太子一系的官员正要反驳，却见二皇子李承泽缓步出列。
“父皇，儿臣也有话说。”
所有人的目光都集中到他身上。
李承泽先对庆帝深施一礼，
“太子殿下首战告捷，儿臣本不该多言。”
“但事关国运，儿臣不得不说几句。”
“方才周大人算的那笔账，儿臣以为很有道理。”
“北伐乃持久之战，不是一城一地之争。”
“太子殿下首战便伤亡近万，若长此以往，我庆国纵然胜了，也是惨胜，国力必将大损。”
“更何况，太子殿下在军报中说，渡河成功后便暂停进军，休整待命。”
“儿臣不解，兵法云，一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“既然已渡河成功，为何不乘胜追击，反而给北齐喘息之机？”
这话问到了关键处。
许多中立官员都微微点头。
确实，渡河后暂停进军，这在兵法上说不通。
李承泽见气氛已到，再加一把火：
“儿臣听闻，太子殿下在军中的帅帐奢华无比，还有侍女随侍左右。”
“若是寻常时候也就罢了，可这是战时！”
“主帅如此行事，将士们会怎么想？”
“军心会不会动摇？”
“二皇子慎言！”辛其物厉声道：“您远在京城，岂能听信谣言？！”
“是不是谣言，查一查便知。”李承泽寸步不让，
“父皇，儿臣建议派钦差赴前线，实地勘察军情。”
“若太子殿下果然用兵如神，治军严明，那自然该赏。”
“但若......”
李承泽没说下去，但意思已经很明显。
殿内陷入死寂，所有人都看向庆帝。
就在此时，殿外传来侯公公的声音：
“陛下，北伐军第二批军报至，是太子殿下亲笔奏章。”
“呈上来。”
侯公公捧着一个紫檀木匣进殿，打开后取出奏章，恭呈御前。
庆帝展开，看了片刻，忽然道：“念。让大家都听听。”
侯公公接过奏章，清了清嗓子：
“儿臣承乾谨奏父皇陛下，雾渡河一役，我军虽胜，然伤亡惨重，儿臣每思之，心痛如绞。”
“八千七百将士埋骨他乡，此皆儿臣之过也。”
开篇便是请罪，让殿中许多人都是一愣。
“然，为何渡河后暂停进军？儿臣有不得不言之苦衷。”
“其一，雾渡河水急滩险，我军渡河时辎重损失三成，粮草军械皆需补充。”
“若贸然进军，恐后继无力。”
“其二，上杉虎虽败，主力未损，其人用兵老辣，退守二线营地后，依托地势构筑防线。”
“若我军仓促进攻，必遭顽强抵抗，伤亡更巨。”
“其三，也是最重要的一点，北齐在边境经营数十年，关隘城池皆坚固无比。”
“若我军贪功冒进，孤军深入，一旦粮道被断，后路被截，则二十万大军危矣！”
侯公公的声音在殿中回荡：
“故，儿臣以为，北伐当稳扎稳打，步步为营。”
“每一步都要站稳脚跟，确保后路无虞，再图下一步。”
“此非畏战，实乃为二十万将士性命负责，为庆国国运负责！”
“秦猛所部之败，儿臣已查明原因。”
“其擅自改变行军路线，误入北齐埋伏圈，此乃其个人之过。”
“然儿臣身为主帅，御下不严，亦有罪责，请父皇降罪。”
奏章念完，殿内鸦雀无声。
许多刚才还在弹劾太子的官员，此刻都面露尴尬。
太子把暂停进攻的理由说得清清楚楚，不是不想打，是不能打。
而且处处为将士性命，为国运着想，这格局，
比一味要求乘胜追击的二皇子高了不止一筹。
李承泽脸色铁青，还想说什么，却听庆帝开口：
“太子的奏章，你们都听到了。”
“还有谁有异议？”
无人应答，庆帝站起身，走下御阶
“既然没有，那朕就说几句。”
“北伐首战，太子有功有过。”
“功在强渡天险，击溃北齐边军，”
“过在伤亡过重，御下不严，但总体而言，功大于过。”
“周卿说杀敌一千自损八百是惨胜，朕同意。”
“但周卿可知，这八百人换来的，是什么？”
周崇明低头：“臣愚钝。”
“是雾渡河南岸三百里沃土！是北伐大军前进的桥头堡！”
庆帝环视群臣：“打仗是要死人的，怕死人，就别打仗！”
“但朕要的，是死得值！”
“八千七百人换一万五千人，换南岸控制权，值！”
殿内百官齐齐躬身：“陛下圣明！”
“至于太子暂停进军......”庆帝顿了顿，
“朕觉得，稳妥些好，”
“庆国二十万儿郎的性命，不能拿来做赌注。”
这话一锤定音。
李承泽咬牙，却不敢再言。
就在朝议即将结束之际，一个清朗的声音响起：
“父皇，儿臣有话要说。”
众人望去，只见三皇子李承平走出队列。
庆帝看着他：“平儿想说何事？”
李承平深施一礼：“父皇，兄长在前线浴血奋战，儿臣在京城却终日无所事事，心中实在惭愧。”
“儿臣恳请父皇，准儿臣赴北境前线，”
“哪怕只是做个文书小吏，也好为北伐尽一份力，为父皇分一份忧。”
这话说得漂亮，但谁都知道是柳国公的安排。
庆帝瞥了一眼老神在在的柳国公，沉吟片刻：
“你今年十六了，确实该历练历练，只是前线凶险......”
“儿臣不怕！”李承平抬头，眼中闪着光，
“兄长能亲冒矢石，儿臣为何不能？”
“纵然不能上阵杀敌，也能在后方处理军务，安抚百姓。”
“求父皇成全！”
李承平跪倒在地，以额触地。
庆帝看着他，良久，缓缓点头：
“准了。”
“谢父皇！”李承平大喜。
“不过，”庆帝话锋一转，“前线不是儿戏！”
“柳国公。”
一直沉默不语的柳元庆出列：“老臣在。”
“平儿是你外孙，此行就由你挑些得力人手护卫，记住，要保他平安。”
“老臣遵旨！”柳国公躬身，眼中闪过一道精光。
李承泽在一旁看着，指甲深深掐入掌心。
老三...也要去前线了。
这盘棋，越来越有意思了。
北境。
李承乾看着手中的京都密报，笑了。
然后又将密报递给龙二，
龙二看完，皱眉：“三皇子突然要来前线......”
“老三来前线，是父皇的意思。”李承乾淡淡道，
“父皇既要我用兵，又要防我坐大。”
“派老三来，就是在我身边放一双眼睛。”
“那殿下......”
“无妨。”李承乾摆手，“让他看，让他听。”
......
北伐大营笼罩在沉沉的黑暗中，
只有巡逻士兵手中的火把，在营帐间投下晃动的光影。
首战伤亡八千七，秦川所部三千人全军覆没，
这个消息像一块巨石投入平静的湖面，在军中激起了层层暗涌。
左军第三卫的营区，校尉赵莽的营帐内，
七八个中下级军官围坐在一起，人人面色凝重。
他们都是秦家一系的将领，有些是秦家旁支，
有些是受秦家提拔之恩，此刻都嗅到了危险的气息。
“赵校尉，消息确实吗？”一名都尉压低声音，
“秦川将军真的...全军覆没了？”
赵莽年约四十，面黑如炭，左颊有一道刀疤，是当年随秦业征战时留下的。
端起粗瓷碗灌了一口酒，声音沙哑：
“监军使的军报还能有假？三千弟兄，一个都没回来。”
“尸骨...都找不全。”
帐内一片死寂。
“太子这是要借刀杀人！”
“让秦家人去送死，好清洗咱们秦家在军中的势力！”
“可秦川将军是后勤官，又不是前锋......”有人迟疑。
“所以才更可疑！”赵莽猛地放下酒碗，
“你们想想，太子让秦川管后勤，”
“现在好了，不用管了，直接送去鬼见愁送死！”
“下一个轮到谁？我赵莽？还是你们？”
众人脸色发白。
“那...那我们该怎么办？”一名都尉颤声问。
赵莽眼中闪过狠色：“等死不是办法。太子不是要清洗秦家吗？”
“那咱们就让他看看，秦家在军中经营数十年，不是他想动就能动的！”
“我已经联络了各营的弟兄，今晚子时，围堵帅帐！”
“什么？！”众人大惊。
“赵校尉，这...这是哗变啊！”有人惊恐道，“要杀头的！”
“杀头？”赵莽冷笑，“不反抗也是死！”
“秦川死了，接下来就是咱们！”
“与其一个个被他弄死，不如拼一把！”
“太子不是宣扬与士卒同甘共苦吗？”
“那咱们就当着全军的面，问问他，为什么让秦川去送死？”
“为什么他的帅帐那么奢华，还有侍女伺候？”
“只要闹起来，引起全军哗然，朝廷必定派人调查。”
“到时候，太子这北伐元帅还当不当得成，就两说了！”
众人面面相觑，眼中都燃起了希望。
是啊，只要闹大，闹到朝廷都知道，太子就算不受惩处，威信也必然大损。
到时候秦家再在朝中发力，说不定能逼陛下换帅......
“干了！”一名都尉拍案而起。
“对！干了！”
“算我一个！”
看着众人纷纷响应，赵莽嘴角浮起一丝冷笑。
“子时，各带本部亲信，帅帐前集合。”赵莽沉声道，
“记住，只围不攻，只要太子给个说法。”
“咱们占着理，他不敢怎么样。”
“是！”
众人散去，各自准备。
赵莽独自坐在帐中，又灌了一口酒。
不知道的是，就在他营帐外三十步的阴影里，
一道身影悄无声息地隐入黑暗，向着帅帐方向疾驰而去。
帅帐，
司理理正在灯下缝补一件中衣，
动作娴熟得不像个宫廷侍女，倒像个寻常人家的妻子。
忽然，她手中针线一顿。
月光下，一道黑影如鬼魅般掠过，在帅帐前单膝跪地：
“求见殿下。”
司理理松了口气，看向正在休息的李承乾。
李承乾睁开眼，道：“进来。”
龙八进来，李承乾抬头问：“有情况？”
龙八抱拳：“殿下，刚收到暗哨密报，左军第三卫校尉赵莽，今夜召集了七名军官密会。”
“会后，那些人各自回营，暗中集结亲信。”
李承乾眼神一凝：“多少人？”
“每营约百余人，总计...应有千人上下。”
“赵莽......”李承乾重复这个名字。
龙八点点头：“秦家的人，他脸上那道疤，是替秦业挡刀留下的。”
“赵莽这个人，对秦家忠心耿耿，但也贪财好利。”
“驻守陇西时，曾克扣军饷，致使士卒家眷饿死。”
“在陇西强征民夫修私宅，虐杀不从者三人，这些事，都被秦家压下了。
李承乾脸色冰冷：“如此恶行，该杀！”
“千人规模，不足以攻营，但足以...哗变。”
“不错。”李承乾点头，“围堵帅帐，制造混乱，大军一乱就炸营了！”
“引起全军动荡，甚至惊动朝廷，他们的目的就达到了。”
“那殿下快调兵！”
“不必。”李承乾摆手。
......
子时三刻。
帅帐周围忽然亮起无数火把，人影幢幢，脚步声杂乱。
转眼间，上千士卒将帅帐围得水泄不通。
赵莽站在最前面，手持火把，脸上刀疤在火光下显得狰狞。
他身后，七名军官各带亲信，人人面带激愤。
“太子殿下！请出来给弟兄们一个说法！”
赵莽高声喊道，声音在夜空中回荡。
营中其他将士被惊醒，纷纷出帐查看。
见这阵势，都吃了一惊，但无人敢上前，哗变是重罪，谁沾上谁死。
帅帐内，灯火通明。
透过帐帘缝隙，可以隐约看见两道身影，一个坐着，一个站着。
站着的那道身影纤瘦，明显是个女子。
“殿下！首战伤亡八千七，秦川将军所部三千人全军覆没！”
“弟兄们想知道，这仗是怎么打的？！”
“是不是拿咱们秦家儿郎当炮灰？！”
这话极具煽动性。
围观的士卒中，有不少是秦家一系，闻言都面露悲愤。
“太子殿下！您若再不出来，末将只能带着弟兄们闯进去了！”
赵莽的声音又提高了几分，他已经算准了，太子若出来解释，就会陷入被动。
若不出来，便是心虚。
无论哪种，都能在军中掀起更大的波澜。