围观的将士越来越多，已有数千人聚集在帅帐周围。
就在此时，帅帐的帘子动了。
不是掀开，而是被一股无形的力量从内震开。
帐中灯火通明，李承乾端坐案后，身着素白中衣，外披一件玄色长袍。
司理理站在他身侧，面色平静，手中捧着一柄剑，正是那柄皇极惊世剑。
“赵校尉要说法？”
李承乾笑了笑，拿起一份文书，“陇西驻防，你手下有两名士卒，一个叫王老五，一个叫陈二狗。”
“他们的家眷，是怎么死的？”
赵莽脸色骤变：“那...那是病死的......”
“病死的？”李承乾从案上拿起一卷文书，
“这是陇西府的死亡记录，王老五的妻子和两个孩子，死于腊月二十三，死因是饥饿加冻伤。”
“陈二狗的老母亲，死于腊月二十五，死因相同。”
“那个月，你克扣了全营三百两军饷。”
“而按例，每个士卒的军饷是三两银子，足够一家过冬。”
帐外隐约能听见对话，士卒们开始骚动。
赵莽额头冒汗，强辩道：“那是...那是他们自己挥霍......”
李承乾不理会他的辩解，继续说道，
“你在陇西强征民夫修私宅，有三人不从，被当众杖毙。”
“此事，陇西府有案卷，当地百姓可以做证。”
“你这样的人，也配为将？也配代表将士？”
赵莽被他的气势所慑，后退一步，手按上剑柄：
“殿下...殿下这是要治末将的罪？”
“不是治罪。”李承乾在距他三步处停下，“是审判。”
话音未落，剑光已起。
不是李承乾的剑，而是赵莽的剑，他拔剑暴起，直刺李承乾心口！
这一剑快如闪电，赵莽毕竟是沙场老将，拼死一击的威力不容小觑。
其余七名军官几乎同时拔剑，配合默契地封死了李承乾所有退路。
八剑齐出，杀气盈帐。
然后，所有人看到了他们此生难忘的一幕。
李承乾没有退，甚至没有拔剑。
只是抬手，食指与中指并拢，在赵莽刺来的剑尖上轻轻一弹。
“叮！”
清脆的金属鸣响中，精钢长剑从中断裂。
前半截剑身倒飞而出，贯穿了赵莽身后一名军官的咽喉。
那人瞪大眼睛，捂着喷血的脖子缓缓倒下。
赵莽持着半截断剑，呆立当场。
而李承乾的手，已经按在了皇极惊世剑的剑柄上。
剑未出鞘，剑气已生。
帐内气温骤降，烛火剧烈摇晃。
七名军官只觉得一股无形的压力如山岳般压下，竟让他们动弹不得。
“你们不是要说法吗？”李承乾的声音冰冷如铁，“本帅这就给你们。”
剑，出鞘。
没有华丽的剑招，没有炫目的剑光。
只有一道简简单单的横斩。
但这一斩，快得超越了视觉的极限。
赵莽只觉得脖颈一凉，然后看见自己的身体离自己越来越远，不，是他的头飞起来了。
在意识消散前的最后一瞬，他看见另外六名军官也同时身首分离。
七颗人头几乎同时落地，七具无头尸体喷涌着鲜血，缓缓倒下。
从拔剑到收剑，不过一息。
李承乾一人站立，白衣胜雪，不染滴血。
司理理站在他身后，面色如常，
帐外上千士卒，全都僵住了。
他们看见了什么？
八位的人头怎么说掉就掉了？
“赵莽等八人，意图行刺本帅，现已伏诛。”
“至于你们......”他的目光落在那千名士卒身上，“是被煽动，还是同谋？”
无人敢答。
夜风吹过，火把明灭不定。
上千人聚集的帅帐前，竟静得能听见火苗噼啪声。
“不说话，那就是默认了。”李承乾缓缓拔剑。
这一次，剑完全出鞘。
皇极惊世剑在火光下泛着幽蓝的寒光，剑身上的纹路仿佛活了过来，隐隐有龙吟之声。
“谋逆者，当诛。”
当诛出口，李承乾动了。
不是冲向人群，而是跃起三丈，凌空而立。
月光洒在他身上，白衣飘飘，恍如谪仙。
然后，剑落。
不是一剑，是千剑。
没有人看清他是如何出剑的。
只见夜空中忽然绽开一朵巨大的剑莲，由无数道剑气组成。
剑气如雨，覆盖了帅帐前整片区域。
那是皇极惊世剑诀第三式，镇山河，
虽然以李承乾半步宗师的修为，只能施展出千剑之境，
但对于凡人军队来说，这已是神魔般的手段。
剑气落下时，没有惨叫。
因为太快了。
千名士卒，几乎在同一瞬间，咽喉处多了一道细细的血线。
然后，鲜血喷涌，尸体如割倒的麦子般成片倒下。
整个过程，不过三息。
三息之后，帅帐前再无站立之人。
只有满地尸体，和汇集成溪的鲜血。
围观的数千将士，全都僵在原地，脸色惨白如纸。
有人腿软跪地，有人呕吐不止，有人瑟瑟发抖。
这是什么手段？
难道是大宗师？
他们从未见过这样的杀人方式，不是战场搏杀，不是刑罚处决，
而是如同神明碾死蝼蚁般。
李承乾飘然落地，白衣依旧胜雪，收剑入鞘，环视四周：
“还有谁，要说法？”
无人敢应。
数千将士，齐齐跪倒，以头触地：
“殿下饶命！”
李承乾站在尸山血海中，声音传遍全场：
“今夜之事，首恶已诛，从犯已死，其余人等，本帅不再追究。”
“但你们要记住......”
“北伐乃国战，不是儿戏，军中只能有一个声音，那就是本帅的声音。”
“谁敢动摇军心，谁敢以下犯上，这，就是下场！”
“把这些尸体，吊在营门示众三日。”
“让所有人都看清楚，背叛朝廷，煽动哗变的下场。”
“是...是......”有军官颤抖着应声。
“另外，”李承乾转身走回帅帐，
“传令全军，卯时集结，本帅有话要说。”
“遵命！”
这一夜，北伐大营无人入眠。
血腥气弥漫在空气中，营门处吊起的千具尸体在夜风中轻轻晃动。
每一个看到这一幕的将士，心中都刻下了对太子的恐惧。
李承乾回到帐中，脸色一变，一口鲜血吐了出来。
“噗......”
“殿下！”
身后的司理理一惊，连忙上前扶住李承乾。
“没事！”
李承乾摆摆手，擦了擦嘴角的鲜血。
“咳咳咳......”
“半步宗师，动用宗师的力量还是太勉强了。”
皇极经世功有一秘法，可以临时提升实力，但要付出一些代价。
“理理，去找一些补药过来。”
司理理把李承乾扶到榻上：“殿下稍等，我马上去。”
......
卯时，天刚蒙蒙亮。
大军集结在校场，黑压压一片，却鸦雀无声。
所有人都知道了昨夜的事，太子一人，斩了上千哗变士卒。
而且是用一种他们无法理解的方式。
而且军中已经有人猜测，太子，是宗师之境。
点将台上，李承乾一身戎装，腰悬长剑。
“昨夜的事，你们都知道了。”
“本帅知道，你们中有人不服，有人害怕，有人觉得本帅残暴。”
“但你们要明白，这不是残暴，是规矩。”
“军中若无规矩，便是乌合之众。”
“乌合之众，打不了胜仗，只会白白送死。”
“北伐不是请客吃饭，是要死人的。”
“本帅不要你们盲目送死，但也不要你们自作主张。”
“令行禁止，这就是军规，违反军规者，死。”
全场肃然。
“但本帅也说过，”李承乾话锋一转，“有功必赏，有过必罚。”
“昨夜参与哗变者已伏诛，那是罚，今日，本帅要说赏。”
“雾渡河一役，有功将士三百七十八人，名单在此，赏银已备好。”
“现在，本帅亲手发给你们。”
跳下点将台，走到军阵前。
亲兵抬来十几个木箱，打开，里面是白花花的银子。
李承乾拿起名单，开始点名。
“张铁柱，斩敌三人，赏银三十两。”
一名黝黑汉子出列，颤抖着接过银子：“谢...谢殿下！”
“王二牛，率先登岸，赏银五十两。”
“李狗蛋，赏银四十两。”
......
一个个名字念出，一份份赏银发出。
一边是堆积如山的赏银，一边是营门外吊着的尸体。
赏罚分明，恩威并施。
当最后一份赏银发完时，李承乾重新登上点将台。
“都看见了吗？”他高声道，“跟着本帅，有功必赏！背叛本帅，死路一条！”
“北伐才刚刚开始，硬仗还在后面，”
“本帅不要你们怕死，但要你们死得值！”
“用你们的命，换功劳，换赏银，换家人过上好日子！”
“告诉本帅，你们是要赏银，还是要死？”
近十万将士，齐声怒吼：
“要赏银！要赏银！要赏银！”
声浪震天。
李承乾收剑入鞘，嘴角浮起一丝笑意。
......
北齐皇宫永寿宫内，太后端坐凤椅，
虽然已年过四旬，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
此刻，她手中正捏着一封军报，指尖因用力而微微发白。
下首，年轻的北齐皇帝战豆豆垂手而立，
面容清秀中带着几分文弱，此刻脸色苍白，嘴唇紧抿。
“雾渡河...丢了。”太后的声音在空荡的宫殿内回荡，
“上杉虎，被李承乾十万庆军击退，退守二线营地。”
“我军伤亡...一万五千人。”
太后将军报重重拍在案上：
“一万五千人！那可是我北齐边军精锐！上杉虎这个废物！”
战豆豆小心开口：“母后，上杉将军在军报中说，庆军渡河手段......”
“什么？”太后冷笑，“败就是败！找什么借口！”
太后起身走到殿中悬挂的边关地图前，手指划过雾渡河一线：
“丢了雾渡河，庆军便可长驱直入。”
“铁山城能守多久？三个月？半年？”
战豆豆不敢接话。
殿外忽然传来急促的脚步声，一名太监手捧密信疾步而入：
“太后，陛下，八百里加急！大奉边境异动！”
太后猛地转身：“说！”
“大奉十万大军已抵达两国边境雁门关，日夜操练，似有...似有进犯之意！”
“什么？！”战豆豆失声惊呼。
太后脸色瞬间铁青，她一把夺过密信，快速浏览。
信是北齐驻大奉使臣发回的，详细叙述了大奉军队的调动情况，末尾写道：
“大奉朝堂近日主宣判北齐密探，北齐主力被庆国牵制，此时不取，更待何时’。”
“好一个大奉......”太后咬牙切齿，
“当年盟约犹在耳，今日便要做那背信弃义之徒！”
北齐与大奉在雁门关会盟，两国约定互不侵犯。
为此，北齐还割让了边境三处草场给大奉作为盟好之礼。
如今，庆国北伐，大奉不仅不援，反而陈兵边境，意图趁火打劫！
“母后，现在该如何是好？”战豆豆声音发颤，
“我军主力皆在北境应对庆国，若大奉此时南下......”
“慌什么！”太后厉声斥道，
“大奉要打，就让他打！”
话虽如此，她心中却是翻江倒海。
北齐总兵力不过四十万，十五万在上杉虎手中，
还能调往西境应对大奉的，最多五万。
本来西境就有五万守军，十万对十万，又是仓促应战，胜算几何？
她走回案前，提笔疾书。
第一封给上杉虎：“雾渡河既失，不可再失铁山城。”
“即日起，放弃二线营地，全军退守铁山城。”
“依托坚城固守，待后续命令。”
第二封给西境守将：“大奉若敢犯境，寸土不让。”
“朕已调五万禁军增援，不日即到，坚守待援，不得有误。”
写完两封，她犹豫片刻，又写了第三封。
这封信没有用宫中纸张，而是用了一张寻常的桑皮纸。
“苦荷大师敬启，北境有变，庆国太子李承乾领兵北伐，已破雾渡河。”
“此子用兵诡谲，武道可能进入宗师之境，恐非寻常将领可敌。”
“恳请大师出山，坐镇北境，事关国运，望大师出手。”
她将信纸仔细折好，装入一个普通的竹筒，唤来心腹太监：
“将此信务必亲手交到苦荷大师手中。记住，不得让任何人知晓。”
“奴才明白。”
太监接过竹筒，躬身退出。
战豆豆看着母后疲惫的背影，轻声问：“母后，苦荷...真的会出山吗？”
太后没有回头，只是望着殿外沉沉夜色：
“他会的。”
太后转身，眼中闪过决绝之色：
“豆豆，你要记住，为君者，有时候要把所有人都当做棋子。”
“庆国大奉，上杉虎，苦荷，沈重，甚至包括母后我，都是这盘棋上的棋子。”
“而你要做的，就是让这些棋子，为你所用。”
战豆豆重重点头。
太后走到她面前：“去吧，去休息，明天，还有很多事要做。”
“是，母后也早些歇息。”
战豆豆行礼退下。
太后独自站在殿中，良久，走到窗前，推开窗。
夜风灌入，吹动她鬓角白发。
“李承乾...大奉......”她喃喃自语，
“你们要玩，哀家就陪你们玩到底。”