“真带劲！”

    他在心底低呼一声。

    指尖真气迸发，玉牌上符纹骤然亮起——

    “咻！”

    人影一闪，他已立在窗边；再闪，已抵门口；三闪，整栋楼被甩在身后，脚下已是苍翠密林。

    凌然深深吸了口气，肺腑仍残留着高速位移带来的灼热感。太快了，快得连自己都恍惚——刚才那几息，究竟是真实还是幻觉？

    他闭眼回味片刻，嘴角微微上扬。

    “刚才那招，八成就是符咒术第二重‘裂空步’了。百米之内，心念所至，身已先达。”

    “既然是瞬移，那就试试极限——这次，我偏要跨出三百步！”

    话音未落，他掌心真气翻涌，五指按上窗台，目光穿透玻璃，牢牢锁住窗外虚空。

    “噗！噗！”

    两声轻响，手掌毫无阻碍地穿过玻璃，又径直刺入窗外空气——仿佛那不是实体，而是薄雾。

    凌然怔住，盯着自己悬在半空的手。

    没有裂痕，没有波澜，连一丝涟漪都没荡开。那片空间，就像被抽走了所有质地，任他徒手凿穿。

    “太狠了！这符咒术……真不是盖的！”

    他喉结滚动，心跳擂鼓。

    “要是彻底吃透它，哪还用愁出路？这地方，迟早得被我踏碎！”

    兴奋还没退潮，他已收功敛息，抬眼扫过林间轮廓，转身疾掠而去。身影几个起落，便融进远处浓密树影。

    这片林子枝干虬结、藤蔓横生，可凌然如离弦之箭，眨眼破开屏障，撞入外围更阔的山野。

    刚跃出林缘，他身形猛地一虚——

    下一瞬，双脚已踩上山坡顶端。

    他并未急走，只静立崖边，耳听风声，眼观四野。

    松涛起伏，古木森森，而崖沿停着一艘旧木船，船头端坐五六名鬼兵统领。

    凌然目光扫过船身，掠过甲板，最终钉在正中那人身上。

    鬼兵统领盘膝闭目，气息沉凝，似在调息运功。凌然屏息不动，等他睁眼，等他出手。

    良久，一股寒意如毒蛇窜上脊背——

    凌然瞳孔骤缩，侧身翻滚！

    “轰——！”

    身后巨石炸成齑粉，碎屑擦着耳际呼啸而过。

    “好险！”他背靠树干，手心全是冷汗，“谁？！”

    念头未消，又一阵风掠过耳畔——

    不是风，是刃。快得连轨迹都抓不住，更遑论格挡。

    凌然汗毛倒竖。这人比鬼兵统领更阴、更冷、更致命。能无声近身，绝非庸手。

    他不敢硬拼，真气暴吐，玉牌微光一闪——

    人影再度消失。

    再现身时，已在三千步外。

    “咦？”他拧眉环顾，“人呢？跑了？”

    可那股被盯死的窒息感，分明还在。

    对方没追，不是怯了，是在找更致命的时机——等他松懈，等他回头，等他落地喘气的刹那。

    凌然指尖发凉。

    这回，怕是真的悬了。

    早知如此，方才该多奔十步、二十步……哪怕半息也好。

    可惜，机会像沙，攥得越紧，漏得越快。

    他咬牙迈开步子，脚步却愈发沉稳。

    脑子飞速回放刚才那一瞬：风起的角度、气流的扰动、自己翻滚的弧度……

    一遍，两遍，三遍。

    他不信，同样的局，还能栽两次。

    他笃信，世间万物在自己灵魂之力的扫视下无所遁形——没有秘密能躲过他的感知，没有真相能蒙蔽他的双眼。

    他一边疾奔，一边思忖，目光如鹰隼般掠过林间每一处动静，耳朵也捕捉着风里最细微的异响。

    不知不觉，凌然的脚步缓了下来。脚下的腐叶渐少，苔藓退去，裸露的褐色岩层取代了密不透风的树根与藤蔓——他已踏出黑松林的边界。

    他刹住身形，驻足不动。

    “人呢？那个暗中出手的家伙，难道根本没追上来？”

    凌然心头微沉，眉峰轻蹙。

    话音未落，急促的蹄声劈开寂静，由远及近，震得地面微颤。他猛然侧身，只见鬼兵统领策马当先，身后五六个鬼兵策鞭紧随，铁甲寒光刺眼，杀气撕裂空气直扑而来。

    凌然瞳孔一缩，眉头拧成硬结。

    那群鬼兵奔势如雷，马蹄翻飞似要踏碎大地。他虽身法迅捷，可对方骑术精绝、配合老辣，真被围死，绝无生路。

    电光石火间，他心念一横——赌！就赌自己的灵魂力，能否穿透那道无形屏障！

    念头落定，他右手探入储物戒，抽出一张素纸，塞进嘴里嚼烂，再咬破指尖，将滚烫鲜血抹满纸面，蘸血挥写：

    “此地是我故土，亦是我扎根立命之所。你我在此相逢，岂非天意？敢问阁下出身何方？因何执意取我性命？”

    字迹未干，他抬手一扬，将染血纸条掷向最前头的鬼兵。

    那鬼兵伸手接住，低头一瞥，脸色骤变——双目暴睁，瞳中怒焰腾烧，牙关咬得咯咯作响，仿佛下一秒就要扑上来撕碎凌然。

    “贱种！竟敢辱我族血脉！该剐！该焚！！”

    他嘶吼出声，喉结滚动，额角青筋暴起，恨不能将纸上墨迹一口吞尽。

    “呵……装什么大义凛然？”凌然唇角一掀，声音冷得像霜刃刮过铁砧，“你不就是个鬼兵统领？何必披着画皮吓人？骗得了旁人，骗不过我——你这卑劣小人，还是收起把戏吧！”

    他故意激将，只为逼出藏在暗处的真正主使。

    “哈哈哈——卑劣小人？好！说得好！”鬼兵统领仰天狂笑，笑声里满是讥诮与戾气，随即偏头低喝：“把我的破军枪拿来！让这小子瞧瞧，什么叫真正的鬼兵之威！”

    “遵命！”

    身旁鬼兵应声抱拳，旋即双手捧上一杆长枪——枪杆乌沉似墨，通体铸以玄铁，表面蚀刻着蜿蜒如蛇的暗纹，寒芒内敛，却压得人喘不过气。

    凌然眯起眼，眸底寒光乍现。

    鬼兵统领冷哼一声，枪尖遥指凌然，声如冰锥：“乳臭未干，还敢嘴硬？接招！看这次你还往哪儿逃！”

    凌然置若罔闻，视线牢牢钉在那杆枪上，仿佛它才是此刻唯一的活物。

    统领见状，面色阴沉如铁，手腕猛地一抖，长枪破空而出——数道凌厉枪影撕裂空气，裹挟腥风直贯凌然周身！

    凌然不退不避。他早有决断：灵魂之力，确可穿障！

    心念既定，他左手按向胸口，掌心之下骤然腾起一团幽焰——色浅如雾，热却不容小觑，焰流盘旋升腾，瞬间将他裹入炽烈光茧。

    这是他压箱底的第三重护持。

    他将全部灵魂之力熔炼为火，再以火为甲，焚身护魂。

    焰火舔舐皮肉，焦味弥漫；灼痛钻入骨髓，灵魂如遭烙铁炙烤。精神力飞速溃散，四肢发虚，眼前阵阵发黑——若非怀中那枚续命丹药撑着，他早已跪倒在地。

    “小子，左还罂——”

    统领见凌然蜷身嘶吼，浑身冒烟，快意涌上眉梢，嘴角高高扯起，眼神里全是猫捉老鼠般的玩味。

    “敬酒不吃吃罚酒？这就是挑衅我鬼兵的代价！让你知道，什么叫不可招惹！”

    他狞笑着，枪锋再扬，挟风雷之势，直刺凌然心口！

    千钧一发，凌然左手再度拍向胸口，丹药应声跃出，悬于胸前半尺，倏然爆绽万道金光——如朝阳破云，温润却不可撼动，将所有枪影尽数挡在光幕之外。

    “呃啊——！！”

    鬼兵们齐声怒吼，长枪猛搠，枪尖撞上金光，竟如撞铜墙铁壁，寸寸崩颤，连衣角都未能刺穿！

    统领怔住，瞳孔骤缩，难以置信地盯着凌然——这少年肉身之坚，竟似金钢淬炼而成！

    他眼中贪婪陡盛，死死盯住那枚悬浮丹药，喉结上下滑动，仿佛已嗅到神药气息。

    凌然当然明白他在想什么，索性摊开手掌，将丹药稳稳托在掌心。

    统领双目一亮，喉间迸出野兽般的低吼，擎枪纵马，如离弦之箭，直取凌然咽喉！

    凌然面色沉静，毫无波澜。手腕猛然一震，体内轰然炸开一团灼烈火浪，赤金色焰流如熔岩奔涌，瞬间裹住全身。

    他整个人霎时化作一尊燃烧的赤焰战神，皮肤下透出炽烈红光，衣袖在高温中寸寸卷曲、碳化、飘散。整条手臂腾起熊熊火芒，赤焰如活物般吞吐伸缩，焰尖噼啪爆响，似在呼吸、在嘶吼。

    他臂膀一扬，一条咆哮火龙破空而出，鳞爪飞扬，热浪撕裂空气，直扑鬼兵统领面门。

    鬼兵统领瞳孔骤缩，脊背发凉，仓促收招回防，长枪横扫千钧，枪锋劈向火龙七寸——“嗤啦”一声，火龙应声断作数截，碎焰四溅如星雨。可那断口处火光翻涌，残焰竟自行聚合，越聚越盛，转眼又凝成两条狰狞火蟒！

    这是凌然刚炼化那枚焚心丹后催生的异象——此招虽未登天级之列，但焰质之暴烈、温度之酷烈，已远超寻常天级火技。

    鬼兵统领见赤焰如潮疯涨，心头焦灼难抑。他脚下连踏，身化数十道虚影，疾掠如电，枪影织成密网，挟着阴风与煞气狂攻而至。凌然操控火势反向奔涌，焰流层层叠叠，越烧越旺，终成一片翻滚火狱，将他身影彻底吞没。