接下来我要在京城物色铺子，专做土豆生意。

    城里人大多没见过这玩意儿，尝一口肯定上头！

    我还打算挨家去谈酒楼、饭馆、茶肆，把土豆塞进他们的灶台里。

    哎哟，啰里吧嗦全是若安村的事儿……

    家里那摊子，爹娘肯定早就给你写信报喜啦？

    就是你启程那天，娘肚子就悄悄有了动静。

    恭喜啊阿冥，你当哥啦！

    是不是懵了？

    是不是乐傻了？

    妻，许初夏

    写完一瞧，许初夏才反应过来。

    自己光顾着说，噼里啪啦讲了一大堆鸡毛蒜皮的小事。

    也不知道他拆信看了，会不会心里嘀咕：这姑娘咋比村口王婶唠嗑还碎？

    她把纸仔细叠成四四方方，边角对齐，手指按实每一道折痕，塞进信封，火漆盖得严严实实，最后吹灭蜡烛，才算完事。

    躺上床时，眼皮已经沉得抬不起来了。

    拂玉端着温水刚踏进门，就看见她正往被窝里缩，立马踮脚退了出去。

    这一觉，她睡得贼踏实，醒来太阳都快晒屁股了。

    爬起来梳洗利索，先去跟娘请了个安。

    接着抓起昨晚写好的单子，扭头就往若安村蹽。

    昨天她跟周娟约好了，今儿手把手教她做土豆。

    人家早就在村口大树底下眼巴巴盼着了。

    树荫底下站得笔直，眼睛一眨不眨盯着村道尽头，脚边还踢着几颗小石子解闷。

    见她人影一晃，撒腿就迎上来，鞋底蹭着土路扬起细灰。

    一把攥住她手腕，拖着就往灶房跑。

    许初夏把单子递过去，一边讲一边动手……

    样样拆开揉碎了教。

    她先抓起一把土豆，刀刃压住案板，左手按稳，右手稳稳下刀，厚薄均匀，长短一致。

    再把切好的条放进沸水里焯三十秒，捞出沥干水分。

    锅烧热，倒油，筷子尖探进油里，气泡密而细，便是五成热。

    她抬手示意周娟记牢，又亲自示范油温升到七成时下锅的时机。

    今天教的三样，全是街边小摊能立马上手的。

    酥脆小土豆球、香辣土豆条、外焦里软的土豆丝饼。

    小土豆球是去皮整颗煮熟，裹上淀粉后入油炸透。

    不费大功夫，不挑手艺，新手照着练两遍就能出摊。

    京城东街那儿，租个小角落，支个摊，立马开张。

    老的少的都爱吃，只要锅气足、味道正，回头客肯定多。

    摊位不大，一人守着绰绰有余，收摊也方便。

    推车一收，炉灶一盖，当天收支一笔一笔记清楚。

    周娟脑子灵，许初夏示范一遍，她手里活儿就差不多齐了，只差那么一丢丢火候。

    比如炸得稍嫩一点，或者撒盐偏多一丁点，但完全不影响好吃。

    她自己尝过三回，咬一口小土豆球，外壳咔嚓碎，里面粉糯；夹一筷土豆条，辣香冲鼻，咸鲜适口；翻一块土豆饼，边角焦脆，中间柔韧，嘴里嚼着，眼睛已经亮起来。

    “姐姐，咱这玩意儿……真有人掏钱买啊？”

    周娟啃着刚出锅的土豆条，嘴里香着，心里还是打鼓。

    她把最后一截塞进嘴里，咽下去才问，手指无意识擦了擦嘴角的辣椒粉。

    “试都不试，咋知道行不行？”

    许初夏咧嘴一笑。

    “光琢磨，越想越没底；干起来，路自然就出来了。”

    *

    三天后，长乐帮着盘下个摊位。

    就在东街石桥旁边。

    签契那天他带了两个账房先生，验了地界，核了租金。

    又让周大当面数清三把铜锁的钥匙。

    为啥选东街？

    图的就是人多、杂、热闹。

    卖菜的、修鞋的、算命的、剃头的……

    全在这扎堆。

    老百姓赶集顺路买点解馋的，最是方便。

    石桥两侧青砖铺地，早市未散，人流不断。

    周大早按许初夏画的草图，打好一辆小推车。

    带轮子、可推行，炉灶焊死在车身上，双灶并排。

    左边煎饼，右边炸货。

    车身刷了两遍桐油，木纹清晰，灶膛内衬耐火砖。

    风门大小可调，炉口边缘还钉了半圈铁皮防烫。

    土豆条和小土豆得先煮透，再下热油呲啦一声逼出焦香，捞出来倒铁板上，猛火快炒，辣椒粉、葱花、盐粒一股脑儿往上招呼，那香味儿，半条街都能闻见。

    油星子溅在铁板上，滋滋作响。

    周娟手腕翻动锅铲，节奏分明，一勺一勺甩匀调料，动作越来越稳。

    土豆饼更简单。

    土豆刨成细丝，拌面糊裹匀，一勺一团按扁，锅里滋滋一煎，两面金黄，铲子一翻，撒把葱末、抖点辣面。

    刚出锅就有人围过来问价。

    一个穿灰布褂的老头掏出铜钱，数了三枚，伸手就拿。

    两个梳双丫髻的小丫头踮脚看，笑嘻嘻递来一枚碎银角子，非要多买一份带回家。

    香！

    脆！

    烫嘴还想吃！

    谁见了不想买两块？

    “少夫人，您真要自个儿支摊吆喝？”

    长乐盯着那辆亮锃锃的小推车，眼神直发愣。

    世子爷走之前，反反复复交代。

    少夫人得好好护着，不能累着、不能委屈着。

    可眼下呢？

    少夫人为了若安村的事，熬得眼圈都青了，脸都小了一圈，现在倒好。

    直接支起摊子，上街吆喝卖货去了！

    这……真合适吗？

    长乐心里直打鼓，嘴上还没开口，许初夏就笑了一声。

    “长乐，你那点心思，我闭着眼都能猜出来。”

    她拍拍围裙上的土，顺手把袖口往上一撸。

    “我能挽裤腿下地翻土，就能站在街口扯嗓子叫卖。这事儿跟‘少夫人’三个字沾不上边，也扯不上什么脸面不脸面。我眼下只盯一件事，土豆快点卖出去！摆摊最来劲、最快见效，至于我这个身份嘛……嘿，说不定还能当块活招牌呢！”

    南平侯府的少夫人，光天化日站街边卖饼？

    那不得人人踮脚张望、挤破头来看热闹？

    再说周娟那孩子，才多大？

    连油锅都怕溅，哪会招呼客人？

    许初夏不去盯着，谁去帮一把手？

    长乐被戳中想法，脖子一缩，默默低头，手指绞着腰带边儿。

    他当然明白。

    少夫人拼死拼活，全是为了若安村的老老小小。

    可她自己呢？

    饭顾不上吃，觉顾不上睡，身子骨不是铁打的啊……

    许初夏瞅他一眼，语气立马软下来。

    “放心，真没事。”

    她往前凑半步，压低声音在他耳边嘀咕几句。

    长乐眼睛“唰”一下睁圆了，嘴唇微张，差点喊出声来。

    “别愣着，麻利儿去！”

    她一推他后背。

    “机会就这一会儿，错过可没第二回！”

    长乐不敢耽搁，转身就蹽开了。

    脚步急促，鞋底蹭着青石板路发出窸窣声响，衣角翻飞，头也不回地往西巷口奔去。

    “拂玉！”