北境的雪下了三天三夜。

    玄冰城头堆积的积雪已厚达三尺，守军每隔两个时辰就得轮班清扫垛口，否则连了望的视线都会被封死。但没人抱怨——这场罕见的大雪，反而成了阻隔妖族攻势的天然屏障。

    铁脊山谷方向的灰黄妖气，在这三天里明显黯淡了许多。

    不是撤退，是蛰伏。

    飞诞部溃败、毒鸠重伤遁逃的消息传开后，铁牙率领的呲铁部虽未直接退兵，却也放缓了掠夺速度。三千妖兵收缩阵型，盘踞在寒铁矿脉最深处，只派出小股斥候在周围三十里活动，警惕着汉军可能发起的下一轮突袭。

    他们在等。

    等血海那边的战况，等佛门承诺的支援，更等北俱芦洲深处的下一步指令。

    但马超不打算让他们等下去。

    第四日黎明，雪势稍减。

    玄冰城主厅内，炭火烧得正旺。马超卸了甲，只穿一身单薄武服坐在主位，面前摊开一张兽皮地图。黄忠坐在左首，落日弓横置膝上，老将闭目养神，呼吸悠长。庞统在右首，手中握着一枚龟甲，龟甲表面裂纹正随着炭火光影微微变化。

    “铁牙还在等。”马超手指点在地图上寒铁矿脉的位置，“三天了，他只派出七批斥候，每批不超过十人。主力始终龟缩在矿脉深处，连掠夺都停了。”

    “他在怕。”黄忠睁眼，眸中精光一闪，“飞诞部败得太快，他摸不清我军虚实。更关键的是——”

    他顿了顿。

    “血海那边，始终没有动静。”

    庞统放下龟甲，接口道：“不错。按常理，血海与妖族既有默契，飞诞部溃败，血海至少该在西南线施加压力，逼我军回援，为铁牙创造机会。可这三天，血海主力一直固守血域，连例行袭扰都少了。”

    “两种可能。”马超沉声道，“要么血海自身难保，无力支援；要么……他们与妖族的默契，已经出现了裂痕。”

    “我更倾向于后者。”庞统从袖中取出一枚玉简，“半个时辰前，谛听营从北俱芦洲传回密报——铁牙在三天前，曾派出一队使者前往血海前线。但使者至今未归，连传讯符都断了联系。”

    黄忠冷笑：“被血海扣了？还是……杀了？”

    “都有可能。”庞统收起玉简，“但无论如何，这足以让铁牙对血海产生怀疑。怀疑的种子一旦种下，所谓默契便如沙堡遇潮，一触即溃。”

    马超站起身，走到窗边。

    窗外，大雪纷飞，天地苍茫。

    “既然他们自己先乱了……”他转身，眼中战意燃起，“那我们便加把火。”

    “庞军师，你的新阵法，成了么？”

    庞统嘴角微扬：“昨日戌时已成。此阵脱胎于五行颠倒大阵，但更精于‘困’与‘耗’。阵名‘锁灵’，一旦布成，可锁死方圆五十里内的天地灵机流转。妖族在阵中，天赋神通威力减半，妖力恢复速度降至三成。”

    “范围多大？”

    “全力施展，可覆盖整条寒铁矿脉。”庞统顿了顿，“但需八百阵法师协同，更需至少三个时辰布阵时间。且阵法启动后，主持者需以神魂勾连每一处阵眼，承受的反噬……不小。”

    马超看向黄忠：“汉升，你的神射营，还能拉几次满弓？”

    黄忠抚过落日弓弓身：“八百儿郎，箭囊皆满。破罡弩弦已换新，诛妖箭淬了三次雄鸡血。只要将军下令，随时可战。”

    “好。”马超走回案前，双手按在兽皮地图边缘，“那就今日，毕其功于一役。”

    “庞军师，你率八百阵法师，于巳时出发，绕道寒铁矿脉西侧。我会派三千骑兵在正面佯攻，吸引铁牙主力注意。你趁乱布阵，申时之前，必须完成。”

    庞统肃然：“领命。”

    “汉升，你带神射营八百精锐，潜伏在矿脉东侧的‘鹰嘴崖’。待锁灵阵启动，妖族神通受制时，优先狙杀呲铁部的统领、妖将。记住——不要管铁牙，他的铁麟真身不是弩箭能破的。专杀那些指挥节点，打乱妖族阵型。”

    黄忠点头：“老臣明白。”

    马超最后看向地图上那条蜿蜒的矿脉。

    “我会亲率五千西凉铁骑，从正面强攻。锁灵阵成、神射营发威之后，便是铁骑凿阵之时。”

    他抬起眼，目光扫过二人。

    “这一战，不要俘虏。”

    “我要呲铁部，永远记住今日之痛。”

    ---

    巳时三刻，雪停了。

    寒铁矿脉西侧三十里，一处背风的冰谷内。

    庞统立在谷口，身后八百阵法师已集结完毕。这些阵法师穿着统一的灰白色法袍，每人背后都负着一个特制的木箱，箱中装着布阵所需的灵玉、阵旗、符箓。

    “诸位。”庞统转身，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“此阵名为‘锁灵’，一旦布成，可锁死寒铁矿脉灵机流转，断妖族天赋神通之根。但布阵过程凶险，铁牙主力就在三十里外，稍有差池，我等皆成妖兵口中血食。”

    阵法师们面色凝重，无人出声。

    “所以，我要你们记住三点。”庞统竖起三根手指，“第一，布阵顺序不可错，三百六十处阵眼，每一处都关乎全局。第二，隐匿为先，宁可慢，不可暴露。第三——”

    他顿了顿，眼中闪过决绝。

    “若有人暴露，相邻两组立刻补位，继续布阵。不得救援，不得迟疑。”

    这是残酷的命令。

    但无人反对。

    战争本就如磨盘，总要有人成为碾碎的麦粒。

    “出发。”

    八百阵法师如灰色的溪流，悄无声息地涌出冰谷，没入前方茫茫雪原。

    他们分作三十六队，每队二十二人，各负责十处阵眼。队伍之间间隔三里，彼此以传讯玉符联络，行进路线都是庞统提前测算好的隐蔽通道——或是深沟，或是密林，或是冰河河床。

    两个时辰后，第一队抵达预定位置。

    那是一处裸露的铁矿岩层，岩石表面泛着暗沉的金属光泽。队长取出罗盘，确认方位无误后，从背后木箱中取出三枚拳头大小的土黄色灵玉，按天地人三才方位嵌入岩缝。

    灵玉入土的瞬间，微不可察的土属灵气波动荡开，又被队长迅速以符箓掩盖。

    “第一处阵眼，完成。”

    传讯玉符微微发热，将信息传递给相邻队伍。

    紧接着，第二处、第三处、第四处……

    布阵如织网，在寒铁矿脉外围缓缓铺开。

    ---

    同一时间，矿脉正面。

    马超立马阵前，身后五千西凉铁骑已列成冲锋阵型。骑兵们今日换了装束——玄铁重甲外罩着白色伪装斗篷，战马四蹄裹着厚棉，连兵刃都用布条缠裹，最大限度减少反光和声响。

    他们在等信号。

    等西侧锁灵阵完成，等东侧神射营就位。

    午时正，天空飘起细雪。

    马超抬眼望向矿脉深处——那里灰黄妖气依旧翻涌，但比三日前稀薄了许多。他能感应到，铁牙的气息就在矿脉最核心处，如一尊蹲伏的凶兽，警惕而焦躁。

    快了。

    他握紧虎头湛金枪，枪尖在雪光下泛起寒芒。

    ---

    西侧，布阵已至关键。

    庞统立在一座矮丘上，手中握着一枚主阵盘。盘面镶嵌着三百六十枚微型灵玉，此刻已有超过两百枚亮起微弱光芒——这意味着对应位置的阵眼已经完成。

    但麻烦来了。

    “军师，第七队遭遇妖族巡逻队。”传讯玉符中传来急促的声音，“对方有三十余人，带队的是个六翼统领。第七队暴露，正在交战！”

    庞统面色一沉。

    “位置？”

    “矿脉西南，丙字十七区。”

    “相邻的第六队、第八队，立刻向丙字十七区靠拢，协助第七队歼敌。记住——速战速决，绝不能让消息传回铁牙耳中。”

    “诺！”

    庞统闭上眼，神识顺着阵盘蔓延，感应着丙字十七区的战况。

    那里是一处狭窄的冰峡，第七队的二十名阵法师被三十余名妖兵堵在峡口。妖兵为首的六翼统领已显化部分本体——背生三对骨翼，手持一柄淬毒骨矛，正疯狂冲击着阵法师们仓促布下的防御阵法。

    阵法光幕摇摇欲坠。

    就在光幕即将破碎的刹那，峡谷两侧突然射出数十道符光！

    第六队、第八队赶到了。

    符光如雨，专攻妖兵关节、眼目等薄弱处。更有一名老阵法师甩出三枚“爆炎符”，符箓在妖兵群中炸开，赤红火焰裹挟着纯阳之气，瞬间将五名妖兵烧成焦炭。

    六翼统领厉啸，骨矛横扫，将两道符光击碎。但他也露出了破绽——左侧骨翼下方，护体妖气最薄弱处。

    第七队队长抓住机会，咬破舌尖，喷出一口精血在手中阵旗上。

    阵旗脱手飞出，如利箭般刺入那处破绽！

    “破！”

    旗杆贯穿骨翼，旗面符箓炸开，纯阳之气如烧红的铁水灌入妖体。六翼统领惨嚎，半边身子燃起金色火焰，三息之后化作一滩腥臭血水。

    统领一死，余下妖兵顿时溃散。

    但已经晚了。

    远处矿脉深处，传来一声震天牛吼。

    铁牙感应到了属下的死亡。

    “快！”庞统厉喝，“所有队伍加速布阵，铁牙已经警觉了！”

    三百六十处阵眼，还差最后四十七处。

    而铁牙的气息，正从矿脉核心快速向西侧移动。

    ---

    东侧，鹰嘴崖。

    黄忠立在山巅，手中落日弓已拉至半满。弓弦上搭着的不是实体箭矢，而是以神识凝聚的“诛妖箭意”。箭意无形，却引动周围风雪绕其旋转，形成一道微小的气旋。

    他透过气旋，俯瞰三十里外的矿脉。

    看见了正从矿脉核心冲出的那道铁塔般的身影——十丈呲铁本体，铁鳞覆盖，六目赤红，正是铁牙。

    也看见了西侧雪原上，那些正在疯狂布阵的灰色身影。

    更看见了铁牙冲锋的方向，恰好会经过锁灵阵最后几处关键阵眼的位置。

    若让铁牙冲过去，布阵前功尽弃。

    黄忠深吸一口气。

    落日弓拉至满月。

    弓身龙纹亮起，弓弦震颤如龙吟。

    这一箭，他蓄了三天。

    箭意锁定，不是铁牙本体——那铁麟真身太厚，即便诛妖箭意也难一击破防。

    他锁定的，是铁牙右前蹄即将落下的位置。

    那里是雪原上一处不起眼的凹陷，但地下三丈，埋着锁灵阵第三十五处核心阵眼。若被铁牙十丈本体踏中，阵眼必毁。

    箭离弦。

    无声无息。

    诛妖箭意撕开风雪，掠过三十里长空，精准射入那处凹陷！

    不是攻击，是提前触发。

    箭意没入地下的瞬间，庞统手中的主阵盘上，第三十五处阵眼光芒骤然暴涨！

    紧接着，第三十六处、第三十七处、第三十八处……

    连锁反应。

    四十七处未完成的阵眼，在诛妖箭意强行灌注的灵力刺激下，竟被提前激活！

    轰——！！！

    整条寒铁矿脉外围，三百六十处阵眼同时亮起！

    青、赤、黄、白、黑五色光柱冲天而起，在空中交织成一张覆盖方圆五十里的巨网。网线如锁链，每一条都流淌着封印、禁锢、消散的道韵。

    锁灵阵，成了。

    虽然仓促，虽然不完美，但成了。

    铁牙冲至半途，猛然僵住。

    他感觉到，周围天地灵机的流转速度慢了十倍不止。体内妖力每运转一周天，就有三成被无形之力抽走、消散。更可怕的是，天赋神通“铁麟真身”竟开始松动——那些坚不可摧的铁鳞，此刻竟传来细微的麻痒感，仿佛在被某种力量缓慢侵蚀。

    “阵法？！”铁牙六目暴睁，“又是阵法！”

    他狂吼，铁蹄猛踏，想震碎地下阵眼。

    但锁灵阵既成，便是一体。毁一处，三百五十九处共同分担反噬。他这一踏，只让地面裂开十丈深坑，阵眼丝毫无损。

    而就在铁牙暴怒的瞬间——

    东侧鹰嘴崖，八百张破罡弩同时响起机括声。

    嗡——！！！

    八百支诛妖箭如暴雨倾盆，覆盖铁牙身后三里范围内的妖族阵地。那里正是呲铁部三千妖兵集结之处，此刻被锁灵阵削弱了神通，又遭神箭突袭，顿时惨嚎一片。

    箭雨之后，是第二轮、第三轮。

    黄忠根本不吝啬箭矢。

    神射营每人带了六十支诛妖箭，八百人便是四万八千支。他要的，就是在最短时间内，造成最大规模的杀伤。

    三轮齐射，两千四百支箭。

    呲铁部妖兵倒下一片，鲜血染红雪原。

    铁牙回头，看见的便是这副景象。

    他六目赤红如血。

    “撤！”终于从牙缝里挤出这个字，“所有儿郎，撤回北俱芦洲！”

    再不撤，这三千呲铁部精锐，今日便要全葬在这里。

    妖族开始溃退。

    但马超不会让他们这么容易走。

    “西凉儿郎——”虎头湛金枪高举，“随某，凿阵！”

    五千铁骑如白色洪流，从正面杀入溃退的妖阵。

    锁灵阵中，妖族神通受制；神箭洗礼下，阵型已乱；此刻再遭重骑冲锋，便是雪上加霜。

    马超一马当先，长枪所过，妖兵如草芥般倒下。他专挑那些还在试图组织抵抗的妖将下手，枪尖凝聚的武道锋芒在锁灵阵加持下，威力更盛三分。

    一枪，刺穿一名四臂妖将的胸膛。

    再一枪，挑飞一名六翼统领的头颅。

    虎头湛金枪饮饱妖血，枪身隐隐发出兴奋的嗡鸣。

    屠杀持续了半个时辰。

    呲铁部三千妖兵，能跟着铁牙逃出锁灵阵范围的，不足八百。余者或死或伤，倒在雪原上，鲜血融化了积雪，又在严寒中迅速冻结，形成一片片暗红色的冰面。

    马超勒马停在一处高坡，望向北方。

    铁牙的身影已消失在雪原尽头，只留下一串深达三尺的蹄印，以及沿途洒落的污血。

    “追不追？”副将策马上前。

    “不追。”马超收枪，“穷寇莫追，更何况是逃回北俱芦洲的困兽。传令——打扫战场，收缴妖核，清点夺回的灵物。”

    “诺！”

    夕阳西下时，战报已整理完毕。

    此战，歼敌两千二百余，缴获妖核一千八百枚，夺回被掠夺的灵物七成——主要是寒铁矿脉中尚未被完全吞噬的金铁精华，以特制的玉匣封存后，依旧能用于炼器。

    更重要的收获是，北境妖族主力被彻底驱逐出境。

    短期内，再无南侵之力。

    “军师那边如何？”马超问。

    亲卫禀报：“庞军师力竭昏迷，已送回玄冰城救治。八百阵法师折损三十七人，余者皆带伤，但锁灵阵主盘完好，稍加修复便可再用。”

    马超沉默片刻。

    “厚葬阵亡者，抚恤加倍。”

    他转身望向南方。

    那里，铁壁关的方向，天空依旧笼罩着淡淡的暗红——那是血海冥河大阵的余晖。

    “传令全军，休整一夜。”

    “明日辰时，拔营。”

    “回师铁壁关。”

    副将眼中闪过激动：“将军，我们要去南线了？”

    马超握紧枪杆，指节泛白。

    “北境妖患已除，现在——”

    “该去会会血海了。”