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    陈子昂勒住马，目光落在武承嗣身后那个瘦削的身影上。

    正是来俊臣，他此时不如周兴有名，但陈子昂对这个人格外警惕。

    宫城的影子，在冷光中拉得极长，像一道墨痕泅染在洛阳城的青石板路上。宫门前的铜钉在斜阳下泛着冷硬的光，守卫的金吾卫甲胄森严，长戟的锋刃偶尔折射出残阳的血色。

    马蹄声在空旷的宫门前显得格外清晰，嘚嘚地敲在人心上，让陈子昂的思绪纷飞。

    来俊臣这个酷吏，他听过太多传闻，可亲眼见到，仍是觉得一副皮囊里装着两个截然不同的魂灵。

    若说人是会变的，来俊臣便是将“变”字，刻进了骨相里——不是润物无声的渐变，而是撕裂式蜕变，仿佛将从前那副落魄书生的躯壳，换上了一身锦绣官袍，可那蜕壳的痕迹，却狰狞地留在眉眼间。

    陈子昂细细打量着来俊臣，此时约莫四十出头，身上那袭绿色官袍是上好的越州綾，在暮光里泛着沉静的暗绿，腰束玉带，带上镶的不是寻常银扣，而是和田籽玉雕成的獬豸——那是御史台特有的纹饰，彰示纠察百官之权。脚上的皂靴崭新，靴尖微微上翘，是如今洛阳权贵间最流行的样式。

    可这一切体面，却撑不住他那副骨架。

    来俊臣身形瘦得像秋后的芦苇，官袍穿在身上，肩部竟有些空荡，须得刻意挺直脊背，方能撑出几分官威。但这刻意，反而透着一股子别扭——像是市井小儿偷穿了大人衣裳，再怎么装腔作势，总露怯。

    最耐人寻味的是那张脸。

    颧骨高耸，两腮无肉，本是穷苦人的面相。可如今皮肉被权势滋养得有了油润光泽，那高颧骨便不再显得穷酸，反倒衬得三角眼更加深邃。

    来俊臣那双眼睛最是骇人——眯起时，眼缝里透出的光，不再是市井泼皮锱铢必较的算计，而是淬炼过的、属于朝堂博弈的狠厉。看人时不正眼看，总斜着睨，目光如钩，仿佛要在人皮肉上刮下一层，直探到心底最阴私的角落。

    陈子昂忽然想起一桩旧闻。

    说来俊臣年少时，曾在长安西市赌坊里当过“看场”——那是长安城最鱼龙混杂的地方。

    据说有一回，坊间两个泼皮为几文钱厮打，溅了他一身泥水。

    来俊臣当时没说话，只默默擦去污渍。

    三日后，那两个泼皮被人发现溺死在洛水支流里，尸身上无伤，官府定了个失足落水。

    可西市的人都传，那日有人看见来俊臣在河边站了半宿，手里摩挲着一块从赌坊顺走的青砖。

    如今那块青砖，怕是早已沉在洛水底，而来俊臣手中握着的，是能定人生死的弹劾奏章。

    陈子昂心中冷笑。

    这人的确变了——从市井里直接动手的狠，变成了朝堂上借刀杀人的毒。可骨子里那点东西没变：记仇，隐忍，出手便要绝人后路。

    “陈将军。”武承嗣温润的声音响起，打断了陈子昂的思绪，“今日巧遇，也是缘分。”

    陈子昂收回目光，拱手还礼：“尚书大人。”

    他的视线与来俊臣对上。

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    那一刻，陈子昂清晰地看见，来俊臣的瞳孔微微收缩了一下——那是人在面对潜在威胁时的本能反应。虽然只是一瞬，随即又换上了那种御史台官员特有的、似笑非笑的审视表情，可那一缩，暴露了底细。

    来俊臣怕，眼中有畏惧，对这个杀了周兴满门的将领。

    陈子昂心中了然，周兴满门被屠之事，果然传到了这些酷吏耳中。那不仅是警告，更是一种宣示：我陈子昂行事，不按你们的规矩来。你们在朝堂上罗织罪名、玩弄律法，我却敢在夜色里挥刀见血，别碰我和我的兄弟。

    来俊臣是聪明人，聪明人最懂得权衡——为了一条未必能咬到的猎物，值不值得赌上自己的全家性命？

    显然，来俊臣觉得不值。

    所以此刻他站在武承嗣身后，低眉顺眼，甚至刻意避开了与陈子昂的视线接触。那姿态谦卑得近乎谄媚，可陈子昂看得分明：这人垂下的眼帘后，眼珠子在飞快转动，余光始终锁着自己的一举一动。

    像蛰伏在草丛里的蛇，吐着信子，计算着距离。

    “来御史。”陈子昂忽然开口，声音不高，却让周围空气一凝。

    来俊臣肩头几不可察地颤了颤，随即抬脸，挤出一个恰到好处的笑容：“陈将军有何指教？”

    “听闻御史台近来在查一桩旧案。”陈子昂语气平淡，仿佛在聊今日天气，“关于去年江南漕粮亏空的事。”

    来俊臣的笑容僵了僵。

    那案子他当然记得——牵涉到户部三位侍郎、江南三道节度使，还有十几个州府的官员。

    武承嗣亲自示意压下的，因为其中一位侍郎，是武家旁支的姻亲。

    “陈将军消息灵通。”来俊臣干笑两声，“不过此案证据不足，已暂时搁置了。”

    “是吗？”陈子昂点点头，不再多言。

    话不用说透。点到为止的威胁，才最令人辗转难眠。他要让来俊臣知道：你手里有哪些牌，我未必不清楚；你想护着谁，我也未必不知道。周兴的下场你看见了，若还要动乔知之，那咱们不妨看看，是你御史台的奏章快，还是我边塞带来的刀快。

    果然，来俊臣额角渗出了细密的汗珠。他抬手用袖口擦了擦，动作有些仓促，那是害怕的表现。

    这一切，武承嗣都看在眼里。这位武后的亲侄、如今的礼部尚书、未来极有可能封王甚至入主东宫的人物，面上始终挂着温煦如春风的笑容。

    武承嗣甚至朝陈子昂走近两步，袍角在晚风里轻轻拂动，带起一股淡淡的龙涎香气——那是宫中特赐的熏香，非三品以上大员不得用。

    “陈将军刚从同城归来，便为朝廷除了一奸细。”武承嗣声音柔和，“周兴之事，本官也有所耳闻。此人罗织罪名、戕害忠良，实乃国之蠹虫。没想到还是突厥奸细，将军此举，大快人心。”

    陈子昂心中警铃大作。这话说得太漂亮，太得体，反而透着诡异。周兴是不是酷吏？当然是。可周兴是谁提拔的？是武后，而武承嗣是武后最信任的侄子。打狗要看主人，他陈子昂杀了周兴，打的不仅是酷吏的脸，更是武承嗣的脸。

    可武承嗣非但不怒，反而称赞。

    这份城府，让陈子昂脊背发凉。

    “武尚书过誉。”陈子昂淡淡道，“陈某只是按律行事，周兴通敌证据确凿，依《唐律》，当诛九族。陈某不过是执行军法。”