“既然杀不得，也退不得，那就帮他去抢。”徐辉祖的眼睛里，闪烁着一种近乎冷血的筹谋，“让他去抢那些他真正想要的东西——草原，地盘，民心。甚至，让他去抢那些父皇想要收回、却又不敢明着收的权力。”

    

    “他不是要那三千魏武卒做筹码吗？那就给他！不仅给他，还要加大码，让他带着那一千人，在旧港彻底闹翻天！”

    

    朱标眉头紧锁：“闹翻天？他现在就是在闹翻天！和珅已经在路上了，他带了一千人过去，万一老三真的跟和珅合流，把那里的局面彻底搞乱……”

    

    “那就是殿下的机会。”徐辉祖打断了他。

    

    他走到那副南洋海图前，指尖在“旧港”和“满剌加”之间狠狠一划。

    

    “秦王在旧港抢掠，名声尽毁，所有的海商都会视他为仇寇。到时候，殿下再发兵‘平乱’。”

    

    “用最堂皇的理由，带上最正义的旗帜。”

    

    “届时，朱棡即便不死，也已经失去了在南洋立足的根本。而殿下，不仅稳坐满剌加，还能顺势接管旧港，成为整个南洋真正的‘保护者’。这，才是母后想要看到的——不仅要兄弟相残的结果，更要在这场混乱中，重新收拢人心，掌控大局！”

    

    朱标看着徐辉祖，后背冒出一阵冷汗。

    

    这哪里是徐达的儿子，这分明是一个披着徐达外皮的怪物！

    

    不，这不仅是徐辉祖的谋略，这是马皇后的意志！

    

    这位大明最尊贵的女人，从来不是那种只会相夫教子的贤良之辈。她这一步步，把朱标、朱棡甚至朱元璋都算在了局里。

    

    “好。”朱标长长地吐出一口气，眼神中那抹颓废和迷茫，逐渐消失，取而代之的是一种被彻底唤醒的、属于太子的狠厉，“我这就发令。”

    

    他走到书桌前，铺开一张圣旨草稿。

    

    “传令给和珅。让他到了旧港之后，不仅不要撤，反而要大张旗鼓地在那里驻扎。对外，就说这是本王赏给秦王殿下的‘贺礼’，请他务必收下，且要好好……经营。”

    

    “传令陈祖义，让我们的船队，以‘清理海盗’的名义，向旧港外围靠拢。但不许动手，只许监视。我要让所有人看到，我朱标，在旧港，有一双时刻盯着的眼睛！”

    

    “最后……”

    

    朱标顿了顿，手中的笔，在纸上留下了一道浓重的墨迹。

    

    “去请徐辉祖带的那支精锐。我要一支暗部。不需要多，只要五十人。让他们潜入旧港。”

    

    “要做什么？”

    

    朱标抬起头，眼神里透出一种让人胆寒的锋芒，“既然老三想玩火，那就把这把火，烧得再旺一点。他不是劫船吗？那我们就帮他加一把油。去，把那些被劫商船的消息，散布得越广越好！我要让南洋这片海，在明天太阳升起之前，彻底炸锅！”

    

    徐辉祖深深地看了朱标一眼，躬身行礼。

    

    “臣，领旨。”

    

    ……

    

    与此同时，旧港，三十里外的海域上。

    

    十几艘战船在黑夜中缓缓破浪前行。那是朱棡的“定远号”舰队主力，它们像是一群潜伏在水下的幽灵，没有点亮任何火把，只靠着星光辨别方向。

    

    定远号的甲板上，朱棡正赤着上身，手里拿着一只单筒望远镜，死死盯着远处的海岸线。

    

    海风吹过他宽阔的后背，上面满是纵横交错的伤痕，每一道伤痕，都是他在这片大海上，用命换来的勋章。

    

    “殿下，和珅的船队，已经在十里外了。”常清韵站在他身侧，声音里带着一丝不易察觉的忧虑，“咱们真要见他？”

    

    “见，为什么不见？”朱棡放下望远镜，嘴角勾起一抹玩味的笑，“大哥把他当‘质子’送来，又把他当‘死士’使唤。这会儿，这胖子估计在船上吓得连胆汁都吐出来了。我不见他，他怎么敢把那份‘贺礼’送过来？”

    

    “您就不怕这是个陷阱？”常清韵眉头紧锁，“这一千魏武卒进了港口，若是大哥在酒里下了毒，或者设了埋伏……”

    

    “陷阱？”朱棡哈哈大笑，笑声在空旷的海面上回荡，带着一股子让人心悸的狂傲，“老子这一辈子，就是从陷阱里爬出来的！若是大哥真能布下那样的局，能一口气吃掉这三千人马，那我朱棡，认栽！”

    

    他转过身，看着黑暗中隐约可见的庞大船队，眼神变得冷酷而决绝。

    

    “传令下去。”

    

    “告诉和珅，让他把人带进港口，我要亲自检阅。”

    

    “另外……”

    

    朱棡顿了顿，从怀里掏出那一枚沾着血痂的丰源记关防大印，放在掌心里，轻轻掂了掂。

    

    “把这东西，给大哥送回去。”

    

    “殿下，您这是……”

    

    “告诉他，这印，他不想要，旧港的海水想要。”

    

    “在这旧港的航道上，以后只能有两种旗帜。一种是能护着商船发财的，一种是能把所有船都送进海底的。”

    

    “他既然想玩这一套，那我就让他明白明白，什么叫——真正的海上之王！”

    

    朱棡随手将那枚重逾千金的官印，扔进了身后的茫茫大海中。

    

    “噗通”一声，水花四溅。

    

    那是大明帝国在海外威信破碎的声音，也是朱棡向着那张看不见的权力之网，发出的第一声挑战。

    

    “清韵，传令下去。”

    

    “明早日出之时，我要让旧港方圆百里内的所有商船，看到咱们‘定远号’的炮门全开！”

    

    “我要让那个所谓的‘护航令’，变成一个彻头彻尾的笑话！”

    

    夜幕之下，两支庞大的舰队，正朝着同一个方向，急速靠拢。

    

    一边是带着“圣旨”的阴谋。

    

    一边是带着“掠夺”的暴乱。

    

    在这片名为“旧港”的修罗场上，两股截然不同的风暴，正在迅速碰撞，而这，仅仅是序幕。

    

    旧港，就在眼前。

    

    而在那漆黑如墨的海面上，一艘看起来平平无奇的阿拉伯商船，正悄无声息地，越过了朱棡舰队的警戒线。

    

    船舱里。

    

    一个身穿灰衣的男子，正拿着一卷羊皮地图，对着几名死士低声吩咐着什么。

    

    那人的长相，竟然与徐辉祖身边的亲兵，有着七分相似。

    

    “记住了，不管朱棡和朱标怎么斗，咱们的任务只有一个。”

    

    “什么？”

    

    “把这只匣子，扔进旧港最深的海沟里。”

    

    那人缓缓打开木匣，里面，是一颗被硝石处理过的、早已腐烂却依然狰狞的人头。

    

    那人头的模样，赫然是当年已经在“文华殿大火”中被烧成焦炭的太子——朱标！

    

    “陛下说了，只要这个东西出现在旧港，这南洋的天，就算彻底塌了。”

    

    “去吧。”

    

    随着这艘船的接近，一场不仅仅关乎权谋，更关乎生死与亡国灭种的大戏，正式拉开了帷幕。

    

    旧港的海水，比满剌加的更浑浊。

    

    腥咸的海风中，夹杂着一股浓郁到化不开的香料、腐木和血的味道。

    

    和珅站在福船的船头，感觉自己的胃正随着船身的摇晃，翻江倒海。他已经吐不出任何东西了，喉咙里只剩下灼烧般的苦涩。

    

    前方三里外，那片被当地人称为“死亡水道”的海域上，十四艘黑色的钢铁巨兽，正像一群蛰伏的远古凶鳄，无声地横亘在那里。

    

    大明秦王的主力舰队。

    

    没有旗帜，没有灯火，甚至连甲板上巡逻的兵士都隐匿在船舷的阴影里。但那种从船体每一个铆钉、每一寸风帆上渗透出来的森然杀气，却跨越数里的海面，像一只无形的大手，死死扼住了和珅的咽喉。

    

    他身边，那一千名魏武卒依旧沉默如铁。张百户站在他的身后，眼神平静地注视着远方的舰队，仿佛那不是即将吞噬他们的地狱之口，而只是回家的港湾。

    

    “和大人。”张百户的声音没有任何情绪，“旗舰打出旗号了，让我们过去。”

    

    和珅的两条腿开始不受控制地发抖。他知道，最后的审判，来了。

    

    他乘坐的这艘福船，在两名晋王府亲卫的“监视”下，缓缓脱离了队列，像一头被献祭的羔羊，孤独地驶向那片钢铁丛林。

    

    距离越近，定远号那山岳般的压迫感就越是清晰。船身两侧，那些从未在任何大明水师序列中出现过的、碗口粗的炮门黑洞洞地敞开着，像一只只凝视着深渊的魔鬼之眼。

    

    和珅甚至能闻到从那艘船上传来的、淡淡的硝烟和血腥味。

    

    跳板搭上了定远号的甲板。

    

    没有迎接的仪仗，没有通传的侍卫。只有两个穿着黑色劲装的凤卫，面无表情地站在跳板的另一头，冰冷的目光，像是在打量一具即将送入棺材的尸体。

    

    和珅深吸了一口气，几乎是手脚并用地爬上了甲板。

    

    甲板上很干净，干净得有些诡异。看不到任何血迹，但空气中那股铁锈般的甜腥味却无孔不入。

    

    甲板的正中央，摆着一张桌子，两把椅子。

    

    朱棡就坐在其中一把椅子上，赤着上身，露出那身虬结如龙、伤痕遍布的肌肉。他手里没有拿刀，也没有拿酒，而是在慢条斯理地用一块沾了油的细麻布，擦拭着一门被拆卸下来、保养得锃光瓦亮的红夷大炮炮闩。

    

    他的动作很专注，很轻柔，像是在抚摸情人的肌肤。

    

    常清韵站在他的身后，一身戎装，长发高高束起，英气逼人。但她的脸色，却带着一丝不易察觉的凝重。

    

    “罪……罪臣和珅，叩见秦王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”

    

    和珅一踏上甲板，腿肚子就彻底失去了支撑，整个人“扑通”一声，五体投地地跪了下去，额头重重磕在坚硬的甲板上，发出一声闷响。

    

    朱棡没有抬头，甚至连擦拭炮闩的动作都没有停顿一下。

    

    “胖了。”

    

    他淡淡地吐出两个字。

    

    和珅的身体僵住了，冷汗瞬间从每一个毛孔里冒了出来。他不知道这两个字是什么意思，是夸奖？是嘲讽？还是死亡的预告？

    

    “回……回殿下，是……是晋王殿下那边水土养人……”和珅的声音抖得不成样子。

    

    “哦？”朱棡终于停下了手里的动作。他抬起头，那双深邃的眸子里，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“大哥的饭，好吃吗？”

    

    和珅的头埋得更低了，几乎要钻进甲板的缝隙里。“好……好吃……但……但臣吃得不安心！臣日夜思念殿下，食不甘味，夜不能寐啊！臣……”

    

    “行了。”朱棡不耐烦地摆了摆手，将手里的炮闩“哐当”一声扔在桌上，那巨大的声响吓得和珅浑身一颤。“别跟咱扯这些没用的。说吧，大哥让你给我带了什么回礼？”

    

    他的目光，像两把淬了毒的锥子，死死钉在和珅身上。

    

    “他的人头吗？”

    

    和珅只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，他连滚带爬地膝行了两步，从怀里掏出一封用火漆密封的信，双手举过头顶，声音里已经带上了哭腔：“殿下！晋王殿下说……说您送的礼太重了！他……他不敢收，也不忍心收！”

    

    常清韵上前一步，接过信，检查了一下火漆，确认无误后，才递给了朱棡。

    

    朱棡没有立刻拆开。他只是用手指敲了敲信封，看着抖如筛糠的和珅，嘴角勾起一抹残忍的弧度。“不敢收？那他让你带着我那一千魏武卒，来旧港做什么？旅游吗？”

    

    “不……不是！”和珅的脑袋摇得像拨浪鼓，“晋王殿下说，旧港航道，近来有海盗作祟，败坏我大明声誉。他……他知道您心系江山社稷，所以……所以特派罪臣，带着您的人马，前来旧港……剿……剿匪！”

    

    最后两个字，和珅几乎是闭着眼睛吼出来的。

    

    话音落下，甲板上死一般的寂静。

    

    连身后那两个面无表情的凤卫，眼中都闪过一丝错愕。

    

    用秦王送的兵，来剿秦王假扮的“匪”？

    

    这天下，还有比这更荒唐，更羞辱人的事情吗？

    

    “哈哈……哈哈哈哈哈哈！”

    

    朱棡忽然爆发出了一阵惊天动地的大笑。他笑得前仰后合，笑得捶着桌子，笑得眼泪都快出来了。那笑声在空旷的海面上回荡，充满了无尽的疯狂与暴虐。

    

    “好！好一个剿匪！好一个朱标！”朱棡的笑声戛然而止，他的脸在一瞬间变得狰狞无比，猛地一脚踹在面前的桌子上！

    

    “砰！”

    

    那张厚重的铁梨木桌子，连同上面沉重的炮闩，被他一脚踹飞出去七八米远，轰然砸在船舷上，发出一声巨响。