黑狼部落。
作为北蛮南境最大的部落之一，黑狼部落的首领巴彦，此刻正站在高高的了望塔上，眉头紧锁。
斥候已经来报，南边出现了大批的溃兵，正是王庭派去攻打大夏的精锐铁骑。
怎么会败？
三万精骑，由阿古拉亲自率领，怎么可能败得如此之快，如此之惨？
很快，他便看到了。
地平线上，先是出现稀稀拉拉的人影，然后越来越多，最后汇成一股肮脏、破败的洪流。
那些人，哪还有半点王庭铁骑的模样？
一个个衣衫褴褛，神情惶恐，如同地狱里爬出来的饿鬼。
“首领！他们过来了！”
巴彦厉声喝道:
“拦住他们！不准他们靠近部落！”
他可不想让这群败军，冲乱了自己的部落。
很快，几个溃兵被黑狼部落的勇士抓住，拖到了巴彦的面前。
其中一个，正是巴图。
巴彦揪住巴图的衣领，大声质问道:
“说！发生了什么事！阿古拉将军呢？”
巴图浑身颤抖，双眼空洞，嘴里只是不断地重复着一句话：
“鬼……鬼兵……天谴……我们都得死……”
“什么狗屁鬼兵！”
巴彦愤怒地给了他一巴掌，吼道：“说人话！”
这一巴掌似乎让巴图清醒了一些。
他猛地抓住巴彦的手臂，指甲深深地陷进肉里，用一种泣血般的嗓音尖叫道：
“是真的！是真的！是鬼神降临了！”
“他们写在了图腾上！用血写的！天谴将至，鬼神降临！”
“我们都完了！整个草原都要完了！”
巴彦心头一震，一股寒意从脚底升起。
他看着巴图那张因极度恐惧而扭曲的脸。
又看了看远处那越来越多，如同潮水般涌来的溃兵。
那些溃兵，为了活命，已经开始冲击他部落的防线，与他的族人厮打起来。
巴彦的脸色，瞬间变得无比难看。
他猛地抽出了腰间的弯刀，刀锋在阳光下闪烁着森冷的光。
.......
大周皇宫，紫宸殿。
气氛压抑得仿佛凝固了一般，殿内只听得到熏香燃烧时发出的细微“噼啪”声。
大周丞相马承泽、兵部尚书张尧、户部尚书林德等一众心腹重臣，皆垂首侍立。
连呼吸都刻意放缓，不敢惊扰到龙椅上那位闭目养神的帝王。
周乾端坐于龙椅之上，手指在扶手上无意识地轻轻敲击着，似乎在等待着什么。
自从高远出使归来，定下合纵连横之策，派出十几国联军攻伐大夏，已经过去了半个多月。
这半个多月里，他没有得到任何确切的消息。
仿佛十几支大军都石沉大海，这让素来喜欢掌控一切的周乾，心中生出了一丝烦躁。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了殿内的沉寂。
一名内侍连滚带爬地冲了进来，脸上带着狂喜的潮红，声音因激动而尖利道：
“报——！陛下！北境八百里加急！大捷！大捷啊！”
周乾猛地睁开了双眼，两道精光一闪而逝。
他没有丝毫动容，只是淡淡地抬了抬手。
内侍立刻将手中用火漆密封的竹筒，高高举过头顶。
身旁的太监总管连忙上前接过，检查无误后，恭敬地呈递给周乾。
周乾慢条斯理地拆开火漆，抽出里面的丝帛，展开。
殿内所有大臣都屏住了呼吸，脖子伸得老长，目光死死地盯在周乾的脸上。
想要从他表情的细微变化中，窥探出战报的内容。
只见周乾的嘴角，先是微微勾起一个弧度。
随即，那弧度越扩越大，最后，他再也抑制不住，发出一阵畅快至极的大笑！
“哈哈哈哈！好！好啊！”
笑声在空旷的大殿内回荡，充满了志得意满的霸气。
“陛下！”兵
部尚书张尧再也忍不住，上前一步，急切地拱手。
周乾心情大好，随手将丝帛扔了过去，笑道：
“张爱卿，你自己看吧！”
张尧一把接住，迫不及待地展开，身旁的马承泽和林德也立刻凑了过来。
丝帛上的内容不多，但每一个字，都像是一记重锤，砸得三人心花怒放！
——联军势如破竹，已入大夏国境百里，夏军龟缩，不敢出战！
——北蛮三万精骑，已兵临林州城下，将城池围得水泄不通，破城只在旦夕！
张尧激动得满脸通红，浑身都在发抖道：
“好！太好了！”
“陛下神机妙算，运筹帷幄！这大夏，亡国在即了！”
丞相马承泽虽然老成持重，此刻也抚着长须，满面红光地躬身行礼道：
“恭喜陛下，贺喜陛下！高远大人不负圣恩，此合纵之策，可为千古阳谋之典范！”
“阳谋？”
周乾从龙椅上站起，踱步而下，脸上挂着一丝轻蔑的笑容道：
“这不过是顺势而为罢了！”
他的目光扫过殿内众人，声音中充满了掌控一切的自信。
“楚威老儿，还有他那个不知天高地厚的病秧子儿子，以为学着乌龟缩起头来，就能耗死我十几国联军？”
“简直是痴人说梦！”
“朕就是要让他们眼睁睁地看着，自己的国土被一点点蚕食！”
“看着自己的子民在战火中哀嚎！”
“最后，在无尽的绝望和恐惧中，彻底崩溃！”
“传朕旨意！”
周乾猛地一挥袖袍，意气风发道：
“今夜，于琼华宫大宴群臣！朕要与诸位爱卿，共庆这亡夏之始！”
……
夜幕降临，琼华宫内灯火通明，亮如白昼。
宫娥穿梭，仙乐飘飘，珍馐佳肴如流水般呈上，空气中弥漫着浓郁的酒香与欢声笑语。
大周的文武百官齐聚一堂，每个人的脸上都洋溢着兴奋与自豪。
酒过三巡，菜过五味。
面色微醺的周乾，端着黄金打造的酒樽，从御座上站了起来。
喧闹的大殿瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚到了这位意气风发的帝王身上。
“诸位爱卿！”
周乾的声音洪亮而有力，压过了殿内的丝竹之声道：
“想必大家还记得，不久之前，那大夏的竖子楚休，是如何欺我大周，辱我君臣的！”
“他逼朕下罪己诏，割地赔款！此乃朕登基以来，前所未有之奇耻大辱！”