“他把咱当什么了？！”朱棡一步一步地走到和珅面前，巨大的阴影将他完全笼罩，“把他玩剩下的破鞋吗？！想用就用，不想用就一脚踢开？！”
和珅瘫在地上，牙齿咯咯作响，连一句求饶的话都说不出来。
朱棡俯下身，一把揪住和珅的衣领，将他那二百多斤的肥胖身躯，像拎一只小鸡一样，硬生生提了起来。
“和珅。”朱棡的脸距离他不到半尺，那双猩红的眼睛里，燃烧着让灵魂都为之战栗的火焰，“咱再给你一次机会。”
“告诉咱，大哥他，到底让你来干什么？”
和珅的眼泪鼻涕一起流了下来，他闻到了朱棡身上那股浓烈的血腥味和硝烟味，死亡的恐惧彻底击溃了他最后一丝理智。
“殿下……殿下饶命啊！”他嘶声哭嚎道，“晋王殿下……他让我当着旧港所有海商的面，用您送的那一千魏武卒，去打……打您的船队！”
“他说……要把这盆脏水，烧开了，再……再给您浇回去！”
“很好。”
朱棡松开了手。
和珅像一滩烂泥一样，重新摔回甲板上。
朱棡没有再看他，而是转过身，重新走回椅子旁坐下。他捡起地上的信封，用指甲划开火漆，抽出了里面的信纸。
信纸上，没有长篇大论的指责，也没有虚情假意的问候。
只有一行字。
一行用朱标那飘逸俊秀的笔迹，写下的，却充满了无尽杀机的字。
“三弟，这盘棋，你砸不掉。”
朱棡看着那行字，看了很久。
然后，他把信纸凑到嘴边，慢慢地，一寸一寸地，将其嚼碎，然后咽了下去。
甲板上的气氛，压抑到了极点。
常清韵站在一旁，手已经按在了腰间的剑柄上。她知道，以朱棡的性子，接下来，必然是雷霆之怒。整个旧港，恐怕都要被血洗一遍。
可出乎她意料的是，朱棡的脸上，那股滔天的怒火，竟然缓缓地褪去了。
取而代之的，是一种更加深沉，更加可怕的……平静。
“清韵。”
“臣妾在。”
“你觉得，怎么才能砸掉一盘，你不想下的棋？”朱棡的声音很轻，像是在自言自语。
常清韵犹豫了一下，答道：“掀了棋盘。”
“不。”朱棡摇了摇头，他抬起头，目光越过和珅，越过他自己的舰队，投向了旧港那片繁华与混乱交织的港口。
“掀棋盘，太低级了。”
“最高明的做法，是把对手的棋子，变成你自己的。”
他站起身，走到瘫在地上的和珅面前，伸出手，竟然亲手将他扶了起来。
“和大人，受惊了。”朱棡的脸上，甚至露出了一丝温和的笑意，那笑容，看得和珅毛骨悚然。
“不……不敢……是罪臣无能……”
“不，你不是无能。”朱棡拍了拍他肩膀上的灰尘，那动作，像极了当初朱标为他整理衣领的样子，“你是我朱棡的臣子，是天底下最聪明，也最勇敢的臣子。”
和珅的脑子彻底懵了。
“大哥不是让你来剿匪吗？”朱棡的笑容越发灿烂，“好啊。这个匪，咱们剿！”
他转过头，对着甲板上的凤卫下令：“传我的令！命张百户，率那一千魏武卒，即刻登岸！控制旧港最大的香料仓库——波斯商会总号！”
常清韵的瞳孔猛地一缩：“殿下！那是苏门答腊苏丹的产业！动了它，就等于向整个苏门答腊宣战！”
“宣战？”朱棡冷笑一声，“我就是要宣战！”
他的目光，重新落回和珅那张煞白的胖脸上，声音陡然变得阴冷无比。
“和大人，大哥给了你一个任务。现在，我也给你一个任务。”
“你，就代表我大哥，代表‘剿匪’的大明晋王，去给苏门答腊苏丹送一份战书。”
“告诉他，他勾结海盗，劫掠商旅，罪无可赦。限他三日之内，交出旧港的管辖权，并赔偿白银一百万两。”
“否则……”
朱棡的嘴角，裂开一个魔鬼般的弧度。
“我大哥的‘剿匪’大军，将踏平他的王都。”
和珅的眼睛，一点一点地瞪大。
他看着朱棡，像是看着一个从地狱里爬出来的疯子。
他终于明白了。
朱棡……他根本就没打算在这盘棋里，跟朱标分什么胜负。
他要把整个棋盘，连同棋盘周围所有看戏的人，全都拖下水！
他要用朱标的名义，去打一场根本不该打的国战！
他要把“兄弟阋墙”这盆脏水，直接升级成“大明皇子祸乱南洋”的滔天巨浪！
到时候，这口黑锅，就不再是他朱棡一个人的，也不再是他朱标一个人的。
而是他们整个朱家，整个大明朝的！
“殿下……殿下三思啊！”和珅的声音嘶哑，充满了绝望，“这……这要是传回京城，陛下会杀了我们的！”
“杀？”朱棡仰天大笑，“父皇现在巴不得我们死在外面！他要的是一个结果，一个让他满意的结果！”
“我大哥想给他一个‘兄友弟恭，共治南洋’的结果。我觉得不好看。”
朱棡低下头，死死地盯着和珅，一字一顿地说道：
“所以，我来送他一个——”
“‘开疆拓土，虽远必诛’的结果！”
“去吧，和大人。”
“我大哥的回礼，我已经收到了。”
“现在，轮到你，替我，也替他，把这份‘回礼’，送出去了。”
“这份礼的名字，叫战争。”
“战争？”
和珅瘫软在甲板上，嘴唇哆嗦着，重复着这两个字。他感觉自己浑身的血液，在这一瞬间被抽干，又被灌满了冰冷的铅水。
他不是一个武将，他不懂什么开疆拓土，更不懂什么虽远必诛。他只是一个在权力的夹缝里，拼命想要活下去的投机者。而现在，这个他投靠的、最疯狂的魔鬼，要让他去点燃一场足以将整个南洋都烧成灰烬的战争。
朱棡没有再理会他。他走到船舷边，迎着腥咸的海风，看着远处灯火零星的旧港，那眼神，像是在欣赏一幅即将被自己亲手撕碎的绝美画卷。
“殿下！”常清韵终于忍不住，上前一步，声音里带着一丝急切，“您以晋王之名向苏丹宣战，固然能将晋王拖下水，可……可此事一旦传开，天下人会议论的，不仅仅是晋王，还有您！还有整个大明！我朝皇子在海外擅开国战，祸乱藩邦，这在史书上，是天大的罪名！”
“史书？”朱棡回过头，看着常清韵，脸上露出一抹极其古怪的笑容，“清韵，你记着，史书，是胜利者写的。”
“只要我赢了，我就是为大明开辟万里海疆的功臣。我大哥，就是那个嫉贤妒能、百般阻挠的可笑太子。”朱棡的声音很轻，却带着一种不容置疑的狂傲，“若是我输了，那史书上写什么，还重要吗？死人，是没资格看史书的。”
他不再给常清韵任何反驳的机会，目光转向那两个面无表情的凤卫。
“把和大人，‘请’到小船上去。”朱棡的语气平淡，却透着一股不容抗拒的威严，“再派一百凤卫，跟着张百户的魏武卒一起登岸。记住，他们的任务不是杀人，是看戏。”
“看和大人，如何把这场戏，唱得漂漂亮亮。”
……
一艘小小的舢板，载着一个魂不附体的胖子，和两个沉默如石雕的凤卫，在冰冷的海浪中，缓缓驶向旧港那混乱而肮脏的码头。
和珅坐在船上，海风吹在他的脸上，他却感觉不到丝毫凉意。他只觉得浑身发冷，从骨头缝里透出来的冷。
他脑子里一片空白，只剩下朱棡最后那几句话，在反复回响。
“和大人，你不是怕死吗？”
“咱告诉你，怎么才能不死。”
“你到了苏丹的王宫，把那份战书递上去。他若暴怒，要杀你。你就告诉他，你是大明晋王朱标的使者，杀你，就是与大明正朔为敌。”
“他若犹豫，问你凭什么。你就告诉他，凭你身后，那一千名已经占了他最大钱庄的魏武卒！”
“记住，从你踏上旧港土地的那一刻起，你就是朱标。你的每一个字，都代表着他。你越是嚣张，越是跋扈，他就越是百口莫辩。你活下来了，咱会赏你。你若是死了……”
朱棡当时笑了一下，那笑容，和珅这辈子都忘不掉。
“你若是死了，咱会亲自带着舰队，踏平旧港，为你风光大葬。”
风光大葬……
和珅打了个寒颤。他终于彻底明白了。自己不是棋子，自己是朱棡扔出去的一枚炸雷。这枚炸雷能不能炸响，炸死多少人，朱棡不在乎。他要的，只是那一声巨响，和那冲天的火光。
而自己，就是那个捻着引信，被一脚踹向火药桶的倒霉蛋。
“和大人，到了。”
身后，凤卫冰冷的声音将他从恐惧的深渊中拉了回来。
舢板靠岸。
旧港的码头，比满剌加的更加野蛮，更加充满了原始的生命力。光着膀子、浑身刺青的昆仑奴，戴着各色头巾的波斯商人，眼神警惕的本地土着，混杂在一起。空气中，香料的甜腻和海产的腥臭，混合成一种让人作呕的味道。
和珅在两名凤卫的“护送”下，走下跳板。他的腿肚子还在发软，但当他的脚踩在旧港坚实的土地上时，他的眼神，却在悄然发生着变化。
怕，当然怕。
但怕到了极点，反而生出了一股豁出去的疯狂。
死路一条，那就死得有价值一点！
他深吸了一口气，挺起了那肥硕的胸膛，努力让自己那张因恐惧而扭曲的脸，挤出一副倨傲而轻蔑的表情。
他现在，是大明晋王朱标的钦差！是来“剿匪”的！
“站住！什么人？！”一队穿着弯刀、披着皮甲的苏丹卫兵，立刻围了上来，为首的一个小头目用生硬的汉话喝问道。
和珅眼皮都懒得抬一下，只是从袖子里慢条斯理地掏出一卷黄绸，仿佛那不是朱棡随手写下的战书，而是一道真正的圣旨。
“瞎了你的狗眼！”和珅用他这辈子最大，也最尖利的嗓门叫道，“吾乃大明晋王殿下座前使臣！奉晋王殿下之命，前来拜见你们苏丹！有天大的事要商议！耽误了时辰，你们谁担待得起？！”
他这副标准的大明朝廷钦差派头，配上那身绯红色的官袍，还真把那几个土着卫兵给唬住了。那小头目犹豫了一下，看到和珅身后那两个眼神冰冷、手按刀柄的凤卫，气势顿时弱了三分。
“那你……在此等候，我去通报！”
“放肆！”和珅猛地一跺脚，脚下的木板发出不堪重负的呻吟，“晋王殿下的旨意，是你能耽搁的？立刻带我去见苏丹！否则，休怪本官无礼！”
他一边说着，一边悄悄用眼角的余光，瞥向了港口西侧。
在那里，一千名魏武卒，在张百户的带领下，已经像一把沉默的尖刀，悄无声息地插入了旧港最繁华的心脏地带。他们的目标，正是旧港最大的财富象征——由苏丹王室控股的波斯商会总号。
那里，存放着整个南洋百分之三十的待运香料。
和珅知道，他在这里拖延的每一息，张百户那边的行动就更顺利一分。他必须把所有人的注意力，都吸引到自己身上。
那苏丹卫兵头目被他吼得一愣一愣的，还想说什么。
就在这时，一个身穿华丽丝绸长袍，留着八字胡的男人，在一群护卫的簇拥下，匆匆从港口内走了出来。他看起来像是个管事，地位不低。
“怎么回事？”
那小头目连忙上前，叽里咕噜地用本地话解释了一通。
八字胡男人听完，皱起了眉头，他走到和珅面前，用一种相对流利的汉话，不卑不亢地问道：“这位大人，我乃苏丹陛下座前的大臣巴特尔。不知晋王殿下派您前来，有何贵干？”
和珅鼻子里“哼”了一声，将手里的黄绸往前一递，下巴抬得老高。
“自己看。”
巴特尔的脸色沉了下来。在大明，他或许只是一个藩属国的大臣。但在这里，在旧港，他是苏丹之下，万人之上的存在。何曾受过这等无礼的对待？
他强忍着怒气，伸手接过黄绸。