立秋那天，山里起了风。
不是普通的风，是那种从北方刮来的、带着凉意的劲风。它呼啸着穿过山谷，卷起地上的落叶，吹得树枝东倒西歪。
天上的云被吹得飞快地跑，时而遮住太阳，时而又让阳光倾泻下来，把山峦照得明明暗暗。
方东明站在洞口，感受着那股风。风里带着一丝干燥的气息，那是秋天特有的味道。他深吸一口气，心里明白——秋天来了，鬼子的扫荡，也快了。
“老方，总部急电。”吕志行走出来，递过一张纸条。
方东明接过来，目光扫过那些电文，脸色渐渐凝重。电文不长，但内容惊人——华北方面军正在大规模调集兵力，总兵力预计超过两万人，配备重炮、坦克、甚至飞机。
目标是晋西北、晋察冀、晋东南三大根据地，意图在秋收后发动一次“彻底扫荡”，摧毁八路军的生存基础。
“两万人……”方东明喃喃自语，“冈村这是要拼命了。”
吕志行说：“总部要求咱们提前做好准备，能藏的东西藏好，能撤的人撤走，部队要分散隐蔽，避免决战。”
方东明点点头，没有说话。他看着远处被风吹得摇摆的树木，沉思了很久。
两万人，是晋西北根据地总兵力的一倍。硬拼是不可能的，只能打游击，拖时间，等鬼子疲惫，等机会。
“告诉各部队，”他终于开口，“进入一级战备。所有外出部队，立即归建。后勤单位，开始转移物资。医院，做好接收伤员的准备。群众，能转移的转移，不能转移的，也要安排好藏身的地方。”
吕志行点点头，转身去安排。
方东明又站了一会儿，然后转身走进洞内。洞里的气氛已经变了，参谋们脚步匆匆，电台的滴答声格外急促，每个人都绷紧了弦。战争的气息，已经弥漫开来。
…………
野狼峪深处，李云光接到了方东明的命令。
他把命令看了一遍，然后递给关大山。关大山看完，脸色也凝重起来。
“两万人……”关大山说，“团长，这回鬼子是动真格的了。”
李云光蹲在地上，用树枝在地上划拉着。
他划了一会儿，然后抬起头，眼中闪着光：“两万人又怎么样？两万人也得吃饭，也得走路，也得睡觉。咱们不打他的正面，打他的侧面，打他的屁股。让他顾头不顾腚。”
关大山说：“那咱们怎么打？”
李云光指着地上那些乱七八糟的线条：“你看，这是咱们的根据地，这是鬼子的进攻方向。他们从东、南、北三个方向来，想把咱们围死在中间。那咱们就不在中间待着，钻出去，钻到他后面去。”
他的手指在那些线条上移动：“鬼子人再多，也得有运输线。粮食、弹药、药品，都得从后面运上来。
咱们就打他的运输线，炸他的仓库，烧他的粮草。让他前面打仗，后面饿肚子。”
关大山眼睛亮了：“这办法好！”
李云光站起身，拍拍屁股上的土：“好什么好，打仗哪有好的？都是拿命换。告诉弟兄们，这几天好好休息，养足精神。等鬼子来了，咱们就跟他们玩捉迷藏。”
…………
鹰回头，孔捷站在山顶，望着远方。
风很大，吹得他的衣襟猎猎作响。但他站得笔直，一动不动，像一尊雕像。
参谋长走过来，递给他一份电报：“团长，支队命令。”
孔捷接过来，看完，沉默了一会儿，然后说：“告诉战士们，把工事再检查一遍。弹药要备足，粮食要藏好。鬼子的炮多，咱们的坑道深，他们炸不着。”
参谋长说：“团长，这回鬼子两万人，咱们独立团才不到一千人，能守住吗？”
孔捷看了他一眼，没有说话。他转过身，望着远处那些新坟。坟上的草已经长得很高了，在风中摇摆，像无数只手在挥舞。
“守得住。”他终于说，“咱们的人虽然少，但这山是咱们的。鬼子人多，但他们是外来户，不熟悉地形。咱们就跟他耗，耗到他们撑不住。”
参谋长点点头，没有再问。
孔捷又站了一会儿，然后转身走下山顶。他的步子很稳，一步一步，踏在石头上，发出沉闷的声响。
…………
医院山谷，苏棠正在清点药品。
药品已经不多了。这一个夏天，消耗了太多。消炎药只剩几盒，麻药早就没了，止血的药粉也快见底。她看着那些越来越少的药品，心里沉甸甸的。
秀芬走进来，看见她在发愣，轻声问：“苏医生，咋了？”
苏棠回过神，摇摇头：“没什么。就是看看还有多少药。”
秀芬凑过去看了一眼，也沉默了。她知道，这些药，撑不了多久。一场大战下来，伤员会成百上千地送进来，这些药根本不够用。
“嫂子，”苏棠突然说，“你去帮我把陈安叫来，就说我有急事。”
秀芬点点头，转身去了。
陈安很快赶来。苏棠把药品的情况跟他说了，然后问：“你那边有没有办法？哪怕是一些土药，也能救急。”
陈安想了想，说：“我那边有些缴获的药品，但也不多。不过，我可以用土法做一些止血的药粉，用草药磨的，虽然效果差点，但总比没有强。”
苏棠点点头：“好，你尽快做。另外，让各村的妇救会帮忙采药，能采多少采多少。这个秋天，咱们得靠自己了。”
陈安应了一声，转身去了。
苏棠又看着那些药品，心里默默祈祷。她知道，祈祷没用，但她还是忍不住。
…………
县城监狱，何贵也感觉到了异样。
看守们的脚步声更急促了，说话的声音也更大。有时候能听到他们在议论什么，断断续续的，听不清楚，但能感觉到一种紧张的气氛。
那个年轻看守给他送饭时，多给了他一个窝头，还压低声音说了一句：“要打仗了。”
何贵的心猛地跳了一下。打仗？谁跟谁打？八路军和鬼子？规模有多大？他不知道，但他知道，战争来了，一切都会改变。
他把那个窝头捧在手里，舍不得吃。他想秀芬，想狗蛋，想那些还在山里的亲人。她们还好吗？安全吗？有没有地方躲？
他不知道。他什么都不知道。
但他知道，只要她们活着，他就还有希望。
…………
支队指挥部，方东明正在召开紧急会议。
参加会议的有各部队的指挥员、后勤负责人、敌工部长、陈安、苏棠。洞里坐得满满当当，气氛凝重得像要滴出水来。
方东明站在地图前，指着那些代表敌军的箭头，声音平稳却有力：“鬼子这次是下了血本。两万人，三个方向，意图把咱们围死在中间。硬拼是拼不过的，只能打游击，拖时间。”
他指着地图上的几个点：“咱们的部队，要分成两部分。一部分留在内线，依托地形和工事，拖住鬼子的主力。另一部分，跳到外线，袭击鬼子的运输线，打他的后方。”
李云光举手：“支队长，我去外线。新一团擅长这个。”
方东明点点头：“好，李云光带新一团跳出去，在外线活动。孔捷带独立团，留在内线，守鹰回头。林志强、高明，守住各自的防区，能拖多久拖多久。”
他顿了顿，继续说：“后勤单位，立即转移物资。医院，做好接收伤员的准备。群众，能转移的转移，不能转移的，也要安排好藏身的地方。记住，咱们的任务，不是打死多少鬼子，是让鬼子打不着咱们，耗死他们。”
众人点头，各自领命而去。
方东明看着他们离去的背影，心里沉甸甸的。他知道，这一仗，会比任何一次都残酷。但他也知道，他们没有退路。退一步，就是万丈深渊。
…………
野狼峪，新一团的营地里，气氛紧张而有序。
战士们正在检查武器，擦拭枪械，捆绑弹药。每个人的脸上都带着严肃的表情，没有人说话，只有器械碰撞的轻微声响。
柱子蹲在地上，一遍遍地擦着他的枪。那支枪是赵铁柱给他的，是一支缴获的三八大盖，比汉阳造好使多了。他擦得很仔细，每一个零件都擦到，像对待宝贝一样。
赵铁柱拄着拐杖走过来，站在他身后，看着他擦枪。
“紧张吗？”赵铁柱问。
柱子摇摇头：“不紧张。”
赵铁柱笑了：“不紧张是假的。我第一次上战场的时候，腿都在抖。但枪一响，就不抖了。”
柱子抬起头，看着他：“赵排长，你第一次打仗，打死鬼子了吗？”
赵铁柱点点头：“打死了。一枪打死的。后来就习惯了。”
柱子说：“我也想打死鬼子。”
赵铁柱拍拍他的肩膀：“会的。你练了这么久，枪法比我当年好。上了战场，稳住，瞄准，扣扳机，就能打死鬼子。”
柱子点点头，继续擦枪。
远处，李云光站在一块大石头上，看着那些战士。他的脸上没有表情，但心里却涌起一股复杂的情绪。这些战士，很快就要上战场了。
他们中的很多人，可能再也回不来。但他们必须上，因为这是他们的土地，他们的家园。
“团长，都准备好了。”关大山走过来报告。
李云光点点头：“好。告诉弟兄们，今晚好好休息。明天，咱们就出发。”
…………
鹰回头，独立团的阵地上，战士们正在加固工事。
新的坑道已经挖好了，弹药和粮食也搬进去了。每个战士都领到了足够的弹药，还有几颗手榴弹。他们检查着武器，默默地等待着。
孔捷蹲在坑道口，抽着旱烟。他的脸上没有表情，只有那双眼睛，亮得像夜里的星。
“团长，你说鬼子什么时候来？”旁边的参谋问。
孔捷吐出一口烟，慢悠悠地说：“快了。也许明天，也许后天。但肯定会来。”
参谋说：“咱们能守住吗？”
孔捷看了他一眼，没有说话。他站起身，走到那些新坟的方向，站了一会儿，然后转身回来。
“能。”他说，“只要咱们还有一个人，就能守住。”
…………
医院山谷，苏棠正在做最后的准备。
她把药品分成了几份，藏在不同的地方。万一医院被炸，不至于全部损失。她还组织了一批轻伤员，让他们帮忙挖了几个隐蔽的洞穴，万一需要转移，有地方躲。
秀芬在旁边帮忙，忙得满头大汗。狗蛋也被派去帮忙，跑前跑后，送水送饭，忙得不亦乐乎。
“苏医生，都准备好了。”秀芬说。
苏棠点点头，看着那些准备就绪的洞穴和物资，心里稍稍安定了一些。但她知道，真正的考验，还没开始。
“嫂子，”她突然说，“万一……万一鬼子打到这边来，你带着狗蛋，往深山里跑。那边有个隐蔽的山洞，我和陈安布置过的，里面有吃的，有喝的，够你们躲一阵子。”
秀芬愣了一下，然后说：“苏医生，你呢？”
苏棠摇摇头：“我得留下来。伤员需要我。”
秀芬急了：“那怎么行！你一个人……”
苏棠握住她的手，打断她：“嫂子，你放心，我有办法。但狗蛋还小，他不能出事。你带着他，好好活着。等仗打完了，咱们再见。”
秀芬看着她，眼眶红了。她张了张嘴，想说什么，但什么也说不出来。
远处，狗蛋正在和几个孩子玩耍，笑声断断续续地传来。秀芬望着他，眼泪终于流了下来。
…………
傍晚，方东明又站在洞口看夕阳。
今天的夕阳格外红，红得像血，染透了半边天。风还在吹，吹得树叶沙沙作响，吹得他的衣襟猎猎飘动。他站在那里，一动不动，仿佛自己也成了那红色的一部分。
苏棠不知什么时候走了过来，站在他身边。
“明天就要打仗了。”她说。
方东明点点头：“嗯。”
苏棠沉默了一会儿，然后说：“你……你要小心。”
方东明转过头，看着她。她的脸上带着疲惫，但眼睛里却闪着光。那光，他见过无数次，是那种在绝境中依然不肯放弃的光芒。
“你也是。”他说，“好好活着。等仗打完了，我来看你。”
苏棠点点头，笑了。那笑容有些苦涩，但也有些甜。
夕阳终于沉了下去，天边只剩下一抹暗红。夜幕降临，笼罩了山川、村庄、阵地和医院。但黑暗中，有无数人还在活着，还在准备，还在等待明天的战斗。
明天，太阳还会升起来。
明天，战斗就会开始。
但他们不怕。
因为他们知道，只要活着，就有希望。只要战斗，就能胜利。
远处，隐约传来几声狼嚎，那是山里的野兽，也在等待着什么。更远的地方，鬼子的营地里，灯火通明，那些侵略者正在做最后的准备。
山雨欲来风满楼。
这个秋天，注定不会平静。