天色渐晚，夕阳的余晖将西边的天空染成一片凄艳的血色。
车队在一处预定的驿馆前缓缓停下，准备在此歇息。
驿馆颇为简陋，显然也在战火中受到了波及，尚未完全恢复。
院墙有几处明显的修补痕迹，门廊下的灯笼也只挂了一盏，在寒风中微微晃动。
弟子先跳下马车，小心翼翼地搀扶郑国下车，他们身后一大群家眷也跟着入住驿馆。
郑国的脚踩在积雪融化后又重新结冰的地面上，发出细微的碎裂声。
“老师，小心脚下。”
此时，另一名弟子轻声提醒道。
一边从马车后厢取出简单的行李。
郑国微微点头，目光扫过驿馆周围的环境。
几株老树立在院中，枝桠上挂着冰凌，在夕阳的映照下闪烁着晶莹的光芒。
远处，炊烟从几户农家升起，袅袅地融入暮色之中，为这片荒凉的土地增添了几分生气。
由于郑国自己想静一静，所以让人给他单独找了一间还算干净的房间，他的夫人和子女都在另一处歇息。
单独的房间不大，陈设简单，只有一床、一桌、一椅，但至少挡住了外面的寒风。
他屏退了弟子，独自一人坐在窗前，望着窗外那轮渐渐西沉的残阳，久久无言。
郑国的思绪飘得很远。
房间内渐渐暗了下来，郑国没有点灯，他享受这份黑暗带来的片刻宁静。
咚咚咚！
轻微的敲门声打破了寂静。
郑国皱了皱眉，这个时间，会是谁？
弟子应该不会打扰他。
他清了清嗓子，沉声问道：“谁？”
门外传来一个低沉的声音，说道：
“郑先生，故人来访。”
郑国心中一动，这个声音有些熟悉，却又一时想不起是谁。
他起身整理了一下衣冠，走到门前，缓缓打开房门。
门外站着的，竟然是张开地。
这位韩国的丞相此刻换了一身朴素的便服，不再是朝堂上那身华丽的官袍，但眉宇间的凝重之色却比往日更甚。
他的发髻上沾了些许夜露，显然是匆匆赶来。
“相邦......”
郑国略显惊讶地低语。
张开地迅速闪身进屋，反手关上房门，动作轻捷而谨慎。
他对着郑国深深一揖，说道：
“郑先生，在下代韩国朝堂，为先生送行。”
张开地直起身，继续说道：
“白日街市之上，人多眼杂，且先生此去乃是为了'疲秦'，所以吾等无法亲自相送，还望先生海涵。”
郑国默默点头，示意张开地在桌旁的椅子上坐下。
房间内没有点灯，只有从窗户透进来的清冷月光，勉强勾勒出两人的轮廓。
“先生入秦之事，吾心中万分愧疚，然国事艰难，不得不行此无奈之举。”
张开地继续说道，声音中带着难以掩饰的疲惫。
“先生乃国士，肩负社稷存亡之重担，韩国上下，绝不会忘记先生的牺牲与付出！”
郑国看着对方在昏暗光线中依然清晰可见的诚恳表情，心中五味杂陈。
张开地这位韩国的丞相，忠直有余，却魄力不足。
他的感激和愧疚，或许是真心的，但在韩王和秦国的双重压力下，这份真心又能有多少力量呢？
这一切，都让郑国对此次使命的前景充满了忧虑。
“丞相厚意，郑国心领。”
郑国缓缓道，声音里听不出什么情绪。
“郑国既已应下此事，自当尽力而为。
只是......'疲秦'之策，成功与否，实难预料。
秦人非愚钝之辈，秦王嬴羽登基，却能迅速稳定局势，一举铲除吕不韦、楚系乃至......嬴政，其手段心机，深不可测。
尉缭、李斯等皆乃当世奇才，想要瞒过他们，难如登天。”
张开地也叹了口气，伸手揉了揉眉心，这个动作暴露了他连日来的焦虑和疲惫。
“吾亦知此事艰难，近乎九死一生。
然则，这是我韩国目前唯一能延缓秦兵锋的办法了。无论成败，先生之功，韩国铭记。”
他顿了顿，从怀中取出一个小巧精致的锦盒，小心翼翼地放在桌上。
“此乃吾一点心意，并非财帛，乃是一枚'固元丹'，于修行略有裨益。
先生奔波，前路艰险，望先生保重身体。”
郑国看着那枚在月光下泛着淡淡莹光的丹药，摇了摇头。
“丞相的好意，郑国心领。但此物，我不能收。
我此行入秦，一切行为皆在他人注视之下，身外之物，越少越好。
况且，若需依靠外物才能维持心境，那我郑国也未免太过不堪了。”
张开地见状，也不再坚持，默默收回锦盒，脸上敬佩与惋惜之色更浓。
“先生高义。”
他再次躬身一礼，说道：
“既如此，在下不便久留，以免惹人怀疑。
先生，保重！望......望有朝一日，能再见先生荣归故里！”
荣归故里？
郑国心中苦笑，只怕那时，自己已是千古骂名缠身，或者早已身首异处。
但他没有说出口，只是默默起身，送张开地至门前。
张开地临走前，又回头看了郑国一眼，月光下他的眼神复杂难明，最终化作一声几不可闻的叹息。
他轻轻打开房门，警惕地看了看外面的走廊，然后迅速融入夜色之中，如同从未出现过一般。
郑国关上门，背靠着门板，长长地舒了一口气。
房间内再次恢复了寂静，只有他自己的呼吸声在耳边回响。
………………
送走秘密前来的张开地后，郑国重新坐回窗前那张木椅，椅背发出细微的吱呀声。
这位韩相的秘密送行，并未给郑国带来多少安慰，反而更像是一场注定悲剧的仪式，提前为他送葬。
郑国伸手揉了揉眉心，感觉到太阳穴突突跳动的疲惫。
案几上的油灯跃动着昏黄的光晕，将他的影子拉得忽长忽短，在墙壁上摇曳出孤寂的轮廓。
他从随身携带的青布行囊里取出几卷水利图卷，动作轻缓得像在触碰易碎的珍品。
羊皮卷轴在案上徐徐展开，发出沙沙的轻响，上面密布着他耗费无数心血勘测绘制的水系图。
墨迹勾勒出的河流脉络在灯下泛着幽光，那些标注的朱砂小字如同血丝般蜿蜒其间。
即便怀着“疲秦”的目的，他依然无法完全摒弃一个水工大家的本能。
指尖抚过图上泾水与洛水的交汇处，他的眼神渐渐变得专注，连窗外渐起的风声都浑然未觉。
那些纵横交错的蓝色线条在他眼中活了过来，化作奔涌的浪涛，在想象中冲刷着关中的黄土塬。
“引泾注洛，灌溉关中……”
他喃喃自语。
这八个字在他口中反复滚烫，最终化作一缕白雾消散在寒冷的空气里。
他的手指无意识地在地图上划过一条渠线。
若能建成这般水利，当真是万世之利啊……
他仿佛看见清冽的渠水欢快地流过干涸的田地，看见稻穗在风中泛起金浪，看见农人黝黑的脸上绽开笑纹。
可惜这工程本该是造福苍生的丰碑，如今却要沦为秦、韩斗争的工具和牺牲品。
郑国缓缓卷起图卷，感觉到羊皮传来的凉意正丝丝渗入掌心。
窗外忽然掠过一阵急风，吹得窗纸哗哗作响，案上的灯苗剧烈摇晃起来，在他苍老的脸上投下明明灭灭的阴影。
冬夜的寒气顺着窗缝丝丝渗入，烛火在风中挣扎着明灭不定。
就在这时，窗外突然传来一声极其轻微的异响，仿佛一片落叶触地。
这声音轻得几乎要被呼啸的风声掩盖，却让正在研究河渠图纸的郑国指尖微微一颤。
郑国瞬间警觉，猛地合上图卷。
图纸在昏黄的灯光下泛着温润的光泽，上面密密麻麻的注记是他数十年心血的结晶，不能出意外。
他虽然主修水利，但常年野外奔波，也练就了一身不俗的后天修为，感知远超常人。
此刻他屏住呼吸，耳廓微动，清晰地捕捉到窗外积雪被踩压的细微声响。
几乎在同一时间，一道黑影如同鬼魅般从窗口闪入房中，动作快得只留下一道残影。
那人落地时带进几片未化的雪花，在烛光下闪烁着晶莹的光点。
那黑影落地无声，是一名全身笼罩在黑衣中的身影，看装扮，并非黑冰台之人。
黑衣人肩头还沾着些许未化的雪屑，在昏暗的室内泛着冷冽的微光。
“郑先生，有人托我给您带句话。”
闻言，郑国强作镇定，将微微发抖的手藏入宽大的袖中，体内真气暗自运转。
他注意到对方靴底沾着的泥土带着新郑特有的土壤，这让他心头一紧。
“何人？何话？”
“话很简单，安心去秦国修你的渠。”
来人的声音没有任何感情波动，如同窗外凝结的冰凌。
“别动不该动的心思，别说不该说的话。
否则，在新郑，有些人可能会发生一些……令人遗憾的意外。比如，你的宗祠郑家。”
话音刚落，郑国的脸色瞬间变得惨白如纸，手中的茶盏险些滑落。
他们……他们竟然用他的宗祠来威胁他！
宗祠里供奉着郑氏历代先人的牌位，记载着一个家族数百年的荣辱兴衰。
“你们……”
郑国牙齿咬得咯咯作响，愤怒如岩浆般在胸中翻涌，却又被他生生压了下去。
而来人冷漠地看着他，继续道：
“您是个聪明人，知道该怎么做。好好修你的渠，吾等可以保证你的宗祠无碍。”
话音未落，黑影一晃，如同融入了阴影之中，瞬间从窗口消失不见。
只留下几片被带起的雪花在空中缓缓飘落，在烛光下闪烁着晶莹的光芒。
郑国无力地跌坐在椅子上，手指无意识地摩挲着案上摊开的河渠图。
图纸上泾水、洛水的线条在烛光下蜿蜒如龙，而那些精心设计的渠道网，此刻看来却像一张无形的大网，将他牢牢困在其中。
他的家人和他一起前往大秦，但是他郑家的宗祠却带不走，还有大量郑氏的族人留在新郑。
他知道，刚才那道身影肯定是大秦的人，也知道“疲秦之计”，所以才会前来提醒。
烛火忽然爆出一个灯花，将他从沉思中惊醒。
他们既然可以用宗祠威胁自己，那么和自己前往大秦的家眷，肯定也在威胁之列，只是他们没有明说。
想到这里，他不禁望向内室和子女居住的方向，妻儿此刻应该正在安睡，浑然不知这个冬夜发生的变故。
郑国缓缓起身，走到窗前。
这一刻，他想起在韩国时每个这样的月夜，都会与弟子们在庭院中探讨水利之道。
他没有退路了！
寒风拂面，带着雪后特有的清冽气息。
他深深吸了一口气，冰冷的空气让他的头脑格外清醒。
案上的烛火在风中摇曳，将他的影子拉得很长，在墙壁上微微晃动。
罢了！
自己做好一个水工该做的事情即可，至于韩国的命运，他左右不了。
他转身回到案前，重新摊开河渠图，手指沿着泾水的流向缓缓移动。
这一刻，他仿佛又回到了年轻时第一次勘察水情的日子，那时心中只有对水工事业的纯粹热忱。
这一夜，郑国房间的灯火，彻夜未熄。
………………
翌日，晨曦初露，东方天际刚刚染上一抹淡青，南阳宛城的轮廓已在朝雾中若隐若现。
冬日的晨风带着刺骨的寒意，却也将夜空最后几缕薄云吹散，露出明澈如洗的天穹。
几颗残星犹自恋恋不舍地缀在天幕边缘，与即将升起的朝阳做着最后的告别。
卯时三刻，南阳驿馆笼罩在破晓前的青灰色雾霭中。
驿馆的屋檐上结着一层薄薄的白霜，在渐起的晨光中闪烁着细碎的光芒。
院中的老槐树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠向上伸展，如同虔诚的信徒在迎接新的一天。
驿馆西厢房内，郑国缓缓推开木窗，木质窗棂发出轻微的吱呀声，惊动了窗外枝头的一只麻雀。
他深深吸了一口凛冽的空气，看见弟子颜渊正领着三五人在驿馆前整理行李。
院落里的青石板上，已经整齐地码放着十余口木箱，几名弟子正在仔细清点着行李数目。
………………