巴图亲眼看到，他身边的百夫长，一个能徒手撕裂野狼的壮汉，被一个戴着恶鬼面具的“鬼兵”一刀枭首。
那颗飞起的头颅上，双眼还圆睁着，写满了难以置信。
恐惧，早已攥住了他的心脏。
他和数不清的同伴一起，掉头就跑。
脑子里只有一个念头：逃！逃回草原！逃离这片被诅咒的土地！
“站住！都给我站住！”
一个粗哑的嗓音在混乱的队伍中响起。
是一名千夫长，他挥舞着弯刀，试图拦住溃逃的士兵，聚拢残部，呼喊道：
“我们是长生天的子民！是草原的雄鹰！不是被猎人追赶的兔子！”
他的话语确实起到了一些作用，十几个溃兵下意识地停下了脚步，茫然地看着他。
巴图也停了下来，一丝属于战士的血性，在他冰冷的血液里，似乎有了一点复苏的迹象。
或许……他们还能一战？
就在这个念头升起的瞬间。
“噗！”
一声微不可闻的轻响，穿透了风声。
那名正在慷慨陈词的千夫长，声音戛然而止。
他低下头，难以置信地看着自己胸口处，只剩下尾羽的五支弩箭。
他张了张嘴，想要说些什么，涌出的却只有大股大股的鲜血。
“砰”的一声，高大的身躯轰然倒地。
刚刚聚集起来的十几个人，像是看到了真正的鬼神。
发出一声惊恐到变调的尖叫，再次作鸟兽散。
巴图跑得比任何人都快。
他明白了。
那些魔鬼，就在他们身后。
在黑暗里，在他们看不见的角落，像一群耐心的猎手，盯着他们这群已经吓破了胆的猎物。
他们不急着杀光所有人。
他们只是在玩弄，在驱赶。
……
距离溃兵队伍数里外的一处沙丘上。
幽三放下了手中的单筒望远镜，面具下的脸庞没有任何表情。
“目标清除。”
他身旁，一名同样没有犄角恶鬼面具的幽灵，默默地为手中的连发弩换上新的箭匣。
他们的脚下，还躺着几具北蛮斥候的尸体，脖子上的血口，细得像一条红线。
“灵侍十九，去前面的水源。”
幽三的声音没有一丝起伏。
“是。”
一名身形瘦小的幽灵应声，从怀中取出一个不起眼的皮囊，里面装着黑色的粉末。
他没有走大路，悄无声息地融入了夜色下的阴影之中。
这些溃兵逃亡的方向，每一个可能停歇的地点，每一处可能找到补给的水源，都在殿下给出的地图上，标注得一清二楚。
他们的任务，不是歼灭。
而是“牧羊”。
把这群携带着恐惧与瘟疫的“羊”。
赶回草原去，赶到草原深处，去污染更多的羊群。
幽三再次举起望远镜。
视野中，那群溃兵像没头的苍蝇，在短暂的骚乱后，又开始朝着北方亡命奔逃。
他们的方向，正是灵侍十九要去的那处水源。
一切，都在计划之中。
……
七天后。
巴图觉得自己快要死了。
不是死于刀剑，而是死于饥渴和绝望。
他们找到过一个水洼。
可喝过水的人，有很多都腹痛如绞，上吐下泻，最后在痛苦的哀嚎中变成一具干尸。
他们猎杀过几只黄羊。
可吃过肉的人，有不少第二天便浑身浮肿，皮肤上长满紫黑色的脓包，没过多久也断了气。
他们刨食过一些草根。
可吃过草的人，很快就有许多人疼痛哀嚎，最后肠穿肚烂，死状凄惨。
他们开始斩杀马匹，用来充饥。
可马能吃多久？
有多少人舍得杀马？
他们恨不得纵马扬鞭，快速的逃离大夏。
待马匹吃完之后。
每次寻找到水源和食物，就是一次生命的豪赌。
看谁运气不好，命丧敌国，无法回归长生天的怀抱。
死亡的阴影，无时无刻的笼罩在每个人的头顶。
半个月后。
队伍从最初的将近两万，到现在，还剩下一万出头。
万幸，凭借着前期纵马狂奔，以及后面日夜不休的奔袭，他们回到了草原上。
但所有人都面黄肌瘦，眼窝深陷，如同行尸走肉。
就在巴图以为自己会和那些同伴一样，倒毙在这片荒野上时，他看到了一座部落的影子。
那是一个小部落，孤零零地矗立在草原上，炊烟已经熄灭，看不到一个人影。
“吃的！水！”
不知是谁喊了一声，所有溃兵都像是疯了一样，朝着部落冲了过去。
巴图也被求生的本能驱使着，跌跌撞撞地跟在人群后面。
然而，当他们冲进部落，却发现这里早已人去楼空，毡房里空空如也，连一粒米，一滴水都没有留下。
“该死！该死！”
一个士兵绝望地用头撞击着部落中央的图腾柱，发泄着心中的愤懑。
突然，他停了下来，像是被施了定身法，身体僵在原地。
随即，他发出一声比见到鬼兵时还要凄厉的惨叫，连滚带爬地向后退去，裤裆一片湿热。
所有人的视线，都被吸引到了那根图腾柱上。
巴图也看了过去。
只见那根由整根胡杨木雕刻而成，象征着部落信仰与荣耀的图腾柱上。
被人用暗红色的，尚未完全干涸的血液，写下了一行扭曲的蛮族文字。
那字迹，像是用恶鬼的爪子划出，充满了不祥与怨毒。
——“天谴将至，鬼神降临！”
轰！
这八个字，像一道黑色的闪电，狠狠劈在每一个溃兵的脑海里！
原来……原来不是敌人……
是上天降下了惩罚！
是大夏的鬼神，要收走他们所有人的性命！
那支军队！
他们是执行天谴的鬼兵！
“啊——！”
一个士兵彻底疯了，他扔掉武器，双手抓着自己的头发，一边狂奔，一边发出意义不明的嚎叫。
一个，两个，三个……
恐慌如同最猛烈的瘟疫，瞬间传染了所有人。
再也没有人想着寻找食物和水。
他们脑中只剩下那血淋淋的八个字，和对未知神罚的无边恐惧。
他们尖叫着，哭喊着，像一群被彻底吓疯的羊。
更加疯狂地朝着北方，朝着那些大部落的方向逃去。
他们要把这个可怕的消息，带回去！
天谴，来了！
……