷刻间爬满了洞窟地面、石壁，甚至部分孩童的脚面。

    哭声、喊声，如同被利刃骤然切断，戛然而止。

    所有孩童的眼神瞬间变得空洞、呆滞，仿佛被抽走了魂魄，只剩下一具具僵立的躯壳，安静得可怕。

    窟口光线稍亮处，一名身着陈旧道袍的老者负手而立，正是金光上人段德全。

    他目光如电，扫过那一张张木然的小脸，最终定格在角落一个孩子身上。那孩子即使在失神状态下，眉头也似因本能而微微蹙着，与周围彻底的麻木有所不同。

    “且慢。”段德全开口，声音不高，却清晰地穿透了洞窟内的死寂。他指向那个孩子，“那个，贫道要带走。”

    黎成光缓缓转过脸，脸上那奇异的红色纹路仿佛随着他的表情微微舒展，形成一个似是而非的、意味深长的微笑：“前辈开口，自无不可。只是……”

    “哼！”段德全冷哼一声，未等他说完，道袍袖中金光一闪，三道流光激射而出，快得只在空中留下淡金色的残影，下一瞬便已稳稳悬停在黎成光面前，正是三张黄纸符箓。

    黎成光脸上的笑容真切了几分，伸手虚抓，三张符箓轻飘飘落入他掌心。

    “谢前辈厚赐。”他心念微动。

    那被段德全点中的孩童身上，几只几乎肉眼难辨的微小蛊虫迅速爬离，钻入地下消失不见。

    孩童空洞的眼神恢复了神采，先是茫然，随即像是被巨大的恐惧攫住，小脸煞白，浑身发抖，本能的哭泣声都小了下来。

    他怯生生地看向窟口那道袍身影，又看看周围依旧木然的婴孩，最后，仿佛用尽了全身力气，颤抖着、将小手地伸向段德全。

    段德全看着这孩子的反应，浑浊的老眼中掠过一丝极淡的满意。

    “不错。”他低声自语，随即对那孩子微微颔首，“心有求生之志，才配活下来。”

    段德全将这婴孩抱起，转身准备暂时离去。

    “呵，孩童的心性纯净，果然让人着迷不已，不如将这孩子让予贫僧吧。”

    沙哑声音响起。

    洞窟上方凹槽处，不知何时多了一道佝偻身影，麻衣破旧，双眼蒙着陈年黑布——正是苦饲和尚葛无求。

    他面朝段德全方向，声音空洞。

    “闭眼！”段德全立刻对身后孩童低喝。孩子面色一白，死死闭紧双眸，将脸埋进道袍。

    “臭和尚，”段德全抬眼，目光如冷电射向窟顶阴影，“自己找去。此人，老道我已定下了。”

    “呵，你确定你能活到将传承传下去的时候嘛，不如寻个少年……”葛无求讥讽地笑了笑，嘲笑意味很浓。

    “嘿嘿，吵什么，不就一个孩子嘛！”另一个方向，窟口光线边缘，不知何时倚着个身穿锦衣、面色浮白的中年男子，身后背着一具略显陈旧的黑漆木椁。

    他舔了舔嘴唇，充满贪婪的目光扫过窟中一个个被蛊虫控制的孩童，如同在审视一件件待选的器物，“这里……多的是。”

    正是活傀师，韩立丘。