夏天最热的时候到了。

    山里的蝉不知疲倦地叫着，从早到晚，一声接一声，吵得人心烦意乱。那声音像一根根细针，扎进耳朵里，扎进脑子里，让人无处可逃。

    李云光着膀子，蹲在树荫下，听着那些蝉鸣，烦躁地挥了挥手：“他娘的，这些蝉也不消停，吵得老子头疼。”

    关大山在旁边嘿嘿笑：“团长，蝉叫是好事。说明天热，鬼子懒得动。咱们正好抓紧时间练兵。”

    李云白了他一眼：“你倒会安慰人。”

    远处，新兵们正在练射击。靶子是稻草扎的，插在山坡上，隔着七八十米。枪声“砰砰”地响，子弹呼啸着飞出去，有的打中靶子，有的打飞了，溅起一蓬蓬尘土。

    柱子趴在地上，瞄了半天，终于扣动扳机。枪声过后，稻草人纹丝不动——又打飞了。他懊恼地捶了一下地，爬起来，重新装弹。

    赵铁柱拄着拐杖走过来，站在他身后：“你瞄的是哪？”

    柱子指着稻草人：“那个，脑袋。”

    赵铁柱摇摇头：“不对。你瞄的是脑袋，但枪口偏了。你看，准星和缺口要对齐，目标要在中间。你刚才瞄的时候，准星偏右了，所以子弹往右飞。”

    柱子仔细看了看，恍然大悟：“原来是这样！我说怎么老打不中！”

    赵铁柱拍拍他的肩膀：“慢慢来，多练练就好了。枪法是练出来的，不是天生的。”

    柱子点点头，趴下继续练。

    李云光看着这一幕，心里暗暗点头。赵铁柱这个人，打仗是把好手，带兵也是把好手。可惜腿伤了，不能再上战场。但留在后方带新兵，也是一样的贡献。

    “老关，”他突然说，“你说，等这批新兵练出来，咱们新一团能扩充到多少人？”

    关大山想了想：“至少能到一千五吧。加上原来的老兵，差不多两千人。”

    李云光咧嘴笑了：“两千人！够鬼子喝一壶的了！”

    …………

    鹰回头的阵地上，孔捷正在巡视工事。

    新的坑道挖得更深了，最深的地方离地面有十几米。里面又暗又潮，但冬暖夏凉，比地面上舒服多了。战士们把坑道分成一格一格的，有睡觉的地方，有存放弹药的地方，有做饭的地方，井井有条。

    孔捷走在坑道里，不时停下来，摸摸墙壁，敲敲支撑的木柱。那些木柱是从山上砍来的松树，碗口粗，一根根立在那里，撑着头顶的土层。

    “团长，这坑道结实得很，鬼子炸不动。”旁边的战士说。

    孔捷点点头：“结实是结实，但也要小心。鬼子要是往里面放毒气，就麻烦了。”

    战士说：“咱们有防毒口罩，陈团长那边还送来了几箱石灰，说是能防毒气。”

    孔捷嗯了一声，继续往前走。

    坑道的尽头，有几个战士正在挖新的支线。他们光着膀子，浑身是汗，手里的镐头一下一下地刨着土，发出沉闷的声响。土很硬，刨起来费劲，但没有人停下来。

    “团长来了。”有人小声说。

    孔捷走过去，看着他们干活。那些战士看到团长来了，干得更起劲了。

    “累不累？”孔捷问。

    “不累！”几个人齐声说。

    孔捷笑了：“不累是假的。但累也得干，干完了才能休息。等秋收打完仗，我请你们喝酒。”

    战士们嘿嘿笑了，继续干活。

    孔捷站了一会儿，然后转身离开。他走到坑道口，望着外面刺眼的阳光，眯起眼睛。蝉鸣声又响了起来，吵得人心烦。但他听着那声音，心里却出奇的平静。

    蝉叫得越响，说明天越热。天越热，鬼子越不想动。这样，根据地就能多一天安宁。

    …………

    医院山谷里，苏棠正在给伤员做手术。

    这是一个腹部中弹的战士，子弹从侧面打进去，卡在腹腔里，必须取出来。手术已经进行了两个时辰，苏棠满头大汗，手却稳得像磐石。

    秀芬在旁边帮忙，递器械、擦汗、止血。她已经能熟练地配合手术了，动作又快又准，不用苏棠开口就知道需要什么。

    “镊子。”苏棠说。

    秀芬递过镊子。

    “纱布。”

    秀芬递过纱布。

    “止血钳。”

    秀芬递过止血钳。

    手术室里只有苏棠简短的声音和器械碰撞的轻微声响。伤员躺在那里，全身麻醉——用的是最后一瓶麻药，用完就没了。他闭着眼睛，呼吸平稳，对外界一无所知。

    终于，苏棠用镊子夹出了那颗子弹。子弹已经变形了，上面沾满了血。她看了一眼，扔进旁边的铁盘里，然后开始缝合。

    缝合完毕，她长出一口气，后退一步，靠在墙上。秀芬赶紧递过毛巾，她接过来，擦了一把脸上的汗。

    “苏医生，您歇会儿吧。”秀芬说。

    苏棠摇摇头：“还有几个伤员等着。你先去准备一下，我喝口水就来。”

    秀芬看着她，心里满是心疼。这个年轻的女人，比她小十几岁，却比她见过的任何人都坚强。那些血肉模糊的伤口，那些无法挽回的死亡，都没能击垮她。她就像一个不知疲倦的机器，日复一日地运转着。

    秀芬走出手术室，狗蛋跑过来，拉着她的衣角：“娘，苏姨咋样了？”

    秀芬摸摸他的头：“没事，就是累了。你去玩吧，别跑远。”

    狗蛋点点头，跑开了。秀芬望着他的背影，心里涌起一股暖流。这孩子，越来越懂事了。

    …………

    县城监狱，何贵在黑暗中数着日子。

    他已经不记得自己被关了多久，只知道外面的蝉鸣越来越响，夏天已经到了最热的时候。牢房里又闷又潮，像个蒸笼，汗水刚冒出来就蒸发掉，留下一层黏糊糊的盐渍。

    看守们送饭的次数没变，还是一天一次。但最近，那个年轻看守偶尔会多给他半个窝头，或者一片咸菜。何贵知道，那是秀芬，是那些没有忘记他的人，还在想办法。

    他把那些多出来的食物藏起来，一点一点地吃，能吃上好几天。不是为了充饥，是为了记住那些味道，记住还有人记得他。

    一天，那个年轻看守又来送饭，又给了他一个窝头。何贵接过窝头，低声问：“她……她还好吗？”

    看守愣了一下，然后压低声音说：“活着。孩子也活着。”

    何贵的眼泪一下子就流下来了。

    看守没再说什么，转身走了。门关上，黑暗重新笼罩一切。但何贵心里，却亮得像点了灯。

    秀芬活着，狗蛋活着。她们在山里，在八路军那里，安全地活着。这就够了。

    他把那个窝头捧在手里，舍不得吃，闻了又闻，闻那股粮食的香味。那是生的味道，是希望的味道。

    …………

    支队指挥部，方东明正在审阅各部队的报告。

    李云光的报告说，新兵训练进展顺利，再过一个月就能上战场。孔捷的报告说，坑道加固基本完成，粮食和弹药都藏好了。

    林志强和高明的报告说，群众已经开始准备秋收，能收的粮食尽量提前收，不能收的就藏起来。

    一切都按计划进行。但方东明心里，却总有一种不安的感觉。

    他站起身，走到地图前，看着那些代表鬼子据点的黑点。那些黑点密密麻麻的，像一群苍蝇，趴在地图上，让人看了就烦。

    “老吕，”他叫了一声。

    吕志行走过来：“怎么了？”

    方东明指着地图说：“你看，鬼子的据点，最近有没有变化？”

    吕志行仔细看了看，说：“好像没有。还是那些地方，还是那些兵力。”

    方东明摇摇头：“不对。你看这里，还有这里，这两个据点，以前只有一个小队，现在好像加强了。还有这里，以前没有据点，现在新建了一个。”

    吕志行仔细一看，确实如方东明所说。那几个地方的标注，不知什么时候被改过了，兵力增加了，位置也变了。

    “鬼子在悄悄加强封锁线。”吕志行说。

    方东明点点头：“对。他们不声不响地，把口子扎紧了。等秋收的时候，咱们想往外跑都难。”

    吕志行说：“那怎么办？”

    方东明想了想，说：“告诉李云光，让他派人去摸摸那些新据点的底。越详细越好。另外，让陈安注意监听鬼子的电台，看看能不能搞到他们的计划。”

    吕志行点点头，转身去安排。

    方东明又看着地图，沉思了很久。他知道，鬼子不会闲着。他们在等，等秋收的时候，等粮食成熟的时候，等根据地最忙的时候。那时候动手，事半功倍。

    但他不会让他们得逞。

    …………

    野狼峪深处，李云光接到了方东明的命令。

    他把命令看了一遍，然后对关大山说：“老关，支队长让咱们去摸摸那几个新据点的底。你挑几个机灵的，带上家伙，去走一趟。”

    关大山点点头：“我这就去。”

    李云光又叫住他：“小心点。新据点，鬼子警惕性高。别让人发现，摸清楚了就回来。”

    关大山应了一声，转身去了。

    李云光蹲在树荫下，听着蝉鸣，心里琢磨着。鬼子悄悄加强封锁线，说明他们要动手了。什么时候动手？秋收前后。从哪个方向动手？不知道。但不管从哪个方向，都得先拔掉这些钉子。

    他站起身，走到训练场边，看着那些正在练射击的新兵。柱子趴在地上，正在瞄准，枪口稳稳的，一动不动。赵铁柱站在旁边，时不时指点一下。

    李云光看着，心里突然涌起一股复杂的情绪。这些新兵，很快就要上战场了。他们中的很多人，可能再也回不来。但他们必须上，因为这是他们的土地，他们的家园。

    “团长，想啥呢？”关大山不知什么时候回来了。

    李云光回过神，说：“没什么。人挑好了？”

    关大山点点头：“挑好了，都是机灵的。今晚就出发。”

    李云光嗯了一声，又看着那些新兵，没有说话。

    …………

    傍晚，方东明又站在洞口看夕阳。

    今天的夕阳格外红，红得像血，染透了半边天。他站在那里，一动不动，仿佛自己也成了那红色的一部分。

    苏棠不知什么时候走了过来，站在他身边。

    “今天的夕阳真红。”她说。

    方东明点点头：“嗯。”

    苏棠又说：“像血一样。”

    方东明沉默了一会儿，说：“是啊，像血一样。但明天，太阳还会升起来，还会是新的。”

    苏棠看着他，没有再说

    夕阳终于沉了下去，天边只剩下一抹暗红。夜幕降临，笼罩了山川、村庄、阵地和医院。但黑暗中，有无数人还在活着，还在战斗，还在等待明天的太阳。

    明天，又是新的一天。

    …………

    支队指挥部，油灯下，方东明还在工作。

    桌上的文件堆成了山，有各部队的报告，有总部的指示，有敌情通报。他一份份地看着，一份份地批阅，笔尖在纸上沙沙作响。

    吕志行推门进来，端着一碗热粥：“老方，吃点东西，都这么晚了。”

    方东明接过粥，喝了一口，问：“李云光那边有消息吗？”

    吕志行摇摇头：“还没有。关大山带人去了，应该快了。”

    方东明点点头，继续喝粥。

    吕志行在他对面坐下，看着他，突然说：“老方，你说，这次秋收，能平安过去吗？”

    方东明放下碗，想了想，说：“平安？不可能。鬼子不会让咱们平安。但咱们也不会让他们舒坦。能收多少收多少，能藏多少藏多少。剩下的，跟他们拼。”

    吕志行点点头，没有再说什么。

    两人沉默地坐着，听着窗外的蝉鸣。那声音一声接一声，不知疲倦，像在提醒他们，夏天还没过去，秋天就要来了。

    远处，隐约传来几声狗叫，那是山里的村庄，还有人在守着家园。更远的地方，鬼子的据点里，灯火通明，那些侵略者还在谋划着下一次的扫荡。

    但这一切，都无法阻挡明天的太阳照常升起。

    夏天还在继续，秋天就要来了。更残酷的战斗，还在等着他们。

    但他们不怕。

    因为他们知道，只要活着，就有希望。只要战斗，就能胜利。

    窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。蝉鸣声渐渐弱了下去，黑夜终于安静下来。但那安静，只是暂时的。天一亮，一切又会重新开始。

    明天，又是新的一天。