庆帝手中那枚通透的白玉棋子在指尖灵活地翻转，发出极其细微的破空声。
他并没有立刻回答候大伴的话，而是转过头，望向殿外深邃的夜色。
“故意在朕面前演一出兄弟不和，却又在宫门外露出那副兄友弟恭的模样……”庆帝的声音很轻，却带着一种让人不寒而栗的压迫感，“大伴，你觉得他们是演砸了，还是根本就没打算瞒着朕？”
候大伴低着头，腰弯得更深了，额头上渗出一层细密的汗珠：“老奴愚钝，看不透两位殿下的心思。只是觉得……大皇子性情耿直，二殿下心思跳脱，或许是年轻人心性，一时没顾全周到。”
“耿直？跳脱？”庆帝冷笑一声，将棋子重重地扣在棋盘上，发出“啪”的一声脆响，“承儒在边关带兵多年，若真是个只懂冲锋陷阵的铁憨憨，早就成了风沙里的枯骨了。至于老二……他那是跳脱吗？他那是把这天下当成了他的戏台子，连朕都想拉进去给他配戏。”
庆帝站起身，负手而立，缓缓步向窗前。
“他们留下这个破绽，是想告诉朕：戏，他们演了，全了朕要他们‘争’的面子；但情，他们也没断，这是在给朕这个当父亲的‘递话’呢。他们在试探朕的底线，也在抱团取暖啊。”
庆帝的眼中闪过一丝复杂的情绪，有激赏，也有更深层的冷冽。
作为帝王，他需要儿子们优秀，却不需要儿子们太有默契。
“老二，今日竟然为了一个北齐的暗探，公然说‘不明白’。大伴，你觉得他是真的被色欲熏了心，还是觉得有罗网后，他可以挑衅皇权在借着司理理，向朕发起挑战？”
候大伴斟酌着词句，小心翼翼地答道：“二殿下向来不走寻常路。司理理虽是北齐暗探，但如今已在鉴查院的掌控之下，二殿下如此张扬地护着她，倒像是……故意把软肋递到陛下手里，好让陛下放心。”
“放心？”庆帝呵呵一笑，笑声中透着一股莫名的意味，“他那是让朕放心？还是在提醒朕，即便他手里握着能让朕不放心的东西而朕却无法奈何他？好了，不提他们了。鉴查院那边动向如何？陈萍萍那个老跛子，最近在忙些什么？”
候大伴忙道：“回陛下，陈院长自领了命去查大皇子遇刺一案后，鉴查院六处和八处几乎倾巢出动。据说，已经抓到了几个活口，正关在地窖里审着。不过……”
“不过什么？”
“不过陈院长似乎对刺客的身份并不感到意外，反而派人加强了对二殿下府邸周边的监视。而且，老奴听说，陈院长今日下午去了一趟太平别院旧址，在那儿坐了许久。”
庆帝听到“太平别院”四个字，眼角微微一抽，原本平静的脸色瞬间阴沉了几分。他沉默了许久，才缓缓开口：“那个老跛子，还是忘不了旧事。随他去吧，只要他能把刺客背后的那根线揪出来，朕不治他的逾矩之罪。”
“传朕的旨意，告诉陈萍萍，朕要的不是几个死士的命，朕要的是那个敢在京都城外，动朕儿子的人。无论那个人是谁，无论他藏得有多深，朕都要他付出代价。”
“是，老奴领旨。”
……
大皇子府，灯火通明。
李承儒坐在案前，面前摆着一张京都地图。
他虽然刚回来，但边关将领的直觉告诉他，这京都的暗流远比他想象的要汹涌。
“王爷，宜贵嫔娘娘派人送来了亲手做的点心，说是让王爷保重身体。”亲随低声禀报。
李承儒点了点头，却没有去动那些点心。他脑海中不断浮现出李承泽在宫门外对他说的那些话。
“这京都的水，比边关的风沙还要深……”
“老二啊老二，你到底是在帮我，还是在利用我？”李承儒喃喃自语。
他想起李承泽在席间公然维护司理理的一幕，心中不禁感叹。
那个看似荒唐的二弟，其实比谁都活得清醒。他用一种近乎自残的方式，在庆帝的眼皮子底下硬生生地撕开了一个口子。
“既然这水深，那我就看看，到底能淹死谁。”李承儒的眼神变得坚毅起来，他伸手按在地图上的皇宫位置，那是他从未真正走进过，也从未真正离开过的地方。
……
此时的鉴查院，地窖内。
陈萍萍坐在轮椅上，阴影遮住了他的大半张脸，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，在昏暗的灯光下闪烁着幽光。
在他面前，几个被打得血肉模糊的刺客正被铁链锁在墙上。
“还是不肯说吗？”陈萍萍的声音沙哑而平和，听不出任何情绪，“其实你们说不说，对我来说意义并不大。在这京都城里，能养得起你们这种死士，又敢对大皇子动手的人，数来数去也就那么几个。”
一名刺客吐出一口血沫，冷笑道：“陈院长，既然你都知道，又何必多此一举？”
“我只是想确认一下，我的猜想对不对。”陈萍萍缓缓推动轮椅，靠近那名刺客，“你们的动作太干净了，干净得不像是一个秘密组织，倒像是……军方的路数。大皇子回京的消息，除了宫里和鉴查院，只有枢密院那帮老家伙知道得最清楚。”
刺客的眼神微微一变，虽然极力掩饰，但还是没能逃过陈萍萍的眼睛。
“看来我猜对了。”陈萍萍微微一笑，笑容中透着一股彻骨的寒意，“回去告诉你的主子，京都这盘棋，他下得太急了。大皇子是陛下的长子，动了他，就是动了陛下的逆鳞。这把火，迟早会烧到他自己身上。”
说完，陈萍萍转过轮椅，不再看那些刺客一眼。
“言若海。”
“属下在。”言若海从阴影中走出。
“把这几个人处理掉，做得隐秘点。另外，把咱们查到的‘线索’，不经意地透露给太子和二皇子。”陈萍萍淡淡地吩咐道。
言若海一愣：“院长，这线索是指……”
“这京都的水，是该再浑一点了。”