腊月的天，黑得早。
才交申时，工部衙门大堂内便已点起了数盏牛油大蜡，将沈该案前堆积的账册照得透亮。
烛火跳跃，映着他时而凝神、时而挥笔的面容。
算盘珠子噼啪作响的声音终于停下，沈该搁下笔，长长舒了口气。
“二十个‘联合股’，计两千股。”
“零散‘个人股’，三十七股。”
“每股预缴购货银一两……”
“统共收得……两万两千四百零七两现银。”
这个数目，说大不大，说小不小。
对于动辄百万计的北伐军费而言，自是杯水车薪。
可对于工部这新开的玻璃买卖，已是笔惊人的启动资金。
更重要的是，这背后是两千多个普通家庭的期盼。
沈该沉吟片刻，扬声唤来值夜的郎官：“明日便派人购买石英砂、纯碱、石灰石等物，送至新设的城西玻璃官坊。”
“再传令官坊所有工匠、窑工，明日卯时正，点火开炉，按甲字三号配方，先产平板明瓦！”
“同时，制作一批器皿，图样我已审定，让他们照着做。”
“是！”郎官领命欲走。
“且慢。”沈该又叫住他，从案头另一摞文书中抽出一份章程：“还有一事。”
“你派人分头去寻那二十个联合股画押时的牵头人。”
“告知他们，为示公平，防微杜渐，特准每个联合股出五人，轮流至工部售销稽核房观摩学习。”
“并监督每日出货、入账、核价之流程。”
“每日一换，由各联合自行排定轮次，监督者须签字画押，此为‘民监官销’之制。”
郎官听得有些愣，民监官？
这倒是新鲜。
沈该继续道：“告知他们时，亦可将此次平板玻璃及器皿的大致物料成本、人工、损耗预估，择其可公开者，一并晓谕。”
“再有，工部‘官售所’开张在即，需雇佣可靠售卖、搬运、保洁人等。”
“凡联合股及个人股成员及其亲眷，皆可优先报名，工钱日结，按市价。”
郎官这回听明白了，这是要把出钱的东家们，变成半个自己人，既安其心，又用其力。
还能借他们的眼和嘴，把透明二字坐实。
他不由得暗自佩服，躬身道：“属下明白，这就去办。”
待郎官退出，大堂内重归寂静，唯有烛火偶尔的“噼啪”声。
沈该起身，踱到窗边。
窗外，冬日惨淡的夕阳已完全沉入鳞次栉比的屋脊之后，只在天边留下一抹暗紫色的余晖，寒风掠过光秃秃的树枝，发出尖利的呼啸。
然而沈该的心中，却涌动着与这凛冽寒冬截然不同的热度。
“陛下，还是您高啊。”
这哪里只是卖玻璃？
这是将散沙般的民力民财，用一根名为“利”与“信”的丝线，巧妙地编织起来，再反哺于朝廷。
民监官销，堵悠悠之口；公开成本，示坦诚之心，优先雇佣，固根本之利。
如此一来，谁还敢轻易说工部贪墨？
谁还能轻易煽动肉包子打狗的疑虑？
这第一批银子，便不再是集资，而是成了拴在一条绳上的合伙本。
绳这头，是工部与朝廷的信誉与技术。
绳那头，是数千户百姓的身家与期盼。一荣俱荣，一损……
.....
腊月十八，雪后初霁，阳光清冷。
筹备了半个多月的工部“官售所”，终于在正阳门内最繁华的街市口，挑着吉时开了张。
店面不算极大，但门脸簇新，黑底金字的招牌“皇家玻璃总局官售所”在冬日阳光下熠熠生辉。
提前几天，关于“玻璃器物”即将发售的消息就已传遍全城，吊足了所有人的胃口。
辰时三刻，店门哗然洞开。
等候已久的人群如潮水般涌入。
店内早已布置妥当，明亮的烛台与特意留出的高窗，将光线聚焦在铺着深色绒布的展台上。
刹那间，几乎所有进来的人，都屏住了呼吸，瞪大了眼睛。
那是怎样的一片流光溢彩、澄澈晶莹啊！
展台中央，一排高脚玻璃杯亭亭玉立，杯壁极薄，剔透得仿佛不存在，只在烛光下折射出彩虹般的碎芒。
旁边是各种形状的玻璃盘、玻璃碗，有荷叶边的，有莲瓣纹的，有素面无纹却光滑如镜的。
有的里面盛着清水或几枚鲜果，更映得器物本身如同寒冰雕琢、水晶凝就，偏偏又带着冰与水所没有的润泽与宝光。
墙角立着几面大小不一的玻璃镜，照人须眉毕现，纤毫可鉴，比起寻常铜镜，何止清晰了十倍！
连墙上挂着的玻璃罩壁灯，也因着那无比纯净的灯罩，显得光芒格外柔和明亮。
“嘶！”
“这……这便是玻璃器？竟如此透亮！”
“快看那杯子！薄得像层纸，却硬挺挺的！”
“这镜子！天爷，我脸上的痣都照得清清楚楚！”
“难怪能搭暖棚种仙菜！这真是巧夺天工！”
早有准备的伙计，穿着统一的青色短褂，精神抖擞地上前，开始介绍。
价格自是令人咋舌：最普通的高脚玻璃杯，五两银子一只。
中等大小的素面玻璃盘，十两。
带浮雕花纹或特殊造型的果盘、花瓶，二十两到五十两不等。
那等人高的穿衣玻璃镜，更是标价纹银二百两！
这个价格，足以让绝大多数围观百姓倒抽凉气，默默退后。
五两银子，够寻常五口之家一两个月的嚼谷了！
但在场那些奉了主家之命前来、或本身家资丰厚的买主眼中，这价格虽高，却与眼前这前所未见、晶莹璀璨的器物相匹配，更与其中蕴含的新奇、奢靡、脸面紧密相连。
“这杯子，给我来四只！不，六只！”
“那套莲纹碗碟，我家夫人要了！”
“镜子！那面梳妆镜给我包好！”
“这灯罩雅致，来两对！”
购买的热情瞬间被点燃，权贵富户们争相下单，生怕晚了抢不到。
伙计们收钱、开票、取货、包装，忙得脚不沾地。
那些价值不菲的玻璃器，被用柔软的棉纸和特制木匣小心装好，交到各家仆役手中。
不到两个时辰，展台上的货物已肉眼可见地稀疏下去。
后来者只能看着空荡荡的展台和价目牌扼腕叹息，追问下一批何时到货。
......
当日傍晚，官售所早早落板关门。
工部后堂的算盘声再次响成一片，这一次，带着一种压抑不住的兴奋。
掌灯时分，结果出来了。
负责售销的郎官捧着账册，几乎是跑到沈该的公事房，声音带着颤：“大、大人！核算清了！”
“今日发售玻璃杯、盘、碗、镜、灯罩等，统共一百二十七件，售出一百二十五件！”
“应收货款……两千八百六十两！”
“扣除物料、人工、店铺、损耗等项，净利……净利九百七十三两钱！”
“多少？”沈该搁下笔，抬起头。
“九百七十三两五钱！”
“这还只是第一天！”
“只是试产的一小批器皿！若是平板明瓦大量产出，暖棚推广，这利……”
一天，近万两净利！
而这仅仅是开始，仅仅是奢侈器皿的试水。
沈该深深吸了口气，压下心中的波澜，沉声道：“。去，即刻派人，请那二十个联合股牵头之人，以及那三十七位个人股，来部里议事。”
“将今日账目公开。”
“是！”
......
消息传出，那些牵头人和零散股东们，无论正在吃饭、闲谈，还是已然睡下，都被工部衙役客气地“请”了起来，心中七上八下，不知是福是祸。
这才十几天工夫，玻璃是听说做出来了，也听说卖得极好，可这就能分钱了？
这么快？
当众人人惴惴不安地聚在工部一间灯火通明的偏厅时，只见厅中早已摆好一张长案。
案上，堆着好几摞散碎银子和小锭银两，旁边还摊开着账册。
沈该道：“各位乡邻，今日官售所首开，赖陛下洪福，匠人用心，货物得售。”
“按此前约定，今日核算已毕，当行首次分红。”
他示意旁边的书吏：“念。”
“腊月十八，首销日总售银两万一千六百两。”
“扣除物料成本八千四百两。”
“人工、店铺、运杂、损耗等开支三千四百二十七两，得净利：两千九百三十二两。”
“按章，净利中三成归工部玻璃总局，计：两千六百二十二两。”
“余：六千八百四十一两，为此次可分派之红利。”
“每股此次可获红利……三两三钱五分七厘。”
三两三钱五分七厘？
出资一两，不到二十天，就能拿回三两三钱五分七厘？！
短暂的死寂后，偏厅里“轰”的一声，仿佛炸开了锅！
所有人都被这个数字砸懵了，随即是无法抑制的狂喜和难以置信！
“多、多少？三两三钱五分七厘？”
“这……这是真的？！”
“快掐我一把！”
“我不是在做梦吧！”
沈该抬手虚按，压下沸腾的声浪：“账目在此，银两在此。”
“念到名字者，上前按印，领钱。”
……
夜色已深，寒气砭骨。
方账房怀里揣着那个装着三两多银子的小布袋，脚步却轻快得仿佛要飞起来。
他住的这片街坊本就拥挤，消息传得快，等他推开自家那扇吱呀作响的木板门时，堂屋里已经挤了五六个人。
正是和他一起凑份子入那几位街坊邻居。
“方先生！你可回来了！”
“工部叫去啥事？”
“咋样了？那玻璃……真能分钱？”
几人呼啦一下围上来，七嘴八舌，眼睛在昏暗的油灯下闪着光。
方守业没立刻答话，他先反手仔细闩好门，回到炭火盆旁，就着跳动的火光，缓缓从怀里掏出了那个布袋。
他解开系绳，小心翼翼地将里面的东西倒在旁边一张小木凳上。
“叮当……”
几块碎银，外加一串铜钱，在火光映照下，闪着诱人而实在的光泽。
屋里瞬间安静下来，只剩下炭火爆开的噼啪声和几人骤然加重的呼吸。
“这……这是……”帮厨的孙婶子声音发颤，指着凳子。
“工部刚分的。”
“咱们那联合股，今儿第一天开张卖货，赚了！”
“这是按咱们出的本钱，分的红利！”
他拿起一块约莫二两的银角子，又指了指那串钱和更小的碎银：“我算了算，咱们几家统共出了十一两本钱，今天一天……就分回来三两五钱还多！”
“多少？”
雷大锤眼珠子差点瞪出来，一把抢过方守业手里的银角子，凑到眼前看了又看，又用牙咬了咬：“一天？就分了三两多？”
“十一两本钱，一天回来三两多？！”
“我的老天爷……”在酒肆跑堂的年轻后生王小栓倒吸一口凉气，掰着手指头算：“那……”
“那不是用不了几天，本钱就全回来了？”
“往后分的，全是赚的？”
“可不是嘛！”孙婶子已经激动地拍起了大腿，脸上笑开了花：“一天三两多……”
“十天就是三十多两……”
“这、这玻璃，真是聚宝盆啊！方先生，咱们这是撞上大运了！”
屋里顿时炸开了锅，几人压低着声音，却压不住那狂喜的劲儿。
“我就说！跟着朝廷走，准没错！”
“陛下真是活菩萨！不对，是活财神！”
“这下好了，年关好过了！还能扯布做新衣！”
“我家那小子念书的束脩，有着落了！”
“方大哥，明儿咱是不是得庆祝庆祝？我出钱打酒！”
众人你一言我一语，脸上洋溢着对未来的无限憧憬，仿佛已经看到银子如流水般淌进家门。
“都静一静。”
方守业等大家兴奋劲儿稍缓，摆了摆手，脸上兴奋未褪，却多了几分郑重：“有件事，得跟大伙儿说清楚。”
“这钱，是不少，但沈大人也特意交代了。”
“今儿能分这么多，有两个缘由。”
“第一，这是头一遭开张，卖的是新鲜，是稀奇。”
“第二，今儿卖的那些玻璃杯子、盘子、镜子，都是顶顶好的货色，卖得也贵，专供那些高门大户、豪商巨贾享用，是‘奢侈品’。”
他顿了顿，看着众人似懂非懂但依旧发亮的眼睛，继续道：“可这样的好东西，不可能天天有，也不可能人人都买得起。”
“往后，工部主要产的，是咱们暖棚用的平板明瓦，是寻常百姓家也能用上的玻璃窗、玻璃灯罩。”
“那些东西，利肯定没这么厚了。”
“沈大人的意思是，今儿分这么多，是安咱们大家伙的心，让咱们知道，这买卖是真的，能赚钱。”
“那……往后还能分多少？”雷大锤急问。
“往后？”
方守业道：“分红就改规矩了，不再一天一结，改成一个月结算、分红一次。”
“毕竟买卖要做长久，得细水长流，不能总像今天这样。”
“一个月一次？”王小栓愣了一下。
“对，一个月分一次红。”方守业点头：“沈大人说了，就算往后利薄了，可咱们本钱小啊。”
“只要这玻璃买卖一直做着，咱们这每月多少都能分点。”
“就像……就像多了个稳当的进项。”
屋内安静了片刻。
从一天三两多的狂想，落到一月一分，利可能变薄的现实。
落差是有的，但很快就想通了。
“一个月一次也好！”
“就算一个月只分几钱银子，那也是白得的！”
“够买好些粮油了！”
“是啊！”另做木匠的老陈也点头：“本来就是额外凑的钱，能生钱就是好事。”
“一天三两那是做梦，一月有几钱，一年下来也不少，关键是不用咱操心，坐着等拿钱，还有比这更好的事？”
“对对对！白得的钱呢！”雷大锤也想明白了，憨笑道，“就算以后一月只分五分、一钱，咱这十一两本钱，也早早就回本了！”
“剩下的，都是净赚！”
“这买卖，划算！”
“方先生，”王小栓眼睛发亮，“那工部招学徒、招伙计的事……”
“放心，我都记着呢。”方守业笑道：“明天一早，咱们就去报名。”
“学了手艺，就算不分红，也能多个饭碗。”
“这才是长久的保障。”