苏雷纳指向的方向，是后世被称为“准噶尔”的巨大盆地。
一个在旧时代地图上，甚至不配拥有名字的蛮荒之地。
蒙恬没有丝毫犹豫。
他留下了那位已经彻底沦为活地图的安息贵族，以及一千名负责看守的士卒。
大军主力，调转方向，如同一头嗅到了血腥味的巨兽，朝着那片被诅咒的“魔鬼城”，全速开进。
三日后。
当大军的先锋斥候翻过最后一座光秃秃的沙丘，眼前的景象让每一个久经沙场的铁血老兵都忍不住倒吸了一口凉气。
没有绿洲。
没有生机。
甚至连一根杂草都看不到。
入目所及是一片广袤无垠被染成黑色的戈壁。
大地仿佛被某种恐怖的力量撕开了一道道丑陋的伤疤，一道道黑色粘稠散发着诡异油光的液体正从那些裂缝中缓缓向外渗出。
它们汇聚在一起，形成了一个个大大小小的黑色湖泊。
湖面平静无波，如同一面面能够映出绝望的黑色镜子。
空气中弥漫着一股难以形容的、混杂着硫磺和臭鸡蛋味道的刺鼻气味，熏得人头晕脑胀，几欲作呕。
就连天空中那轮毒辣的烈日，光芒照耀在这片黑色的土地上，似乎都被吞噬了，显得有气无力。
死寂。
这里是真正的死亡之地。
“魔鬼……这里是魔鬼的居所……”
一名被俘虏的、负责带路的当地牧民，看到这片景象的瞬间，便“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，脸上血色尽褪，嘴里用含糊不清的语言反复念叨着，充满了无尽的恐惧。
他不敢再向前踏出一步。
仿佛前方那片黑色的土地，是地狱的入口。
然而。
与他的恐惧形成鲜明对比的，是从军阵中冲出来的十几名身穿天工府特制工作服的匠人。
为首的一名老匠人，头发花白，脸上布满了被机油和烟尘熏出来的皱纹。
他叫公输班，是公输石的远房侄子，也是这支随军技术小组的总管。
此刻，他的脸上没有丝毫的恐惧与厌恶，反而是一种近乎于朝圣般的狂热与激动！
“就是这里！”
“就是这里！”
他那双浑浊的老眼中爆发出璀璨的精光，声音因为激动而微微颤抖。
他根本不理会那刺鼻的气味，也无视了脚下那又粘又滑的黑色土地，踉踉跄跄地朝着最近的一个黑色湖泊冲了过去。
“老班！小心！”
身后的年轻匠人连忙跟上。
只见公输班“扑通”一声跪在了那黑色的油泊边，他没有去闻，也没有去触摸。
而是从怀中掏出了一个用锦布包裹得严严实实的东西。
那是一个由天工府最高等级的琉璃坊烧制而成的、晶莹剔透的细颈长瓶。
他小心翼翼地拧开用软木和橡胶双重密封的瓶塞，将瓶口探入那粘稠的黑色液体之中。
“咕噜……咕噜……”
随着一阵气泡声，黑色的液体被缓缓装入了琉璃瓶中。
公输班将瓶子举起，对着太阳。
阳光下，那黑色的液体显得愈发深邃、粘稠，其中还夹杂着一些土黄色的杂质。
“错不了……”
“这质感，这气味……错不了！”
他像是捧着什么稀世珍宝一般，小心翼翼地将瓶子递给身后的助手。
然后，他站起身，从腰间的一个皮囊里，倒出了一点黑色液体在地上的一块还算干净的岩石上。
他再次从怀里掏出了一套由天工府特制的、用精钢打造的火镰与火石。
“刺啦！”
一道火星溅射而出。
周围的秦军士卒们下意识地向后退了一步，紧张地看着这一幕。
就在那火星接触到黑色液体的一瞬间！
“轰——！！！”
一团橘红色的火焰猛然爆开！
那火焰是如此的猛烈，如此的狂野！
一股灼热的气浪扑面而来，逼得众人又连退了好几步！
黑色的浓烟冲天而起，在空中形成了一道狰狞的黑色烟柱，久久不散。
岩石上的那一点点液体，在短短数息之内便燃烧殆尽，只留下一片乌黑的灼烧痕迹。
空气中的臭味，似乎更浓了。
寂静。
所有人都被这突如其来的一幕给镇住了。
他们无法理解，这滩看起来像是毒药的臭水，为何会有如此惊人的威力。
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈！”
公输班看着那道黑色的烟柱，突然仰天大笑起来。
他笑着笑着，眼角竟然流出了浑浊的泪水。
他猛地转过身，冲到不知何时已经走到他身后的蒙恬面前，激动到几乎要语无伦次。
“大将军！”
“大将军！找到了！我们找到了！”
他指着那片黑色的湖泊，声音嘶哑地大喊道：
“这……这就是天工侯在图纸上画了无数遍的‘原油’！”
“是‘工业心脏’的血液！”
“而且……而且品质极高！是直接暴露在地表的‘露天油田’！比侯爷预想中需要深挖百丈才能找到的，要好上一万倍！”
蒙恬看着状若疯魔的老匠人，又看了一眼那片散发着不祥气息的黑色土地。
他不懂什么叫“原油”，也不懂什么叫“工业心脏”。
但他懂军令。
他懂皇帝陛下的渴望。
他懂天工侯李源的嘱托。
这就够了。
这股味道是很难闻。
这片土地看起来也确实像是被诅咒了。
但这不重要。
重要的是，这是帝国的命脉。
是能让大秦的铁车跑得更快，让大秦的弩炮射得更远，能让大秦的版图……无限扩张的“神物”！
他的眼神瞬间变得冰冷而锐利。
“传我将令！”
蒙恬的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“封锁此地！”
“方圆百里，设为禁区！一只鸟都不许飞进来！”
“调集所有战俘，日夜不停，就地开挖！”
“我不管你们用什么方法，挖、舀、还是捞！我要在最短的时间内，看到装满这东西的铁桶！”
“是！”
命令被迅速传达下去。
整个秦军大营如同一个精密的战争机器，瞬间高速运转起来。
一队队身穿重甲的锐士，以魔鬼城为中心，向外辐射开来，建立起了一道道水泄不通的封锁线。
数万名从西域各国俘虏来的战俘，被驱赶到了这片地狱般的土地上。
他们哭喊着，哀求着，以为自己要被这些东方的魔鬼当成祭品活埋。
然而，等待他们的不是屠刀，而是一把把铁锹和一个个巨大的木桶。
一个个由天工府提前设计、在后方基地紧急赶制出来的、带橡胶密封圈的标准化大铁桶，被源源不断地运抵前线。
黑色的“原油”被一桶桶地装满。
匠人们用特制的扳手，将盖子拧死，确保其水泄不通。
最后。
一张用红色的朱砂印着一个巨大骷髅头，并写着三个醒目大字的黄色封条，被死死地贴在了每一个铁桶之上。
“极易燃！”
“危！”
……
十日后。
第一批，足足三百桶“原油”，被稳稳地固定在了五十辆加装了减震弹簧和加宽橡胶轮胎的“奔雷”运输车上。
一支由三千名百战老兵组成的精锐护送队已经集结完毕。
他们的任务只有一个。
不惜一切代价，将这批“黑水”安全、快速地护送到万里之外的咸阳。
送到天工侯的手中！
蒙恬亲自将一面代表着他帅权的小旗，交到了一名面容刚毅、眼神沉稳的都尉手中。
“赵甲。”
“末将在！”
那名叫赵甲的都尉单膝跪地，声如洪钟。
蒙恬看着他，又看了一眼他身后那一眼望不到头的、装载着黑色铁桶的庞大车队。
“此行，路途遥远，万分凶险。”
“你押送的，不是金银，不是粮草。”
蒙恬的声音压得很低，却如同千钧重锤，狠狠砸在赵甲的心上。
“是陛下的长生药。”
“是帝国的……未来。”
赵甲的身体猛地一震，头颅深深地垂下。
“将军放心！”
“甲，与货偕亡！”