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    杜牧看着他，看了很久。

    然后他低下头，笑了。

    “张九，”他说，

    “你这个人，真是什么都瞒不过你。”

    他把诗稿放下，站起来，走到窗前。

    窗外是一座山，山上全是竹子，风一吹，沙沙响，像有人在说话。

    “我十三岁的时候，觉得天下的事，很简单。

    当官的人不做好事，就换一批。

    换一批不行，就再换一批，总有好人，总有能做事的人。”

    他停了一下。

    “现在我知道，不是这样的。

    好人也做不了好事。

    因为做好事太难了。你要对付坏人，要对付那些不想让你做好事的人，要对付那些等着看你笑话的人。

    你一个人，什么都做不了。”

    他转过身，看着张九。

    “张九，你说我这辈子，做过什么有用的事？”

    张九想了想，说：

    “你帮老农找回了牛。”

    杜牧愣了一下，然后哈哈大笑。

    笑声在屋里回荡，震得窗纸都嗡嗡响。

    “对！”他说，

    “我帮老农找回了牛！这就是我这辈子做过的最有用的事！”

    他笑完了，擦了擦眼角，不知道是笑出来的泪，还是别的什么。

    “够了。”

    他说，

    “一件就够了。”

    大中五年，杜牧在睦州接到了一封信。

    信是从长安寄来的，是他母亲裴氏的笔迹。

    信很短，只有几行字：

    “牧儿，娘老了，想见你，回来吧。”

    杜牧把信看了三遍，然后放在桌上，沉默了很久。

    他的脸上没有表情，但手在发抖。

    他站起来，走到窗前，推开窗子。

    窗外是山，山上全是竹子，风一吹，沙沙响。

    “张九，”他说，

    “我娘想我了。”

    张九说：“嗯。”

    杜牧说：

    “她一个人住在长安，没人照顾，我弟弟没了，我在外面做官，回不去。”

    “她一个人，对着空房子，过了一年又一年。”

    他的声音哑了。

    “张九，你说我是不是不孝？”

    张九说：“是。”

    杜牧愣了一下，然后笑了：

    “你这个人，真不会说话。”

    张九说：“你让我说的。”

    杜牧摇摇头，走到桌前，坐下来，拿起笔，给朝廷写了一封信。

    信写得很长，说母亲年老，无人照料，请求辞官回乡。

    写完之后，他看了两遍，改了改，又抄了一遍，封好，交给张九：

    “送去驿站。”

    张九接过信，出去了。

    杜牧一个人坐在屋里，对着窗外的山发呆。

    他等了三个月。

    三个月里，他每天都去驿站问有没有回信。

    驿站的士兵都认识他了，每次看见他来，就摇头说：

    “杜使君，还没来。”

    第四个月，回信来了。

    朝廷批准了他的辞呈，让他回乡养亲。

    杜牧把信看了三遍，然后笑了。

    那笑容很好看，嘴角弯弯的，眼睛也弯弯的，弯得眼眶里有什么东西在打转。

    “张九，”他说，“回家了。”

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    大中五年秋天，杜牧回到了长安。

    长安变了。城墙还是那么高，朱雀大街还是那么宽，但人少了，街上的铺子也关了不少。

    安仁坊的杜府还在，但已经住了别人。

    杜牧站在门口看了一会儿，转身走了。

    他回到启夏门附近的小宅子。

    宅子还是那三间破屋，墙上的泥皮掉得更多了，屋顶的瓦碎了好几片，用草席盖着。

    院子里的枣树还在，比以前粗了一些，但结的枣子还是那么小，那么硬。

    裴氏站在门口等他。

    她老了很多，头发全白了，背也驼了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。

    她的眼睛也不太好了，眯着眼看了半天，才认出他来。

    “牧儿，”她说，

    “你回来了。”

    杜牧走过去，握住她的手。

    她的手很瘦，骨头硌手，但很暖。

    “娘，”他说，“我回来了。”

    裴氏笑了，眼泪流下来了。她擦了擦眼泪，说：

    “回来就好。回来就好，吃饭了没有？娘给你做饭。”

    杜牧说：“吃了。你别忙了。”

    裴氏不听，转身进了灶房，生火做饭。

    她动作很慢，生火生了半天，柴湿，点不着。

    张九走过去，接过火石，三两下就把火点着了。

    裴氏说：

    “张九，辛苦你了。”

    张九说：

    “不辛苦。”

    裴氏做了一桌子菜，有鱼，有肉，有鸡，有鸭。

    杜牧看着满桌子的菜，愣了一下。

    裴氏说：

    “娘知道你回来，提前准备的。你多吃点。你瘦了。”

    杜牧坐下来，夹了一块鸡肉，放进嘴里。

    鸡肉很老，炖了太久，嚼不动。

    他嚼了半天，咽下去了。

    “好吃。”他说。

    裴氏笑了：“好吃就多吃点。”

    杜牧又夹了一块，嚼着嚼着，眼泪掉下来了。

    他低下头，把泪擦掉，继续吃。

    裴氏假装没看见，给他夹菜，夹了一筷子又一筷子。

    张九站在灶房里，端着碗，扒着饭。

    他听见杜牧在屋里说话，声音闷闷的，像被什么东西堵住了。

    他没进去，只是站在那里，把饭扒完了，洗了碗，然后去柴房睡觉。

    大中六年春天，杜牧在长安住了半年多了。

    他每天陪裴氏说话，给她做饭，陪她在院子里晒太阳。

    裴氏的精神比他在外面的时候好多了，脸上的皱纹都舒展了一些。

    她每天早早就起来，在院子里做针线，绣花、绣枕、绣屏风。

    杜牧说：

    “娘，你别做了。我有俸禄，够花了。”

    裴氏说：

    “闲着也是闲着。做点针线，心里踏实。”

    杜牧有时候去街上走走，看看长安的变化。

    长安城比他走的时候冷清多了。

    街上的铺子关了一半，行人也很少，偶尔有一队士兵走过去，脚步声在空荡荡的街上回荡。

    有一天，他在朱雀大街上遇见了白居易。

    白居易七十多岁了，头发全白了，背也驼了，走路要拄着拐杖。

    他是杜牧的前辈，也是杜牧从小就仰慕的人。

    杜牧在洪州的时候读过白居易的诗，在宣州的时候也读过，在扬州、黄州、池州、睦州，一直都在读。

    他觉得白居易的诗写得好，好在简单，好在明白，好在人人都能看懂。

    “白公！”杜牧迎上去，行了一礼。

    白居易眯着眼看了他半天，说：

    “你是杜牧？”

    杜牧说：

    “是，学生杜牧。”