“咕咚。”

    就在这令人窒息的安静中。

    天策卫的军阵里，突然传来了一声极为突兀的吞咽口水的声音。

    那是一个五十多岁的老兵。

    他的脸上横七竖八全是刀疤，那是当年跟着李世民打王世充、打窦建德留下的光荣印记。

    可是现在，这个天不怕地不怕的老兵，握着长枪的手心，全都是冷汗。

    他抬头看着城墙，又看了看对面列阵的神机营。

    在那神机营第一排站着的，是一个二十出头的小伙子。

    老兵认识那个小伙子，那是长安城南老李家的二儿子，以前是个连媳妇都娶不起的穷佃户。

    可现在呢？

    老兵死死地盯着那个小伙子身上的装备。

    藏青色的呢绒军装，笔挺、结实、保暖！

    脚下蹬着的是铮亮的厚底皮靴，腰间挂着的是泛着寒光的精钢刺刀！

    手里端着的，是那种不用点火绳、能隔着三百步把人脑袋打爆的“燧发枪”！

    甚至在那小伙子的胸前，还挂着一枚亮闪闪的“大唐一级生产建设功勋章”！

    再看看自己。

    老兵低下头。

    身上的明光铠虽然擦得干净，但已经有了好几个修补过的窟窿，那是突厥人的狼牙箭留下的。

    脚下是一双破草鞋，因为在漠北急行军，鞋底都磨穿了，露出了冻得发紫的脚趾。

    手里的横刀，刀刃上全是细密的缺口。

    这就是时代的差距！

    这就是肉眼可见的降维打击！

    这还不是最致命的。

    最致命的，是老兵在进城的时候，听到了旁边几个大妈的闲聊。

    他听见那些大妈说，现在神机营的军饷，一个月足足有五贯钱！

    五贯钱啊！那是以前他们天策卫半年都拿不到的死工资！

    不仅如此，只要在神机营服役，家里就能分到城东新盖的红砖洋房，家里的小孩还能免费去监国殿下办的机械学校读书！包吃包住，出来就是高级技工！

    高级技工是什么官职老兵不懂，但他知道，那是能让全家祖祖辈辈脱离泥腿子、顿顿吃大白面馒头的好差事！

    老兵的呼吸开始变得粗重。

    他看了一眼最前方李世民的背影。

    那是他效忠了一辈子的皇帝，是他在梦里都愿意为之去死的战神。

    可是。

    为了陛下冲锋，打赢了，自己不仅要失去那些眼看就能到手的高工资、红砖房，大唐还要重新回到以前那种紧巴巴的日子。

    打输了……

    老兵看了一眼那三台正在喷吐黑烟的蒸汽坦克。

    那口径比水缸还大的黑洞洞的炮口，正冷酷地指着他们这群血肉之躯。

    打输了，就是一滩烂泥，连个全尸都留不下！

    为了一个虚无缥缈的“祖宗法度”，去砸全天下人的饭碗，去砸自己亲生骨肉的饭碗。

    这仗……打个屁啊！

    “哐当。”

    一声极其清脆、却又极其沉闷的金属撞击声，在天策卫的军阵中响起。

    那个脸上有刀疤的老兵，仿佛在一瞬间被抽干了全身所有的力气。

    他那双杀过无数敌人的手，缓缓松开了。

    那柄陪他出生入死、沾满了突厥人鲜血的横刀，掉落在了冰冷的水泥地面上。

    “老李头，你干什么？！”

    旁边的队正大惊失色，压低声音怒斥。

    老兵没有捡刀。

    他只是眼眶通红，双膝一软，重重地跪在了地上，双手捂住脸，肩膀剧烈地耸动着，发出了野兽般的呜咽。

    “队正……俺不想打了……”

    “俺大半辈子都在马上度过，俺想过几天安生日子。”

    “刚才城门口那个发传单的掌柜说，只要俺们放下刀，退伍转业去钢铁厂当保安，一个月给三贯钱，还给交什么医疗保险……”

    “俺儿子今年八岁了，俺想送他去读书，俺不想让他以后也像俺一样，拿着把破刀，不知道什么时候死在荒郊野外啊……”

    老兵的哭声，就像是一根点燃了火药桶的引线。

    这哭声中，没有对敌人的恐惧，只有对美好生活的极度渴望，以及对旧时代的彻底绝望！

    “当啷——！”

    “哐当当——！”

    有了第一个，就会有第二个！

    老兵的话，戳中了所有天策卫内心最柔软、也最致命的地方。

    忠诚，在绝对的生存利益和时代洪流面前，变得不堪一击。

    一把接着一把的长枪被扔在地上！

    一柄接着一柄的横刀被弃之如敝履！

    一面接着一面的军旗，无力地垂倒在水泥地面上！

    如同瘟疫蔓延！

    如同雪崩崩塌！

    不到半炷香的时间，这支曾经横扫八荒、令四夷闻风丧胆的十万百战铁骑。

    就在这三台蒸汽坦克的静静注视下，在李修那几句杀人诛心的质问下。

    彻底崩溃了！

    他们没有一个人发起冲锋。

    他们全都低下了高贵的头颅，脱下了头盔，跪在了冰冷的水泥地上。

    不是向李世民跪。

    也不是向李修跪。

    而是向这无可阻挡的时代，向这能让他们吃饱穿暖的工业大唐，投降了。

    满地都是被丢弃的兵器，在阳光下反射着刺目的光芒。

    这一幕，比千军万马的厮杀，还要让人感到惊心动魄！

    “你们……你们在干什么？！”

    李世民听到身后的动静，猛地回过头。

    当他看到那漫山遍野跪在地上、丢盔弃甲的十万天策卫时，他只觉得眼前一黑，脑子里发出“嗡”的一声巨响。

    “捡起来！”

    “都给朕捡起来！！！”

    李世民疯狂地挥舞着手中的宝剑，像是一个输光了所有筹码的赌徒，在绝望地嘶吼：

    “你们是大唐的骄傲！是朕的天策卫！”

    “你们怎么能向那个逆子低头！怎么能被一点点铜臭收买！”

    “捡起你们的刀！给朕站起来！！”

    可是，没有人动。

    十万人，没有一个人伸手去摸地上的兵器。

    他们只是低着头，任凭李世民的咆哮在耳边回荡，如同看着一个活在过去幻梦中的老人。

    “陛下……别喊了。”

    就在这时。

    一双布满老茧、因为激动而剧烈颤抖的手，死死地抓住了李世民的战马缰绳。

    是大唐军神，卫国公李靖。

    此时的李靖，头盔不知道什么时候已经掉落，花白的头发在风中凌乱。

    他那张犹如沟壑般沧桑的老脸上，老泪纵横，泪水顺着胡须一滴滴砸在李世民的马鞍上。