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张希安从隔离区往回走。
风还是那股味道，混着草药和别的什么，黏在衣服上，散不掉。他走得不快，脑子里还在转着上下那句话。
他们疼。
看着可怜。
话轻飘飘的，可沉甸甸地压在心里。
他走到自己营帐门口，正要掀帘子进去，就听见后面有脚步声跑过来，很急。
“统领！”
张希安回头。
是个传令兵，跑得气喘吁吁，脸上蒙着的布都歪了。
“什么事？”张希安问。
“探子……探子回来了！”传令兵喘着气，“有急报！王校尉让您赶紧去议事！”
张希安眉头一皱。
探子。
他转身就往议事营帐走，步子迈得很大。传令兵跟在后面，几乎要小跑才能跟上。
议事营帐离得不远，几步路就到了。帐帘掀着，里面点着灯，人影晃动。
张希安走进去。
王康已经在里面了，站在桌子边，手里拿着一张纸，脸色不太好看。杨二虎也在，叉着腰，皱着眉，一副烦躁样子。
“怎么回事？”张希安问。
王康把那张纸递过来：“统领，您看看。”
张希安接过纸，凑到灯下。
纸上字写得潦草，是探子的笔迹。内容不长，就几行。
“越国边境，黑石岭以西三十里，发现军队集结迹象。人数不详，规模不小。营帐连绵，炊烟可见。马匹嘶鸣声隐约可闻。已潜伏观察两日，未见撤军迹象。特此急报。”
张希安看完，把纸放下。
“什么时候的事？”他问。
“探子是今天傍晚回来的。”王康说，“跑死了两匹马。他说，看那架势，至少集结了三天了。”
“越国……”张希安手指敲着桌子，“他们想干什么？”
杨二虎啐了一口：“还能干什么？北边那群蛮子最近安静得反常，越国这时候动，准没好事！”
张希安没说话。
他走到地图前面，盯着看。
地图是青州边境的详图，山岭河流标得清清楚楚。黑石岭在青州西北边，再往西就是越国地界。那地方地势险，平时两边都不怎么驻军，怎么就突然集结了？
“探子还说了什么？”张希安问。
“他说，看营帐的规模，至少五千人往上。”王康说，“而且不是散兵游勇，是正规军。铠甲、兵器、旗号，都齐整。”
五千人。
张希安心里算了算。
青州军现在满打满算，能调动的也就两万。还要分守各处关隘，真正能拉出来打的机动兵力，不到八千。
越国要是真派五千人压过来，倒也不是打不过。但问题是，为什么？
越国和大梁朝这些年一直相安无事。边境上偶有小摩擦，但都是些马贼土匪闹事，从没动过正规军。
现在突然集结五千人，在黑石岭那种地方……
“北狄那边有动静吗？”张希安问。
王康摇头：“北狄探子最近报上来的，都说安静。太安静了，安静得有点怪。”
“怪就对了。”张希安说，“北狄什么时候老实过？他们安静，越国就动。这里头要是没勾连，我张字倒着写。”
杨二虎一拍桌子：“他娘的！这是要两面夹击？”
“不一定。”张希安说，“越国可能是在试探。看我们反应，看北狄动静。也可能是真打算动手，但得等北狄先动。”
他顿了顿，又说：“或者，北狄已经动了，只是我们还没发现。”
营帐里安静下来。
灯芯噼啪响了两声。
“那现在怎么办？”王康问。
张希安转过身，看着他们俩。
“王康。”
“在。”
“你带一队骑兵，明天一早就出发，往黑石岭方向去。别靠太近，远远盯着。看看他们到底想干什么，有没有继续增兵，有没有往前移动的迹象。”
“是。”
“杨二虎。”
“在！”
“你手下步兵，全部进入战备状态。盔甲擦亮，兵器磨快，粮草备足。从明天开始，操练加倍。还有，派人去周边几个哨所，传我的令，加强警戒，日夜轮值，一刻不能松懈。”
“明白！”
张希安走到桌边，拿起笔，铺开纸。
“我得给周边几个军镇传讯。”他一边写一边说，“越国异动，不是小事。让他们都警醒点，别到时候被人捅了屁股还不知道。”
他写得很快，字迹潦草但有力。
写完一封，又写一封。
王康和杨二虎站在旁边等着，谁都没说话。
营帐外面有脚步声。
很轻，但很稳。
张希安抬起头。
帐帘掀开，一个人走进来。
是上下。
他还是那身浅青色布衣，脸上干干净净，没蒙布。进来后，先朝张希安点了点头，又看向王康和杨二虎，也点了点头。
“你来了。”张希安说，“隔离区怎么样？”
“死了两个。”上下说，声音很平，“剩下的，烧退了些。李军医说，能熬过今晚的，命就保住了。”
张希安放下笔：“辛苦。”
上下没接这话，目光落在桌上那张探子报上。
“出事了？”他问。
张希安把报递给他。
上下接过来，扫了一眼。
他看得很仔细，但脸上没什么表情。看完后，把报放回桌上。
“越国。”上下说，“他们胆子不小。”
“你也觉得是越国自己要动？”张希安问。
“不一定。”上下说，“但动了就是动了。五千人，不是小数目。集结三天，不是临时起意。”
他说得直白。
张希安看着他：“你觉得，跟北狄有关吗？”
上下想了想。
“北狄最近太安静。”他说，“安静得不正常。要么是内部出了问题，要么就是在憋大的。”
“你觉得是哪种？”
“不知道。”上下说，“但越国这时候动，时机太巧。”
张希安点头。
和他想的一样。
“上下。”张希安忽然说，“有件事，想请你帮忙。”
上下抬眼看他。
“黑石岭那边，需要人去探个仔细。”张希安说，“王康带骑兵去，但骑兵动静大，容易被发现。我需要一个人，轻装简从，摸进去看看。看看他们到底有多少人，什么装备，有没有攻城器械，将领是谁，旗号是什么。”
他顿了顿，看着上下：“你愿意去吗？”
王康和杨二虎都看向上下。
上下脸上还是没什么表情。
他沉默了几秒钟。
“什么时候出发？”他问。
“明天一早。”张希安说，“跟王康一起出营，然后分头行动。你单独走，摸进去。三天，最多三天，必须回来报信。”
上下点头：“好。”
答应得干脆。
张希安心里松了一下。
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他还以为上下会推脱，或者提条件。毕竟他是国师的弟子，来军中说是磨练，其实就是走个过场。这种玩命的差事，他不去，张希安也不能硬派。
但他答应了。
“需要带什么人吗？”张希安问。
“不用。”上下说，“一个人方便。”
“兵器呢？”
“剑就够了。”
张希安看着他。
十六岁的少年，单薄的身板，说要一个人摸进越国五千人的军营里，去看个究竟。
胆子是真大。
还是真有本事？
“小心点。”张希安说，“活着回来。”
上下嗯了一声。
“隔离区那边，我交代给李军医了。”他说，“该做的都做了，剩下的看命。”
张希安点头。
“王康。”他转向王康，“你明天带人出去，记住，远远盯着就行，别靠近。上下进去探，你在外面接应。万一出事，想办法捞人，但别硬拼。”
“明白。”王康说。
“杨二虎。”张希安又看向杨二虎，“你这边抓紧。战备不是说着玩的，我要看到真东西。盔甲、兵器、粮草，一样不能少。还有，派人去清源县，跟我岳父说一声，让他也警醒点。县城虽然在内陆，但万一打起来，流寇难民涌过去，也是个麻烦。”
“是！”
张希安摆摆手：“都去准备吧。”
王康和杨二虎行礼，转身出去了。
上下没动。
“还有事？”张希安问。
上下看着他：“你觉得会打起来吗？”
张希安沉默了一下。
“不知道。”他说，“但越国五千人压在边境上，不是来游山玩水的。北狄又安静得反常……这两件事凑一起，不是巧合。”
“那你准备怎么打？”
“怎么打？”张希安笑了笑，笑得很淡，“兵来将挡，水来土掩。他们敢来，我就敢接。”
上下没说话。
他看了张希安一会儿，忽然说：“你心里没底。”
张希安脸上的笑僵了一下。
“何以见得？”
“你手指在抖。”上下说。
张希安低头看自己的手。
确实，右手手指在微微颤抖。不仔细看发现不了，但上下看出来了。
他握了握拳，把那股颤意压下去。
“是没底。”张希安承认了，“青州军什么样子，我自己清楚。两万人，听着不少，可真正能打的，一半都不到。剩下的，老弱病残，混吃等死。越国要是真打过来，北狄再从背后捅一刀……”
他没说下去。
上下看着他。
“但你还是得打。”上下说。
“是。”张希安说，“我是青州军统领，守土有责。打不过也得打，守不住也得守。”
上下点了点头。
“我明天一早就走。”他说，“三天后回来。”
“活着回来。”张希安又说了一遍。
上下转身往外走。
走到帐帘边，他停了一下，回过头。
“那些病人。”他说，“要是能活下来，都是好兵。”
说完，他掀帘出去了。
张希安站在原地，看着晃动的帐帘。
灯芯又噼啪响了一声。
他走到桌边，坐下，拿起笔，想继续写那些传讯，但手悬在半空，半天没落下去。
脑子里乱糟糟的。
越国、北狄、五千人、两万兵、盔甲、兵器、粮草……
还有上下那句话。
要是能活下来，都是好兵。
是啊，能从天花的鬼门关里爬出来的，命都硬。命硬的人，上了战场，也许真能多砍几个敌人。
可要是打不起来呢？
要是越国只是虚张声势，北狄也只是暂时安静呢？
那他这么紧张兮兮的，是不是反应过度了？
张希安摇摇头，把笔放下。
不能这么想。
边境上的事，宁可反应过度，不能反应不足。反应过度，顶多白忙一场。反应不足，那就是丢城失地，死人无数。
他站起来，走到营帐门口，掀开帘子往外看。
外面黑漆漆的，只有几处火把的光在风里摇晃。
远处隔离区那边，还有零星的灯火。李军医应该还在忙，那些病人应该还在熬。
更远处，是军营的栅栏，再往外，是无边的黑夜。
黑夜那边，就是越国。
五千人。
张希安深吸了一口气，又缓缓吐出来。
平静了这么久，终于还是要乱了。
他放下帘子，走回桌边，重新拿起笔。
这一次，手不抖了。
他写得很快，一封接一封。给周边军镇的，给成王府的，给清源县衙的……该报的都得报，该准备的都得准备。
写到最后一封的时候，外面传来更鼓声。
三更了。
张希安放下笔，揉了揉发酸的手腕。
他走出营帐。
风很冷，吹在脸上像刀子。
他抬头看天。
还是黑沉沉的一片，一颗星星都没有。
明天，上下就要出发了。
王康也要出发。
杨二虎要在营里整军备战。
而他，得坐在这儿，等消息，做决定，调兵遣将。
守土有责。
四个字，轻飘飘的，可压在人肩上，重得喘不过气。
张希安站了一会儿，转身回了营帐。
灯还亮着。
他吹熄了灯，和衣躺下。
闭上眼睛，却睡不着。
脑子里还是那些事，转来转去，没个消停。
五千人。
黑石岭。
越国。
北狄。
……
不知过了多久，外面传来鸡叫声。
天快亮了。