复试开始，地点在府衙二堂，是知府大人平日审案议事之所。堂前青石铺地，堂内朱柱矗立，虽不似贡院那般森严，却另有一种官府的威仪。
天还未亮，数十名童生便已在二堂外候着。
贾恒站在队列中间，一身洗得发白的青衫洗得干干净净，在晨风中微微拂动。他没有像旁人那样来回踱步或默诵经义，只是静静立着，目光越过府衙的飞檐，望向远处天际的一抹朝霞。
身侧一个面色白净的考生凑过来，压低声音道：“这位兄台，你可听说了？今日主考张大人最重策论，往年院试，他出的题都刁钻得很。”
贾恒微微侧首，见那人眼中带着几分讨好，也带着几分探询。想来是把自己当成了可以打听消息的对象。
他淡淡一笑：“策论也罢，经义也罢，不过是把心中所想写出来罢了。”
那人一怔，讪讪地退了回去。
旁边几个偷听的考生交换了一个眼神——这人要么是大言不惭，要么是真有几分底气。看那气定神闲的模样，倒像是后者居多。
辰时正，鼓声三通。
二堂的朱漆大门缓缓打开。
一名绿袍官员当先走出，高声道：“顺天学政张大人到——众考生肃静，依次入场！”
堂内早已布置妥当。
正中一张紫檀大案，上置文房四宝、朱砂笔砚，那是主考官的席位。左右两侧各设三张条案，供同考官就座。
堂下摆放着二十张矮几，每张几后一个蒲团，便是今日考生的座位。
张学政缓步走入，在正中落座。他年过五旬，须发半白，面容清癯，一双眼睛却极为有神，扫视堂下时，仿佛能看透人心。
他的视线在人群中缓缓移动，最后在一个青衫少年身上停了一停。
那少年身姿挺拔，面色从容，既无紧张之色，也无故作镇定之态，只是静静地立着，仿佛这只是一次寻常的课业。
张学政微微颔首，眼中闪过一丝欣赏。
宠辱不惊，是个好苗子。
“分发试题。”他沉声道。
两名书吏捧着托盘，将试题逐一发到各人几案上。
贾恒接过试题，垂目看去。
不是八股，不是试帖诗。
只有四个字：农商之辨。
他微微一怔，随即唇角勾起一个几不可察的弧度。
这简直是送分题。
堂下却响起一阵压抑的骚动。
有人脸色煞白，有人额头见汗，有人咬着嘴唇喃喃自语。农商之辨——这个题目太大了，大到让人不知从何下笔。
它考的不仅是记诵之功，更是胸中丘壑、眼中乾坤。
那些只会死读四书五经的，此刻脑子里怕是一片空白。
贾恒没有动笔。
他闭目片刻，仿佛在整理思绪。阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。
堂上，张学政的目光再次落在他身上。
这少年，在做什么？
贾恒睁开眼，提笔蘸墨，在卷子上写下了第一行字。
“国之本在家，家之本在农，农不正则商不定，商不定则民不宁……”
他的笔势极快，却又极为稳健。
墨迹在宣纸上蜿蜒游走，仿佛早已在心中写过千百遍。
他没有完全套用那些陈腐的重农抑商论调。
历代先贤论及农商，多是“重本抑末”“驱民归田”的老生常谈，仿佛商贾便是洪水猛兽，必须严加防范。但贾恒却另辟蹊径——他在肯定农业为本的基础上，以一种超越时代的眼光，论述了商业流通对于国计民生的重要性。
“农以生之，工以成之，商以通之。无农则无食，无工则无用，无商则无通。三者相济，如鼎之三足，缺一不可。”
他写到此处，笔锋一转，更加犀利。
“今人言商贾，辄曰‘逐利之徒’。然天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。士人求仕，农夫求获，工匠求售，何独责商贾以求利为罪？所贵者在导之以道，而非禁之以令。”
他的笔下，渐渐勾勒出一个宏大的图景：以商养农，以工促商，设市舶司以通海外之货，行官督商办以聚民间之资，清商税以充国库，立律法以安商贾……
洋洋洒洒，一气呵成。
一个时辰过去。
贾恒搁笔，轻轻吹了吹卷面上的墨迹，从头到尾浏览一遍，见无涂改错漏，便端坐不动。
堂上，张学政一直留意着他。
见那少年早早搁笔，却无半分得意之色，只是静静坐着，仿佛方才写的不是一篇策论，而是一封寻常家书。
“收卷。”张学政吩咐道。
二十份试卷被收了上去，几位同考官分头审阅。
张学政没有看别人的，直接让书吏把贾恒的卷子呈了上来。
他只看了个开头，那双略显浑浊的眼睛便瞬间亮了起来。
“好！好一个‘农不正则商不定’！”
他继续往下看。
越看，脸上的惊喜之色越浓。看到中段，他已经忍不住用朱笔在行间连连画圈，口中喃喃自语：“见解独到，鞭辟入里……此子胸中，竟有这般丘壑……”
当他看到结尾处那“以商养农，以工促商，三者相济，国乃大昌”数句时，猛地一拍桌案，霍然起身！
“啪！”
一声巨响，震得案上笔砚都跳了一跳。
堂上堂下，所有人悚然一惊。
几位同考官纷纷侧目，不知这位素来持重的学政大人何故如此失态。
只见张学政拿着那份卷子，手指都在微微发抖。
“奇才！天纵奇才！”
他深吸一口气，压下激荡的心绪，沉声道：“大兴县生员，贾恒。”
贾恒出列，躬身行礼：“学生在。”
“上前来。”
贾恒依言，缓步走上堂前。
脚步沉稳，不疾不徐。
阳光从身后照来，将他的影子长长地投在青砖地面上。
整个二堂，鸦雀无声，落针可闻。
这是提堂！
是主考官对某位考生极为欣赏时，才会有的特殊环节！
无数道目光投向那个青衫少年，有羡慕，有嫉妒，有震惊，也有几分不甘。
张学政将那份写满了朱批的试卷递过去，声音里带着一丝考较，也带着一丝期待。
“你这篇策论，言商贾之利，远胜历代先贤之说。你可知，若真按你文中所言行事，恐会动摇千年以来的立国之本，为天下士林所不容？”
这个问题，极其尖锐。
答得不好，便是狂悖之言，离经叛道。答得太过圆滑，又显得毫无风骨。
贾恒接过试卷，看了一眼上面密密麻麻的朱批圈点，心中了然。
他微微躬身，不卑不亢地开口。
“回大人，学生斗胆以为，水能载舟，亦能覆舟。商贾之道，亦是如此。堵而抑之，不如疏而导之。以律法为舟，以仁政为水，以农工为本，以商贾为用，则商贾非但无害，反为国之利器。既可充国库，又可安万民，更可通有无于天下。”
一番话，掷地有声。
逻辑清晰，条理分明。
张学政的眼中，欣赏之色更浓。
他点了点头，又问：“那你且说说，这‘律法之舟’，该如何造？这‘仁政之水’，又该如何行？”
这已经不是考试了。
这是请教，是探讨，是忘年之交的坐而论道。
周围的考生们，听得面如死灰。
有人还在苦苦思索如何破题，人家已经和主考官开始探讨治国方略了。
有人刚想出个开头，抬头一看，人家早已写完了全篇。
有人偷偷伸长脖子，想看看那份卷子上究竟写了什么，却只看见满纸的朱红圈点。
这还怎么比？
人与人之间的差距，有时候比人与狗都大。
贾恒沉吟片刻，再次开口。
从清查商税，杜绝贪墨中饱；到设立市舶司，管理海外贸易；从官督商办，聚民间财力兴办大业；到盐铁专营，既保国用又不绝民利……
他将后世那些成熟的经济政策，用这个时代的语言，深入浅出地娓娓道来。
每一个观点，都有理有据。
整个二堂，陷入一片死寂。
只有少年清朗平和的声音，在朱柱间回荡。
几位同考官面面相觑，眼中都是惊骇。
张学政从最初的欣赏，到震惊，再到最后的恍惚。
他看着眼前的少年，竟生出一种面对鸿学大儒的错觉。
许久。
贾恒说完最后一个字，微微躬身，退后一步。
堂上堂下，仍是寂静。
张学政长长地呼出一口气，仿佛方才一直屏着呼吸。
他挥了挥手，示意贾恒退下。
然后，他拿起朱笔，在贾恒的试卷上，写下了最终的评语。
写完，他将试卷高高举起，向所有同考官和堂下学子展示。
阳光照在那张纸上。
上面只有两个朱红的大字。
“甲上！”
二字鲜红如血，力透纸背。
众人倒吸一口凉气。
院试策论，评语多为“可”“中”“良”，极少有人得“优”，更遑论“甲上”。
这两个字意味着什么？意味着这篇策论，无可挑剔，完美无瑕！
张学政放下试卷，目光落在贾恒身上。
他沉默片刻，忽然问了一个与考试无关的问题。
“贾恒，老夫且问你，你寒窗苦读，志在科举，所求为何？”
这个问题，直指本心。
堂上堂下，所有人都竖起耳朵。
贾恒抬起头，迎上学政的目光。
阳光照在他年轻的脸上，镀上一层淡淡的金辉。
他静静开口，声音不高，却清晰有力：
“学生所求，非为一己之功名富贵。学生愿以所学，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
此言一出，满堂皆静。
张学政望着眼前的少年，久久不语。
许久，他缓缓点头，眼中竟似有泪光一闪。
“好一个为万世开太平。”他轻声道，“老夫为官三十载，阅人无数，从未见过如你者。”
他站起身，走到窗前，背对着众人。
窗外，春日的阳光正好，几只燕子掠过天际。
“去吧。”他说，“院试之后，殿试之前，你若得闲，可来我府上坐坐。”
此言一出，满堂哗然。
这是私授门生，是衣钵相传！
那个青衫少年，今日之后，再也不是寻常生员了。
贾恒深深一揖：“多谢大人抬爱。”
他转身，在众人复杂的目光中，缓步走出二堂。
阳光洒在他身上，将那袭青衫染成一片温暖的金色。
身后，张学政的声音传来，似是对同考官说，又似是自言自语：“此子他日，必成我大梁栋梁之材。”