豫州，隐马谷。
这里是徐州通往许昌的必经之路，两侧绝壁千仞，谷道狭长。
一辆黑色马车停在半山腰的密林中。车帘掀开一角，灌进春寒。
程昱拢了拢狐裘，捂着嘴低咳两声。他那双三角眼，正冷冷俯视下方。
陈群站在车外，看着谷底黑压压的人潮，咽了口唾沫低声道。
“程公，颍川、陈郡一带的流民、隐户，连同城里染了风寒的乞丐，全驱赶过来了。足有十万之众。”
“十万？勉强够用。”
程昱放下丝帕，声音沙哑。
“陈公，你们之前派死士去砸路、下毒，手段太糙，也太小家子气。”
陈群面色微僵，拱手道：“还请程公指教。”
“吕布现在立的是什么人设？是救世主。他靠施舍几个土豆，就想收尽中原的民心。”程昱指着下方衣衫褴褛的流民。
“对付这种招数，暗杀没用。你要用他自己的仁义，去活活憋死他。”
“这十万张嘴，十万具染疫的残躯，就是我大魏送给楚王的见面礼。”
程昱冷笑一声，放下车帘。
“去吧。让各家的私兵在后面盯着。谁敢回头，就地射杀。把他们全赶进隐马谷，堵在楚军工地上。”
隐马谷外，楚军工程营。
原本喧闹的工地，此刻死寂一片。
新铺好的水泥路尽头，步骘站在一辆装满石料的推车上，双手死死抓着车辕。
他面前不足百步的谷口，被一层又一层的人填满了。
哭喊声、咳嗽声、哀嚎声汇聚成海。那不是军队，那是一群皮包骨头、满身泥污的百姓。
老弱妇孺互相搀扶。许多人脸上泛着病态的潮红，边走边吐。空气中弥漫着屎尿味与疫病的酸腐气。
“尚书大人！”
一名楚军校尉满头大汗跑来，单膝跪地。
“前面全是被赶来的难民！漫山遍野！兄弟们手里的木模和铁锹都被踩烂了，路修不下去了！”
“他们带武器了吗？”步骘厉声问。
“没有！连根烧火棍都没有，手里端的全是破碗，一见着我们，就跪在地上磕头要吃的。但人太多了，一直在往前挤！”
校尉咬了咬牙，手按在刀柄上。
“大人，下令放箭吧！再让他们挤过来，咱们的大营就得被冲垮了！”
“糊涂！”
步骘一脚踹在推车上，眼角通红。
“放箭？你拿什么借口放箭？对面的不是拿刀的曹军，是端着破碗的百姓！”
“大王费尽心思竖起仁义管饱的大旗，你这一阵箭雨下去，楚军就成了屠夫！曹操做梦都能笑醒！”
“那……那就开仓放粮？把这粥厂往前面推推？”校尉急道。
“更不行！”
步骘指着那些连连咳嗽的难民，声音发抖。
“没长眼睛吗？那些人染了疫病！十万人，吃穿是个无底洞。”
“一旦放他们进营，疫病传染给咱们四十万战俘，不用曹操打，咱们自己就先死绝了！”
“更何况，这十万人里，藏了多少曹操的死士？一旦放开营门，他们趁乱烧了粮仓怎么办！”
不能杀，不能救。
步骘这位精通算理的户部尚书，彻底陷入死局。他的算盘，算不透这等绝户计。
“踏踏踏！”
一队快马从后方疾驰而来。
陈宫翻身下马，连气都没喘匀，大步冲上高处。
当他看到隐马谷那十万饥民时，这位楚国丞相的动作猛地僵住了。一股寒意直窜天灵盖，手脚冰凉。
“好毒的阳谋……”陈宫喃喃自语。
他一眼看穿了背后的算计。这是要用十万条命，活活耗死楚军的后勤，碾碎吕布的根基。
空有无敌的铁骑，空有如山的粮草，此刻全成了摆设。
“丞相！”步骘迎了上来，“局面快失控了。难民饿疯了，闻着我们后方粥厂的味儿，正拼命往前挤。”
陈宫深吸一口气，压下心中的惊悸。
“传令高顺！调八千陷阵营上前！”陈宫果断下令。
“收起刀枪，只带大盾。结成盾墙，把隐马谷出口死死堵住！不许放一个人过去！”
“告诉将士，谁也不许拔刀！敢越线者，用盾牌顶回去！用刀背砸！”
很快，八千陷阵营士卒顶了上来。
半人高的铁盾“砰”的一声齐齐砸在泥地里，组成了一道钢铁防线。
难民潮涌到了盾墙前。
“军爷……给口吃的吧……孩子饿三天了……”
一名骨瘦如柴的妇人跪在地上，怀抱婴儿，双手死扒住铁盾。
“大王不是说管饱吗……救救我们吧……”
无数双手伸向盾牌，哀嚎声刺痛着楚军士卒的耳膜。
陷阵营的士兵咬紧牙关，双眼通红。他们中很多人，半年前也是在生死边缘挣扎的流民。
面对大戟士的铁戟他们没退半步，但面对这些妇孺，轻如无物的盾牌，却重如千钧。
“不要挤！退后！大军重地，擅闯者死！”
军官们厉声大喊，试图震慑人群。
但没用。
后方的难民听不见声音，只知道前面有粥香。
突然，隐马谷深处的密林中，传来几声惨叫。
隐藏在难民背后的世家私军动手了。
“快往前走！楚军发粮了！谁敢停下，老子宰了他！”
皮鞭抽打的声音，伴随着呵斥。几十名掉队的难民被砍翻在地。
在死亡威胁和饥饿驱使下，难民潮陷入癫狂。
“冲啊！前面有吃的！”
不知是死士在煽动，还是难民失去了理智。十万人形成的人浪，狠狠撞向了陷阵营的盾墙。
“砰！”
沉闷的撞击声响起。
没有刀枪碰撞，只有血肉之躯撞在钢铁上的闷响。
最前面的难民被后方死死挤压在盾牌上，肋骨断裂，口吐鲜血。但后方人潮依然在疯狂前涌。
“顶住！不许后退！”高顺在阵后怒吼。
八千陷阵营死死用肩膀顶住盾牌，双脚在泥地里犁出深沟。
但人的体力有极限。
面对十万人不顾一切的推挤，防线开始出现弯曲。
有些难民踩着同伴的肩膀爬上盾墙，还没翻过去，就被楚军用刀背砸晕，滚落下来，瞬间被无数脚踩踏致死。
血水和泥水混杂，顺着盾墙缝隙流淌。
“丞相！”
高顺跑上高处，满头大汗。
“顶不住了！后方还在死命往前推，前面的人快被活活挤死了！”
“若是再不开杀戒，盾墙一破，十万人冲进工程营，四十万战俘一旦炸营，全盘皆输！”
陈宫站在原地，双手死死攥着袖口。
他看着前方的人间炼狱，看着那些因为无法挥刀而憋屈到双眼滴血的将士。
杀？吕布就成了屠夫，中原民心将彻底倒向曹操。
不杀？楚军防线顷刻土崩瓦解，好不容易建立的基业毁于一旦。
这便是程昱的毒计。
把你逼到悬崖边，让你自己挑一种死法。
就在这进退维谷的关头，楚军后方的大道上，传来一阵沉闷的马蹄声。
陈宫猛地回头，一匹火红色的神驹，如闪电般越过重重军阵，直奔隐马谷而来。
马背上，那个宛如魔神的男人，倒提画戟，目光冷厉。