号舍内的空间非常狭小，一块木板是桌，另一块木板是床。
空气中弥漫着一股陈腐的霉味和墨香混合的气息。
他没有丝毫迟疑，放下考箱，熟练地从里面取出抹布，将两块木板擦拭得干干净净。然后铺上自带的薄毡，摆好笔墨纸砚。
周围的号舍里，传来一阵阵压抑的咳嗽声和紧张的整理声。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，一阵清脆的锣声响起，宣告着考试的正式开始。
几名身穿吏服的差役，捧着托盘，将密封的试卷分发到每一个号舍。
贾恒接过试卷，入手微沉。
他没有立刻打开，而是先闭上眼，调匀了呼吸。
再次睁开眼时，心中已是一片澄明。
他拆开火漆，展开卷宗。
当看清上面的题目时，整个贡院数千个号舍里，几乎在同一时间，响起了一片倒吸冷气的声音。
四书题：子曰：“先进于礼乐，野人也。”
截搭题！
而且是截取了《论语·先进》篇中，孔子评价弟子时的一句感叹。
“先进于礼乐”，是上半句的结尾。
“野人也”，是下半句的开头。
中间隔了整整一句“后进于礼乐，君子也”。
这种题目，最是阴险刁钻，极考较考生的经义功底和破题能力。一个不慎，便会曲解圣意，满盘皆输。
一瞬间，哀嚎声四起。
“天哪！怎会是此题！”
“完了，完了……这如何破题？”
不少考生当场就白了脸，手足无措，拿着笔杆的手抖得厉害。
贾恒的反应却很平静。
这题目，确实毒辣。
他的视线继续下移，看向试帖诗的题目。
赋得“风送水禽归”。
五个字，清雅飘逸，却也极难把握。
既要写出风的无形，又要画出水禽的姿态，更要点出“归”的意境。
没有深厚的诗词功底和敏锐的感悟，写出来的东西，只会是空洞无物的堆砌。
他取出一块小小的墨锭，在砚台中滴入几滴清水，开始不疾不徐地研磨。
一圈，又一圈。
墨香渐渐弥散开来。
他的动作沉稳而富有节奏，与周围那些抓耳挠腮、唉声叹气的考生，形成了鲜明的对比。
很快，一名负责巡查的号官注意到了这个气定神闲的少年。
号官皱了皱眉。
胸有成竹？
他放轻脚步，悄悄地踱了过去，从号舍的小窗外朝里看。
只见那少年已经铺开了草稿纸，提起了笔。
笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上，却迟迟没有落下。
号官心中了然：这是被题目难住呢？
他正准备离开，那少年的手腕却动了。
笔尖落下，迅捷如电。
一行行字迹，在纸上飞快地流淌出来。
没有丝毫停顿，没有半点涂改，仿佛那些经义文章，早已在他胸中酝酿了千百遍，此刻只是倾泻于纸上。
号官的脚步顿住了。
他不敢置信地凑近了一些，死死地盯着那张草稿纸。
“破题：圣人……承上启下，言……礼乐……文质……明……先进……后进之辨……”
字迹虽然潦草，但逻辑清晰，引经据典，丝丝入扣！
仅仅是开头这几句，就已显露出非凡的功力。
号官的心头猛地一跳。
这是天才！
他不敢再看，生怕打扰了对方的文思，连忙快步走开，找到了自己的上司，一名提调官。
“大人，甲字三十七号，您快去看看！”
提调官闻言，也走了过去。
当他看到贾恒笔下的文章时，脸上的表情，比刚才那号官还要精彩。
“这……这是……”
他看得入了神。
贾恒的文章，已经写到了承题部分。
他下笔如飞，文思泉涌，八股文的起承转合，在他笔下运用得炉火纯青。
更可怕的是，他的论述，层层递进，步步为营，将“文”与“质”的关系，剖析得鞭辟入里，竟隐隐有大家风范。
提调官的呼吸都变得有些急促。
天才！
这绝对是个天才！
他立刻转身，匆匆赶往贡院中心的主考官房。
此刻，顺天府学政张大人，正端着一杯热茶，与几位同僚闲聊。
“张大人，您这次出的题目，可是让那些学子们叫苦不迭啊。”一位副主考笑道。
张学政抚了抚胡须，淡然一笑：“若无区分度，又如何为朝廷选拔真才实学之辈？”
就在这时，那名提调官快步走了进来，躬身行礼。
“大人！有异！”
张学政放下茶杯：“何事惊慌？”
“启禀大人，有一考生，下笔成文，文气沛然，破题之精妙，下官前所未见！请大人移步一观！”
哦？
张学政来了兴趣。
他站起身，带着几分好奇，跟着提调官，一路来到了甲字区。
当他站在三十七号号舍外，看到那份一气呵成的草稿时，整个人都愣住了。
那文章，结构严谨，逻辑缜密，气势磅礴。
尤其是其中一句“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子”，更是点睛之笔，将整篇文章的立意，拔高了不止一个层次。
好！
好一个文质彬彬！
张学政的眼中，爆发出强烈的欣赏与激动。
他已经很久，没有见过如此才华横溢的后辈了！
“此子，叫什么名字？”他压低了声音问。
提调官连忙翻看名册，躬身回道：“回大人，此子乃大兴县生员，贾恒。”
贾恒？
荣国府的那个？
张学政的脑中闪过一丝讶异。
他再次看向那个奋笔疾书的少年，只见他已经开始构思试帖诗了。
只见贾恒略一思忖，便再次落笔。
“漠漠帆来重，冥冥鸟去迟。”
“……一行归雁远，几点别鸿稀。”
短短几句，便将傍晚时分，水阔天高的萧瑟意境，勾勒得淋漓尽致。
张学政看得连连点头，嘴里无声地念着。
他身后的几位考官，更是面面相觑，都从对方的脸上，看到了四个字。
叹为观止。
……
日头西斜，暮色四合。
当交卷的钟声响起时，贡院里一片愁云惨雾。
大部分考生，都还在为那篇八股文而苦苦挣扎。
贾恒却早已停笔。
他将誊写好的试卷仔细检查了一遍，确认无误后，吹干了墨迹。
然后，他从食盒里拿出秋香备好的酱牛肉和茯苓饼，就着温水，从容不迫地吃起了晚饭。
吃饱喝足，他才慢悠悠地站起身，拿着自己的卷宗，走向了交卷处。
他是第一个。
当他将试卷递给收卷的官员时，整个贡院的考官，都将视线投了过来。
他双手接过试卷，那纸张上，似乎还带着一丝温热。
他低头，看向卷首的名字。
贾恒。