刚走出大门，周烈就跟上来，手搓得跟烤红薯似的。

    “少夫人，下回干大事，能捎上我不？”

    他刚才在殿里听得热血上头，光听就觉着这事成了八成，手指一直在袍袖里掐算亩产、人力、运输、销路，心口还扑通扑通跳着。

    “哈？”

    许初夏眨眨眼，“周大人，您是说……？”

    “就是您那个‘土疙瘩’种法呗！我琢磨着，说不定我能搭把手。我老家在北岭县，也种过几年地，见过霜冻，扛过旱季，还跟老农学过窖藏。”

    许初夏真低头琢磨了几秒，一拍手：“哎哟，您要肯来，那可太好了！这样……”

    她凑近几步，压低声音，一条条讲给他听。

    先派两个老农去若安村住一个月，教辨墒情、看苗色、调肥比；再调三辆牛车拉农具去村口建库房；最后让周烈亲自盯着首批稻种分发，每户登记姓名、地块、领种数量、预计播种日期。

    “您记性好，手也稳，这活儿非您不可。”

    周烈越听眼睛瞪越大，最后差点没把下巴掉地上。

    这么简单的路子，自己咋就没绕过弯来？

    南平侯府，侯爷书房。

    侯爷递过来一封信。

    “初夏，阿冥寄来的，指名给你。回信别拖啊。”

    许初夏最近忙得像陀螺，原想着抽空就写，结果南宫冥的信都塞满三封了，她还没动笔。

    估摸着他早就在信里撅嘴了。

    字里行间全是委屈劲儿，酸溜溜的话比闺中少女写情诗还密，每句话都带着点埋怨，每个标点都透着不甘，不然怎会连爹娘那儿都告状去了？

    “好嘞。”

    “对了，今儿陛下叫你进宫，是为司农局那事儿？”

    侯爷问。

    许初夏点点头。

    “嗯，估计觉得我推三阻四的，有点不给面子吧。毕竟谁家姑娘得了圣上亲点，还扭捏不肯接，确实显得不上道。我本想着先理清头绪再应下，可这回拖得久了些，圣旨都下了两道。”

    “当今皇上是有脾气，可更有一颗实打实为百姓奔前程的心。他批奏折常常熬到三更，巡查京郊粮仓时亲自下田埂踩泥，听农户讲旱情讲到嗓子哑。你放手去做，爹回头寻个由头进宫，替你把话说到位。”

    “谢谢爹。”

    离开书房，许初夏转身就去看娘。

    如今娘气色越来越好，脸蛋红扑扑的，整天笑呵呵，整个人都亮堂了。

    她每日晨起喝一碗桂圆枸杞粥，午后小憩半个时辰。

    晚上还要让嬷嬷按一盏茶工夫的腿脚。

    照这势头，肚子里这位，八成是个娇滴滴的小姑娘。

    侯夫人心里头盘算得挺明白：儿子当然巴望着能有个，可要是闺女呢？

    也想养一个知冷知热、嘴甜心细的，就像初夏这样招人疼的。

    她常摸着肚子念叨，说若是女儿，定要教她识字算账。

    学绣活儿也学管账，将来嫁人不靠夫家赏饭，自己就能立住。

    人嘛，就是啥都想要点。

    许初夏陪她闲话了一会儿，侯夫人眼皮就开始打架，打呵欠都压不住了。

    许初夏扶她躺好，掖严实被角，又把窗缝挡风的软帘往下拉了拉。

    “少夫人，您这阵子简直像上了发条，连喘口气的空儿都没有！今儿好不容易能歇一歇，赶紧上床吧！”

    拂琴端着热水进来，一看许初夏还伏在案边写写画画，眉头立马皱起来了。

    这几天，她天天早起收拾屋子，桌上准堆着厚厚一摞纸。

    世子爷要是知道了，怕是要揪心死。

    许初夏抬眼看见拂琴站在那儿直叹气，笑着摇摇头，顺手递过去一封信。

    “明儿你抽空跑一趟镇西侯府，把这封信亲手塞到元三小姐手里。记牢喽，必须是她本人接的，别人谁都不行。”

    元清漪铁了心要考科举，今年秋闱就在眼前。

    皇上最近老念叨种地、收成、粮仓的事。

    初夏拿出来的土豆也结结实实出了成果。

    皇上更是三催四请让她进司农局。

    这么看，今年考题八成绕不开田里的事。

    初夏这些日子泡在若安村，亲眼见着乡亲们面朝黄土背朝天，一把汗摔八瓣才换来一捧米，心里早有了自己的琢磨。

    要是清漪也能摸清这些门道，那她考场提笔，心里就有底了。

    这点忙，初夏也就只能帮到这儿了。

    “哎，好嘞！”

    拂琴转身出去了。

    许初夏这才抽出南宫冥寄来的那封信，慢慢展开。

    今晚月亮又亮又圆，星星也特别多。

    屋里灯影晃悠，暖黄一片。

    她一个字一个字往下读，明明他人还在千里之外。

    可看着看着，鼻子一酸，眼眶就热乎乎地潮了起来。

    许初夏捏着这封信，光是脑补南宫冥写它时的样子，就忍不住嘴角上扬。

    最近事儿多得数不过来，张嘴能讲三天三夜。

    可真坐到桌前提笔，脑子反而空了，话全堵在喉咙口，理不出个头绪。

    她抬眼望向窗，天边刚泛起一层浅青，指尖一顿，在信纸上落下第一行字。

    阿冥，展信如晤。

    我动笔写这封信时，外头正悄悄亮起来。

    要是我在若安村，这时候早该听见鸡叫唤了，还有麻雀扑棱棱飞过屋檐的声音。

    周爷爷他们那辈人啊，脚一沾地就闲不住，躺一会儿都像缺了根筋似的，非得扛把锄头往地里钻才舒坦。

    对了，水奶奶四月底走的。

    走得挺平静，走前还摸过地里刚结出来的土豆，皱巴巴的手在泥疙瘩上停了好久。

    她闭眼之前，嘴里还念着“土里长出来的东西，最踏实”。

    青青还是不肯跟我回府，也不开口说话。

    我没硬拉她，让她继续住老屋。

    周爷爷和娟娟轮流陪着，饭有人做，衣有人洗，火塘里的柴也一直没断过。

    说来怪暖的，娟娟现在见了青青，主动喊“妹妹”，端水递鞋样样不落。

    估计是知道这孩子没了亲人，心一下子软了，连自己平时最计较的小事，都不跟她较真了。

    这丫头，还真慢慢长成个靠谱的大姐姐了。

    土豆眼瞅着就要收了，地里一扒开全是沉甸甸的圆滚滚。

    我连菜单都想好了，炖、烤、煮、炸、烙……

    写了满满三页纸，密密麻麻全是字，每道菜都标了火候、配料和上桌顺序，连盛菜的粗陶碗该用哪一款都画了小图。

    回头就塞给娟娟，让她照单折腾。