车队出发了。
五十辆满载着“恶魔之血”的运输车，在三千精骑的护卫下，如同一条沉默的巨蟒，缓缓驶离了那片黑色的不祥之地，踏上了返回关中的漫漫长路。
押运官赵甲，没有乘坐舒适的指挥车。
他骑着马，紧紧跟在第一辆运输车的旁边，一双布满血丝的眼睛，死死地盯着那些被固定在车板上的黑色铁桶。
将军的话，言犹在耳。
“陛下的长生药”、“帝国的未来”。
每一个字，都像一座山，沉甸甸地压在他的心头，让他喘不过气来。
他不是一个冲锋陷阵的猛将，他是一个靠着谨小慎微、心细如发才从一个小小的屯长一步步爬到都尉位置的后勤军官。
他比任何人都清楚，这趟差事的风险有多大。
出发前，天工府的公输班老爷子拉着他的手，反复叮嘱了不下十遍。
“赵都尉，切记！此物名为‘原油’，性烈如火！”
“最怕高温！最怕颠簸！最怕……火星！”
“一丁点火星，就足以让咱们所有人都上天！”
上天。
赵甲咀嚼着这个词，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
夏末的戈壁，依旧酷热难当。
太阳像一个巨大的火球，悬在头顶，无情地炙烤着大地。
空气被晒得扭曲变形，远处的景物都在微微晃动。
那些黑色的铁桶，在阳光的暴晒下，很快就变得滚烫，伸手一摸，甚至有些烫手。
赵甲能清楚地听到，铁桶内似乎传来一阵阵轻微的“咕噜”声。
那是桶内的原油在高温下，正在不断地挥发、气化，导致桶内压力剧增。
他的心，也随着那“咕噜”声，一下一下地揪紧。
“停！”
“全军就地休整！”
“给铁桶浇水！快！”
赵甲大声下令。
这是他自己想出来的笨办法。
士兵们立刻从补给车上取下水囊，将宝贵的饮用水小心翼翼地浇在那些滚烫的铁桶上。
“嘶——”
一阵阵白色的水汽蒸腾而起，铁桶的温度暂时降了下去。
赵甲的心，也稍稍安定了一分。
然而，水是有限的。
而这条路，却是无限的。
车队艰难地行进着，每走一个时辰，就必须停下来降温一次。
行进速度，比预想中慢了三倍不止。
所有人的神经都紧绷到了极点，车夫们握着缰绳的手心里全是汗，他们驾驶的仿佛不是马车，而是一车车的烈性火药。
日落时分。
车队终于抵达了白龙堆流沙地带的边缘。
这里的路况变得极其复杂，不再是坚硬的戈壁，而是松软的沙地与坚硬的砾石交错混杂。
即便是换装了天工府特制的橡胶轮胎，车身依旧颠簸得十分厉害。
“都慢一点！给老子稳住了！”
赵甲扯着嗓子大吼，声音已经有些嘶哑。
他眼睁睁地看着一辆运输车，为了躲避一块凸起的巨石，猛地向左打了一下方向盘。
车轮碾过一片碎石滩，整个车身剧烈地颠簸了一下！
“哐当！”
车厢内，固定铁桶的绳索似乎有些松动。
两只沉重的铁桶，在剧烈的摇晃中，狠狠地撞在了一起！
清脆的金属撞击声，在死寂的戈壁上，显得如此刺耳！
赵甲的瞳孔，在这一瞬间猛地缩成了最危险的针尖！
“不好！”
他脑海中只来得及闪过这两个字！
时间，仿佛在这一刻被放慢了。
他看到，那两只铁桶撞击的位置，迸出了一点微不足道的、小小的火星。
也就在这一刻，其中一个铁桶的密封盖边缘，因为巨大的压力，正渗出一丝微不可查的、油腻的黑色气体。
火星。
油气。
两者相遇了。
没有声音。
没有预兆。
一团小小的、苍白色的火苗，在那缝隙处一闪而逝。
紧接着。
“轰隆——！！！！！”
一声前所未有的、足以将人的耳膜都彻底撕碎的惊天巨响！
赵甲的整个世界，瞬间被一片刺眼的、无法直视的白光所吞噬！
一股恐怖的、仿佛能将人的五脏六腑都瞬间蒸熟的灼热气浪，猛地席卷而来！
他甚至来不及发出一声惊叫，整个人就被那股狂暴的冲击波狠狠地掀飞了出去，像一片狂风中的落叶！
他重重地摔在十几丈外的沙地上，摔得七荤八素，满嘴是沙。
他顾不上浑身的剧痛，挣扎着抬起头。
眼前的景象，让他毕生难忘。
那辆运输车，已经彻底消失了。
取而代之的，是一个巨大的、不断翻滚、升腾的橘红色火球！
火球的中心，是比太阳还要耀眼的亮白色！
黑色的浓烟夹杂着火焰，直冲云霄，形成了一朵狰狞的、如同恶魔头颅般的蘑菇云！
那辆车上搭载的六桶原油，在这一刻，释放出了它们所蕴含的全部能量！
周围的两辆护卫车，瞬间就被那恐怖的高温和火焰所吞噬。
车上的士兵连一声惨叫都没来得及发出，就在瞬间被烧成了焦炭！
战马在火海中哀嚎、翻滚，很快也化作了燃烧的骨架。
大地，在剧烈地颤抖。
以爆炸点为中心，地面变成了一片燃烧的火海！黑色的原油四处流淌，将沙地都烧成了焦黑的琉璃状！
整个车队都陷入了一片死寂。
所有幸存的士兵，都像被施了定身法一般，呆呆地看着那个人间地狱，脸上一片煞白。
恐惧。
一种源自灵魂深处的、无法言喻的巨大恐惧，攫住了每一个人的心脏。
这……就是“黑水”？
这哪里是“长生药”！
这分明是来自九幽地狱的催命符！
“咳……咳咳……”
赵甲从巨大的震惊中回过神来，他感到自己的心脏在疯狂地擂动，几乎要从嗓子眼里跳出来！
“快！快！！”
他的声音因为恐惧而变得尖利扭曲！
“脱钩！所有车！立刻跟前面的车脱钩！后退！！”
“快啊！！！”
求生的本能压倒了一切！
士兵们如梦初醒，连滚带爬地冲上去，用刀砍，用斧劈，拼命地斩断连接着前方燃烧车辆的铁索！
赵甲抢过一把斧头，冲到自己旁边的车前，抡起斧头，用尽全身的力气，狠狠地劈在连接着前方车辆的挂钩上！
“当！”
“当！”
“当！”
他状若疯魔，一下又一下！
终于，“咔嚓”一声，挂钩被他硬生生劈断！
车队的主力，终于和那片死亡火海彻底分离开来。
看着那依旧在熊熊燃烧的残骸，和空气中弥漫着的、令人作呕的焦臭味。
赵甲双腿一软，一屁股瘫坐在了地上。
他浑身都在不受控制地剧烈颤抖。
死了……
全死了……
一辆车，三十二名弟兄，就这么没了……
恐惧过后，是无尽的绝望。
这趟差事，还怎么继续？
就在这时，一名负责通讯的斥候连滚带爬地跑到他面前，手里捧着一台小巧的、还在“哒哒”作响的电报机。
“都……都尉……”
“咸……咸阳……天工侯急电！”
李源？！
赵甲一个激灵，猛地从地上爬了起来，一把抢过了那张刚刚译出来的电文。
电文很短。
上面没有一句责备，没有一句质问。
只有一行行冰冷的、却又带着某种安定人心力量的命令。
“事故已知，非战之罪。”
“伤亡上报，厚恤家人。”
“传我将令：”
“即刻起，全队转入夜间行军，白日休整！”
“所有铁桶，必须覆盖浸湿的毛毡，每半个时辰检查一次湿度！”
“车距，拉大至五十步！严禁并行！”
“沿途禁绝一切明火！违令者，斩！”
赵甲看着那一行行清晰有力的字迹，不知为何，那颗几乎要被恐惧撑爆的心，竟然奇迹般地平静了下来。
天工侯……他竟然什么都知道！
他早就预料到了一切！
赵甲深吸一口气，缓缓站直了身体。
他看了一眼那渐渐熄灭，只剩下一地狼藉的火场。
又看了一眼身后那些劫后余生、惊魂未定的弟兄。
最后，他的目光落在了那些幸存下来的、如同一个个沉默怪兽般的黑色铁桶上。
他的眼神，变了。
恐惧还在。
但绝望，已经消失了。
取而代之的，是一种破釜沉舟般的决绝！
“传令！”
他的声音不大，却无比坚定。
“全军听令！”
“从现在起，我们是夜里的鬼！”
“我们是……黑夜里的送葬人！”