“哼，等你们这劳什子‘蛊身圣童’养出来，怕不是要十几二十年光阴。老道我寻个传人，这点时间又如何？”段德全反唇相讥，话语直白。
说得黎成光面上微微一僵，眼角余光不着痕迹地瞥向窟顶阴影处的葛无求，生怕这话真将这位好不容易求来的“合作者”劝退。
“无妨。”葛无求沙哑的声音传来，竟带着一丝奇异的期待，那蒙着黑布的脸似乎看向黎成光，勾起一个令人不寒而栗的微笑，“贫僧……很期待你能养出怎样的‘空’来。”
黎成光心头微松，脸上红纹扭动，语气带上几分谄媚：“大师放心，即便……即便过程中有失去资格的孩子，对您而言，想必也是颇为滋补的‘资粮’。”
“至于你……”他话锋一转，目光冷冷投向窟口倚着木椁的韩立丘，语气瞬间变得疏离而警惕，“你又来做什么？”
“呵，”韩立丘嗤笑一声，苍白浮肿的脸上露出玩味的表情，目光依旧贪婪地扫过那些孩童，“这些坯子，可有一大半是我辛苦请来的。我来看看，不成么？”
“我给过你报酬了！”黎成光声音转冷。
“之后的事，老道我便不掺和了。”段德全听得厌烦，实在没心情再与这群魑魅魍魉多言，冷哼一声，抱着那孩童，转身便走。
“前辈留步……”黎成光急忙开口欲留。
此次行动是他首次尝试培育“蛊身圣童”，若有段德全这等高手在侧，万一事有不谐，也多条退路，能为下一次“养蛊”积累经验。
“刺啦~”
回应他的，只有一声轻响，一道燃尽的黄符灰烬，自段德全离去的方向飘然落下，迅速被洞窟内的湿气打湿，粘在污浊的地面上。
黎成光眼神阴鸷，看着那点灰烬，终是未再出声。
……
暂离那令人窒息的洞窟，段德全抱着怀中那轻得几乎没有分量的孩子，沿着林间小道缓步而行。远离了那阴森与污浊，他冷硬的脸色稍稍缓和，低头看向怀中的小不点。
孩子似乎耗尽了所有力气，又或许是被吓坏了，只是睁着一双乌溜溜的大眼睛，怯生生地看着他，不哭也不闹。
“小子，”段德全尽量让干涩的声音显得和蔼些，尽管这对他而言有些生疏，“跟着老道我，总好过留在那鬼地方。”
他顿了顿，看着孩子懵懂的眼睛，似乎在自言自语，又似乎在询问，“你……该叫个什么名儿好呢？”
他从那五十名孩童中独独挑出这小家伙，原因很简单——在蛊虫控制下，他是唯一表现出明显本能抗拒迹象的孩子。
在药仙会那种泯灭人性的“蛊身圣童”培养中，这样的人往往是第一批被淘汰的残次品，但偏偏，这份残存的本能反抗与灵性，正是段德全寻觅传人时最为看重的根性。
“啊…啊……”怀中的婴孩仿佛听懂了，又或许只是无意识的呓语，小小的嘴巴开合，发出含糊的音节，小手无意识地抓了抓段德全道袍的衣襟。
这简单的、充满生命力的反应，竟让段德全那古井无波的心湖，微微荡开一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的涟漪。
“呵，跟老道我姓段吧，叫段明生。”
“好名字！前辈起得好！”
一个清朗的声音突兀地在寂静的林间响起。段德全身前丈许之外，不知何时，竟悄无声息地多了一道身影，稳稳立在道中，恰好拦住了去路。
那是一个身穿天青色道袍的少年，身姿挺拔，目光炯炯，正看向他。
“你是何人？”
段德全脚步一顿，浑浊的老眼瞬间眯起，锐利的目光如电扫过对方周身。
虽然诧异于这少年是如何瞒过自己感知、如此突兀出现的，但他见多风浪，心中虽惊，却并未慌乱，只是抱着段明的手臂不着痕迹地紧了紧，周身气机隐而不发。
“龙虎山六十六代弟子，张乾鹤！”少年自报家门，声音清正，目光直视段德全，带着几分审视，也带着几分年轻人特有的、试图说服的恳切，“前辈既然心怀善念，出手救此孩童于水火，可见道心未泯。为何不……”
“龙虎山的小子！”段德全骤然打断他，语气陡然转厉，带着一种近乎嘲讽的冰冷，“是什么让你觉得，光凭你一句话，老道就会遂了你的意，去管那洞里腌臜事？！”
他将段明护得更紧，另一只垂在袖中的手，指间已悄然多出一道边缘隐现金光的奇异黄符，微微震颤。
“老道行事，但凭己心，从不论什么正邪好坏。今日救他，是老道我愿意。”
他语速极快，带着一种近乎残酷的直白，浑浊的眼眸深处却是一片漠然的清醒。
“小子，今日老道高兴，饶你一命，顺便再告诉你一个道理。坏人……就不能偶尔行一件自己乐意、旁人看来或许是‘善’的事么？少拿你们那套道理来束缚天下人！”
话音未落，他不再给张乾鹤开口之机，捏符手指微搓，炁流灌入——
“嗤？”
本该自燃激发的符箓，竟毫无反应。
段德全瞳孔微缩，猛地察觉周遭有异——不知何时，林间光线微妙扭曲，一张张素白纸片悄无声息悬于四方枝叶间，纸上殷红如血的火焰纹路正幽幽流转，将此地炁机隐隐封镇。
遁术行家，最知如何锁遁。
“纸？火纹……”段德全目光骤寒，猛地抬眼望向侧方林深叶密处。
一道黑白身影倚树而立，指尖轻捻一张白纸，纸上火纹明灭。符陆抬眸，圆眼微弯，笑得人畜无害：
“此路不通，前辈。聊聊？”
与此同时，异变陡生！
段德全身侧虚空仿佛水纹微漾，两道身影如鬼魅般骤然浮现，快得几乎没有过程。
冯宝宝毫无征兆地贴近，一只白皙的手掌已无声无息搭上段德全护着孩子的那条手臂。她动作看似随意，甚至带着点漫不经心，但手法却精准、迅捷、老辣得骇人。
一拧，一错，一卸！
“喀啦”一声极轻微的、关节错位的脆响。
段德全只觉手臂一麻，一股奇异的力量瞬间透入，不仅卸开了关节，更将他手臂经络中下意识涌起护体的太乙金光炁劲冲得微微一滞、运转不畅。
就是这电光石火间的迟滞，让他手臂不由自主地一松。
早已伺机在侧的凌茂，身形如风掠过，猿臂轻舒，稳稳接住那从段德全臂弯中向下掉落的婴孩，顺势后撤半步，将孩子护在怀中。
“这……！”
段德全猛地一滞，甚至顾不上手臂传来的不适与怀中一空，浑浊的老眼骤然收缩，难以置信地瞪向面前这个一脸平静、甚至有点呆然的少女。
方才那一瞬间侵入体内、将他护体金光都巧妙“化解”滞涩的奇异感觉……那种万炁归流、仿佛能化去一切以炁构成之“术”的特质……
一个尘封已久的记忆，伴随着极度震惊的明悟，骤然击中他的脑海——
神明灵！
还有那张脸……气质神态与记忆中的如出同源，眉眼轮廓相似度也是极高……
“掌……？！”
他喉咙里滚出一个模糊的音节，瞳孔剧震，死死盯着冯宝宝，仿佛看到了某种绝不可能出现在此地的存在。