朱权的“四位挚爱，均已离世”，好似投入平静湖面的石头。
同样，也在苏小小和苏老儿的心中掀起了一阵惊涛骇浪。
院落中寂静得只剩下风吹树叶的沙沙声，
——以及祖孙二人难以平复的呼吸声！
苏小小怔怔地望着朱权。
这位龙公子依旧俊美无瑕，但他的脸上，刚刚一闪而过的，分明是对亡妻的哀恸与思念。
这一幕景象，如同烙印，刻在了苏小小眼底。
四位妻子……全都过世了？
公子看起来，分明还只是一个少年郎啊！
这得是怎样的命数，才会接连失去四位至爱？
震惊后，苏小小也是满心的疑惑与不解！
但更多的，还有一种难以言喻的心疼。
她看到了朱权眼中那瞬间流露，超越年龄的悲伤与孤独！
那是一种，她无法想象，也未曾理解的沧桑！
“公子……”
苏小小的声音带着小心翼翼地颤抖，她向前挪了半步，却又不敢靠得太近，仿佛怕惹得朱权不高兴。
“对不起……是小小唐突了，勾起了公子的伤心事……”
她说着，眼圈竟红了起来。
——一个善良的丫头。
她为朱权而感到无比难过！
“公子千万别难过，夫人们……在天有灵，也一定希望公子好好的。”
“至于奴婢……也是自愿的，只要公子不嫌弃，小小愿意就先这样跟着公子，端茶递水也好，做牛做马也罢，只求能报答公子恩情。”
“也能……替夫人们，稍稍照顾公子一二……”
苏小小说话的声音，越来越低，到最后几乎是微不可闻。
她脸上，才刚刚褪去的红晕又悄然浮现。
但她的眼神，却比之前更加坚定。
她不再追问细节，生怕再触痛朱权的伤疤。
她只将那份才萌芽的仰慕、感激与怜惜的情愫藏在心底。
——先深深埋藏！
——先化作“照顾好公子”的朴素心愿。
朱权注视着苏小小，总是会想起自己四个爱妃中，年龄最小的妃子——慧妃。
如果，当时她们走的时候，自己脑海中那个声音是真的！
那自己还有希望见到她们，她们还会回到自己身边！
朱权一咬牙，对于要将大明国祚延续的心念越发坚定！
于家于国，自己都要做到！
于她们，于自己。
于江山，于社稷！
苏老儿也从最初的震惊中回过神来！
他仔细打量着朱权，赫然惊觉到，虽然龙公子年纪轻轻的，但却有一种暮霭的气质。
苏老儿心中亦是唏嘘不已。
难怪这龙公子年纪轻轻，气质却如此沉静，甚至还带着一种看透世情的疏离！
——原来是历经了，这般的人间至痛！
什么“克妻”的念头，只是一闪而过。
便被老人自己给否定了，龙公子这般人物，岂是寻常命理可论？
苏老儿也对朱权，感到深深的同情！
——都不容易呀！
他连忙顺着孙女的话道：
“是啊，公子！”
“过去的事……就让它过去吧。”
“公子还年轻，前程似锦。”
“小小这丫头虽笨拙，但胜在听话懂事，公子就让她先跟在身边伺候，也算……全了我们爷孙报答之心。”
“至于申冤的事……”
苏老儿顿了顿，脸上露出真诚的忧虑，
“公子有此心，老朽已是感激涕零。”
“可那仇家势大，公子万金之躯，实在不必为了我们这萍水相逢之人，去冒如此大险。”
“若事不可为，公子千万保全自身，切莫强求！”
朱权听着祖孙二人恳切的话语，心中那丝因回忆而起的悲伤，渐渐地平复下来。
他看着苏小小眼中不加掩饰的关切与决心，再见苏老儿脸上的朴实真诚，心中也是一暖。
虽是萍水相逢，但却是朴实的老百姓。
朱权收敛了外露的情绪，重新恢复了那副云淡风轻的模样，甚至嘴角还勾起一丝极淡的笑容。
“都过去了。”朱权轻声道，声音平静无波，仿佛刚才的失态从未发生，“她们……一定还在某个地方，看着我，陪着我呢。”
这话说得淡然，却让一旁的朱元璋听得也是心中一酸！
身为父亲的朱元璋，真希望老十七的四位妃子，也能如自己这般，陪着十七这孩子！
朱权不再纠缠于这个话题，转向苏小小，正色道：
“苏姑娘，你的心意，我领了。”
“不过，为奴为婢，不必再提，先随着伺候我就是。”
“你父亲之冤，我既已插手，便不会半途而废。”
“至于牵连……”
朱权的眼中闪过一丝难以察觉的锐芒，语气带着一种不容置疑的自信，
“我既敢来，便自有计较。”
“这江南的水再深，恐怕也淹不死我。”
朱权又顿了顿，继续道：
“我已打听到一些线索。”
“今晚，我便要出去一趟，查访你父亲案件的关键之处。”
“苏姑娘，你对富阳及杭州府的人事比我熟悉，可能需要你随我同去，辨认些人，或提供些细节。”
“——你可愿意？”
苏小小闻言，精神一振，立刻点头，
“愿意！”
“小小愿意！”
“只要能替父亲申冤，小小什么都愿意做！”
“好。”朱权点头，又对苏老儿道：“苏老，您在家中安心等候。”
“记得，门户关好，若有人问起，便说是新搬来的住户，其余一概不知。”
苏老儿见朱权心意已决，且气度从容，心中稍安，连连应下。
与此同时，金陵，周府。
相较于朱权所居小院的清雅，位于金陵城东，富贵坊的周府，则是另一番景象。
朱门高墙，庭院深深。
虽已入夜，各处廊坊，依旧灯火通明。
仆役穿梭其间，显露出了世家大族的底蕴与气象。
后院书房内，周琨正一脸愤懑地向自己的父亲——应天府通判周永年，抱怨着船上受辱之事。
“……爹！”
“您是不知道那小子有多嚣张！”
“他当着全船人的面，把周彪扔下了河，还指桑骂槐，辱及我们周家！”
“这口气，儿子实在咽不下！”
“您可得替儿子做主啊——！”
周琨说得唾沫横飞，将朱权描绘得十恶不赦！
但也自然地隐去了，自己调戏苏小小在先的细节。
周永年约莫四十五六，面皮白净，蓄着短须，眉眼与周琨相似，却多了几分官场沉浮磨砺出的精明与阴郁。
他正对着灯检视一份礼单，闻言头也不抬，不耐地摆摆手，
“行了行了，一点小事也值得大呼小叫？”
“不过是个不知天高地厚的愣头青，教训了也就教训了。”
“为父正忙着打点钦差的事！”
“还有今秋恩科，多少关节要疏通？”
“没空理会你这等鸡毛蒜皮的纨绔事！”
“自己去找管家，派两个人去寻寻晦气也就罢了，莫要闹出太大动静，平白无故给人递了把柄。”
周琨见父亲如此敷衍，心中更是不忿！
他正要再争辩，书房门却被推开。
只见大伯周永迈步而入。
“二弟，何事喧哗？”
周永看了一眼梗着脖子的周琨，朝着周永年问道。