刺客退走之后，暮色低垂，大王国王宫大殿之中，一片沉寂。孟达端坐于主位之上，面色阴沉不语，目光在殿内缓缓扫过，心中波澜却已起伏不止。

    方才那惊险一幕犹在眼前。来者杀气逼人，剑势狠辣，张口便是为“外甥杨怀玉报仇”而来。而在千钧一发之际，挺身救驾者，赫然正是西夏驸马、“那立荣”。

    孟达自问目力不弱，那刺客与立荣过招十数合，虽未分胜负，却已窥出深浅：那刺客武艺高绝，非寻常之辈；而立荣能挡其锋芒，亦必非庸手。眼见此情此景，孟达心头一震。

    “若此人真是奸细，何至如此舍命护驾？”

    他曾暗中猜忌驸马身份成疑，如今却眼见耳闻，动摇尽消。何况那刺客临走之际，怒声放言，誓要再来行刺。若日后再遭此危局，朝中谁可当此重任？左右思量，仍是“那立荣”最为可用之人。

    他心念及此，心思顿定，旋即传令——明日成婚，择吉拜堂。

    圣旨一下，宫中忙作一团。锦帐高悬，红绸绕梁，王城上下，无不传颂新婚之喜。

    消息传至杨怀玉耳中，他只轻轻一叹，心道：

    “既入其局，不如将计就计。待我得了青锋宝剑，再作退步之图。”

    翌日清晨，宫门大开，鼓乐齐鸣。杨怀玉沐浴更衣，披上大红喜服，十字披红，束发戴冠，步履从容而沉稳。他的目光清冷，神情淡然，与人行礼答词，无一差错。

    孟九环公主也早已盛装等候，凤冠霞帔，罗裳曳地。她低垂螓首，面带羞容，随礼官引导，与驸马同拜天地、高堂，礼成入房。

    文武群臣齐聚金銮殿，皆面带笑容，向孟达恭贺。王上也笑逐颜开，执驸马与公主之手，亲领赴席。宴席铺设十余桌，杯觥交错，欢声笑语不绝。

    众人划拳行令，席间更有胡乐胡舞助兴，场面热闹至极。直至日头压山，群臣方才告辞，各归府第。

    夜幕降临，洞房之中，灯火如昼。

    屋内香气袭人，陈设华丽。只见龙凤床高悬红帐，幔帘轻垂，金线绣着龙凤呈祥，鸳鸯枕头一双对放，床褥用锦，灯光照耀之下光泽灼灼。墙角奇珍异宝陈列成列，玛瑙、珊瑚、夜明珠皆在其内，微光熠熠。案几之上，交杯琼浆温在银壶之中，杯盏精巧，摆设一丝不乱。

    宫娥、彩女进出有序，笑意盈盈。她们递来细语：“驸马爷，喜事临门，贺喜。”

    杨怀玉略点其首，面带平淡之色：“同喜。”

    又有宫娥道：“交杯酒已摆好，驸马与公主可用膳。”

    他依旧声音冷淡：“知道了。”

    数位宫女对视一眼，彼此轻声低语：“时辰不早，咱们该退了。”

    语罢，便福了一礼，道：“驸马爷，我们就在门外伺候，有事尽管吩咐。”

    “好。”

    言罢，一行人缓缓退出，门扉合拢。她们口称“门外侍候”，实则早已回房歇息，再无一人留守。

    洞房之内霎时寂静，唯听帐内灯火微响，帘幔微动。

    杨怀玉目光扫过四周，起身将左一道纱帘垂下，隔去灯影，又转身将右边亦放，最后回身将门闩扣紧，房门闭合，再无出入之路。他回坐案前，身子不动，目光冷峻。

    “此刻无人在侧，如何搜得宝剑？”

    他沉思不语，心神俱在此事之上。

    此时，谯楼鼓声传来，一更将至。

    床榻之上，孟九环坐姿端然，心思忐忑。她虽是公主，今日却是初入洞房，羞怯难抑。良久未闻“驸马”言语，她心中疑虑渐起，忍不住轻咳两声，欲引他回神。

    然杨怀玉正心事沉重，神思飘忽，竟未觉察。

    又过片刻，二更鼓声响起，屋内静得仿佛能听见心跳。孟九环终于坐不住了，她抬眼望去，只见“驸马”目光呆滞，神情凝滞，竟无半点欢喜模样。

    她暗叹一声，心中生出委屈：

    “我既已为他之妻，又有何须再顾廉耻？”

    她轻步下榻，走至案前，盈盈一拜：

    “驸马，奴家有礼。”

    杨怀玉闻声起身，拱手还礼：“公主在上，在下还礼。”

    “驸马请坐。”

    “公主请。”

    两人分坐桌前，孟九环亲取银壶，斟满琼浆，正要递杯，忽见驸马双眼无神，面色冷峻，仿佛另有心事。

    她将杯缓缓放下，轻声问道：

    “驸马……你可是心中有所牵挂？”

    杨怀玉听得孟九环一问，心中倏然一惊，暗道：

    “糟了，莫非露了马脚？”

    但转念一想，又觉无妨：

    “她怎能知我腹中盘算？这等时候，正须稳中取胜。”

    他敛了神色，语气坦然地回道：

    “公主，我确有些心事未曾言明。”

    孟九环秀眉微蹙，眼神中透出几分认真：

    “驸马若有事在心，不妨当面明言。夫妻之间，岂可有隐？”

    杨怀玉眼中掠过一抹波澜，略顿后说道：

    “公主聪慧，我便不藏掖了。你乃大王国之尊，仪容出众，才德双全，更兼精通武艺。我父王早有心与孟皇叔结亲，此番婚礼，正是我多年夙愿，心中自应欢喜非常……只是，有一桩事，却令我难安。”

    孟九环轻声问道：

    “驸马何以惭愧？”

    杨怀玉微一抱拳，神情恭谨：

    “我贵为西夏太子，本应礼数周全、隆重纳聘，然而此番成亲仓促，竟无分彩礼随行，实感愧对公主，愧对王上。”

    孟九环听罢，轻轻一笑，转眸望向床侧几口大漆门箱：

    “驸马未免多虑了些。我大王国虽小，珍宝却也不缺几件。你看这几口门箱，内中俱是王上亲赐的陪嫁之物。若你不信，我便一一让你过目。”

    她说着，已起身将六口门箱一一打开，锦帛丝囊、珠翠金器、玉佩宝匣，样样光华流溢，陈设满案。

    当她打开第六口箱时，动作稍缓，似有分量。只见她双手捧出一柄长剑，转身道：

    “驸马且看，此物是否眼生？”

    杨怀玉眼中寒光一闪，只觉一股锋芒扑面而来。他定睛一看，心头登时火热：

    “这便是那口青锋宝剑么？”

    那剑通体微蓝，双刃如削，寒光内敛却不失凌厉，恍若静中藏锋，令他不由自主地屏息。

    但他面上仍作镇定之色，缓缓问道：

    “此剑……名为何物？”

    孟九环轻轻一笑，语气中隐隐带着自豪：

    “此剑名唤‘两刃青锋’，能断金削铁，削石如泥，乃我大王国的镇国之宝。昨日你可曾见那杨怀玉手中兵刃，被它斩为两段？便是此物所为。”

    说罢，她将宝剑轻轻合上，收回箱中，拍案而起：

    “我父王既将你当作亲子，今日你我成婚，这些陪嫁之物，自是我与你共有。驸马，来，为此干一杯！”

    杨怀玉眼中精光一闪，心中念头百转：

    “剑已识，所在已明。今夜若能得手，天助我也。”

    他面色如常，举杯说道：

    “多谢公主宽宏大量，不以俗礼为念。我心已安，愿敬公主一杯。”

    孟九环嫣然一笑：

    “驸马敬酒，我岂肯推辞？”

    说罢举杯仰头，一饮而尽。

    杨怀玉趁其不备，将杯中酒悄然倒入袍袖之中，做个饮尽之势，朗声一笑：

    “干！”

    两人对坐而饮，杯来盏去。杨怀玉频频斟酒，孟九环也无丝毫推诿。只是她一介女儿家，又是欢喜当头，兴致正高，哪敌得这等连番酒力？不消多时，脸颊酡红，眼神迷离，步履微晃。

    到了三更时分，她已觉天旋地转，强撑着站起身来，轻声说道：

    “驸马，我……贪了几杯，怕是撑不住了。”

    她扶着案几，缓缓行至床边，摘下凤冠，掀起绣帘，便和衣躺下，头向里，竟是沉沉睡去。

    杨怀玉望着床上娇人，眼中寒芒一闪，唇角微扬：

    “孟九环，你终究中了我的计。”

    他缓步走至灯前，伸手将灯火一一点灭，室内顿时陷入沉沉夜色之中。他高抬腿，轻落足，踏至门箱之前，悄然掀开第六箱，将那柄青锋宝剑取出，背于身后。

    刚欲起身而走，心头一动：

    “此番虽是诈婚而来，然明人不做暗事，须留一言。”

    他返身取纸磨墨，于几案之上疾书一封小书：

    “在下杨怀玉，因有紧要军情在身，冒名入府，借取镇国宝剑一用。事后必当原物奉还，望公主恕罪。”

    写毕，叠纸置于茶盘之下，重整衣襟，悄然出门，直奔马棚。

    宫中卫兵多已醉倒，喜宴之后，无人警觉。杨怀玉牵出战马，翻身上鞍，策马直奔东城门而去。

    鼓楼之下，门口守军歪倒两人，倚墙而坐，眼神涣散，醉语连连。

    “你喝了几碗？”

    “六碗，你呢？”

    “我七碗……你舌头都捋不直了。”

    杨怀玉奔马而至，厉声喝道：

    “门军！开门，我奉王命出城巡防！”

    两人一惊，挣扎起身，踉跄道：

    “驸马爷？你与公主今日新婚……怎地……还要巡城？”

    杨怀玉拍鞭在手，沉声道：

    “此乃王上亲旨。越是庆典，越须谨防宋军偷袭。少废话，开门！”

    两名守门军士听得杨怀玉斩钉截铁之言，又见他盔甲在身、气势沉凝，虽是深夜，却毫无醉态，心中更无疑虑。

    “这是奉旨巡城？”一人低声咕哝。

    “莫多问，快开门。”

    二人合力将沉重的城门拉开一线。寒风扑面，夜雾渐浓。

    马蹄骤响。

    杨怀玉两腿一磕，战马“飞虎韂”腾空而起，四蹄如风，踏破青石，直射而出。他回首猛抽一鞭，马背嘶鸣一声，已如闪电般飞驰远去。

    两名军士站在门内，看着那人影没入夜色。

    “你看清楚是谁了吗？”

    “没看清……不过他语气像真巡城的，管他呢，关门！”

    城门“吱呀”重合，一声沉响，天地再度隔绝。

    杨怀玉策马狂奔，夜风猎猎如刀，寒意袭骨。他不敢有丝毫停顿，只恐身后生变，回首望去，见无追兵，心头这才稍松。

    “总算脱出虎口。”

    他拍马疾奔，直扑玉兰关。

    夜至三更，玉兰关上已无更鼓。杨怀玉至关前高声叫门，守军闻听驸马来临，忙不迭打开关门放行。战马未止，怀玉径入城中，直奔中军大帐。

    此时帅堂灯火未灭，案上兵图摊开。曾杰已自大王国脱身而归，将宫中细节一一回报，众将听后，皆为杨怀玉捏一把冷汗。

    老太君坐于中首，满面肃色，眉宇紧锁。苗从善正与众将谋划脱身之计，忽闻帐外马蹄骤至。

    “报——杨怀玉回来了！”

    门帘掀起，杨怀玉披风入内，战袍带风，面色苍白却精神昂扬。

    “师叔！剑已到手！”

    他话未落，已自背后取出那柄青锋宝剑，双手奉于案上。

    烛光照耀之下，剑锋如水，寒光四射。

    老太君目光炯然，拍案笑道：

    “好！果然盗得宝剑！”

    苗从善亦称赞不已，口中连呼佛号。

    “无量天尊……怀玉不愧玉面虎！”

    众将纷纷称赞，连连竖起大拇指。怀玉虽汗浸衣衫，眼中却有寒芒，精神昂扬。

    老太君道：

    “宝剑既到，明日破敌必胜。怀玉连夜奔波，且先回帐休息，养足精神。”

    “是！”杨怀玉行礼退下。

    夜未央，帅堂仍灯火通明，老太君与苗从善等将官密议来日兵事。至四更方息。

    次日清晨，天色微亮，晨风吹鼓旌旗，号炮连响。

    蓝旗军士疾奔入堂，跪地禀报：

    “报——丧门烈领兵至西城外讨战！”

    苗从善冷笑一声：

    “咱们正要找他，他却自投罗网。”

    老太君一拍虎案，厉声道：

    “传令——杨怀玉听令！”

    “在！”

    “佩宝剑出战，先斩丧门烈！不得有误！”

    “遵令！”

    杨怀玉早已整备停当，一身银甲，锦袍披挂，腰悬宝剑，昂然出帐，披风烈烈，寒芒如雪。

    老太君再传将令：

    “众将听令，随本帅登台观阵！”

    众将闻言，纷纷披挂跨马，精神抖擞，随帅至西门观战。

    西城门外，风势愈烈，旌旗猎猎作响。

    杨怀玉立马阵前，身披铁甲，手握三尖两刃刀，目光如电。丧门烈早已在阵前等候，身骑乌骓，手擎狼牙巨棒，冷笑连连：

    “哈哈哈！宋军连日不战，今又出尔！杨怀玉，你这败将，又来送死不成？”

    杨怀玉听罢，怒火中烧，声如金铁：

    “休得猖狂！上次我让你三招，今日再会，看我如何斩你于马下！”

    话未毕，人已拍马冲出，刀光卷风，一刀劈来！

    丧门烈不甘示弱，挺棒迎战。二马交错，兵刃碰撞，火星四溅。转眼十数回合，两人战得难解难分。

    丧门烈暗自心惊：

    “这厮武艺精进，我久斗恐有不利。”

    趁交错之际，他忽将狼牙棒转至左手，右手一探，自背后抽出那口金环宝刀，刀光耀日，寒芒四射。

    杨怀玉目光一凝，早有提防，亦抽出腰间青锋宝剑。

    两马交错瞬间，剑光刀影乍闪，杨怀玉奋力劈出一剑！

    “锵！”

    一声脆响，手中长剑猛然震动，他只觉手腕一麻。回马细看，竟然——

    宝剑断了一截！

    他目中露出惊骇之色，再看丧门烈手中宝刀，完好如初，仍在冷光四射！

    正发愣间，只听风声大作，丧门烈已轮起狼牙棒劈头砸下！

    杨怀玉仓促招架，只觉臂膀酸麻，险些掉刀。他知此战难胜，当即拨马而退，迅速回阵。

    宋军观阵将士看得分明，一个个目露骇然。

    那口传说中的“青锋宝剑”，竟不敌丧门烈宝刀？

    众将心生疑虑，面色沉凝。

    苗从善眉头一蹙，面色肃然，长袖一拂：“不好，果是中了诡计。”

    且说杨怀玉急返本营，面色愧色难掩。方至城头，便翻身下马，大步奔上女墙，喘息未定，已向苗从善与佘老太君俯首道：“师叔，老祖母，我盗来之剑……竟是假的！”

    老太君闻言，气不打一处来，拄杖顿地：“什么？你竟未曾分辨？空费心机！”

    苗从善却不急，双目微眯，沉吟片刻，淡然道：“怀玉，你可愿再走一遭？”

    杨怀玉咬牙，摇头：“此事已难再成。那女子知我姓名、相貌，我又亲笔留书在城中。若再前往，无异自投虎口。”

    帐下诸将相顾失色，无一人敢言语，唯有沉默。

    忽听南门鼓噪，人喊马嘶，似有军马逼近，尘沙滚滚而来。一名斥候飞驰入营，单膝跪地，急报道：“启禀太君，南门外有大王国一哨人马压境，为首者竟是一女将，点名要杨将军出马对质！”

    老太君惊愕失声：“莫非是那孟九环追来了？唉，盗宝不成，反惹祸端！”

    苗从善却轻抚长须，目光深沉：“太君勿忧。此番她亲自登门，未必尽是祸患。”

    老太君闻言点头，吩咐将令：“传令，速挂免战牌！”

    众将依令而行。苗从善与老太君带兵将绕道南门高处，登楼远望。只见一队骑军列阵旌旗，蓝底金纹，风中烈烈作响。前方一女将端坐马上，面若桃花却杀气凛然，柳眉倒竖，杏目圆睁，英姿赫赫，毫无惧意。

    苗从善问道：“怀玉，你可认得她？”

    杨怀玉凝神一望，脸色微变：“正是……孟九环。”

    “好。”苗从善淡然点头，“你便上前搭话。”

    杨怀玉心中一沉，苦笑道：“我不能。”

    老太君听闻，怒气冲天：“你这厮如此怯懦，枉为男儿！”

    杨怀玉无可奈何，只得执刀上马，徐徐策骑出南门。

    城外，孟九环高坐雕鞍之上，望见杨怀玉现身，冷笑一声：“果然是你。问你一句，你到底是那立荣，还是杨怀玉？”

    杨怀玉抱拳拱手，将三尖两刃刀横置于马鞍之上，沉声答道：“公主，我曾留书于你，想来你已阅过。那日之事，实为身不由己。我乔装潜入贵国，盗剑为我军之计，不料你所示之剑竟是赝品，险些丧命其间。”

    孟九环闻言冷哼一声：“你潜入我境，本属欺诈之举。我不过一时戏言，焉知你竟将假剑当真宝劫走？此事能怪得谁？”

    杨怀玉面色一红，垂眸默然。

    孟九环语锋一转，神情忽然凝重：“我本不欲加害与你。可你盗宝之后，我为护你之行踪，只得将那立荣杀之。若西夏王得知，恐兴兵问罪，此责我如何担得？况且，我孟九环已与你拜了天地，你弃我于不顾，难道我此身要托付何人？”

    言罢，眼中泪珠滚落，声声哽咽，却不失决绝之意。

    她一翻身，抖袍拔剑，只见寒芒一闪，正是那口传说中之真剑！

    “杨怀玉，我父王已允我：你若随我回大王国，承继王位，此剑便归你。我国退出联军，不与宋敌。若有西夏欺我，贵国须为我撑腰。若你不允——”她横剑一指，“我便以此剑，与宋国决战到底！”

    杨怀玉闻言，心中暗怒：你欲以情相缚，令我背叛宗国？你真是认错了人！

    他不答，目光森冷，反握兵刃在手。

    此时，苗从善与老太君于城头观之许久，暗中交换眼色。苗从善高声一笑：“无量天尊！孟公主之言，倒也合情合理。”