金明池刺杀案，如同一面照妖镜，不仅照出了潜伏的阴谋，也照出了护卫体系的巨大漏洞。

    作为皇帝最贴身、最直接的护卫力量，禁军在事发时的反应迟缓、调度混乱，难辞其咎。

    虽然最终是暗卫司力挽狂澜，但禁军的失职，让迟厌无法容忍。

    惩戒，来得迅猛而酷烈。

    迟厌伤体未愈，却亲自带着一队赤麟卫，直入禁军大营。

    他没有召集众将训话，也没有冗长的问责程序。

    只是命人抬来刑凳，摆在校场中央。

    然后，一份名单被冷声宣读——所有涉及当晚金明池外围及龙舟近身护卫的禁军都指挥使、副指挥使、乃至部分值守千户，共计十七人。

    “玩忽职守，护卫不力，致圣驾受惊，险酿大祸。各鞭三十，以儆效尤。”迟厌的声音不高，却带着浸入骨髓的寒意。

    “迟厌！你无权处置禁军将领！我等乃陛下亲卫，当由陛下或兵部……”一名资历颇老的副指挥使梗着脖子抗辩。

    话未说完，迟厌眼皮都未抬，只轻轻一挥手。

    两名赤麟卫如虎狼般扑上，将其按倒在刑凳上，扒去官服，厚重的军鞭带着呼啸的风声，狠狠落下！

    “啪！”

    皮开肉绽的声音和压抑的惨哼，让校场上所有禁军将士噤若寒蝉。

    一鞭，两鞭，三鞭……

    行刑的都是赤麟卫中的好手，力道控制得极准，既要让人痛入骨髓、留下深刻教训，又不会轻易要了性命。

    三十鞭打完，那名副指挥使已是奄奄一息，背上血肉模糊。

    紧接着是第二个，第三个……

    校场上，只剩下军鞭破空的闷响，和受刑者压抑不住的痛嚎与呻吟。

    空气中弥漫开浓重的血腥气。

    所有在场的禁军将士，无论官职高低，皆面色惨白，冷汗涔涔。

    他们看着平日高高在上的将领被如同牲畜般鞭笞，看着那位身着玄色大氅、面色苍白却眼神冰冷的督公，心中充满了恐惧与屈辱。

    这不仅仅是肉体的惩罚，更是对禁军尊严的彻底践踏，是对皇权护卫体系的重新定义——在迟厌面前，所谓“天子亲卫”的光环，不堪一击。

    鞭刑完毕，迟厌并未罢休。

    他当场宣布，为“加强禁军防卫，弥补疏漏”，将从暗卫司抽调一批“精锐”，直接编入禁军各紧要岗位，“协助”训练与执勤。

    这些人不归禁军指挥体系管辖，直接对暗卫司负责。

    这意味着，禁军内部，从此被嵌入了一颗颗来自迟厌的“钉子”。

    一举一动，皆在监控之下。

    然而，在这一系列雷霆手段中，有一个人的处置，却显得格外“温和”，甚至反常。

    禁军统领，孟安阳。

    他是季凛生母（已故宸妃）的侄子，季凛嫡亲的表哥，自幼与季凛一同长大，感情深厚。

    季凛登基后，不顾其资历尚浅，力排众议，一手将他提拔至禁军统领的要职，视其为最可信赖的心腹臂膀。

    此次遇刺，孟安阳自然难辞其咎，甚至可以说是首当其冲。

    所有人都以为，迟厌会拿这位皇帝的表哥、禁军最高指挥官开刀，以立威，也顺便打击皇帝亲自提拔的势力。

    但迟厌没有。

    他没有打孟安阳板子，没有撤他的职，甚至没有一句公开的斥责。

    他只是在处理完其他将领的次日，派人“请”孟安阳到暗卫司衙门“一叙”。

    孟安阳怀着忐忑与戒备来到暗卫司。

    他年约二十五六，相貌堂堂，眉宇间带着武将的英气和世家子弟的矜持。

    对迟厌，他向来是敬畏与疏远并存，深知这位督公的可怕。

    迟厌在值房见他，态度甚至称得上“平和”。

    “孟统领，坐。”迟厌示意，自己则慢条斯理地煮着茶。

    “督公召下官前来，不知有何吩咐？”孟安阳没有坐，站着拱手，姿态恭谨，却带着疏离。

    迟厌抬眸看了他一眼，淡淡道：“吩咐谈不上。只是禁军近来疏漏颇多，孟统领身为统帅，想必也心中不安。本督想请孟统领，今日暂且放下禁军事务，跟在沈副使身边，看看暗卫司是如何当差的。或许，能有所启发。”

    孟安阳一愣，随即皱眉：“督公，禁军与暗卫司职责不同，规制各异，下官恐……”

    “职责虽异，但护卫陛下周全之心，当无二致。”迟厌打断他，语气不容置疑，“还是说，孟统领觉得，暗卫司的差事，不配让你观摩学习？”

    这话就有些重了。孟安阳心头一凛，知道推脱不得，只得硬着头皮应下：“下官不敢，但凭督公安排。”

    “很好。”迟厌微微颔首，对外唤道，“沈易。”

    沈易应声而入。

    “带孟统领去换身衣服。既是观摩暗卫司行事，总穿着禁军的甲胄，不太方便。”

    迟厌说着，指了指旁边衣架上早已备好的一套玄色劲装，那是暗卫司中高层官员的制式常服。

    孟安阳脸色一变。

    穿上暗卫司的衣服？这算什么？

    这简直是侮辱！他是堂堂禁军统领，天子表亲，怎能穿阉党鹰犬的服饰？

    “督公！此举不妥！”孟安阳断然拒绝，“下官乃朝廷命官，禁军统领，着暗卫司服制，于礼不合，亦恐引人非议！”

    迟厌端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都未抬：“礼？非议？孟统领，金明池那支弩箭射来时，可曾讲过‘礼’？陛下若有不测，天下人的‘非议’，你禁军担当得起么？”

    他放下茶杯，目光如冰锥般刺向孟安阳：“要么，你自己换。要么，”

    他顿了顿，声音更冷，“本督让人帮你换。”

    沈易适时上前一步，面无表情地看着孟安阳。

    门外，隐约又出现两道高大的身影。

    僵持片刻，在迟厌越来越冷的注视和沈易等人无形的压力下，孟安阳终究还是败下阵来。

    他极其缓慢地，极其屈辱地，伸手拿起了那套玄色劲装。

    沈易示意他去内室更换。

    孟安阳咬着牙，走进内室。

    片刻后，他走了出来，一身暗卫司的玄色劲装，衬得他身形挺拔，却掩不住满脸的屈辱与愤怒。

    这身衣服穿在他身上，显得格格不入，更像是一种刺眼的讽刺。

    迟厌打量了他两眼，点了点头：“这才像话。沈易，带孟统领去各处转转，尤其是地牢。让他好好看看，那些意图危害陛下、危害江山社稷的人，是什么下场。”

    “是。”沈易领命，对孟安阳做了个请的手势，“孟统领，请吧。”

    孟安阳深吸一口气，跟着沈易走出了值房。

    暗卫司衙门内部，比他想象的更加森严和……阴冷。

    空气中仿佛都弥漫着一股淡淡的血腥气和压抑感。

    他们走过回廊，经过刑房时，里面隐约传来痛苦的呻吟和皮鞭抽打的声音。

    最终，他们来到了地牢最深处。

    这里关押的，都是重犯要犯。

    空气污浊，光线昏暗，只有墙壁上几支火把跳跃着幽暗的光。

    沈易在一间单独的牢房前停下。

    牢房里，一个人形物体蜷缩在角落的稻草堆上，几乎看不出本来面目。

    头发散乱污秽，脸上身上布满新旧伤痕，有的已经化脓，散发出恶臭。

    他精神似乎已经不太正常，嘴里喃喃自语着破碎的词句，偶尔发出几声痛苦的低吟。

    孟安阳皱眉看着，心中涌起不适。

    “认得出来吗？”沈易平静地问。

    孟安阳仔细辨认，当看清那人依稀的轮廓和破烂衣衫下露出的些许面料纹饰时，他瞳孔猛然收缩，倒吸一口凉气！

    “祁……祁尚书？！”

    虽然面目全非，但那确实是几天前还在朝堂上慷慨陈词、清流风骨的礼部尚书祁仁！

    这才几天功夫，竟然被折磨成了这副人不人、鬼不鬼的样子！

    沈易点点头，语气平淡得像在说天气：“谋逆大罪，证据确凿。督公吩咐，要好生‘款待’。祁大人……骨头还算硬，可惜，没什么用。”

    孟安阳只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

    他看着祁仁那副惨状，想到自己若是行差踏错，或是触怒了迟厌……会不会也是这般下场？甚至更惨？

    “督公让孟统领看这个，”沈易转过头，看着孟安阳瞬间惨白的脸，一字一句道，“是想让统领明白，当差，尤其是在陛下身边当差，需得万分谨慎，如履薄冰。有些疏漏，一次就够了。金明池的事，督公不希望再有下次。陛下若再受半点惊扰……”

    他没有说完，但目光扫过牢房里祁仁的惨状，意思不言而喻。

    孟安阳喉咙发干，说不出话来。

    他明白了，迟厌今天这一系列安排，打板子、安插人手、逼他换衣服、带他看祁仁……全都是冲着他来的。

    是在用最残酷直接的方式警告他：你这个禁军统领是怎么当的？皇帝遇刺，你难辞其咎！我现在不动你，是给皇帝面子。

    但你最好给我打起十二万分精神，把禁军管好，把皇帝护好！再有下次，祁仁的今天，就是你的明天！

    他浑浑噩噩地跟着沈易在暗卫司转了一天，看遍了各种审讯、巡查、密报处理。

    傍晚时分，才被送回值房，换回了自己的禁军统领服。