思绪乱成乱麻，理不出一根线头，连自己姓什么都差点记不住。
她手里既没靠山，也没筹码，压根儿撬不动这块硬石头！
“摄政王爷！”
就在她心坠谷底的当口，一道清亮的声音破空而来。
声音未落，街角已掠来一道身影。
人群哗啦往两边散开。
姜琳琅穿着一身薄荷绿的宽袖裙，像阵小旋风似的冲了过来。
“姜琳琅？”
摄政王爷一看见她，嘴角唰地翘起。
他手中折扇垂落身侧，肩背微微放松，连眉峰都舒展开来。
姜琳琅气还没喘匀，已稳稳朝他福了一礼。
“琳琅拜见摄政王爷。”
“免礼。”
他这话出口，连声音都柔和了三分。
语调放缓，尾音微扬，连指尖都不再用力握扇。
可许初夏心口猛地一沉。
这态度转得太陡，让她后背直冒凉气。
她盯着两人之间那不到三步的距离，指尖冰凉，指腹发麻。
“谢王爷。”
她听见自己开口，声音干涩发紧，几乎听不出原本的调子。
摄政王爷咧嘴一笑。
“哟，你该不会是专程来给许初夏说情的吧？她啊，太把自己当回事儿了，脑子一热就瞎折腾，我本来只想让她清醒清醒，没想到你脚程这么快，刚巧赶上了。”
姜琳琅扫了眼被侍卫死死摁着胳膊的许初夏。
“王爷素来心软手轻，连路边小猫小狗都舍不得多瞪一眼，今儿怎么对个姑娘家动起真格来了？这样，您不是早前相中了我手上东街那间铺子吗？今儿初夏一时莽撞，冲撞了您，我愿拿那铺子换她平安脱身，您看行不行？”
“再说，初夏好歹是南平侯府的少夫人，又是皇上亲口点的司农卿，您今天硬要带走她，不光是让侯府下不来台，也让陛下脸上难看，是不是这个理儿？”
“王爷心里亮堂得很，这笔账，盘算起来根本不用翻本儿，对吧？”
那边护卫早就得了摄政王爷的眼色。
手一松，许初夏立马站直了。
她几步冲到姜琳琅身边，急得直摇头。
“琳琅，使不得！不能搭上那铺子！”
姜琳琅只轻轻摇了下头。
摄政王爷这种人，碰一下都扎手。
能用银子摆平的事，绝别扯上人情和性命。
见王爷没吭声，姜琳琅又补了一句。
“王爷，您意下如何？”
摄政王爷眯起眼，目光在姜琳琅脸上来回打量。
“要是本王改主意了呢？”
他忽然勾起嘴角。
“那铺子我不稀罕了……我要的是你。”
话音落地，他盯住姜琳琅的眼神。
许初夏清楚瞧见姜琳琅肩膀猛地一缩。
可转眼又挺直了背，笑意依旧温温软软。
“承蒙王爷抬爱。不过您也晓得，我家门槛高，只招上门女婿，不卖女儿。”
摄政王爷眼里飞快掠过一丝黯淡，快得像风吹过烛火。
许初夏眨了一下眼。
再定神，那点影子早就没了。
“行啊。”
他爽快点头，还偏头瞥了眼许初夏，。
没想到，你倒挺金贵。”
接着转向姜琳琅。
“姜三小姐，契约文书，我等着你亲手送过来。”
“别让别人代劳。”
话音未落，他转身钻进马车，帘子一甩，马鞭脆响，扬尘而去。
姜琳琅一直望着那辆马车拐过街角，才缓缓吐出一口气。
腿肚子一软，整个人往后晃了一下。
亏得许初夏伸手扶得及时，不然真得坐地上去。
绝味楼雅间里。
许初夏坐在那儿，半天没出声。
她张了好几次嘴，最后还是把话咽了回去。
千言万语堵在喉咙口。
“干啥这副样子？”
姜琳琅先开了口。
“真不用内疚。那铺子摄政王爷盯上不是一天两天了，早晚得被他找由头吞掉，今儿刚好撞上，也算省事。”
“再说，这回它帮上你了，才算没白活一遭。”
许初夏鼻子一酸，哑着嗓子问。
“那……到底是个啥铺子？”
“粮店。”
许初夏眼睛瞬间睁圆了，脑袋嗡地一下。
她原本还以为是什么香粉铺、绸缎庄、绣坊之类，哪想到竟是卖米卖面的！
姜琳琅看她神情，就知道她在想什么，伸手给她倒了杯温茶。
“初夏，你还记不记得，我外祖父是谁？”
许初夏点点头。
“可话说回来，钱堆得再高，也挡不住别人心里打鼓，既怕你，又想拉你入伙。实不相瞒，我外公这些年一直在悄悄松手，退居幕后；我娘平时穿戴用度那么阔气，其实也是有意这么摆着给人看的。”
“摄政王爷盯上那家粮铺不是一天两天了，可咱们一直没找到顺水推舟的机会。眼下这个口子正好撕开，你就别胡思乱想了。”
许初夏哪能听不出来这是在宽她的心？
心里暖乎乎的，话也说得格外实在。
“琳琅，这份情，我记死了！真谢了！”
南平侯府。
许初夏踏进府门时，整个院子静得连风声都听得清。
青砖地面干干净净，廊下悬着的铜铃纹丝不动。
“少夫人，您可算回来了！摄政王爷没把您捎走？”
王强一听见动静就从角门冲出来，上上下下扫了好几眼。
见她衣裳齐整、发髻未散，才算把提着的那口气缓缓吐出来。
“王叔，我好好的。爹娘呢？咋一个人都不见？”
她一边问，一边朝正房方向张望，台阶上空荡荡的，檐角挂着的风铃也没响一声。
“侯爷他们一接到信，连口水都没顾上喝，抱着小小姐直奔皇宫去了。这会儿，八成正跟皇上当面说话呢。”
王强说完，又压低声音补了一句。
“连奶娘都跟着一道去了，车辙印子还新鲜着，刚走不到半个时辰。”
许初夏拧眉：“王叔，谁送的信？您清楚不？”
她压根没让回音回来报信。
就是怕惊动爹娘。
尤其是娘现在肚子里还揣着一个，万一受惊动胎气，她一辈子都难安心。
“听说是金掌柜那儿派来的人。”
王强顿了顿，又道：“穿灰布短打，脚上是快靴，腰间挂了个黑木牌，说是摄政王府旧识，递了信就走了，连茶都没喝一口。”
“行，我心里有数了。”
许初夏抬头看看天，日头才刚偏西，影子斜斜拖在阶前青砖上。
“王叔，我这就进宫去。府里要是有啥事，先劳烦您照应着。”