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马六甲总督府。
林昭伸手摘下信鸽腿上的赤漆密筒。
捏碎封蜡，抽出一张极薄的羊皮纸。纸上只写着两行刺目的蝇头小楷：“天子密旨撤山海关防线，建州女真十万铁骑已入辽西，直扑大同。”
林昭的手指停在书案边缘，没有多余的动作。他盯着那两行字，眼底的温度渐渐褪去，化作一片死寂的冰寒。
“侯爷？”秦铮察觉到气氛不对，手下意识按住了刀柄。
“传令许之一，连夜把橡胶密封圈全部换装完毕。”林昭将羊皮纸丢进一旁的炭盆，“明天一早，定海号满载全速，回大同。”
火苗窜起，将那封急报吞噬殆尽。
视线切回大晋京城。
乾清宫暖阁内，压抑得让人喘不过气。
司礼监掌印太监王安跪在金砖上，浑身抖得控制不住。“万岁爷，东厂八百里加急。”王安把头死死贴在地上，声音发颤，“建州女真首领完颜拓，已率十万铁骑陈兵辽西走廊外。他们要大晋兑现开关让路的承诺，否则就直接打进来。”
御案后，赵承乾披着明黄龙袍，眼底布满血丝。听到十万铁骑，他的面颊肌肉剧烈抽搐了一下，随即扯出一抹扭曲的笑意。
“好，好得很。”赵承乾站起身，在御案后走动，“十万铁骑，我看林昭那个空壳子大同拿什么挡！”
砰！
暖阁的大门被人从外面重重撞开，风雪倒灌进来。
内阁首辅魏源披头散发，官服上沾满泥泞，跌跌撞撞地冲进暖阁。他身后的两名禁军满脸惶恐，根本不敢对当朝首辅下死手。
“陛下！万万不可！”魏源双膝砸在御阶前，额头重重磕在金砖上，鲜血瞬间崩裂。“老臣听说辽东有变，陛下要给女真让路？那是十万虎狼！一旦入关，整个北方将生灵涂炭，大晋的百年基业就全毁了！”
赵承乾停下脚步，居高临下地俯视着这个曾经的帝师。
“魏阁老不在府里养病，跑来这儿教朕做事？”赵承乾声音阴冷。
“陛下！”魏源直起腰，老泪纵横，“林昭再跋扈，他要的是机器，是银子，他还在给大晋造铁甲舰！可女真人要的是人命，是江山！引狼入室，这是亡国之举！”
“闭嘴！”
赵承乾被戳中痛处，冲下御阶，一脚狠狠踹在魏源的胸口。魏源本就带病，这一脚直接将他踹得仰面栽倒，大口呕出鲜血。
“亡国？只要林昭活着，朕这个皇帝当得连傀儡都不如！”赵承乾指着地上的魏源咆哮，“他拿走了九边，拿走了江南，现在还要拿走外洋！他才是大晋的毒瘤！只要能除掉他，这十万女真不过是朕借来的刀，等大同和他拼个两败俱伤，朕自会发兵收拾残局！”
赵承乾转身冲回御案，一把抓起那方右下角崩碎的传国玉玺。
“只要能杀林昭，只要能把大同夷为平地，北方化为焦土又怎样？这天下是朕的！”
他抓起朱笔，在早已拟好的密旨上疯狂画押。残缺的传国玉玺重重砸在黄绫上，发出沉闷的巨响。
“王安！”赵承乾将密旨砸在太监脸上，“八百里加急送往辽东！命辽东总兵即刻撤除山海关外三道防线。谁敢阻拦女真铁骑，诛九族！”
王安连滚带爬地捡起密旨，逃命般冲出暖阁。
魏源躺在冰冷的金砖上，看着头顶雕龙画凤的藻井。他没有再劝，只是发出阵阵凄厉的惨笑，两行浊泪顺着眼角滑落。
大晋的根，被这个疯子皇帝亲手斩断了。
辽西走廊外。
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寒风如刀，卷起漫天飞雪。
完颜拓跨坐在一匹毛色乌黑的关外烈马上，沉重的铁甲随着马匹的响鼻发出金属摩擦声。他那张横贯着刀疤的脸庞迎着关内的风雪，毫不掩饰地盯着前方毫无设防的大晋腹地，喉咙里滚出几声粗粝的低笑。
前方，大晋引以为傲的关外防线，正在沉默中向两侧撤离。鹿角被搬开，拒马被推倒。守关的大晋将士们红着眼眶，紧握着长枪，却只能眼睁睁看着这群异族蛮子大摇大摆地跨过界线。
“大晋的皇帝，真是天底下最听话的狗！”完颜拓仰头大笑。
身旁的副将凑上前：“大汗，咱们直接去打京城？那里的金银财宝可比这破关口多得多！”
“蠢货。”完颜拓一马鞭抽在副将头盔上，“京城城墙高大，咱们是骑兵，不擅攻城。大晋皇帝把大同许给了咱们。听说那里有打不完的铁器，用不完的煤炭。先去把大同吃干抹净，再回头收拾京城！”
完颜拓拔出弯刀，向前一挥。
“传令全军，向西！目标大同，封刀十日！”
十万女真铁骑如同一股黑色的洪流，顺着辽西走廊倾泻而入。沉重的马蹄声连成一片，大地在震颤，大晋的北方防线彻底洞开。
大同府。
凛冽的北风刮过高耸的城墙。
知府刘弘站在城头，双手紧紧按在青砖上。地平线的尽头，漫天黄沙被狂风卷起，遮天蔽日。脚下的城墙在剧烈震颤，城墙缝隙里的灰土簌簌掉落。那不是地震，那是十万战马同时奔腾产生的共振。
女真铁骑的速度极快，两天时间，已经兵临城下。
“大人……”一名守城的新兵声音发颤，手里的火铳都端不稳，“外面全是鞑子，咱们顶得住吗？”
大同的主力神机营，此刻还在四千多里外的南洋。城里剩下的，只有三千没上过战场的新兵，以及两万多名矿工。面对十倍于己、在关外杀人如麻的女真精锐，这几乎是一个十死无生的死局。
城外的号角声凄厉响起。城内，恐慌的情绪飞快蔓延。
主街上，几名穿着绸缎的商贾带着上百名家丁，正推搡着维持秩序的衙役，大声鼓噪。
“大伙儿听我说！林昭把精锐都带走去发财了，留咱们在这儿等死！”领头的是晋商常家的一个旁系子弟，他跳上一辆马车，挥舞着手臂，“女真人要的是林昭的工厂，不是咱们的命！只要咱们打开城门，迎大汗入城，大汗承诺绝不伤及无辜！大家一起去开门啊！”
在死亡的恐惧下，不少百姓和流民的眼神开始动摇。常家子弟见状愈发得意，招呼家丁就要往城门方向冲。
砰！
常家子弟的喊叫戛然而止。短距离的铅弹动能瞬间掀飞了他的大半个颅骨，血浆和脑浆在半空中爆成一团刺目的血雾，直挺挺的尸体失去支撑，沉闷地砸在马车车辕上。
喧闹的街道瞬间死寂。
刘弘带着一队老兵，面无表情地从街角走出来。他手里提着一把短管火铳，枪口还冒着青烟。腰间，挂着林昭临走前赐下的尚方宝剑。
“林侯爷留下的规矩，大同城里不养软骨头。”刘弘抖落剑刃上的血珠，声音冷硬得没有一丝起伏，“再有提‘降’字的，不用审，直接就地超度。”
他走向那几个吓傻了的常家家丁，剑光连闪。鲜血喷涌，几名带头闹事的家丁惨叫着倒在血泊中。狠辣的手段，瞬间将城内即将失控的恐慌强行压了下去。
“敲钟，全城戒严。所有十六岁以上、四十岁以下的男丁，全部上城墙。”刘弘还剑入鞘，“把库房里的火药全搬出来，今天就是用人命填，也得把大同守住。”
衙役们齐声应诺。
刘弘没有在街上多作停留，转身快步走回总督府。外面的喊杀声已经隐隐传来，女真人的先锋开始试探性冲锋。
刘弘走进总督府的地下密室。密室中央的石台上，放着一个通体漆黑、没有锁眼的黑铁匣子。那是林昭带兵南下前，亲手交到他手里的。
林昭当时的原话是：“若遇灭顶之灾，城破在即，打开它。”