“懒得跟你争口舌之利。”
纲手抬手用手背，抹掉鲜红唇瓣上的水光，微蹙的短眉下，一双顾盼生辉的明眸，嫌弃地看着身前的宇智波安澜。
“让静音过来。”
“这里需要助手。”
“还有，在我负责期间，无关人员不要随意靠近这层楼。”
这种过分的要求，纲手并不觉得以安澜的掌控欲会同意。
不过，满天讨价，落地还钱，狮子大开口下来，就算被砍到脚跟也是有得赚。
但是，安澜的回答，快得超出了她的预判。
“可以。”
没有沉吟，没有讨价还价，干脆利落得近乎反常。
‘事出反常必有妖，这混蛋该不是想杀掉我们吧？’
倒是安澜下一句，让纲手收回了心，紧蹙的细眉松缓下来。
“到时候我让漩涡美奈子陪同，希望纲手前辈……不会趁机带着静音不告而别。”
“呵。”
纲手轻笑一声，双臂自然地环抱在胸前，让她本就雄伟厚重的山峰更加挺拔入云。
也让女人的话语里，增加了沉甸甸的份量，“愿赌服输的道理，我比你清楚。我可不是某些惯于玩弄卑鄙手段的混蛋！”
“在‘死体’没有研究出结果之前，我可不会走！”
这当然是彻头彻尾的谎言。
被人威胁做事和自己主动工作，那可是两码事。
表面的配合不过是权宜之计，只要找到机会，纲手绝对会带着静音逃离安澜的魔爪。
“这样最好不过了。”
安澜笑吟吟地注视义正言辞的纲手，懒得去赌这个女人是否有灵活的道德底线，微笑道。
“事实上。”
他语气轻松地继续说道，仿佛在谈论天气。
“我刚才还在想，如果纲手前辈突然不告而别，我或许该考虑将‘死体’，送到大名御所，让死体的活跃样本多一点，方便让纲手前辈好好研究一下。”
“纲手前辈怎么不说话了？是觉得大名府太远不够方便？”
“若是不喜欢那里，放到木叶的中心广场，也是个不错的选择，好东西应当与人分享嘛。”
安澜靠近一步，目光落在女人愤恨之时，愈发英气的脸庞，“纲手前辈？纲手前辈？”
“……放心，我不会走的，不用做多余的事。”
纲手嘴角扯了扯。
她看着身前明明在阳光下天使般俊逸，说出的话，却像是在地狱微笑的恶魔。
“嗯，专业的人做专业的事，我自然要听纲手前辈的。”
安澜从善如流地点了点头，笑意加深，在纲手微颤的眼神中，伸手抚摸上她的面庞，拇指摩擦着她的红唇……
“所以，也请前辈……务必加快些进度才好。一直让我空等，难免会让人心焦。而我这个人，一旦着急起来……”
“咔。”
将差点被女人咬住的手指抽回，安澜将泛着水光的拇指，在她的面前晃了晃，接着道。
“……有时候，可能会做出一些连自己都无法预料的、不够妥当的事情来。”
“为了我们双方，都不必面对那种遗憾的局面，还请前辈……多多费心了。”
纲手深深地凝视着安澜。
这样的威胁，让她有种强烈的既视感——是那本书？！
‘先抑后扬，打压人格，让我不得不屈服你的节奏，不知不觉地堕落成你的星怒力……’
‘一个有妻子的男人……’
纷乱的思绪被理清，纲手眯了眯眼睛，发现了不远处正在走来的宇智波止水。
一个大胆、有些破罐破摔的念头，划过脑海。
“安澜君。”
纲手换了个更“亲近”的称呼，语调微妙，像是外来吃到鸡的金发狐狸。
“你也不想……我们之间的事情，被美琴夫人知道吧？”
这话让安澜大吃一惊。
他知道纲手不容易屈服，只是想在日常的反复拉扯中，让这只大肥羊熟悉被饲养的生活。
现在这个反击的角度，多少有些出乎他的预料。
只是家中红旗不倒，外面彩旗飘飘是多数穿越者的基操。
但碍于身后的脚步声，他没有过多的动作，脸上神情不变。
在只有纲手能看到的角度，做了一个极具暗示性的手势。
那手势的含义赤裸直白，与“为爱鼓掌”无异。
纲手的脸颊不受控制地染上一层薄红，那是愤怒、羞耻与震惊混合的烧灼感。
她强忍着当场发作的冲动。
“纲手前辈都不怕，我一个大男人又有什么好担心的。”
“你——”
“好了。”
眼角的余光已经发现止水在一旁垂首站定，安澜打断纲手即将冲口而出的怒斥。
“接下来你我事务都很繁忙，一些闲话不妨日后再说。”
看着离开的两个宇智波，纲手脑海里只有对方离开之前，那微微加重的“日”字读音。
如同魔音灌耳，在她脑海里反复回荡，与那个下流的手势影像交织在一起。
‘混蛋。’
‘不会让你轻易得逞的！’
银座大楼，第八层。
安澜办公室。
巨大的落地窗外是无限城错落有致的轮廓与远山淡影。
室内光线明亮而柔和，与窗外逐渐西斜的日光相互交融。
止水身形笔直地站在宽大的办公桌前，年轻的脸上，仍带着战场归来的肃杀之气。
“大将，枇杷十藏与西瓜山那边的俘虏，都再次关回了集装箱，这次还要不要放回去？”
“不了，有些事情可一不可二，要是做得太过分，成为了贵族眼中的公敌可不好。”
安澜指了指桌前的座椅，示意止水先坐下，然后双手指尖相对，支撑着下颌，继续说道。
“贵族并非全是酒囊饭袋。他们缺乏武力，但对利益的嗅觉，比我们想象的更为敏锐。”
“我们拿来了雾隐这把刀，斩向了东部的阻碍，但‘若要人不知，除非己莫为’。”
“从既得利益者的角度看，许多聪明人恐怕已经猜测，不，应该就是确定是宇智波在驱使雾隐，屠戮火之国东部贵族。”
止水挺直腰背，正襟危坐，闻言担忧道，“既然如此，家族岂不是处于危险当中？”
贵族们没有直接的刀剑，但他们掌握着这个国家真正的命脉——财富、名分与大义。
他们可以用这些，轻易撬动木叶，乃至整个忍界的风向。
见识过多数贵族真实面貌的宇智波小年轻，已经没了那层贵族神圣不可侵犯的滤镜。
他杀意盎然道，“干脆一不做二不休，将火之国的贵族，包括大名在内全杀了！”
止水亲眼见证了，家族在无限城的凝聚与壮大，感受过那种力量归一、目标明确的向心力。
对比之前村内四分五裂的族人，与压抑的氛围，他认为大家不如团结一致，杀出个未来。
“止水，不要太极端了，事情还没到最坏的那一步。”
这样比鹰派还鹰派，有着一股玉石俱焚狠劲的止水，安澜不由得有些头疼起来。
这孩子……
将来还能觉醒别天神吗？
可别像二柱子一样，觉醒两个没啥大用的万花筒瞳术。
“只要宇智波没有正面撕破面皮，对贵族举起屠刀，在本质上就还没有脱离规则的范畴。”
“而且现在又是忍界大战的敏感时期，那帮高高在上的贵族，能相信自己视如泥腿子的下贱忍者，不去效仿宇智波吗？”
始作俑者，其无后乎？
止水接受过的忍者教育，无法让他从安澜的话语里，得出清晰的答案，他困惑，他陌生。
于是他开始思索起来，脑海里隐隐约约地有了一个概念。
某次族会上，安澜说过的字眼，浮现在了脑海。
平衡！
忍者不事生产，以武力护卫国家与贵族；贵族统御万民，以赋税和资源供养忍村。
因此——
忍者为刃，贵族执柄。
而当忍者可以将贵族视同猪羊宰杀，曾经大名与忍村之间维系的平衡，就被打破了！
“大将，我明白了。”
止水的语气不再充满杀伐的戾气，带着豁然开朗的沉静。
“贵族依靠代代相传的生活方式，将忍者圈禁在铁笼里。”
“现在有了我们打破了牢笼，他们更加担心不是我们会做大做强，而是担忧其余忍者效仿，杀掉他们，取代他们。”
安澜见此笑道，目光灼灼。
“所以，接下来对贵族而言，不外乎两种选择。”
“第一，妥协与吸纳。”
“大名和顶级贵族们，承认宇智波忍界豪门的地位。”
“将我们视为同阶级的一员，拉入他们的游戏圈层，将我们从‘隐患’转变为‘维稳的工具’，甚至可能是……用来震慑其他忍村的‘刀’。”
“第二，镇压与抹杀。”
“不惜一切代价，调动所有能调动的力量——木叶内部的压力、外交上的孤立、经济上的封锁、其他忍村的联合讨伐。”
“务必将宇智波，以及宇智波所代表的这种‘危险思想’，彻底掐灭在萌芽状态。”
“一如当初的涡之国。”
安澜看着懵懂的止水，语气放缓。
“木叶高层与宇智波是一个平衡，木叶隐村与火之国又是一个平衡。在没有绝对的实力面前，谁率先打破了平衡，谁就是大家共同的敌人。”
“就像这次，我们能占据火之国东部，最基本的要求便是，能够抵挡雾隐的兵锋。”
“有多大的胃口，就吃多大的饭，要不然容易被撑死。”
止水将这些话记在心里，又领取了一个任务，便起身告辞。
厚重的门扉在身后轻轻合拢，隔绝了内外的声响。
安澜依靠在靠背上，指尖敲击着扶手，闭目沉思。
窗外的天光一点点黯淡，室内的照明尚未开启，一种介于明暗之间的寂静笼罩着他。
片刻后，他抽出一张洁白的纸页，拿起笔。
笔尖悬停片刻，然后落下，流畅地写下了三个名字。
旗木卡卡西、宇智波带土、野原琳。
他是真没想到，将来的第六代火影，就算在火影忍者大结局神仙打架中，都有浓墨重彩的旗木卡卡西，竟然就这样死了。
被一道雾隐的刀光，斩断于一个毫不起眼的黄昏。
历史的车轮。
或者说，他亲手搅动的漩涡，已经将某些既定的轨迹碾得粉碎，抛向了无人可知的歧路。
‘从我降临此世之日起，忍界……便应当如此。’
安澜提笔，将旗木卡卡西的名字上平静地划上一个X，目光依次扫过另外两个名字——宇智波带土，野原琳。
一个被赤备军从尸体堆中带回，此刻正躺在城东医院的病床上；另一个，却在原地消失得无影无踪，连尸骨都未曾寻见。
那么带土，你去哪儿了？
“故事的发展，看样子即将到了关键时刻……”
“谁会成为最终淬炼带土、觉醒他的刀？谁又将从这场痛苦的蜕变与剧变中，攫取到最丰厚的那份‘果实’？”
问题轻轻抛出，落在寂静的空气里，没有答案，只有无数种可能性，在黑暗中悄然滋生。
安澜抬起双手，掌心向上，右手浮现出【恩惠之桃】，色泽莹润，饱满欲滴。
紧接着，他的左手之上，光影交织，今日从青白石门上获得的气泡从虚空浮现、破灭，落下一颗一模一样的果实。
水灵灵的模样，就像是刚从树枝上摘采下来。
他的嘴角难以抑制地向两侧咧开，低声地道了一句。
“旧时代的遗物……怎配承载新时代的光辉？”
“宇智波斑……”
“待你死去之后……”
“我会竭尽全力，让你成为家族的守护灵，这份‘厚礼’，希望你能……‘满意’。”
“桀桀桀桀桀……”
“安澜大人！”
“……”
笑声戛然而止。
安澜闭上了嘴，目光幽幽地落在了——通灵出现、正蹲踞在办公桌上，睁着圆溜溜猫眼，望着自己的大肥猫。
‘灭口？不对，是消除证据！’
他若无其事地抬手，将两颗桃子放在了桌上，“大橘，你知道什么‘大失忆术’吗？”
“不知道喵。”
迎着自家主人“含笑”的眼神，大橘打了一个寒颤。
然后，一只大手按在了它的猫头上，顷刻炼化！
“大橘，你知道得太多了！”
“少主，不要啊！喵！”
提着被双风贯耳，晕乎乎的大橘来到第九层顶层，安澜推开门，步入自己的家。
“我回来了。”
“欢迎回来，达令~”